清明剛過，五輛馬車悄悄進了關，晝行夜宿，快速向上京城靠近。車上除了采苓和兩個兒子還有楊氏、萬老，就帶了四個丫鬟和豐收夫婦，以及五個趕車的小廝。
天氣越來越暖，草木越來越盛，听到久別的京韻，采苓淡定的心也開始起了波瀾。想到那人正在王府里翹首以盼，她就忍不住地心中雀躍。
「娘，講故事。」寶寶很會看臉色，一見采苓笑意盈盈，立刻從小桌上拿過一本畫冊塞進她手里，托著下巴期盼著。
連日坐車，貝貝有些不適，此時正窩在采苓懷里打瞌睡，听到哥哥的提議，也仰起小腦袋，用迷蒙的大眼楮望著采苓、
好無辜的小鹿眼神啊
被兒子萌到的采苓在貝貝額頭上輕輕一吻，模了模寶寶的頭頂，才翻開這本自制的漫畫講起了青蛙王子。
「……從此，王子和公主過上了幸福美滿的生活。」采苓為自己寫的這句汗顏，咳嗽一聲，合上書頁問寶寶︰「兒子，這故事你听了五遍了，有什麼想法嗎？」。
寶寶忽閃著大眼楮，砸砸小嘴，「嘶這個嘛。我覺得公主剛開始以貌取人是不對的」
采苓心中一喜，不動聲色地點頭，「嗯，還有嗎？」。
「我知道我知道」貝貝拉拉采苓手臂上的玉鐲，搶著道，「那個國王說，做人要有誠信否則不能取信于人。」
寶寶小大人似的點點頭，「就是做事要以誠待人」
「真是娘的好兒子，說得真好這個故事就是告訴我們，不能以貌取人，還要誠信待人。」采苓探身在哥倆小臉上各印一吻，母子三人都彎起了眉眼。
笑了一會，采苓拍拍貝貝的小，「貝貝，如果眼前有一個當王子的機會，但是有資格的卻有一對兄弟，你說該怎麼分才好？」
貝貝不解地眨眨眼楮，「父親說過，長幼有序，當然是給哥哥當王子呀，這麼明顯的事情娘親竟然不懂麼？」
汗被兒子鄙視了
采苓見寶寶一臉坦然地笑，顯然對弟弟的意見很贊成，心中又是尷尬又是甜蜜。原來，那人早就給兄弟倆打好了預防針。這樣也好，從小就給他們灌輸這樣的思想，將來就不會出現兄弟鬩牆的慘事。
解決了心事，采苓心情更好，連著給兒子們講了三個故事，到了天黑投宿時，才發覺自己嗓子啞了。
「講故事還能講到嗓子啞，你也真是……」等孩子睡下之後，楊氏端來一杯蜂蜜水遞給女兒，連連搖頭。
「嘿嘿，沒事兒，說得高興，忘記喝水了。」采苓不好意思地笑笑，取出蜂蜜水一飲而盡，秋水剪瞳熠熠生輝，「沒想到貝貝這麼小就懂得謙讓，我以前還擔心雙胞胎什麼都要一樣的，將來若是他承不了爵會有想法，如今看來，是我多心了。」
「切，你也不看看我那女婿是什麼樣人，他早就想好啦，哪里用得著你操心」楊氏模模雙胞胎的小臉，默了一會，跟采苓商量，「女兒啊，到了上京，母親就不跟你進王府了吧。」
采苓一听就急了，死死抓著楊氏的胳膊說道︰「那不行說好女兒給您養老的，哪能讓您一個人在外頭住著您不進府，那，那我也不進」
「傻孩子，那府里亂得很，你要照顧孩子，要照顧孩子他爹，已經分身乏術了，我不能再給你添亂。」楊氏早就預見到采苓會有這樣的反應，便慢慢給她說，「如今還是那老妖婆當家，下絆子作惡心絕對少不了，想逮你小辮子的人多著呢。我住在外邊，一來可以堵住悠悠眾口，二來也能過幾天清靜日子，三來若是你在府里呆得煩了，也有借口出來看看我順便散散心不是？」
「可是……」
「別可是了，母親漂泊了一輩子，心也淡了，就想好好享幾天清福，你是不是連這個機會也不想給我呀？」
「不是的……」
「不是就好就這麼說定了到了上京，貴山和春喜春柳跟我去住客棧，你拿私房銀子給我買個小宅子，我就搬過去。……你不會舍不得那點銀子吧？」
「母親說哪里去了，給母親花用多少都舍得」
「好好好，那母親就等著我兒養老送終啦。」
楊氏笑眯眯地走了，采苓卻是一夜難眠，想起和楊氏在一起的點點滴滴，下決心要給她置一個好宅院，再給她買幾個老實能干的下人，讓她舒舒服服地渡過晚年。
采苓迷迷糊糊地睡了一陣子，天就亮了，被兒子們鬧起來後，絮兒說萬老求見。
采苓一見萬老就問︰「師傅，您不會也像義母那樣要一個人住到外頭去吧？」
萬老明顯愣了愣，然後咧嘴笑了，「哪能呢，我要想住外頭，那也是住你耿師叔家去，不會叫你買宅子的」
采苓心中憋悶，用力拍打桌子，嘀咕道︰「敢情你們都把那府里看成洪水猛獸，避之不及啊。這還沒到上京呢，一個兩個就想著拋棄我了哼，早知這樣，我還不如不來呢，留在盛京過我的清閑日子多好」
「你這傻孩子，師傅早晚要走的，可我也沒說現在就走了呀。我還想把兩個小徒孫教成絕世高手呢，目的沒達到之前，你別想踢我出去」萬老說著，把胡子拉碴的下巴直往寶寶和貝貝臉上蹭，逗得那倆小子直喊癢。
「這還差不多」采苓松了一口氣，卻見萬老收了笑容，表情有些沉重。
「徒兒，我來是想跟你說，從昨日開始，我們被吊上尾巴了。」
「什麼？這麼快？」
「不快了，再有兩天就到上京了。」萬老放下雙胞胎，叮囑采苓些事情，眾人便快速吃過早飯上了路。
越靠近上京，路上的行商越多，大家一般都結伴一起趕路，萬一遇到劫道的，還能同舟共濟多一份抵抗力量。
萬老讓自家五輛車緊緊地跟著行商們的隊伍走，他卻跑沒影了。到了天黑，他才帶著滿身的血腥味出現在客棧，悄悄跟采苓說解決了七個，剩下兩個跑掉了。
采苓就說他是放虎歸山，他瞪起眼，寒光乍現，道︰「不放他們走，哪能引來第二撥？明日準叫他有來無回」
這一夜，采苓沒有睡覺，腳邊放了寶劍在床上打坐調息，半夜的時候門外有點小動靜，不過很快就听到安全的信號，她沒有出去查看，一直守在兒子身邊。
天亮的時候，她發現自己的隊伍壯大了，萬老房里出來了幾個人，其中就有一面之交的林業青林師兄，采苓記得他是舅舅的大徒弟，那麼，舅舅馮梓涵是否也來了呢？
林業青仿佛知道她在想什麼，小聲說了句師傅沒來，便跟萬老下樓吃飯去了，讓采苓好一陣失望。
這一天，仍然跟著行商們一起走，不過以采苓異于常人的听力，知道後面打得好熱鬧，她用力摟緊兒子，半點也不敢大意。小孩知道她有心事，一整天都沒鬧，好好地自己看漫畫，看累了就睡覺，十分乖巧。
中午歇息的時候，在路邊的小飯館買飯吃，林業青先用銀針試了飯菜，結果五個菜中都有毒。他帶人到廚房抓人時，那伙計廚師見勢不妙都跑光了，柴房里發現了一屋子尸體，看來是小飯館原先的主人倒了霉遭了毒手，方才那些都是賊人假扮的。
林業青沿著腳印追出幾里地抓了三個人，結果還來不及問話那三個就服毒自殺了，一點線索沒問到。
行商們都沒事，但是看到這樣的情況也猜到人家是針對采苓這邊來的，都不願意讓他們搭伙了。
楊氏帶著香秀和丫鬟們重新弄了些湯飯和煎餅給大伙吃了，林業青便留下一人與官府交涉殺人凶案，其他人繼續護著采苓母子上路。下午卻一直風平浪靜，到了投宿的客棧都沒發生什麼事，想來那小飯館是最後一個暗樁了。
萬老自吃過早飯之後就沒見過人影，天黑時，采苓卻在客棧里看到他坐在大堂美滋滋地喝著小酒，低聲下氣給他倒酒的官爺不是別人，正是李玉樓原先的貼身侍衛李京山
看見采苓牽著兩個粉雕玉琢的孩子進來，李京山騰地站起迎上來，含著眼淚望了幾眼才單膝跪下，「李京山見過夫人，見過小公子」
「見過夫人，見過小公子」後面嘩啦啦跟著跪了一堆人。
乍見故人，采苓心情也很激動，緊走兩步虛扶一下，「大家辛苦了，都起來吧。」
「京山來遲，讓夫人受驚了。」李京山從萬老處得知這幾日的凶險，心中又恨又怕，臉上的表情很復雜，對采苓的敬畏卻不似假的。
「賊人黑了心肝，卻是與各位無關，李侍衛不必掛懷，往後，還需要兄弟們多多關照」采苓款款蹲了半禮，李京山等人急忙避開，連道不敢。
采苓松開手，貝貝蹭蹭蹭地跑到萬老身邊爬上桌，搶他的花生米吃，寶寶卻背著小手，小大人似的盯著李京山，「你就是我爹的侍衛長？」
李京山抱拳一禮，「是的，小公子，小的叫李京山。」
「嗯，我是大公子李自強，那才是小公子李厚德，你可要看清楚了，以後別認錯了人」寶寶有意無意地摳摳耳朵，李京山眼尖，一下子就發現了雙胞胎的秘密，「原來大公子的耳垂厚一些，小公子的耳垂薄一些，小的記住了。」
寶寶滿意地彎了眼楮，「李京山，你是個聰明人。」
看著這一幕，采苓哭笑不得。