琴蕭蕭憂思冷情，簫清清漸起與之和，本是淒涼音卻是突然變得婉轉柔美。汀蘭猛然環視四下，是他……！
他與她初次相遇並非她從前所以為的在三年前，而是更早之前，早在十一年前，他便第一次見到了她。
英宗治平三年。
群臣與聖上關于濮王尊稱相儀相論已一載有余，聖上及部分大臣主張尊生父濮王為‘皇考’，而太後及其余則覺其應尊‘皇伯’稱。如今此事終以太後一紙懿旨有了結果，而參與其中‘皇伯’黨多數也不敢再多言，此事便就如此定下。
然京城之中也有幾人固守禮制，仍上薦反對者，聖上微怒而降罪其等。
汀蘭本是京中官宦之女，其父官不大不小，且算是閑差。一家人雖是沒有大富大貴，倒全是衣食無憂。而其父便是牽連在治平三年終了的濮議之事中，其父執于禮，曾多次上書不可尊濮王為‘皇考’，且在事已定後仍不罷休，乃至被貶。然其之固，竟還不斷上書，聖上勃然大怒，幾欲降其死罪，多虧其他大人傾力相勸才作罷。一再貶謫之後，汀蘭之父被削去了官職，貶為庶民，且其後永不得再參加科舉。
汀蘭之父已心灰意冷，幸祖上傳有幾畝良田，想來還能飽全家之月復，因此其決定舉家遷回老家。無多時日，變賣了京中房屋物什，汀蘭一家便踏上了歸鄉之途。
汀蘭年僅六歲，又生長于京城，從未去過他處。此次遠行，只有她心無憂慮，倒是玩得滿心歡喜。
路過錢塘之時，汀蘭之父竟他鄉遇故友，二人一相見說不盡的話語。從這故友口中，其听聞將是錢塘潮之時，便決定暫留些時日，觀了潮後再走。
故友相見免不得難舍難分，日落西山仍是說不盡的話語憶不完的往昔。汀蘭之母與友之妻也是一見如故，詳談甚歡，一家也便順理成章暫借故友家而居。
故友家離錢塘江不遠，這些日子汀蘭頗是無聊，便偷偷溜出門去。因自小非居于水邊又是女孩，其不會水，一開始便也只敢遠遠看看錢塘江，久了才敢稍微靠近些許觀看，其實亦是相距很遠。
錢塘江是活水，比之護城河廣闊許多，其偶見江邊孩童們玩耍，卻是不敢靠太近與其等搭話。
一日晨光剛至，天已明時有小潮突至，卷了些人進去。眾集人手前去尋找，友人家也得消息，汀蘭之父便也自告奮勇一同前去。
汀蘭之母憂，友□攜她進屋用茶，安慰其無須擔心。
汀蘭同坐了會兒，覺得無趣又有些擔心父親，便借著自己乏了想再睡一會兒之由回了房。其照舊趁眾人不被從房里溜了出來，又從後院籬笆上爬了出去，然後便往錢塘江一路跑去。
到了岸邊，汀蘭遠遠見到不少人圍著這頭，而遠處船上隱隱仿佛是父親的身影。汀蘭想了想，便往另一邊跑去，那邊離船更近些，且人也更少。
汀蘭跑得近了越發覺得那個人影必定是父親，見船往更遠的岸邊駛去，便又追了去。汀蘭跑了許久，累得滿頭大汗，但是卻見那船沒有靠岸卻又往中心方向去了。
汀蘭喘著粗氣，一生氣干脆不追了，倚著岸邊的樹坐了下來歇息。先前追船是沒注意，現在停下了汀蘭才發現，此處竟無他人，不過遠遠仍能見那方聚集之眾，她倒也不覺害怕。這是她第一次這麼靠近江邊，再過去那麼一段距離就入了水了。許是潮剛退，水混濁急了。
此處岸多石又稍呈階梯態勢，水退則岸邊有魚蝦被阻而滯留。沒了水，這些魚蝦痛苦地掙扎著，猛然彎身蹦跳起來想回到生存的水中。然有的錯了方向，反倒越來越遠；有的就算對了方向，卻因為潮退更快而不能追上。
一只錯了方向的小魚身上裹滿了沙泥竟是蹦到汀蘭腳前，它大張著口，眼楮也因干涸而愈發鼓出，絕望地閃著腮，卻是尋不到一絲水，它已沒了力氣在跳起，而拼了命擺動扭曲身體，卻是離水更遠了。
汀蘭看它可憐，動了惻隱之心，便拾起它，快步走到水邊小心地放回了水里。小魚終于得了水、順了氣，生怕再被水遺棄忙扭著身子拼命游向水中央，連看都不曾看汀蘭一眼。
汀蘭倒是也沒多注意它，她蹲在水邊，發現沿岸不少為活命而掙扎的魚蝦，便想幫它們一把。魚蝦只顧掙扎，哪管汀蘭是如何想法，所以便是汀蘭艱難地捉住了它們也掙扎著跳出，汀蘭便又去抓，抓住了就連忙丟回水里。
忽有人在旁言︰「都是些普通的魚蝦而已，你便是救了它們，它們也不會感激你。」
汀蘭被嚇了一跳，看了看來人，是個約莫二十年紀的男子，慈眉善目，雖並無笑容卻讓人有種親近的感覺。見男子還看著她，汀蘭怯怯道︰「魚蝦本不就沒有什麼感情麼，我只是看它們可憐而已。」
「你怎知它們可憐？」男子卻冷然道，「天命天注定，若是它們本該命喪于此，陽壽盡了，你便是將它們放回水中它們也活不了。」
汀蘭听不太懂男子所言，搖了搖頭。男子也不再言，她便又復回先前之事。男子不阻止，亦不幫忙，只是默默地在旁邊看著。
汀蘭忙活了半天，不知不覺一直在臨水之處，也早已忘了男子的存在。她累得不行，終于不再見到蹦跳的魚蝦。然今日小潮不斷，滯于岸魚蝦雖算不得多卻多喪命于此。汀蘭看他們暴曬與日下，眼凸口張好不猙獰。
記得書有言，入土為安。汀蘭想，不入土便不得安吧？便在旁挖開石頭土泥，將死去的魚蝦埋進去。
見汀蘭此舉，男子又忍不住好奇，再道︰「它們都已死，早去了地府排隊等著投胎，你便是埋了它們尸身，它們也不知曉，更不會感激你。」
汀蘭沒想到男子還在，又被嚇了一跳，看還是那名男子才安下心來。她道︰「書上說入土為安，它們這般說不定因不能入土而不能投胎可就壞了。」
男子又仔細看了看，淡淡答道︰「確實所有魂魄都已不在了，且說不定這會兒早已又投胎了。」
這男子像是特地要與自己過不去似地，汀蘭卻不知道能怎麼回答，轉念覺得奇怪，問道︰「你怎知它們的魂魄都已經不在了？」
男子一愣，既不能道出實情，又不想騙她，便道︰「我就是知道。」
「為何我不知道？如何我才能也知道？」汀蘭又看看已死的魚蝦，其狀悲慘，其形扭曲，哪里能看得出是不是已經投胎了。
男子被她這麼一問，有些為難，道︰「你尚小，自然不知。如今我告訴你了，你便也知道了。」
汀蘭覺得他說話總是讓她听不太明白，覺得很費神，倒是有些像來教書的先生，心下對他尊敬了許多，乖巧地點了點頭。
「恩，多謝先生相告。」
汀蘭雖是已經相信男子的話，但仍是把死去的魚蝦一條條都埋好。
男子問其緣由，汀蘭認真道︰「我已經埋了多數，剩下幾個如果不能同樣對待他們，那他們不就很可憐麼？」
男子挑了挑眉，心中越發覺得這個小女孩想法甚是怪異，便也不再多言，仍是在旁看著她。
待汀蘭埋完了最後一條魚，一抹額頭的汗，忽然發現落了的潮水猛然襲來，嚇得尖叫起來。因為太過恐懼，汀蘭摔倒在了地上。
「別怕。」一旁的男子突然伸手抱起了汀蘭。不知為何，听男子這麼一說，汀蘭頓時覺得安心了不少。
此處岸壁陡峭，潮水急速，拍岸飛濺其，汀蘭看著潮水已撲面而來，又嚇得尖叫起來。
男子笑道︰「剛剛潮水漲漲落落已數次，你一點反應都沒有，怎麼現在卻這麼嚇成了這樣。」
「快、快跑啊……！！」汀蘭不自覺抓著男子前襟的衣服，嚇得閉上眼越發縮緊男子懷里。
男子的笑容又現，拍拍她的背安撫道︰「不會有事，你看潮水都避開我們。」
汀蘭微微睜開了眼，果然見潮水到了面前竟都繞道而行，雖是好奇她卻還是只敢伸頭看一看，抓住男子的手是絲毫也不敢松懈一點。
先前岸邊有人听到汀蘭叫聲，又見這里有人以為有難，便匆匆尋人來救。
男子听到聲音，便抱著汀蘭徑直往岸上高處走，低頭對汀蘭道︰「錢塘潮時附近浪凶水急，岸邊不安全，別再跑到這麼近的地方了。」
汀蘭點點頭，才忽然覺得這個男子似乎並非常人，「先生你是什麼人？」
男子听後對汀蘭又笑了笑，卻沒有答話。他放下汀蘭，道︰「既是相見便是有緣，然雖是有緣，今日之事姑娘還是忘了好，不必多究。」
言罷，轉身和退去的潮水一同往水里走，轉瞬間竟忽然消失了。
此時一眾人才趕到，救起汀蘭卻不見男子，听汀蘭說男子進了水中以為遇難，又見潮將至便帶著她急急往安全的地方退去。
事後再問，汀蘭年幼，又說得不清楚，眾人越是不明了。只知那神秘男子救了幼女一命，便不知所蹤了。有人猜他是在被潮水卷走溺死了，也有人猜那是錢塘江神顯靈，一時間眾說紛紜。
汀蘭從前私自出去玩並不曾滯留這麼久，這次不僅時間太久又差點遇了險，家里人看管甚嚴，除了錢塘大潮時舉家觀潮外，直到離開錢塘縣她也再沒尋到機會去江邊看看，也再沒見到那個青衫的男子。