春日正好，正是踏春野游之時。郊外風光，新葉繁花錦簇，微風徐徐，發絲衣擺共飄。合幾人相好，賞幾樹春光；吟一首小詩，贊一春旖旎。
不過，除卻踏青賞景，京城之人從來不乏消磨時光之事。坊間流言，勾欄軼事，又是別一番樂趣。
且是要說什麼地方最好打听各種消息，什麼地方最適于消磨時光听听奇聞佚事？則若非茶館、飯堂、瓦市則不可當。
那麼近日最新的傳聞是什麼？
必是張大夫家鬧狐患的事兒了。
這張大夫是何許人也？乃權六曹尚書張賀山大人的胞弟張賀海，在朝中朝散大夫一職。小張大人不似其兄權傾朝野，然從五品上亦遠非芝麻小官了。加上其兄尚書大人權勢，平日里其就算是在街市上橫著走也沒人敢擋其道。不過張大夫蠻橫，其子張舜恆更是京城里數一數二的紈褲子弟，便是連其表兄張尚書大人之子也是比不過的。
（官職詳見注釋）
本來除卻煙花柳巷，便是在酒肆勾欄中最容易找到張舜恆，但凡熱鬧之事也必定少不了他的身影。人皆言，只要看到張公子所去，便可知今日最熱鬧之事將在何處發生。然而一月前其卻突然轉了性子，在自個兒院中閉門不出，除去早晚向父母大人問安之外，連府中其他地方都少有踏足。平日里提心吊膽的丫鬟們倒是松了口氣，老爺夫人看其房中書本漸多，以為其終于用心苦讀，也沒有多在意。
然而便是在前幾日，突然出了大事，張舜恆突然暴病。張府上下亂作一團，請來了全京城所有的一聲輪番為其診治，然而所有人卻都束手無策。只道，張公子是精力匱乏，體魄虧損，陽氣虛弱，怕是時日無多了。
張尚書大人也曾帶御醫來探望，然御醫所言也並無何不同，只說暫只能用人參、鹿茸等名貴藥材吊著命，但由于其幾乎已是燈盡油枯之時，要痊愈怕是已經沒了辦法。
仔細思量，這月前還面色紅潤、好好地一個人，怎地就成了這般模樣？醫者查其病因，竟是因為縱欲過度。然而這些日子以來，張舜恆確實沒有與哪個丫鬟有染，也不曾見過其院中進出過什麼人，這簡直令人百思不得其解。
然而，有張府下人相熟者卻言其所听聞，白日里張舜恆的確似是痛改前非一般，常至書房尋書回去誦讀。然而到了夜里，房中卻總是歡聲笑語，夜夜通宵達旦，一日都不曾停過。
此言一出，坊間便立刻有了許多猜測。比如金屋藏嬌，怕是什麼時候藏了可人兒在屋中；比如邀女支夜過牆而來，夜夜不消；又比如……
猜測紛紛，日前終于有一為眾所信服……怕是狐禍。因的一日打更者見有狐自張府牆內躍出，身負一大包袱幾乎擋住其身，轉瞬便跑了個沒影。
也正是這一夜，日落日出之間，張府的大夫人還有其他夫人的金銀細軟竟然全都被人盜去了，可是盒子完好、小鎖依舊緊鎖，只是內里的首飾珠玉全都不見了。然而這怪就怪在這里，只有各晶亮美好之物丟失，金銀、銀票卻分毫未動。
狐者，常傳言能行魅惑之術，吸人精氣以修行。
京城本就異事多，但真真假假，假者似真，真者如假，隱于默默，外人有所不識。但如今這撲朔迷離之事，因這打更人所言而立刻便如同板上釘釘之實。大約是那紈褲公子被狐妖魅惑，狐妖夜深而來，旁人不得見，是而外人不知。于是，夜夜笙簫不斷，張公子終于一病不起，狐妖見其已不可圖，所以卷物逃走。
這事自然七轉八傳也進了張府中，張舜恆病重，張大人雖是勒令府里人都不許胡說八道，卻暗地里又去尋了江湖道士來闢邪。然而張舜恆的病卻仍是越來越重，眼看其日日躺在床上半夢不醒，已是形容枯槁，張大人怒不可遏，招數僧道天師之流四處捉妖，其自己也親自去相國寺相求。可惜張舜恆終是命數已盡，再無回天之術。
這日紫筍跟著劉莊去入城去采買並訂制茶肆新需的物什，宸宇又正忙不能去鑽研配茶，汐媛無事可做，便又扮作江湖女子的模樣，往自家茶肆里一坐，抿唇淺酌上好的龍井一邊听听有沒有什麼趣聞或是小道消息。結果便剛好旁邊一桌議論此事，听聞元凶為狐，其饒有興味地抬頭瞟了眼茶士隔間門口，自個兒也挪到了對面兒挨著那幾人桌兒的一邊。
妖者五感比凡人要敏銳許多，更別提狐妖又是其中佼佼，隔間里的宸宇見到汐媛移位，稍稍留心便也听到了其等之言。宸宇看汐媛頻頻往這邊看來，有些無奈地微搖著頭嘆了口氣。
汐媛見幾人將是不再說下去，便忍不住伸頭問道︰「這位公子，請問，你們先前所說的張大人家鬧的狐患之事，現在可是解決了？」
幾個同為江湖人士模樣的男子被汐媛突然出聲給嚇了一跳，本要作怒，可一看是一個面容姣好的女子，便又改了主意，答道︰「哪能啊，似是相國寺看在張尚書的面子上，也只是令靜念和尚去走了一趟。狐妖已逃，張公子無救，誰去還不都一樣。」
「那麼那個狐妖到底長的什麼樣子？」汐媛好奇地問道。
其中一個想了想道︰「听聞是一只成了精的白狐，目光如炬，被它一瞪那個膽小的打更人就軟了腿，連滾帶爬地就跑回衙門去了，那夜連更都沒打完呢。」
如此說著，幾人都嘲笑起打更人起來。
而汐媛卻半是有意半是好笑地飄向那隔間門口，自言自語道︰「原是白狐精啊……」
傍晚日落西斜，將是茶肆關門之時，宸宇將茶具茶器洗淨擺放整齊，這才緩緩走出。而汐媛看無人注意，便不懷好意地三兩步跟上正踏出門去的宸宇，張口剛要說什麼，宸宇卻已先一步淡然說道︰「不是在下。」
汐媛微楞，道︰「哎？我還尚未言語，你怎知我要問你什麼？」
「莫非你不是想問那狐狸是不是我？」宸宇淺笑著回頭看向汐媛。
汐媛模了模鼻子，嘟著嘴小聲故意道︰「白狐可不常見呢，而且還是精怪，而且一月余前你受了傷……半月前你還沒了蹤影……」
「一月前……」宸宇面色微赫，「我不是受了傷天天都與你在一起麼。再說……再說，我晚上就會變回狐身。若不是因為這樣，你又怎會發現我之原形！」
「噗……」汐媛突然笑起來，「莫非你以為我真覺得是你？」
「你……」宸宇微怒。
「別氣別氣，我見你出來時皺眉模樣，便與你開個玩笑而已。是我之錯，宸宇你大狐大量，莫與我凡人小女子計較。」汐媛笑著忙道歉道。
自打汐媛知道宸宇便是狐狸之後，兩人就親近了許多，汐媛更是不再與他拗口相稱，時常與之說說笑笑，宸宇不論人形或是狐身也都是由著她鬧，便是她稍微過分了些他也不與她生氣。這等玩笑宸宇更是不放心上，眼看夕陽已是落了一半，他連忙往閱茗居後山無人之處繞去。
「那張舜恆若是位姑娘，我便定會想到你。不過其為男子，大約應是母狐吧？」汐媛跟著他一邊問道，「說是白狐，你覺得會不會是那日淺灰色那只狐狸？」
「是有可能，」宸宇道，「那日見其頗有些靈性。」
「那其那日為何不幻化為人形？」汐媛道，「莫非是因為受了傷？」
「非也，那傷不過是皮肉之傷而已，」宸宇搖頭道，「不能幻化，若不是被禁制那便是盡失了法力。」
「雖是可憐，不過其非善類又害人性命，早知那日我們就不應放它走。」汐媛有些後悔。
日落西山，光芒盡藏。而宸宇此時已還為狐形，其縱身一躍跳上閱茗居的後牆，回頭對汐媛道︰「世事繁復，其中是是非非誰又能預先看得清楚？你那日並不知此事，放走其不為罪。再說，善惡終有報，若其行了惡，終不可能得善果。」
「也是，那張舜恆其實也非善類，中狐妖之惑說不定也是活該。」汐媛點頭稱是，想著想著忽然又笑起來，道︰「不知旁人見我日日與你這狐狸在一起，說不定會以為我是受了你之魅惑。」
狐狸無言地站在牆頭冷眼一瞥，一聲也不吭，一甩尾巴徑自跳進了院中。
汐娘急道︰「哎！你怎麼自己進去了，那我怎麼辦？」
「繞回前面從正門走。」院中傳來宸宇不大不小的一聲回答，然後不論汐媛說什麼都再沒了回應。
汐媛看了看周圍樹影搖曳甚是慎人，吐了吐舌頭三步並作兩步地快步離去，並未看到牆頭上那一抹白色一直注意著四周安全。
此時，城門已經關閉，城中街道人已漸稀，只有飯莊酒肆等還熱鬧非常。張府剛飯畢，大夫人又到其子院里去探望，張大人在大堂中愁眉不展。這時下人來報，一品樓萬老板來見，說是他知道那禍害張公子的狐妖的下落……
作者有話要說︰注釋1瓦市︰又做「瓦子」、「瓦舍」、「瓦肆」，簡稱「瓦」。
即指在城市的曠場（一般為瓦礫場）上形成的交易市場、娛樂場所，是妓院、茶樓、酒肆，以及表演諸色伎藝的地方。「瓦市」中設有為數不等的「看棚」，即上架布棚，四周用繩網或草薦圍起的簡陋表演場地；有些「看棚」中心設低矮欄干，將觀眾與表演者分開，這種看棚就稱為「勾欄」（「勾欄」是欄干的別名）。
基本所有瓦肆都設有勾欄，演出雜劇及講史、諸宮調、傀儡戲等，也有賣藥、賣卦、理發、飲食之類攤鋪。
注釋2權六曹尚書︰正三品。
注釋3朝散大夫︰文散官，宋為從五品上，文官第十二階。