「哦。」簡丹一下子明白了，當即道，「那不是你的錯。」
這話擱在上輩子，跟「听說你前幾天請假是因為發燒，我為此感到抱歉，很高興看到你恢復健康」一樣，壓根就屬于標準的社交辭令。
但此刻，它卻令王嵐意外一怔。
簡丹見王嵐這樣，方才想起早幾年的中國父母大多還不會如此坦誠地與孩子交談、引導孩子，忙多說了幾句︰「那是大人的事。是他們的責任，不是你們的。你們沒有做錯什麼。你們只是……運氣不大好。」
王嵐眨了下眼，挪開了目光，「嗯」了一聲。李颯若有所思，垂下眼擺弄CD機。
他關了機子、把碟片拿出來，又放進去、摁紐播放。
——CD唱片不是單面的嗎？難道還需要翻面不成
簡丹心下不由惻然。
瞧瞧，瞧瞧
王嵐渾身的刺兒，李颯少年老成。還有原先那個小姑娘，內向敏感、悲觀憂郁……
雖然不能說不正常，但都不是快活開朗的性子。
所以說，夫妻不和睦，大人自己也就不提了，最可憐的到頭來總是孩子。
于是簡丹岔開了話題︰「對了，你們倆是不是雙胞胎——看上去不像是差了一年多啊。」
李颯點頭接話︰「異卵雙胞胎。我就比她早幾分鐘。」
異卵雙胞胎，是母親受孕時恰巧一次排卵兩個所造成的雙胞胎。
王嵐也恢復過來了︰「是啊，就那麼一小會兒你剛生出來的時候還沒我重呢。」
李颯滿臉無奈，指了王嵐對簡丹道︰「看見了吧，她從娘胎里就開始欺負我了。」
簡丹樂了。王嵐微微窘迫又好笑︰「欺負你怎麼了？別人給我欺負，我還不稀罕呢」
結果這話一出，李颯壓根懶得生氣，無奈搖頭，也是一樂。
簡丹看得分明，不由替他們慶幸。
——哪怕父母分道揚鑣，他們至少還有彼此。
……
這之後，簡丹與這對兄妹時不時在一塊兒。
如果不是用餐的時間，簡丹看到了張耀，會與他招呼一下、走過去與他聊幾句天、再回王嵐與李颯這邊——說起來，簡丹與王嵐、李颯年齡相近，混在一起也沒什麼奇怪的。
但是，如果即將吃飯吃點心，簡丹就只會沖張耀遠遠點個頭打聲招呼了……
有了簡丹這樣子著意維護彼此的關系，張耀倒也不再尷尬了。他對簡丹態度還是一樣，至少瞧上去差不多；另外與吉爾他們三個法國人也聊得不錯，四個人在一起討論了兩次數學問題——吉爾他們三個全都是數學；張耀二十六歲，本科什麼學校簡丹不知道，只知道他是北大研究生畢業，法國皮埃爾和瑪麗.居里大學博士在讀，之前特地請了假回國參加考試。
張耀的法語不能說流利，但基本會話沒大的問題。何況討論數學麼，有一套統一的符號、再加上紙筆，就足足夠了。
語言倒在其次。
不過，張耀沒再在餐廳里吃飯。他在個人艙點餐，機器會送過去。
第三天傍晚，他們進入了標準航道——俗稱星際「公路」。
但是尚未入境。因為這航道乃是附近幾個文明合作修建、共同維護的「境外公路」——大家都要用，于是湊份子出錢出力唄。
另外，軍事上的戰略意義，也令任何一方均不願、也不能逃避這個責任。
進入航道後，星艦又進行了一次加速。
不過，與離開地球時的「起跑」不同，這一次加速，並沒有撤消人造重力。
因為航道內「路況」好——譬如沒有大氣層，附近也沒有大的天體造成引力等等——也就不需要所有動力爐組暫停其它一切非必要任務、高度待命以備萬一。
之後很快，一眨眼就到了第四天早上。
……
簡丹在早餐時再次踫到了那兄妹兩個。
而後吃完東西，他們聊起了彼此的學校。
結果王嵐對簡丹的選擇很不解︰「你申請了晨光湖學院？真的假的為什麼？我們能選的學校里，它的理學系怎麼也不是最好的而且它還那麼小」
「是真的。」簡丹坦然解釋，「因為它在多島星的八湖區。而多島星的公轉周期、自轉周期都較為接近地球，衛星個數也與地球一樣，我們的身體適應起來最容易，往後回家探親也不需要什麼調適。而且八湖區那兒氣候好、風景好，城市風氣也好，多元、包容，是個典型的移民地區。」
「可是，它的物理系也就優秀啊不在第一集團」
「他們的網絡比我們方便很多，可以去蹭課。」
「但蹭課怎麼比得上當面交流」
「有舍才有得。」
李颯突然開口︰「我想改選八湖區。去白林學院。它的數學挺不錯。」
王嵐愕然︰「你也跟著發瘋？」
李颯微微笑了，笑得柔和。他對王嵐道︰「一起改了吧？讀書重要，但生活也很重要。」
簡丹欣然一笑。就在此刻，一聲驚呼打斷了他們的談話——「噢，看那」
餐廳的一面牆上正在顯示出航行圖——它開始播放影像公告了。
那是一支商隊，八艘星艦。艦體比他們乘坐的這一艘龐大笨重，屬于中型運輸艦里載貨量較大的。
分鏡頭顯示，那八艘星艦上也統統漆著四條旗。
——翠紅銀藍。
選拔生們所乘的星艦，很快與這支瑞森商隊匯合，與商隊里三艘領航艦打了招呼，彼此輪流領航跟航——領航艦就是配備了駕駛組的星艦，其它的運輸艦別稱「拖斗艦」或者「啞巴櫃子」。因為大多數地方的法律均規定，沒有足夠駕駛組的星艦可以載貨，包括活畜；但不能載人，哪怕是戰俘。
而彼此跟航對大家都有好處。因為開星艦是一項需要注意力高度集中的工作，很累人；與之相比，跟航可要輕松了——只要接收前方傳來的計算結果，校驗一遍，執行就行︰這里頭，絕大部分工作屬于星艦操作系統的自動功能。
如果買了專用的跟航輔助系統，跟航艦上甚至可以一個駕駛員也不要。
這種輔助工具，一般跑中短途的商隊、境內商隊都會買；不過跑境外「荒野」路線的長途商隊往往不會依賴它——因為在「荒野」上跑的距離長了，單艘貨運艦遇上突發事件的概率會隨之變大，而且一旦遇上就是措手不及，到時候，跟航輔助系統九成九應付不來，那損失可就大了。
……
這支商隊沒有護衛艦，但八艘運輸艦經過改裝，有武器，有一定的自衛能力。
選拔生們彼此招呼著，紛紛去了觀景艙——他們扒到視野角度不足的觀景窗前，努力試圖用他們的肉眼看到前後的星艦。
簡丹沒試，懶洋洋跟在一邊。因為他們的嘗試注定徒勞，這壓根是不可能的。
要知道，以他們現在的航行速度，前後星艦雖然彼此緊跟，但也隔著很遠的距離——以「萬公里」為單位的距離
沒什麼好奇怪的。這不是別的……
——這正是星際公路上的「剎車距離」
……
吉爾忙活一通沒個結果，失望之下有點惱火，輕佻地拖長了腔調︰「你們說，它們那些武器用過一次嗎？我賭還是處女炮哈」
身為老兵，簡丹可不喜歡這種萬一應驗就會很麻煩的玩笑所以簡丹當即輕輕磕了吉爾一腳，「嚓」一下沖他比了個「拉上拉鏈」的手勢——閉嘴
吉爾意外。不過這兩天他們幾個與簡丹相處得挺不錯，何況他不大了解中國……所以沒準他是無意中犯了文化上的忌諱故而吉爾壓根沒生氣，笑了笑，轉而說別的話題去了。
倒是簡丹，站在那兒搔了搔臉兒——卻沒意識到這是學的唐勁——漸漸覺得自己實在是神經過敏了。
就在簡丹開始自我檢討、深刻反省的時候，一道尖利的警報劃過全艦、打碎了觀景艙輕松愜意的氣氛
「全艦都有四級警告前方出現不明障礙，即將緊急減速所有人員就近固定」
「重復一遍全艦都有全艦都有四級警告四級警告前方出現不明障礙，即將緊急減速即將緊急減速所有人員——就近固定就近固定」
「全艦都有」一出，簡丹當即躥到最近的座位前，一拍開啟椅子的自動控制板，將自己安置好——此時通告第二遍才剛剛開始；而里奧、大胡子米沙勒等人也反應了過來。
吉爾錯愕，指著自己鼻尖瞪大了眼楮︰「不，不會吧？我，我，我……」
簡丹一看好幾個沒反應過來，無奈了，當即喝令︰「速度找位置、坐下、固定王嵐、李颯前面勞拉、哈瑞，左邊吉爾，閉嘴、行動西蒙，站住向後轉前進前進坐下、固定伊莎貝爾，松手克麗絲，控制板，左手下」
她的聲線平穩，她的嗓音響亮，她的命令簡潔、直接、明確。
在這種情況不明的危急之時，在這艘全然陌生的星艦之上，這樣一道聲音，對選拔生們而言，無疑等于鎮定劑加強心劑。