還有兩個方下巴他們的人在外面。
已經月兌了「烏龜殼」，但是依然全副武裝。
而後是里奧、吉爾、哈瑞、米沙勒，以及加拿大的內森、巴西的赫蘇斯。
六個選拔生。
全是男生。
全在一米八十以上。
全都運動充足、身體強健。
李颯還在長個子，還不足一米八十；張耀也不到，只是現在都不知道張耀在不在個人艙里——「外部鎖定」一開，個人艙就等于單人囚室，別說彼此間進行星艦內部通話了，上網、听星艦通知等等，統統都不行
至于安東，他身高是夠了，卻瘦得孱弱；還有艾倫，那個美國小子才十二歲；以及蘇丹的哈科姆，那家伙四十上下了，腿有點跛，所以他一考上就出發了……
所以簡丹一見就明白了︰這些男生，逃不過去干體力活兒。
「你們，跟他們走；你——」方下巴指派了里奧他們，一努嘴示意簡丹，「跟我走。」
內森與赫蘇斯還好些；但米沙勒皺眉，不過他抿緊了唇沒動；哈瑞面有憂色；里奧臉色不好看起來；吉爾微吸了一口氣，立刻沖方下巴笑了，燦爛又討好，還很真誠︰「您那兒需要干活嗎？我比她力氣大多了，動作也快多了」
方下巴略有興致地看了吉爾一眼，又看簡丹。
簡丹忙向吉爾他們安撫一笑，朝方下巴走了小小兩步——從開門到此刻，方下巴的目光一直落在她的臉上、眼楮里，而不是盯著胸脯或者，所以沒什麼可擔心的。
況且，就算她這幾分可憐巴巴的姿色真地被人瞧上了……
那也不是最壞的情況。
遠遠不是。
方下巴走在前面，不急不慢；簡丹跟在後面，保持兩米左右的距離——這些人壓力大、反應快、神經敏感，太接近會引起他們的不快，甚至被認為是挑釁。
方下巴這個步速，不像是心情不好。
所以簡丹小心翼翼試著問情況︰「里奧他們干什麼去了？我呆會兒也要去嗎？」。
正好拐彎。方下巴順帶看了簡丹一眼，眼里戲謔而了然︰「清潔工。你？好啊。」他哼笑了一聲，不過總算是回答了問題、沒有為難。
簡丹當即明白了︰首先，她沒什麼危險——如果她面臨一場刑訊逼供，方下巴不會對她這麼隨意；其次，這是嫌她力氣不夠呢；最後里奧、吉爾他們固然是去做清理工了，卻是很特別的「清潔工」……
——搬運尸體、清理血跡
好吧，這是一艘正常的商務艦；而正常的商務艦里，服務機是不少……
可哪來收殮尸體的機器？
簡丹再接再勵︰「您能告訴我，張耀，還有另外那些人怎麼樣了嗎？他們與我一樣來自地球，張耀與我更是來自同一個國家。張耀的眼楮是黑色……」
方下巴打斷了簡丹︰「你說的那個我不知道。反正少了兩個。」
方下巴語氣比前一句不耐了很多，簡丹便沒接著問了——她第三想知道的，是盧英以及他兒子的情況。
少了兩個，可能是逃生艙彈射出去兩個，但更可能的卻是死了兩個。對這些家伙們而言，這意味著麻煩——瑞森方面肯定很樂意抓住他們、殺掉他們為自己的公民報仇、向這片星域彰顯瑞森的尊嚴所以瑞森會努力找他們的簍子、尋求各種有利條件……
不過既然還有十九個，十九比二之下，這麻煩就不是不能解決的。
……
方下巴將簡丹帶到了主控艙——星艦的心髒。
控制台中央大屏上赫然顯示著航圖；駕駛組的座位上空了一大半，人手未滿，所以這艘星艦目前在跟航；倒是有三個人用一堆他們自己的設備接入了控制台的左邊區域，埋頭在忙——這是檢查信號系統，防止留有後門、引來追兵。
毋庸置疑，他們既然已經把這艘星艦收入了囊中，就不會允許自己的戰利品成為定時炸彈。
簡丹只望了那邊一眼，沒有多看；所以方下巴雖然一貫地留意到了，倒也沒警告簡丹什麼。
可簡丹已經明白了——第一，他們航行的方向是去吉路克；第二，這幫家伙破解所用的設備，乃是吉路克的軍產。
那個標志。那個尖尖的刺。
簡丹閉著眼楮都認得出來。熟悉，太熟悉了一如中國的「金剛」系列軍用電腦上，那個「浪潮」標志一樣。
所以，他們是雇佣兵，有那邊的路子；或者干脆就是「軍方編外人員」。
後者不用說了；但前者求的卻是財，並不會貿然給自己惹麻煩——因此，雇佣兵在瑞森境外劫掠瑞森商艦沒什麼奇怪，搶了就跑唄；像方下巴他們今天這樣動手殺人，卻不得不令人深思了……
這種事，會嚴重惹惱瑞森、招來全力追緝，故而在雇佣兵那兒屬于「不受歡迎」的類別，除非用金錢以外的、更為昂貴的報酬來支付賞金，否則難以找到「干活兒」的人。
至于非金錢的報酬，有很多種。最常見的比如裝備。小到匕首，大到星艦。
由上可見，無論方下巴他們屬于哪一種身份，這一次他們殺了人，那麼無疑是給吉路克在賣命。
而吉路克是個二級文明，二級中等，星域不大。兩者相加，導致吉路克的軍事力量幾乎只有瑞森的五分之一，但這卻抵不過吉路克的天生幸運︰它的星域位置好，在可以預期的將來，與瑞森沒有戰略沖突；而且雙方的產業優勢，還能互補。
因為吉路克種植業特別發達，戰略性專利不少——有了機器代勞，這年頭種植業當然不再需要撅著在稻田里徒手插秧；可它的重要性，隨著科技的發展，卻是有了新的發現與突破，如今已經不亞于工程技術類的產業。也就不亞于軍工。
眼下既然是吉路克伸了手給瑞森下絆子，那就是為了爭奪地球這個「供血者」——襲擊瑞森的星艦，讓地球人知道這個消息，從而打擊瑞森的威信、削減瑞森已經取得的先期優勢。
這很難說到底是誰的責任。考慮到這兩者往往互相合作，而這回瑞森在地球上動作飛快，顯然想要吃獨食……很可能就是這麼惹出來的
民族利益，生存之爭，沒有對錯，只有輸贏。
關鍵在于，既然這次行動是有「主子」的，那麼方下巴他們就不會干出什麼滅口的事。
因為地球選拔生的信息經過了網絡。
星際網絡。
經過了網絡，等于攤開在瑪西圖卡的眼皮子底下；攤開在瑪西圖卡的眼皮子底下，再滅口，在如今這敏感時期，等于直接侵害瑪西圖卡的利益、挑釁瑪西圖卡的尊嚴
——什麼，你說那個設備？
噢，誰沒有幾個繳獲物資呢，何況是雇佣兵。
對星際佣兵而言，用著A的武器，拿著B的錢，買著C的後勤，住在D的地盤里，騷擾C的邊境襲擊A的艦隊，那是再正常不過了，不是麼？
他們只在三者面前規規矩矩、心懷尊重——一、強者；二、房東；三、雇主。
其中有一部分還尊重第四個事物——自己的母星、自己的家鄉；另外一部分則根本不知道他們的家鄉該算哪個地方；比這兩者更糟糕的，則是知道自己的家鄉、卻怨恨著那兒。
但這還不是最糟的……
最糟的是，知道、深愛，卻已經失去。
橘紅頭發在艦長台上。她正坐在參謀台旁、喝一種墨綠色的飲料。旁邊還有另外三個人。一男一女在看星航地圖。一個很年輕的光頭男人在休息。
方下巴把簡丹帶到，揀了個位置坐了下來，與橘紅頭發之間隔了一個空座。
橘紅頭發打量了一下簡丹︰「你好像還挺高興。」
簡丹跟她訕笑，沒有開口——撒謊可能會惹來追問與戲弄；可難道她可以開口說「是的，因為我知道你們不會殺了我們」？
那沒準會被當成挑釁
好在橘紅頭發本來就不在乎簡丹的回答。她示意簡丹在參謀台對面坐下，而後問了簡丹一大堆問題。
主要涉及三件事︰簡丹從哪里學來的喊話；簡丹為什麼能保持鎮定；以及地球的情況。
前者毫無疑問是《常識手冊》的功勞，還有最近看的新聞。
簡丹沒有多說，但也並不隱瞞什麼——作為一個文明里第一批踏入宇宙的年輕人之一，擔心自己的人身安全，乃是很正常的反應；為此找新聞看，也是很常見的處理方式。
所以遮遮掩掩沒有必要。而作為俘虜或者其他什麼，坦誠多少能換取一點好感——哪怕很少，也總比沒有好。
第二個簡丹也沒瞞，告訴他們自己曾經遇到過連環車禍，車禍里死了好幾個人呢……或許這個經歷起了一些作用？
橘紅頭發對此一笑置之。
簡丹大致猜得到這些雇佣兵的想法是什麼——無非懷疑她是地球派去瑞森的間諜︰經過訓練，所以鎮定。
可他們既然打劫了瑞森的星艦還殺了那麼多瑞森人，怎麼會在乎這一點？
更不可能為了這個為難她了。
當然，也不大可能由于這個優待她……
最後一個內容最多但卻最輕松。因為這些武裝者有充足的資料，從簡丹這里只是想要一個大致輪廓，粗略的輪廓，作為最初切入的線索。