季平稍稍一愣，原本懶散的笑容立刻在臉上綻開一枚大大的得意之花。見暖陽咬牙切齒，努力想把那笑容藏起來，偏偏怎麼也藏不住，干脆側過身笑個痛快。
「你傻笑什麼啊，小心面癱！」暖陽知道自己這氣來得毫無緣由，紅著臉罵了一句之後甩手要走，季平連忙擋在她面前，被她用眼楮斜拋過來的小片刀割傷了眼楮，連忙忍著笑倒退了幾步，立在正常範圍之外，裝出一副委屈無奈的樣子解釋道︰「踏月是季平同鄉的寡妻，那同鄉過世了，她舉目無親，只能來投靠季平，我們真的沒什麼的。」
「誰要你解釋啊？！」暖陽被他這樣一說，自覺更加丟人，轉身便往內院走。
「季平自己要解釋嘛，跟少女乃女乃無關。」季平得意的笑著跟在暖陽身後，見暖陽雖然還強忍著，嘴角卻已經揚起了少許，繼續說道。「她不給少女乃女乃請安，少女乃女乃生氣了？她一個鄉下丫頭，您大人大量，別跟她計較了，要真不高興，您沖著季平來就好——就像那天那樣，一個小擒拿手把季平扔出去，季平都毫無怨言。」
暖陽雖然不懂武功，卻因墨炎向自己討教的時候被迫知道了一點兒，嗤笑道︰「切，那是小擒拿手啊？」
「季平不懂嘛！」季平見暖陽終于笑著說話了，連脊背都直了很多。
「還有，」暖陽停下腳步，轉過身子一臉認真的對季平說道，「從前我听過一句話，‘如果一個人騙你，那他為了這份欺騙也算費勁了心機，只要無傷大雅，還是別揭穿他吧。’」
季平沒想到暖陽忽然會說這個，臉上的表情一愣，才道︰「然後呢？」
「所以你雖然騙我，我卻不跟你計較。可今天你卻為了別人騙我，你說我是毫不留情的揭穿你好呢，還是該繼續裝傻充愣，把這份欺騙和從前的累加起來，將來忍不住了一並計算好呢？」
季平抬眼看了看後院的大門——方才踏月等人就是從那扇門走進去的——一臉無奈的攤開雙手說道︰「揭穿吧。」
「那個叫踏月的，是鄉下女子？」
「自然。」
「她的手背好女敕啊。」
「鄉下女子就一定要手背粗糙的嗎？少女乃女乃怎麼跟墨夫人一樣看不起人？」季平理直氣壯。
「好。那我再問你，她是你同鄉的寡妻？」
「自然。」
「那你同鄉怎麼死的啊？是不是那踏月紅杏出牆，謀殺親夫？」
「少女乃女乃……」
「別否認。」
「季平否認什麼啊？是或不是，跟季平又有什麼相干？」
「她要是為你謀殺親夫，當然就跟你相干了。」
「少女乃女乃~~~~~~~~~~~~~~~~」
「你想用這樣綿軟的語氣恐嚇我嗎？」。
「……您是我的親女乃女乃……」
「別把我叫那麼老。」
「您怎麼會想到她為我謀殺親夫？？？？」語氣的重點在「我」，而不在「謀殺親夫」。
「她看你的眼神，傻子都看得出來，她跟你曖昧不清。」
「季平怎麼沒看出來？」
「這還不簡單，因為你是傻子嘛。」
「……」
季平全面潰敗。
暖陽志得意滿，季平垂頭喪氣的互瞪了一會兒，季平終于搖頭道︰「少女乃女乃，您真的誤會了——或者，就算她真的為了我謀殺親夫，也跟季平無關是不是？季平只效忠少女乃女乃一人的。」
「呸。」暖陽紅了臉，忍著笑，含羞帶怯的輕輕呸了季平一聲。
「真的，是真的。比如現在，季平就在想，少女乃女乃為什麼好端端的離開墨府？在這種荒涼之地吃這樣的苦頭？還自己從井里汲水？身邊只有一個大丫頭伺候，連個穿鞋洗腳的都沒有？」季平臉上的表情慢慢認真起來。
「如今這樣，也許一時之間會比從前過得清苦。勝在簡單自由，沒有人想方設法的踩我，我也不會礙別人的眼，他們恩愛，就讓他們恩愛去，他們若覺得煩悶，過一陣子小妾花容也該進府了——我猜著，那是個厲害角色——自會陪他們玩兒個舒暢。本公主就不伺候了。」
暖陽一想到那個從十數名同族的嫡庶女子中月兌穎而出的庶女花容，將會和那個裝慣了柔弱的湘湘斗個你死我活，心里就舒坦了很多——海瀾公主，暖陽給你報仇了呢，也不算白借了你這具身子。
季平卻皺了皺眉頭，問道︰「少女乃女乃今後有什麼打算？不回墨府了嗎？三少爺可還跟著呢。」
「三叔少年心性，出來玩兒一段日子，過了新鮮勁兒，定然會覺得煩悶，我再想法子哄他走。到時候，把偷香樓和這院子一賣，找個宜居宜業的小城鎮住下來，再找個……再找個跟我好好過日子的人。」
暖陽說到最後，自覺有些羞澀，也不敢去看季平，只是邊往後院走邊朝他揮手︰「我說過要跟他們一起收拾的，不能言而無信，你要是想幫我，就把三少爺那兒整理妥當吧。」話音未落，人已經沒入後院大門之內，卻不曾看見季平在她隱沒那一刻的凝眉苦思。
進了後院，暖陽發現眾人沒了買丫頭的奢望。勞動場面竟然熱火朝天——花廳當中墩著一桶冒著熱氣的熱水，旁邊還有兩桶涼的，自己陪嫁來的那四個從沒干過粗活兒的女人圍著圍裙，人手一塊抹布擦擦洗洗，關媽媽抱著已經睡醒的靈兒立在一旁看著，靈兒似乎從沒見過這樣的場面，興奮得啊啊直叫，稚女敕的童聲引得大家時不時大笑一場。
這樣的場景似曾相識，當年，暖陽住在大學宿舍里，長假歸來的舍友們就是這樣一起熱火朝天的收拾衛生，跟自己最要好的老三見自己背著鼓鼓囊囊的大背包進門，還大聲的跟自己打著招呼︰「陽陽！你晚了啊，姐姐我都幫你干完了！晚上請我吃麻辣燙去！」
「少女乃女乃？」
關媽媽抱著靈兒來到暖陽面前，見暖陽的兩眼有些發直，小心的叫著她。
「啊？」暖陽回過神來，見小小的靈兒居然沖自己揮舞著短短胖胖的小胳膊，笑呵呵的嘴角掛著晶瑩欲滴的口水，立即笑出了聲，拎出手絹給靈兒擦嘴。
「小家伙知道找您了呢！從今兒早上開始就這樣了，只要看見您的影子了，就高興得叫啊笑的，小身子一拱一拱的似乎要找您。」關媽媽說起靈兒。滿眼都是慈愛。
暖陽心里一暖，小心的把靈兒接了過來，靈兒果然笑得眉眼兒都彎了，小手小腳踢得更加歡快。
關媽媽福身說道︰「要不少女乃女乃先辛苦一會兒，抱著靈兒？奴婢幫幫徐媽媽她們去。」暖陽這才知道，原來不但是靈兒要找她，更重要的是關媽媽想給眾人幫忙，又怕暖陽真的舍棄公主之尊拿起一塊抹布干這樣的粗活，才接著這個由頭讓自己抱著靈兒，沒法兒去忙。
「好。」暖陽體會她的好心，暗暗在心里記下。
暖陽抱著靈兒找張椅子坐了。這才發現屋子里似乎少了一個人，就是那位「死了丈夫的鄉下女子」踏月，便揚聲問青兒︰「踏月呢？」
「少女乃女乃沒看見她？」青兒正努力擦著臥榻前那條黑漆描金雕花長條矮桌，听暖陽一問，奇怪的抬頭問道，「她說，眼瞅著就快晌午了，不如她去給大家伙兒做飯去。」見暖陽搖頭，才一拍腦門笑道，「對了，來看房的時候，奴婢看從後院去廚房太不方便，便讓他們從西暖廊那邊開了個小門，平常都從後院這邊鎖著，她可能是從那個門過去的。」
廚房在偏院，原本必須出了後院的門，從中跨院的角門走過去才能到達，青兒也正是因此才奇怪，少女乃女乃和季平在中跨院站著說話，怎麼會沒看見她。
「神神叨叨。」雖然青兒給了合理的解釋，暖陽還是對這個踏月不是特別喜歡，心里卻說不出為什麼。
因為她看季平的眼神？和季平刻意隱藏的關系？還是她對自己隱約的敵意，連跟自己福一福都那麼困難？
暖陽說不出個所以然，只得問青兒︰「這個踏月可靠嗎？她知道了我的住處，萬一去跟墨府告密怎麼辦？」
「不會的，」青兒笑道，「我只擔心那幾個伙計，若墨府開出懸賞，怕他們會見錢眼開，但只要編個什麼緣由，讓他們一個月之內不許出府，不能跟外面的人接觸，還有什麼可怕的？我跟季平說了，這一個月讓他留下看著那幾個伙計，一個月之後，看看墨府的情況再做決定。」
「踏月為什麼不會？」暖陽仍死死抓住這個問題不放。
「她膽子小極了——今天她不給您見禮，您還真別跟她一般見識。見了生人，她就是這麼膽小——她還怕極了季平，有時候她想怎麼樣，季平不願意，只消說一句‘弟妹，隔壁的驢二來提親了，你看如何？’她便一句話也不敢說了。」青兒形容起季平的語氣來，惟妙惟肖，把那份慵懶中的淡漠表現得一覽無余。
「這季平也太缺德了。」徐媽媽只覺得踏月甜美、乖巧、害羞，膽子又小，听說季平這樣拿著她，很是不滿。
齊媽媽卻道︰「踏月這樣也不是個辦法，以這樣的身份跟著一個未婚男子，實在不是什麼好事兒。那季平若只是顧忌同鄉之誼，就該讓踏月要麼閉門守寡，要麼尋媒再嫁，而不是只用這個來嚇唬她。」
「踏月怕季平，就不會去告密？你怎麼知道季平不會去告密？」蘭兒好容易插進一句話，不顧大家正在津津有味的討論踏月，只細心的抓住了最關鍵的那個問題。