皇帝看著惠妃日漸突起的肚子，疲憊地嘆氣道︰「朕的一番心思，你怎麼就不明白呢？」
惠妃突然明白了一些什麼，低頭道︰「臣妾辜負了陛下，請陛下治罪。」
皇帝說︰「哪有那麼嚴重？朕不過是想讓你明白一些道理罷了。你也知道的，如果這次你能誕下皇子，那麼，這個皇子很可能就是我大明未來的儲君，作為儲君的母親，你應該明白，自己該做什麼，不該做什麼，該說什麼，不該說什麼。」
惠妃如飲甘露，欣悅道︰「臣妾多謝陛下提醒。臣妾將謹遵陛下教誨，每日三省吾身，做好未來儲君的母親。」
皇帝笑了︰「你也別這樣如臨大敵的，安守本分就行了，其他的事情，有朕呢。好了，朕這就去長陽宮，給你把佛珠借過來。朕希望，你能誕下一個天底下最強壯、最聰明的孩子。」
一邊說，一邊將嘴唇湊近惠妃的耳畔，絲絲熱氣弄得惠妃不勝嬌羞。惠妃紅著臉輕輕推了一把皇帝︰「陛下請快去吧。」
皇帝來到長陽宮。
其實，他作為一國之君，不過是向一個百姓要串佛珠，不必親自開口，下道聖旨叫謝錦書親手捧過來就是了，她還得謝恩，因為皇帝要她的東西，是給她面子。可是考慮到謝錦書最近剛剛替自己打敗了囂張的日本國使者，再加上也不能對定國公太不尊敬，于是只好親自來一趟。
謝錦書正在院子里和幾個宮女踢毽子，長陽宮充滿了多日不見的歡聲笑語。
來到門口，小秦正想高喊「皇上駕到——」，卻被皇帝的眼神制止了。兩人一前一後站在敞開著的大門口，看著里面少女活潑靈動的身影和上下翻飛的毽子。謝錦書最活躍，她一邊叫著笑著，一邊和宮女們搶著踢，宮女們都搶不過她，氣急之下過去撓她的胳肢窩。謝錦書坐在地上笑得上氣不接下氣，嘴里直喊著「好姐姐，饒命饒命」。
麗妃還是一如既往地端莊嫻雅，走過去輕輕斥責道︰「越來越沒規矩了，趕快都起來，被執事的公公看見了，要罰你們言行不慎的。」
宮女們這才放開了手。謝錦書從地上站起來，一面拍著身背後的土一面故意威脅道︰「你們和合起伙兒來欺負我一個，看我明天和你們好好算賬。」
宮女們再次發出暢快的笑聲。
皇帝和小秦走進院子，麗妃首先發現了他們，趕緊施禮︰「臣妾恭迎聖駕。」
謝錦書和宮女們隨即也看到了滿面春風的皇帝，紛紛施禮。
皇帝一擺手︰「都平身吧。」又對謝錦書說，「六妹，朕有一事和你商量。」
謝錦書說︰「什麼事呀？」心想莫不是日本使者又出了難題。可是，不是說那個山田次郎又炫耀他們的武力，被李慎給狠狠教訓了一番，再也不敢叫囂了嗎？看來，李慎同學還是有兩下子的。
皇帝說︰「朕想借你的佛珠一用。」
「佛珠？」謝錦書明白過來，「是不是圓通寺的普濟方丈送給我的佛珠？」
皇帝點點頭。
「可是，」謝錦書迷惑道，「你是皇帝呀，借這麼一串佛珠干什麼用？」謝錦書不認為霸佔著整個國庫、擁有數不清的金銀珠寶的皇帝會看上一串普通的佛珠。
「這個……」皇帝不想告訴謝錦書，他借佛珠是為了惠妃，因為他知道，這姐妹倆對惠妃很有些意見，不過這也難怪，誰叫惠妃冤枉她們來著。想了想，決定說個無傷大雅的謊話，「哦，是這樣的。朕近些日子有些神思恍惚，晚上睡不著覺，還經常做一些噩夢，懷疑是不是有鬼祟近身了，所以向六妹借來佛珠一用，驅驅邪氣。」
謝錦書說︰「原來是這麼回事呀。好說好說，既然是姐夫開口，那我一定要給姐夫一個面子。」說著從胳膊上褪下佛珠，遞給皇帝。
麗妃在一旁著了急︰「陛下，既然精神不好，那要不要找些僧人來念念經，做一場法事？要不先找太醫來給您看看，是不是最近勞累過度了？」
皇帝趕忙推辭︰「唔，不用那麼麻煩了，有六妹的佛珠就行。這圓通寺的佛珠，可是很有靈氣的，朕借去供奉幾天，等精神還一些了就奉還。」
謝錦書覺得這個皇帝也太客氣了，于是慷慨地說︰「沒關系啦，你盡管拿去用好了。」
麗妃覺得不對勁。
這一來，皇帝以前也有神思恍惚做噩夢的時候，可都是太醫給開幾副安魂寧神的藥，從來沒見他用佛珠什麼的來驅邪。
這二來，就算是真要用普濟方丈的佛珠，他是皇帝呀，用得著這樣求人嗎？
于是麗妃說︰「臣妾擔心這佛珠法力不夠，不足以驅邪，還是請圓通寺或者明覺寺的高僧來做一場法事……」
皇帝已經拿到了佛珠，不想和這姐妹倆廢話，還沒等麗妃把話說完，一只腳已經跨出門去︰「不用了不用了，這串佛珠就夠用了。」
謝錦書看著皇帝飛奔的身影，不覺好笑︰「姐姐，我發現皇上他其實很平易近人的，你看今天來，一點兒也沒有皇上的架子。」
麗妃沒有說話，只是皺著眉頭，看著已經消失不見的皇帝，陷入了沉思。
「姐姐，你在想什麼？」謝錦書看麗妃愣怔的樣子，不禁有些納罕。
喊了一聲，還是不見麗妃答應，于是故意說︰「姐姐是不是看皇上這樣急急忙忙走了，有些不舍呀。」
麗妃這才反應過來，紅著臉說︰「誰不舍了？我是在想啊，皇上為什麼非要你的這串佛珠呢？」
「那還不是因為圓通寺的佛珠很有名氣嗎？」。謝錦書不以為然地說，沒覺得一串佛珠有什麼大不了的。再說了，佛祖講究普度眾生，自己將這串佛珠借給更加需要的人，不也等于做了一件善事嗎？
麗妃搖搖頭︰「我怎麼覺得，有些不大對勁。」
「哪里不對勁？」謝錦書覺得這皇宮都把人給待壞了，一件小小的事情，都能浮想聯翩，想辦法制造些陰謀，再弄清楚。
于是又說︰「姐姐，你就不要多想了，我們進去吧，這會兒起風了。」
……
惠妃看著這串著名的佛珠，高興得嘴都合不攏了，當然了，她的嘴本來也有些偏大。
她欣喜地從皇帝手中接過佛珠，小心翼翼地放在早就讓宮女們準備好的佛龕上，然後雙手合十，虔誠地拜了三拜，嘴里還念念有詞。
……
過了幾天，李慎親自來和皇帝請求，要接謝錦書回定國公府去。
皇帝和龐之言笑他︰「怎麼，不怕你的傻娘子了？」
龐之言嘴不饒人，又追問了一句︰「我說李慎兄啊，你的娘子在長陽宮里都待了快半個多月了，你怎麼才想起來要接她回去呢？是不是袁小姐不許你來呀？」
李慎說︰「是啊，雨兒她這些日子不太好。」
皇帝說︰「怎麼了？」
「也不知為什麼，」李慎有些難以啟齒的樣子，「雨兒自從有了身孕後，精神恍惚，茶飯不思，還常做噩夢，有時候半夜里會驚叫著醒來，請了很多大夫，吃了很多藥，也不管用。家母說，圓通寺普濟方丈送給錦書的那串佛珠最靈驗，可以驅邪鎮魔，寧神安心，所以，臣想早一點讓錦書回去，借她的佛珠一用。」
皇帝不覺苦笑︰「可是那串佛珠，我已經借來給惠妃了。惠妃也說要借那串佛珠的靈氣，誕下一個健康活潑的皇兒。」
李慎面色有些蒼白，半晌才勉強笑著，艱難地擠出幾個字來︰「這麼巧啊。看來普濟方丈的佛珠，的確很靈驗。」
皇帝說︰「要不然，我先叫惠妃把佛珠給你拿去用上幾天，等你的雨兒好一些了再拿來。」
李慎正要「謝主隆恩」，卻見一個宮女慌慌張張地跑了進來，也不管乾清宮門口的太監追過來喊著︰「我還沒通稟皇上呢。」
宮女不理睬那太監，跑到皇帝面前，撲通一聲跪下，抬起滿是汗水的臉，用顫抖的音聲說︰「陛下……佛珠……佛珠……」
皇帝詫異道︰「你別急，慢慢說，佛珠怎麼了？」
「佛珠不見了！」