這一天，定國公夫人覺得精神好了一些，就帶著珊瑚來到後花園散散心。其實，她的心里還是煩悶不已，因為她真的想不通，為什麼謝錦書放著好好的二少夫人不做，非要和一個窮教書先生牽扯不清。她既失望又傷心，任由李慎將謝錦書休出了家門，而且迫使自己不再想她。
天氣已經涼了，一陣秋風吹來，夫人不覺將衣服領子往上提了提。珊瑚見狀，自責道︰「是珊瑚太懶，應該拿了斗篷過來的。要不夫人請在這里等一下，我趕快回去把斗篷拿過來，不會耽誤很長時間的。」
夫人坐在一個凳子上︰「也好，你快去快回，記得自己也多穿一件夾襖。」
珊瑚答應了一聲就一路小跑地離開了後花園。
夫人坐在凳子上，眼里總是晃動著謝錦書的影子，不由得又煩惱起來，使勁兒晃晃腦袋，說服自己，謝錦書已經被休了，你不要再惦記著她了。
遠遠地，傳來一陣暢快的說笑聲。
夫人心想，一定是袁夢雨了，再過幾天，府里就要為她舉行扶正的儀式，雖然不是很隆重，也就是舉行一場家宴，可對于袁夢雨本人來說，這可是一件非常揚眉吐氣的事情。
听到笑語聲愈來愈近，夫人想躲開。因為雖然謝錦書不貞，但她仍然不喜歡袁夢雨，盡管看在袁天建和兒子李慎的面子上同意讓她做正房少夫人，可不知為什麼，她從心眼兒里不能接納這個兒媳婦。
夫人從凳子上站起來，想走到另一條小路上去，可是，因為才下過一場雨，那條小路上都是積水，還有很多滑溜溜的泥巴，夫人猶豫了一下，躲到了一旁的樹叢里。她不是怕袁夢雨，而是不想看到那一副小人得志的嘴臉，眼不見為淨，盡管袁夢雨比謝錦書要漂亮許多。
袁夢雨和高姨娘肩並著肩走了過來開，走到她剛才坐著的地方，坐了下來。
只听袁夢雨說︰「高姨娘，你那天好像說，城南有一家萬全堂，里面有個坐堂的老大夫，專治女子不孕，是真的嗎？」。
高姨娘忙點頭道︰「當然是真的了。那位老大夫復姓東方，真真是妙手回春啊，城南那一帶，沒有人不知道的。」
「既然這麼有名氣，以前怎麼沒有听說過呢？」袁夢雨顯然不太相信高姨娘的話。
「因為我們住在城西，對于城南的事情，不是很清楚。我以前也不知道，也是偶然听人說的。且不說別的，就說那些好不容易得了孩子的家里，給這位東方大夫送的匾額都把一間屋子堆滿了，人們都說他是活觀音呢！」
袁夢雨異常興奮︰「那麼你知道不知道，像我這樣才流掉孩子的情況，能不能治好？」
「那你得親自去看了才知道呀。那東方大夫很神奇的，搭上手這麼一號脈，就知道該怎麼用藥了。」
夫人從樹葉的縫隙里看見，袁夢雨高興地幾乎要手舞足蹈了。
袁夢雨說︰「那我明天就要李慎陪我去。」
高姨娘笑了︰「明天去恐怕看不上。」
「為什麼？」
「因為找那位東方大夫看病的人實在太多了，得提前預約呢。他不光看女子不孕，還看小兒驚風積食什麼的，病人都排長隊的。」
可袁夢雨似乎等不及了︰「那要是今天約好的話，我什麼時候才能去？」
「大概得三四天時間吧。」高姨娘沉吟了一下，說。
「要那麼久啊？」袁夢雨臉上立刻現出了失望的表情。
高姨娘說︰「三四天算快的了。你也不要著急，慢慢等著，總會排到的。」
「我讓李慎去給那個東方大夫說說，給我先看，他是朝廷命官，一個小小郎中，不會不給他這個面子的。」
高姨娘笑得直打顫︰「哎喲我的少夫人喲，你可真是……就連前兒個朱大人的孫子媳婦都沒能插進隊去呢！朱大人可是一品丞相呀！你听我說，你且放寬心慢慢等著，那東方大夫雖然只是個郎中，但有些傲骨，從不趨炎附勢。他說過，來找他看病的，都是病人，沒有高低貴賤之分，管你是達官貴人還是平頭百姓，都得排好了隊一個一個來，除非是當時就要人命的急癥。」
袁夢雨說︰「是這樣啊，那我只好再等幾天了。」
高姨娘說︰「听我的，你根本不用著急，慢慢調養就是。謝錦書已經走了，你還怕什麼？」
「我擔心，」袁夢雨臉上浮現出一些擔憂的神情，「李慎還忘不了她。」
「嗤——」高姨娘不以為然地嗤笑道，「你也太小心了。那謝錦書是因為不忠貞不守婦道才被休了的，而且她自己胳膊上也沒有守宮砂，怨不得我們給她下套子。」
「下套子」三個字令樹叢里的夫人如五雷轟頂，同時明白過來，謝錦書和祝天明是被人給栽贓了，而栽贓的主謀，就是這兩個談笑風生的女人——袁夢雨和高姨娘。
夫人忍著氣站在樹叢里，繼續听下去。
只听袁夢雨又說︰「也奇怪了，為什麼她會沒有守宮砂呢？她的丫鬟秋雲明明說，謝夫人給她點過守宮砂的。」
高姨娘一撇嘴︰「誰知道呢？不過，這個不關我們的事，只要把她趕走就行了。哼哼，說不定她真的和那個祝天明有些什麼扯不清的關系呢，要不然，她的守宮砂怎麼會不翼而飛？這樣看來，我們也不算得在給她造謠了，她本來就不清白。」
袁夢雨也笑了︰「是啊，她自己不知做了什麼，怨不得我們。」
高姨娘和袁夢雨又說了些別的話，起身走了，夫人卻站在樹叢里，半天挪不動腳步。她在想，為什麼謝錦書的胳膊上會沒有守宮砂？為什麼袁夢雨和高姨娘說給她使了絆子？為什麼謝錦書被休的那天說「總有一天，你們會知道，你們冤枉了我」。
正在頭痛，突然听見珊瑚焦急的聲音︰「夫人！夫人你在哪兒呀！」
夫人虛弱地應了一聲︰「珊瑚，我在這里呢。」
珊瑚一听聲音是從樹叢里發出來的，趕忙抱著斗篷進來，一看嚇了一跳，這才不大一會兒工夫，前面還精神尚好的夫人竟然面色蠟黃，滿臉虛汗，而且看樣子幾乎要站立不穩。
珊瑚急忙扶住她︰「夫人，你怎麼了？你怎麼會在樹叢里？這里涼，潮氣又重，我們先出來吧。」
夫人在凳子上坐了一會兒，才覺得好了一些。問珊瑚︰「你剛才看見高姨娘和袁姨娘沒有？」
珊瑚點頭︰「看見了，我剛才看見她們坐在這里，以為你一定在別處，可找了半天，哪里都沒找到你，只好返身回來，可不想夫人你竟在樹叢里。是不是夫人不願意和她們打照面，故意躲進了樹叢？」
夫人點頭︰「是啊，我不願意看見她們。珊瑚，我覺得很累，你扶我回去。」
珊瑚把斗篷披在夫人肩上，扶著她慢慢往回走。
一回到房里，夫人就令珊瑚將玉荷叫過來。
玉荷心里直打鼓，不知道已經將掌家大權交給了高姨娘的夫人叫自己做什麼，一路上問了半天，珊瑚也說不知道，于是只好跟著她來到夫人房里。
夫人看上去神色十分疲憊，斜靠在床上，腿上搭著一條薄毯，手里捧著暖爐，雙眼微微閉合，臉上沒有任何表情，不知道是在閉目養神，還是在醞釀怒氣。
玉荷很自覺，一進門就「撲通」一聲跪下，叫了一聲︰「夫人，玉荷來了。」
夫人睜開雙眼，看了她一眼︰「玉荷，今天叫你來，是要問你一些話，如果你知道，一定要一字不漏地告訴我，否則，等我自己查出來，先把你的腿打斷，再找你主子算賬！」