小姑娘露出了欣喜的神色。說︰「手帕。」頓了頓又說，「是我娘自己做的，別處沒有。姐姐，你買一個好嗎？我爹病了很長時間，家里窮得都快沒米下鍋了，姐姐，你就行行好，買我一個手帕，這樣，我就有錢給我爹爹買藥了。」
小二對謝錦書說︰「這位姑娘，你別听這小丫頭胡說，她都在這里轉悠半個月了也沒賣出去幾塊手帕。她的手帕，一點兒也不精致，那麼俗氣，誰會買啊！」
謝錦書溫和地對小二說︰「小二哥，她家里一定是遇到很大的困難，才會讓一個小姑娘拋頭露面來賣手帕，就是讓她借你們的酒樓賺幾個銅子兒，對你們又有什麼影響呢？」
小二嘟囔道︰「是老板讓我趕她走的。」一看謝錦書有買手帕的意思，不再阻攔，到別的桌子招呼去了。
小姑娘已經掀開了竹籃上蓋著的那塊布。給謝錦書展示自己的手帕。
謝錦書問︰「這塊花布，也是你母親自己織的嗎？」。
小姑娘搖頭︰「不是，這是我姨媽織的。」
「哦。」謝錦書將花布拿起來細細端詳了一會兒，又去看籃子里面的手帕，「這些手帕，都是你母親自己做的嗎？」。
「也有我做的。」小姑娘滿懷期望地看著謝錦書，「姐姐，你買一塊吧，不貴，只要三文錢。」
謝錦書詫異道︰「三文錢？一塊手帕？照這個樣子，你什麼時候能攢夠給你爹買藥的錢呢？」
小姑娘的眼眶里立刻蓄滿了淚水，低下頭去，看著自己的腳尖。
謝錦書細細打量了一下，發現這個小姑娘衣著雖然寒素，一身粗布衣裳，一雙明顯是自己家里做的粗布鞋，可並不缺扣少袢兒，衣服鞋子都漿洗得干干淨淨，頭發也梳得很整齊，一絲不亂，不由得生出了幾分好感。
及至翻看竹籃里的手帕，更是對這個小姑娘和她的娘產生了莫大的興趣。
這些手帕，雖然質地不是很精細，可那繡工，實在是讓人驚嘆，花草魚蟲栩栩如生，但是能看得出。所用的絲線不是很好，否則，不比趙家制衣坊那動輒賣十兩二十兩銀子一塊的手帕遜色。
謝錦書又問︰「這上面的花草，是你母親繡的還是你繡的？」
「都有。」小姑娘一一指給謝錦書看，「姐姐你看，這個蜻蜓是我繡的，不太好，這叢青荇和這幾只蝌蚪是我娘繡的，和真的一樣吧。還有這一對金魚，也是我娘繡的。」
「這做手帕的布，是誰織的？是你姨媽嗎？」。
「是我姨媽。」
「你姨媽織布的手藝很不錯啊。」謝錦書一面翻撿著手帕，一面稱贊。
「不僅我姨媽，我們村子里的大娘大嬸們，都紡得一手好布呢！」小姑娘听見有人夸贊，不禁滔滔不絕起來，「她們有空的時候，會替有錢人家織錦緞，一匹錦緞，能賺不少銀子。」
「為什麼要有空的時候才織呢？既然織錦緞能賺銀子。」
「因為她們還要養豬養雞，還要到地里去干活兒，還要做飯洗衣。沒有很多時間。不過，我們村里也有些姐姐，專門去給人織錦緞，但是一到嫁人的年齡，就要回來成親。」
「你們村里會織布的人，有幾個？」
小姑娘歪著腦袋想了想，說︰「有五十幾個。」
「如果有人願意出高價，讓她們專門織布，她們會不會答應？」
「嗯……那要看出多少價錢了。」小姑娘說，「如果出的價錢很高，那麼她們或許願意放棄別的事情，專門織布。」
「你們村子在哪里？」
「出了城往西走三十里，有八棵饅頭柳的地方就是。我們那村子，就叫柳樹莊。」
「***，謝謝你，今天你這些手帕，我全都要了，多少銀子？」
小姑娘驚呆了，她做夢也想不到，自己在城里盤桓了半個月也沒賣出去幾塊手帕，可這位姐姐，一要就是一大籃子。她囁嚅著說︰「五……五兩銀子，不能再少了，要不……真的不夠給我爹買藥。」說完，仿佛感覺有些對不起謝錦書似的，低下了頭。
「我給你一百兩銀子。」謝錦書從袖子里拿出五錠銀子，遞給小姑娘。
小姑娘恍如夢中，才要伸手去接，卻突然搖搖頭︰「不。姐姐，這些手帕，值不了這麼多銀子。」
謝錦書抓起小姑娘的手，將銀子塞到她的手里︰「***，拿著吧，你的手帕，的確就值這個價。」心想，袁鶴找了幾個人幫自己運送家具，一個人還要五十兩銀子呢。那還只是干粗活，嘁哩喀喳幾下子就完了。可這繡手帕，是要費工夫的，而且還要具有一些審美眼光才行。這麼多手帕，給一百兩銀子，真的不多。
想起袁鶴，不知道為什麼，謝錦書心里一陣疼痛。雖然她並不想答應他的求婚，更對他將夜光塔拱手送給日本的做法感到氣憤，可是，那天突然听到他的死訊，還是覺得傷心。
她清楚地記得，以前上初中時，因為搬家而轉校，對新家新學校的一切都充滿了期待。唯獨與一個好友依依難舍。兩人專門一起去照了大頭貼，留作紀念。謝錦書在那次出差前還看到了那個大頭貼，上面，兩個傻傻的女孩純純地笑著，仿佛永遠也沒有煩惱和憂愁。
那天，听到袁鶴死訊的感覺，就像是和那位好友分別時的感覺。
她甚至不相信袁鶴會跳下懸崖，他不像個稍受打擊就會尋死的人，更不可能畏罪自殺。但是，李慎和龐之言帶著很多人在崖底尋找了好幾天，袁鶴毫無蹤影。崖底有一條湍急的河流。他們都說，袁鶴掉進了那條河，被淹死了。而尸體，早就被沖走了。
小姑娘看謝錦書捧著手帕只管出神，就輕輕叫了一聲︰「姐姐，姐姐。」
謝錦書猛然回過神來︰「哦。」
「你在想什麼？」小姑娘緊張地看著她，以為她後悔給了自己這麼多銀子。
「沒想什麼。」謝錦書下意識地搖搖頭，努力將袁鶴的影子從腦海里趕走，「我想去你們柳樹莊看看，行嗎？」。
「當然可以了。」小姑娘高興地說。
謝錦書之所以提出要去柳樹莊，一是想實地考察一下這村子里的婦女是否真的能織出漂亮的錦緞，二來是想護送小姑娘回家，因為一個十二三歲的女孩子，獨自一人帶著一百兩銀子走那麼遠的路，實在是太危險了。
謝錦書雇了一輛馬車，三個人很快到了柳樹莊。
小姑娘蹦蹦跳跳地帶著謝錦書和秋雲來到一座泥瓦房前，房子的四周，圍著一圈籬笆，籬笆里面，幾只母雞在低頭覓食。
小姑娘還沒跑進籬笆就大聲喊︰「娘，娘！快出來迎接貴客！」
一個中年女子從屋後轉過來︰「妮兒，什麼貴客呀？」
話音未落，抬頭瞅見了謝錦書和秋雲，知道是大家小姐和丫鬟，不由得疑惑道︰「這兩位姑娘，你們到這里來……有事嗎？」。
謝錦書正要開口，小姑娘卻說︰「娘，這兩位姐姐是我請來的客人，你就不要問那麼多了，趕快沏茶來。咦，我爹呢？」
「去慕郎中那里了。」妮兒的母親說。
「嘻嘻，現在我爹不愁沒錢買藥了，我剛才把手帕都賣給了這兩位姐姐，賣了一百兩銀子呢。」
「什麼？一百兩銀子？」那位母親立刻顯出了不可思議而又極其懷疑的表情，「妮兒，你是不是和人家多要銀子了？我是怎麼和你說的？要童叟無欺，買賣公道……」
謝錦書及時截住了她的話︰「這位大嬸。是我自願出這個價錢的。」
女子紅了臉︰「可那只是胡亂做的，實在是不值那麼多銀子。要是姑娘實在想要，就給十兩銀子好了。」
「那怎麼行？我已經付過錢了。」謝錦書說，「我來這里，是想問問，你，還有村里其他的大嬸大嫂們，願不願意給我們織些緞子。」
女子說︰「織緞子？可我們沒有線，所以你得自己自己拿線來，我們才能織。」
謝錦書這才發現自己想問題有多簡單，竟然把這個最基本的問題給忽略了。沒有線，哪來的錦緞？
只好先告辭︰「那麼這位大嬸，不好意思，叨擾了。」
和秋雲回到城里，立刻去了趙家。
「趙公子，」一看見趙文濤，謝錦書就迫不及待地問他，「你能不能馬上買到織緞的彩線？」
趙文濤明白了她的意思︰「謝小姐是說，找人織鍛？」
「對。我已經找到人了，可是，沒有線。」
「現在買線也不要太容易，要只是買一般的織布的線，倒是馬上就能買來。」
「看來這條路也走不通了。」謝錦書沮喪地說，「本來，我還想趕快找人織些緞子應急呢。」
趙文濤說︰「我明白。可是，你也許還不知道，一到春季，不光緞子，就是織緞子的線，都十分緊俏。」
謝錦書失望地說︰「那就算了。」
帶著秋雲回到了小水牛巷。
她還是堅持自己生活，因為謝夫人雖然不再對她冷眼相向，可那拒人于一步之外的客氣，讓她十分受不了。而且，謝家的三小姐和四小姐雖然已經出嫁，可他們的兩對哥嫂見了謝錦書也沒什麼好聲氣，就仿佛這位六小姐根本不存在。他們的幾個孩子雖然年紀還小，可對這個姑姑並不很禮貌，還是習慣性地叫她「傻子姑姑」。于是，謝錦書和謝尚書軟磨硬泡，終于又搬出了謝府，回到了自己的住處。