趙文濤看向謝錦書︰「謝小姐。這是怎麼回事？」
謝錦書將前後事項說了一遍，又說︰「趙公子，我的確不是故意的，但是，這麼重要的一件衣服被我損壞，那麼，全部的責任，就由我來承擔好了。我會去向皇後解釋，這件素衣到底為什麼會被撕壞，要是她責罰的話，我一個人領受，絕不連累趙家，也不會連累這里的任何一個人。」
趙文濤不知道該說什麼好。
這件素衣，是程皇後準備在三月初和皇帝一起參加一個重要的宴會時穿的，而制作這件素衣的絲綢，連同皇後娘娘的衣服的尺寸，是皇後娘娘親自派了心月復太監送來的。那太監說，這樣的素色絲綢，天下只此一塊，所以，趙家制衣坊。一定要拿出看家本領，將這件素衣縫制得完美無暇，不準許有絲毫瑕疵。
本來，皇宮里也有專門負責給後妃們做衣服的機構，可程皇後不想找他們做，因為她想在這次重要的宴會上獨樹一幟，「素」壓群芳，吸引皇帝的注意力。她已經得到了消息，最受寵的惠妃這次專門做了一件奢華無比的衣服，還令司制房制作了與之配套的首飾，目的和她一樣，就是想在宴會上做到最美麗、最搶眼。而其他嬪妃也自是不甘落後，也開始準備宴會上的禮服。而她們未來的禮服，風格不是典雅華貴，就是艷麗嫵媚，要不就是清雅飄逸。
于是，程皇後想到了素衣，一件獨一無二的素衣，上面只繡一只鳳凰，以其素淡來壓倒那些嬪妃們的艷麗，顯示一國之母的莊重大氣和與眾不同。
趙百萬父子不敢怠慢，誠惶誠恐，選出手藝最好的裁縫和繡娘，命他們這些天放下別的活計，專門制作這件素衣，而且，為了不讓這件素衣受到意外的傷害。還專門騰出一間小屋，讓他們專心制作。
而今天，因為負責縫制的人已經完成了自己的工序，所以就將素衣拿給徐嬸去檢驗。徐嬸細細看了好幾遍，點頭表示通過，準備進入下一道工序——在這件素衣上繡一只鳳凰。這只鳳凰，頭在衣服的左胸前，環繞三百度，中間身子在後面，而尾巴，則稍稍在前面掃上一點。
可是，事先指定好的繡娘因為臨時出去了一下，但時間不長，很快就能回來，徐嬸就先將素衣掛在門口的衣架上，準備等繡娘回來，把衣服交給她，再交代幾句注意事項，可沒想到，繡娘還沒回來，素衣卻被謝錦書給弄壞了。
趙文濤脊背直冒冷汗。手腳也有些發涼，心里反復默念著一句話︰這下壞了，弄壞了皇後娘娘的衣服，這可是要殺頭的。
可是，就這樣將謝錦書交出去？給程皇後說，哎呀皇後娘娘對不起了，您這件衣服，是這個女子弄壞的，與我趙家毫無關系。
這，不是趙文濤願意做的。他不能將謝錦書交出去。
趙文濤對徐嬸說︰「徐嬸，你先下去吧，這件事情，我會處理好的。」
徐嬸沒想到自家公子沒有絲毫想要處罰謝錦書的意思，甚至連一點點責怪的意思都沒有，驚訝之余又很不服氣，說︰「少爺，這件素衣，可是皇後娘娘指定要我們制衣坊做的，現在弄成這樣……」
趙文濤溫和地說︰「徐嬸，我說過了，這件事情，我會處理的，你領著大家先干活兒吧。」
徐嬸無奈，氣鼓鼓地瞪了謝錦書一眼，回頭招呼道︰「行啦行啦，都去干活兒去吧！」
謝錦書捧著那件素衣，說︰「趙公子，真是太對不起了，我沒有想到。我會惹出這樣的大禍。我現在就進宮，去給皇後娘娘賠罪。」
趙文濤攔住她︰「謝小姐，先別著急，我們還是先看看，有什麼辦法彌補沒有。」
謝錦書剛才已經看過那個撕裂的口子了，她知道，實在是沒有什麼辦法彌補，于是搖搖頭︰「趙公子，真的沒辦法彌補了，這個口子太長了，而且還不在刺繡的位置上。」
趙文濤不忍心埋怨謝錦書，但也不能為了她牽連到整個趙家，一時間左右為難，猶豫著要不要把這件事情告訴父母。
謝錦書心里明白，這件事情，的的確確就是自己做錯了，自己應該承擔全部責任，盡管她也清楚，這個責任，不是自己能承擔得起的，萬一程皇後一怒之下，把自己給「 嚓」了，自己也沒地方說理去。
……
謝錦書將被自己弄壞的素衣拿回了家。想細細研究一下，能不能蒙佛祖保佑，找到一個補救的辦法，可是，從中午看到黃昏，也是毫無對策。
秋雲心情也不好，但強打起精神做了晚飯端進來︰「小姐，休息休息吧，你都盯著這件素衣看了大半天了。先吃點兒飯，有力氣了再說。」
謝錦書突然鄭重其事地對秋雲說︰「秋雲，如果有一天我遭遇不幸。你一定要回到謝府去，讓我爹給你找個好人家。」
秋雲知道謝錦書想說什麼，鼻子一酸︰「小姐，不要說這種話，我什麼人家都不嫁，一輩子都跟著小姐。」
「可是，」謝錦書一臉沮喪，「我這一輩子就快要結束了，你沒法兒跟著我了呀。」
秋雲落下淚來︰「小姐……讓秋雲替你去頂罪吧，我就說，這件素衣，是我不小心撕壞的……」
謝錦書輕輕將秋雲扶到椅子上坐下︰「傻丫頭，今天是我弄壞了這件衣服，那麼多雙眼楮都看見了，你怎麼替我頂罪呢？萬一弄不好，整個欺君之罪，那你和我就都完了。秋雲，听我說，等我進宮後，你就把這里收拾收拾，將這座宅子賣了，所得的銀兩，你自己拿著，不要交給任何人。我會跟我爹說好，把那些銀兩當做你的嫁妝，給你找個好夫婿，平平安安地生活。記住，一定要幸福哦！」
秋雲更加傷心，心想反正這里也沒別人，索性放聲大哭。
謝錦書一想到自己進宮認罪後的可怕後果，也不禁悲從中來，和秋雲抱頭痛哭。
過了一會兒，傳來了李慎疑惑的聲音︰「這是怎麼了？今天是什麼日子啊，怎麼主僕兩個都這麼傷心？」
正哭到熱鬧處地謝錦書和秋雲冷不防嚇了一跳，趕緊抬起頭來，不好意思地用袖子擦著臉上淚水。
李慎看她們滿臉淚痕，大吃一驚︰「出什麼事了？」
謝錦書胡亂抹了一把臉︰「今天早上。我闖了個大禍，把趙家制衣坊給程皇後做的一件素衣給撕壞了。」
李慎驚異道︰「程皇後的素衣？程皇後的素衣怎麼會交給趙家制衣坊去做？別是有人陷害你吧。」
謝錦書好容易平定了一下情緒，說︰「不是有人陷害，而是我自己太倒霉了。」
「到底怎麼回事？」
謝錦書只好忍著即將赴死的悲痛和恐懼，將上午自己去趙家制衣坊的事情說了一遍。
李慎不禁責備她︰「你怎麼這麼不小心啊！看著你平時挺機靈的，一到關鍵時刻就變笨了。」
謝錦書低頭道︰「可我也不知道，那件衣服是程皇後的。而且，這徐嬸也真是，這麼重要的衣服，她不好好放起來，卻掛在門口的一個衣架上，這衣服下擺又很長，我沒看見，就踩了上去，誰知道把整個衣架都帶倒了。」
「那麼那件衣服呢，現在在哪兒？」
「喏，」謝錦書指著桌子上的素衣，「就是這件了。」
李慎將素衣拿起來抖開一看，也不禁倒吸一口涼氣︰「錦書，你怎麼會把一件衣服弄成這樣？」
謝錦書可憐巴巴地說︰「我也不知道為什麼我總是這麼遭殃，不是摔裂了骨頭就是弄壞了皇後娘娘的衣服，都是要命的事情。」
李慎皺眉道「撕開的口子這麼長，這件衣服肯定是廢了，唯一的辦法，就是再找一塊一模一樣的絲綢，再做一件。時間還來得及，今天才是二月二十，而皇後娘娘要參加的那個宴會，是在三月初十。」
「要是能找到一模一樣的絲綢，我就不用這麼發愁了。」謝錦書嘆息道，「這塊素色絲綢，是程皇後的心月復太監韓公公專程送到趙家制衣坊的。他說，這種絲綢，天下只此一塊，要趙家制衣坊千萬要精心，切不可有任何閃失。趙家制衣坊拿這件素衣當做天大的寶貝，精心呵護，一針一線都不曾怠慢，可沒想到，竟然被我毀了。李慎，」謝錦書絕望地看著李慎，「你說我會不會被砍頭呀！」
嘴里這麼說，心里還是希望李慎搖頭，至少，暫時得到一點點慰藉。
可沒想到李慎一點兒也不理解她的心情，瞪著她說︰「那還用說？你知道要砍頭，還不小心一點？」
「李慎！」謝錦書在絕望之外又添了氣憤，「你又來幸災樂禍！」從李慎手里搶過素衣，氣呼呼地放在桌子上，「我自己闖的禍，我自己兜著，用不著你跑到這里來指手畫腳。」
李慎莫名其妙地問︰「我怎麼幸災樂禍了？」
謝錦書也意識到自己的態度有些過激，深吸一口氣，說︰「對不起李慎，我只是太恐懼了。其實，我沒有理由對你發脾氣。」
李慎握著她的手，和她一起坐在床沿上︰「錦書，我不怪你，可是，一味地恐懼也沒用，離宴會還有半個多月，要不，我們再想想辦法。」