謝錦書盡量平靜地說︰「臣女知道。罪同欺君。」
程皇後冷笑︰「既然你知道，那還膽大包天弄壞本宮的衣服。當然，你要是弄壞了一件平常的衣服也就罷了，可你現在弄壞的，是一件獨一無二的素衣！就是將你謝錦書碎尸萬段，也換不回那塊絲綢！」
謝錦書說︰「皇後娘娘請息怒，事已至此，臣女也不想多做解釋，但是，臣女為娘娘另做了一件素衣，盡管用料不如這塊獨一無二的絲綢，但是，臣女希望娘娘能接受。」
「哼！」程皇後從鼻孔里哼了一聲，不屑地說，「你？能做出什麼衣服來？一個在京城聞名了十幾年的傻子。」
謝錦書沒有在意程皇後的最後一句話，只是笑笑，從盒子里又拿出來一件衣服，輕輕抖開。
那是一件被謝錦書改良過的晚禮服。里面是從玉色到暗橙色漸變的細棉布束腰長裙，荷葉領，荷葉袖，下擺做成了波浪形狀。外面是一層煙灰色羅衣。羅衣上面用深灰色絲線和銀色細線絞成一股，繡著一只鳳凰。整件衣服甚是素雅，平淡無奇，出彩就出在那只鳳凰上面。
這只鳳凰的口中，餃著一顆碧綠透亮的東珠，而雙翅和尾翼散開的羽毛上面，瓖嵌著數十顆晶瑩璀璨的水晶。
程皇後眼楮一亮，從鳳榻上站起來，快步走到謝錦書面前︰「你這件衣服，是從哪里來的？」
謝錦書謙恭地欠身回答︰「回娘娘的話，這是臣女找了民間的能工巧匠，這兩天趕制出來的。」
程皇後意識到自己對這件衣服過于熱情，緩緩回到鳳榻上坐定，漫不經心地說︰「謝錦書，民間工匠不得聖喻而私自制作繡有鳳凰的衣服，你可知道，這該當何罪？」
謝錦書說︰「皇後娘娘明鑒，這件衣服，是臣女為了彌補這件損壞的素衣特意托了人制作的，本來就是要敬獻給皇後娘娘，所以，不算逾矩。」
「那你憑什麼就以為，你的這件毫不起眼的衣服能讓本宮滿意呢？」
謝錦書低著頭向前走了兩步︰「不是臣女以為，是普天之下的百姓都會這麼以為。」
「此話怎講？」程皇後隱隱壓住不快，「難道，本宮就只配穿這樣普通得不能再普通的衣料嗎？」。
謝錦書不慌不忙地說︰「不是只配，而是普天之下。只有皇後娘娘您，才不會在乎衣料是否貴重，因為您，無論穿什麼，都是當之無愧的一國之母。而且，天下的百姓都知道，皇後娘娘您一向提倡節儉，從不以奢華糜費為榮，而是體恤黎民百姓，記掛在心的，是天下蒼生的幸福，而不是您個人的享受。」
程皇後覺得這兩句話有那麼一點點受用，于是說︰「謝錦書，你不用給本宮戴高帽子。不過看來，你為了彌補自己的過失，也頗費了一些心思啊。」
謝錦書笑道︰「這一路往皇宮來，臣女就和定國公夫人說，臣女的這一點點小花招，在皇後娘娘面前肯定是不堪一擊，現在看來，果然如此。娘娘說得沒錯。臣女為了彌補自己的過失，的確是兩天兩夜都未合眼，而這件衣服，也是今天天剛亮才完工的。臣女真心希望，娘娘能夠喜歡。」
程皇後略微抬了一下眼皮︰「把衣服呈上來。」
兩名宮女從謝錦書手里接過了衣服，在程皇後面前展開來，又轉了一個圈。
程皇後細細端詳了一會兒，問謝錦書︰「這件衣服的樣式，以前可從沒有見過啊。」
謝錦書點點頭︰「這是臣女專門為皇後娘娘設計的。」
程皇後眯起了丹鳳眼︰「謝錦書，你以前見過本宮嗎？」。
謝錦書老老實實地說︰「臣女沒有見過。」
「那你怎麼說，這件衣服是為本宮專門設計的？」
謝錦書說︰「回皇後娘娘，臣女雖然沒有見過皇後娘娘的面，但是，以前曾听幾位誥命夫人描繪過您的容貌氣質，所以，臣女大膽揣測，根據她們的描述，為您設計了這件衣服。」
「哦？」程皇後頗有興趣地問道，「那麼，這些個誥命夫人，是怎樣向你描述本宮的？」
謝錦書說︰「這個麼，要臣女一一說來，臣女可能也記不太清楚了。總之，給臣女的印象，皇後娘娘您是一個非常美麗、非常大氣的女子，雖然不能給人以驚艷的感覺，但是您的端莊明麗和雍容華貴，卻遠非一般的佳麗可比擬。而且，您的言行舉止和胸懷。也足以擔當得起母儀天下這幾個字。」
程皇後嘴角流露出一絲不易察覺的微笑︰「行了行了，本宮不喜歡多嘴多舌的人，尤其是年輕的女孩子，還是穩重一些好。」
謝錦書無奈地說︰「可是，不是每個年輕的女子都能像皇後娘娘您一樣穩重啊。臣女天生就是個傻子，好不容易變得正常，可也談不上聰明，要是打算修煉到娘娘您這麼端莊大氣，恐怕要等下輩子咯。」
程皇後嘴角的那抹微笑終于綻放開來︰「依本宮看哪，你不僅不傻，還挺聰明呢。否則，怎麼會如此伶牙俐齒，又怎麼能設計出這樣別致的衣服來？」
謝錦書沉痛地說︰「皇後娘娘謬贊了，其實，臣女只是想挽回自己的過失而已。」
「你認為，本宮是在夸獎你嗎？」。程皇後頃刻之間又板起了臉。
謝錦書驚出一身冷汗，心想這皇族就是皇族啊，變臉都比常人變得快。趕緊收斂了一些，說︰「臣女不敢。臣女只是希望，能彌補過失，其余的，任憑皇後娘娘處置。」
程皇後思忖道︰「若是本宮為了一件衣服將你治罪，那倒顯得有些過分了。顯得配不上你剛才送給本宮的那一大堆溢美之詞。但是，要是就這樣輕易饒了你，卻又顯得皇族威嚴形同虛設。要不，你自己說，本宮應該是獎賞你呢，還是該處罰你？」
謝錦書剛才那身冷汗剛剛下去，這時候又被程皇後的話嚇出第二身冷汗。這個皇後娘娘，到底是什麼意思呀？到底是想饒了自己還是仍然記恨在心？干嘛要自己決定？自己一個平頭百姓，在全國最尊貴的女人面前，能掌握得了自己的命運嗎？
定國公夫人此時也不敢隨便說話了，因為她知道。自己出言稍有不慎，就可能為謝錦書帶來殺身之禍。俗話說，聖意難測，那是說皇帝，可這皇後也一樣不好對付。
謝錦書想了半天，才慢慢地說︰「娘娘此言差矣。普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。臣女身為大明朝的一介普通子民，豈能自己想做什麼就做什麼。臣女此番闖下大禍，而且還耽誤了皇後娘娘的大事，自然應該由皇後娘娘來定奪，是該治罪，還是不治罪。」
「你倒會說話。」程皇後雖然表情很嚴厲，但語氣中並無多少生氣的意思，「那好吧，既然你要做大明朝的順民，本宮就成全你。但是，本宮的決定一旦出來，你可不許有任何怨言，說本宮小題大做，為了一件衣服草菅人命。」
謝錦書沒想到自己忙乎了兩天兩夜，最後竟然是這樣一個結果。看程皇後的表情，自己設計的那件衣服，她應該是喜歡的，可是，為什麼還要「為了一件衣服草菅人命」？
那天晚上李慎離開後，謝錦書一夜未眠，動用平生全部的智慧和心血，設計了一件能夠代替那間絲綢素衣的禮服。第二天，李慎又陪著她來到柳樹莊，找到妮兒的姨媽和母親，出了五百兩銀子，讓她們暫時停下家里的事情，織出了一匹細棉布和一匹軟煙羅。將細棉布染成漸變的顏色並晾干後，即刻進入裁剪、縫制以及刺繡等工序。當然，衣服的尺寸。是仿照了那件已經被撕壞了的絲綢素衣。
在這期間，李慎緊急購買了東珠和水晶。
最後，由妮兒的母親將東珠和水晶小心翼翼地瓖嵌好後，整件禮服大功告成。被謝錦書親手折疊好，放入訂做好的紙盒內。
李慎和謝錦書又馬不停蹄地將衣服拿回了小水牛巷。此時，已經是第三天的上午了。謝錦書稍作休息，就乘馬車來到定國公府，與早已等候在那里定國公夫人一起進宮面見皇後。
可是，錯誤也承認了，衣服也做好了，程皇後這究竟是什麼意思呢？為什麼要用到「草菅人命」這麼嚇人的詞兒？
程皇後了然地看著謝錦書沮喪到絕望的面孔，輕笑道︰「你弄壞了本宮的衣服，而且是很珍貴的一件衣服，本宮自當重重處罰。」
謝錦書和定國公夫人同時打了一個哆嗦，不約而同地猜測著，程皇後會怎樣重重處罰。
程皇後漫不經心地抬起一只手，掠了掠發鬢︰「不過呢，你做出的這件衣服，倒也很合本宮的心意……」
謝錦書和定國公夫人又同時松了一口氣。
程皇後接著說︰「這樣好了，本宮就罰你為本宮設計幾套衣服吧，如果你做得好，就可以將功贖罪了。」