三個人正在愁眉不展。卻听管家稟報，說龐公子來訪。
李慎連忙將龐之言迎到了前廳。
龐之言也不客套，開門見山道︰「李老伯，李慎兄，你們不認為今天相思鳥的事有些奇怪嗎？」。
李慎點頭道︰「我和家父也正在說這個事呢。」
定國公說︰「會不會和那個丫鬟灑在慎兒身上的水果汁有關系？」
龐之言將手中的折扇「啪」的一聲合上，篤定地說︰「很有可能！」
「可是，我們只是這樣猜測罷了，對于那些相思鳥，我們一無所知。而且，那麼多人都在宴會上親眼看見，每一只相思鳥都啄下自己的羽毛送給了郡主和我。這一點，我們不得不承認。」李慎惱恨地說。
「所以，我們要從那相思鳥的身上入手，打開這個謎團。」
李慎眼珠一轉︰「之言老弟的意思是，我們需要去肅王府一趟？」
龐之言一本正經地說︰「一趟恐怕不夠，得好幾趟呢，說不定，我們還需要派人去甘肅。」
……
夜深了，朱婉琦和母親還坐在自己的房間里說話。
肅王妃一臉擔憂︰「琦兒，今天這件事情，我們是不是有些鋌而走險啊？萬一被人發現。那太後和皇上會雷霆震怒的。往小里說，也就是你小孩子家胡鬧，往大里說，那就是欺君啊！」
朱婉琦躊躇滿志地說︰「不會的，母妃，你就放心吧，女兒做事，什麼時候失過手？」
肅王妃仍然不放心︰「只是我不明白，你為什麼非要嫁給那個李慎？我看他也很一般麼，不如龐大人看起來那樣順眼。真是可惜呀，其實龐大人一表人才，看上去性情也溫和，家境富裕，實在是郡馬的最佳人選。」
「可我不喜歡他。」
「為什麼？」
「說不上，反正龐之言那個人，看上去有些油滑，不如李慎老實。」
肅王妃笑了︰「你呀，平日里欺負人欺負慣了，找個郡馬，還想著要欺負人家。」
朱婉琦不在意地聳聳肩︰「是啊，我要找的夫婿，一定要事事都听我的，那個龐之言，不是個老實人，我要是選了他，以後他才不會听我的話。而李慎就不一樣了，他那個人很正統。甚至有些刻板，但這種人反而容易對付。」
肅王妃嘆氣道︰「唉——都是我們把你慣壞了，不懂得女子是需要三從四德的。」
朱婉琦嗤笑道︰「為什麼女子就一定要三從四德？我是郡主，難道嫁個夫婿還要自降身份嗎？」。
「那倒也不是，只是，你還是應該有些女子該有的溫順才對。況且，定國公府也是顯赫人家，你以後嫁過去可不要太囂張了。」
「知道啦！」朱婉琦撒嬌地說。
「好了，天色也不早了，你快點兒休息，明天一早，還要隨我們進宮去，懇求皇上賜婚呢。」
朱婉琦嘻嘻笑道︰「是啊，皇上一賜婚，李慎想改也改不了了。」
肅王妃替女兒掖好了被子，輕輕走出房間，帶著兩名丫鬟往自己的房間走去，可無意中一抬頭，似乎看到兩個黑影從前面的房頂上一閃而過，想仔細看清楚，可又什麼都沒有。
肅王妃問兩個丫鬟︰「你們兩個剛才看沒看見有兩個人影閃過去了？」
兩個丫鬟揉揉眼楮。說︰「沒有啊。王妃是不是看花眼了？」
肅王妃又站在原地觀察了一下，四周安靜如初，笑道︰「真是的，年紀大了，眼也花了。走吧。」
……
李慎和龐之言悄悄來到肅王府的後院，很順利地找到了那些所謂的相思鳥，可是，那些鳥兒似乎很是警覺，他倆剛一出現在籠子前面，它們就唧唧喳喳叫起來，像是在歡迎，又像是在詢問。
一旁的小屋里走出來一個睡眼惺忪的女孩子︰「叫什麼叫啊？每天吃得比我還好，還要叫。再叫喚，丟到湖里喂魚去！」
女孩子朝四周看了看，想發現是什麼原因驚擾了這些鳥兒，可看了半天，半個人影子都沒發現，于是嘰嘰咕咕地回屋去睡覺了。
潛伏了很長時間，李慎和龐之言再次接近了鳥籠，可那些仿佛已經熟睡的鳥兒又一次拼命啼叫，那個女孩子又被吵了出來。
這一次，女孩子也提高了警惕，拿了一根大木棒，借著月色四處探查。
李慎和龐之言倒不怕這個女孩，拿手一捂嘴點個睡穴就解決問題了。只是怕他們兩人就四只手，要想讓這麼多鳥兒閉嘴，可不是一件容易的事情。如果這些該死的相思鳥像看門狗一直叫個不停，那麼遲早會驚動王府的侍衛。听說，肅王的侍衛可都是高手。一個個輕功了得，萬一被他們發現兩個三品官員半夜三更鬼鬼祟祟妄圖偷盜肅王家的鳥兒，那會成為京城第一笑話的。
兩個人只好先回去，來到一個深夜不打烊的小酒館，要了一壺酒，點了幾個菜，悶悶不樂地枯坐著。
半晌，李慎打破了沉默︰「之言老弟，為什麼幫我？」
「為了朋友，這些舉手之勞算不得什麼。」龐之言一揚脖子，喝干了一杯酒，又夾了一筷子涼拌蟄頭，丟進嘴里，津津有味地嚼著。
李慎笑道︰「你不會是看上郡主了吧？」
龐之言又夾了一筷子西湖醋魚︰「就算是吧。」
「你喜歡無法無天的女孩子？」李慎驚問。和龐之言交往這麼多年，他一直以為，龐之言只喜歡溫柔似水的女孩子。
「你說呢？」龐之言不直接作答，而是反問李慎。
李慎慢慢將一杯酒倒入喉嚨︰「我不知道。我只知道，我不喜歡什麼郡主，我只喜歡錦書一人。」
「所以我們要盡快找到相思鳥的秘密。」龐之言的語氣很是緊迫，可這並不妨礙他繼續大快朵頤。
李慎說︰「我已經派了人去甘肅，不過要過些日子才能回來。所以，還是得靠我們兩個。而且，就算我的人回來說相思鳥純屬子虛烏有。皇上也不一定向著我們說話。」
龐之言說︰「那麼那些鳥兒怎麼辦？看今晚這情形，我們一只也捉不到。」
李慎也頗為發愁︰「是啊，如果不是王府的鳥兒，我們隨便用些藥就可以全部拿來，可是，我們不能傷害那些鳥兒，更不能將它們一網打盡，又要讓它們乖乖地任由我們拿走其中的一兩只，這還真不好辦。」
龐之言想了想，說︰「也許，我們可以從那個女孩子身上找到缺口。」
「你是說。看護相思鳥的那個女孩子？」李慎眼楮一亮。
「不錯。」龐之言點頭道，「那個女孩子長相一般，衣著粗陋，不像是王府的丫鬟。肅王府的丫鬟，雖然不一定個個都是美人兒，可絕對沒有那樣粗聲大氣的。」
「你的意思是說，那個女孩子，是臨時在肅王府看管相思鳥的？」
「對呀。」龐之言又抿了一口酒，「所以，我們如果跟蹤那個女孩子，一定能找到相思鳥的秘密。」
……
兩人又返回肅王府的後院，靜靜觀察著那間小屋的動靜。直到天亮，小屋的門才重新打開，昨天晚上那個女孩子出來打水洗臉，然後給籠子里的鳥兒喂食。
不一會兒，郡主朱琬琦出現了，跟女孩子叮囑了幾句什麼就走了。
由于天光大亮，李慎和龐之言不便繼續在肅王府藏身，于是躲過侍衛們的巡查離開了，並商量好了晚上再來。
……
而此時，肅王郡主朱琬琦選定李慎為郡馬的事情已經傳遍了京城的大街小巷，當然也傳到了謝錦書的耳朵里。
當時，謝錦書正在醉仙樓的廚房里教幾位大廚做西點。由于天氣炎熱，人們胃口普遍不好，所以謝錦書想到了清爽的西點，仔細回憶了一下以前自己在西餅店打工時所學的手藝，就來醉仙樓傳授。
醉仙樓的一個伙計飛奔著來到廚房，向大家宣布了肅王郡主和李侍郎即將喜結連理的重大新聞。當然，這個伙計並不是故意說給謝錦書听的，而是出于炫耀，顯得自己對京城大事了如指掌，在伙計們面前露露臉，僅此而已。
本來以為，李慎的事情與己無關，還曾開玩笑說，如果李慎續弦，她一定送上一份賀禮。可是，為什麼心髒會突然停跳了一拍？就像是听到了一個令人難以接受的噩耗。
一旁的趙文濤察覺到了她的異樣，低聲問道︰「謝小姐，你怎麼了？沒事吧。」
趙文濤看到謝錦書本來因為炎熱而紅撲撲的臉龐瞬間失去血色，心里突然明白，自己悄悄地喜歡她，其實是一件很荒唐的事情。
謝錦書強忍著那種錐心的刺痛，搖搖頭勉強笑道︰「我沒事。」
廚房里一個和面的大娘說︰「真的沒事嗎謝小姐，你的臉色白得很嚇人。」
謝錦書說︰「可能是中暑了。」
那位大娘說︰「那你就歇會兒吧，反正這點心也做得差不多了。這廚房里又悶又熱，不中暑才怪呢。」
趙文濤扶著謝錦書走到外面坐下，又倒了一杯涼茶給她。
謝錦書一口氣喝干了涼茶，覺得心里空蕩蕩的，仿佛突然失去了至親的人，有著說不出來的難受。
坐了一會兒，說︰「趙公子，我看這幾味點心，大廚們都學會怎樣做了，那我就先回去了，過兩天我再來。」走到門口，又回頭囑咐道，「對了，點心烘烤的時間一定要準確，不能長也不能短，否則，做出來就不好吃了。」
趙文濤說︰「你先別急，我叫馬車送你回去吧。」
謝錦書已經走出很遠︰「不用了！」