第二天，朱婉琦來到乾清宮給皇帝請安。當然。請安只是一個托詞，她的真實目的，是要來探探皇帝的口風。
跟著小秦一進門，就看見了侍立在皇帝身旁的龐之言。
龐之言早就看見了她，上前施禮︰「下官見過郡主。」
不知道為什麼，朱婉琦就是不喜歡看見龐之言，盡管相較于李慎而言，龐之言長得更加白淨，更加溫文爾雅，對待女孩子總是笑眯眯的，更像一個護花使者。
當下朱婉琦很不高興地問道︰「龐大人？你怎麼在這里？」
龐之言一點兒也沒計較她的態度，依舊彬彬有禮︰「請問郡主，下官怎麼就不能在這里啊？」
朱婉琦語塞。
龐之言出現在這里，當然是奉了皇帝的旨意，自己這話問的，太沒有禮貌了，就像是在質問皇帝。于是趕緊給皇帝行禮︰「陛下，琦兒來給您請安啦。」
皇帝看起來今天心情不錯，滿面春風︰「是琦兒呀，不用多禮，快坐吧。」
朱婉琦坐到了一旁的椅子上面。她是郡主。皇帝的堂妹，與龐之言的待遇自然不同。
皇帝一面翻看著奏章一面問道︰「琦兒，今天怎麼沒去陪皇後看花？昨天皇後不是說，後花園的睡蓮和牡丹開得正好嗎？」。
「陛下，天氣太熱，琦兒覺得有些頭昏，不想出門在大太陽底下曬著。不過琦兒知道，陛下這里涼爽，有冰，所以就來沾些光。」
皇帝抬頭笑了︰「這你倒和龐愛卿想到一起去了，喏——他也是來朕這里圖涼快了，還美其名曰是要替朕分憂。」
朱婉琦當然不相信，一個三品官兒會因為怕熱的緣故隨意跑到乾清宮來圖涼快，但也不好說什麼，更不能將龐之言轟走，這里畢竟是皇宮，不是她說一不二的肅王府。但是，坐了好一會兒，看龐之言也沒有要走的意思，自己無法開口試探皇帝的意思，實在沉不住氣，起身告辭︰「陛下，琦兒還有事，先告辭了。」
皇帝說︰「有什麼事這麼著急呢？」
朱婉琦信口瞎編︰「前幾天，琦兒本來要去圓通寺許願，可是奉皇後娘娘懿旨進宮來了，今天剛巧得閑。就想去圓通寺，而且這幾天，圓通寺剛好在舉行盛大的禮佛儀式，琦兒想前去看看。」
龐之言插話道︰「真是太巧了，下官正好也想去圓通寺一覽佛事盛會，不如請郡主一同前往，就是不知道郡主願意否。」
朱婉琦氣得鼻子都要歪了。心想你龐之言是哪根蔥哪根蒜呀，我堂堂郡主要去寺院，你湊的哪門子熱鬧呢？
可是皇帝顯然對這個建議滿心歡喜，當即答應︰「也好，有龐愛卿陪著郡主，朕也就放心了。」
「陛下，琦兒會找別人一同去的，不用勞煩龐大人！」朱婉琦趕緊拒絕，「龐大人不是說要替陛下分憂麼？」
「皇叔今天很忙，王妃也去了承德避暑，家里就你一個人，誰陪你去呀？」皇帝料定她會拒絕，慢條斯理地說出了一定要龐之言陪伴她的理由。
「母親去承德了？」朱婉琦驚問。
「是啊，是幾位誥命夫人邀請她去的，這里太熱了。過兩天。太後也要去的。」皇帝沒有理會朱婉琦的驚訝。
「可是，怎麼都不跟琦兒說一聲呢？」朱婉琦的心又跳了起來，把自己的父母親都支走了，他們打算怎樣擺布自己？
「怎麼，」皇帝仿佛有些不高興，「在宮里陪伴太後和皇後，你就這麼不情願？」
「沒有沒有。」朱婉琦听出了皇帝語氣的嚴厲，急忙請罪，「琦兒怎會不情願，只是感覺有些突然罷了。」
「沒什麼好突然的。」皇帝放下朱筆，端起冰鎮的酸梅湯呷了一口，「要是想去圓通寺，就趕緊去吧，趁著現在還算涼爽。」
朱婉琦知道，這就是聖旨了，自己再要推辭，就算得上是抗旨不尊，只得趁皇帝低頭，狠狠瞪了一眼龐之言，咬牙道︰「那麼請龐大人稍後，我去換件衣服。」
龐之言拱手道︰「哦，不忙，郡主請慢慢安排。」
朱婉琦換了一件衣服，頭上戴著一頂青麻軟帽遮擋強烈刺眼的陽光，由阿璞扶著坐上馬車，在龐之言的陪同下，向圓通寺進發。
龐之言當然是騎馬的，他不可能和郡主同乘一輛馬車。
到達圓通寺，已經是正午時分。寺院里正在舉行一場盛會——為釋迦摩尼重塑金身而舉行慶祝儀式。這場盛會要持續整整七天七夜，而這一天，正是第三天。
在禪房里安頓好後，龐之言過來請朱婉琦觀看盛會，可朱婉琦心里有氣，說自己不舒服，想休息，龐之言也不好說什麼，只得自己去了。
龐之言剛剛出門，朱婉琦就跳過去將門閂閂上，氣哼哼地說︰「哼，這個龐之言，也太自以為是了，憑什麼就以為本郡主會瞧得上他？」
阿璞服侍她多年，知道她的脾氣，而且朱婉琦對待她與對待其他丫鬟不同，從來都是另眼相看，所以有些話，在她面前也敢明說。
「郡主，您這又何苦呢？依奴婢看來，這位龐大人與李大人不相上下，甚至比起李大人，他更加英俊溫和。怎麼郡主就瞧他不順眼？」
「他和我沒有緣分。」朱婉琦自己月兌掉了外衣，胡亂躺在床上，看著屋頂喃喃自語，「連民間的女子都知道，強扭的瓜不甜，可為什麼太後皇上他們非要將這個龐之言塞給我。」
「那是為了郡主好。」阿璞一面輕輕給她扇著扇子一面說，「如果不是為了咱們王府的臉面，他們也不會這樣費事的。」
「我知道，他們不過是為了保全皇家名聲，可是，我當眾選定的郡馬突然換了人。這叫人家怎麼看我？人家會說，李慎不要我了我才會換人的。再說我對那個什麼龐之言根本不感興趣，我看著他來氣。」
「這就叫做不是冤家不聚頭哦！」阿璞抿嘴一笑。
朱婉琦作勢要打阿璞︰「你個死丫頭，竟然開起主子的玩笑來了，看我不撕你的嘴。」
話很嚴厲，可語氣中充滿了親昵。
阿璞故意做出害怕的樣子︰「郡主饒命啊！郡主饒命啊！可奴婢真的是替郡主著想才這樣說的。龐大人和李大人，各有各的好，可奴婢覺得，龐大人更加適合郡主。」
「為什麼？」
「因為李大人的性格過于硬朗，性子又直，看來不像是個懂得服軟的人。而這過日子，也免不了要磕磕絆絆，萬一日後起點兒沖突，李大人不知道讓步，而郡主您也是個急性子，針尖對麥芒，怕是沒人敢給你們斷這個官司。而龐大人就不同了，他性子溫和，懂得退讓，會更加疼惜郡主，日後若是郡主任性，他也會包涵的。」
朱婉琦細細品味著這番話，覺得竟也有幾分道理，于是笑道︰「你這丫頭，小小年紀，怎麼懂這麼多？」
阿璞正色道︰「還不是听家里那些嫂子嬸子們平時閑磕牙听來的？郡主，奴婢是為了郡主好，才不知天高地厚說這番話的，如果郡主听著不好，那就請盡管責罰奴婢吧。」
朱婉琦嘆氣道︰「難得你對我這樣忠心。我也知道，李慎對謝錦書不能忘懷，還請動了皇上插手這件事情，可見，在他的心目中，謝錦書的位置有多麼重要。」
「那郡主您為什麼還要固執己見呢？」
「唉——」朱婉琦悵然道，「我也不知道，也許是因為咽不下這口氣吧。」
……
皇宮的後花園里。花團錦簇，香風陣陣，程皇後帶著麗妃和謝錦書一面沿著荷花池慢慢走著，一面說︰「今兒那個混世魔王不在了，總算耳根子清靜，能來花園里看看景致。」
麗妃「撲哧」一笑︰「姐姐這話可不能讓郡主听了去，否則會不依不饒的。」
「不知道，龐大人能不能讓她放過李大人。」程皇後微微嘆口氣，「琦兒這孩子，太倔了。」
麗妃說︰「這就要看，他們有沒有這個造化了。」
謝錦書莫名其妙，不知道這個「他們」的具體所指，是指龐之言和婉琦郡主，還是指自己和李慎。
荷花池里，各種顏色的睡蓮正在盛開，靜靜地躺在蓮葉上，仿佛嬌羞的新娘，悄然綻放著自己的美麗和溫柔。
程皇後突然笑道︰「謝小姐在想什麼呢，這麼出神？是不是進宮好幾天都沒有看見李大人，竟然思念起來了？」
謝錦書臉紅了︰「不是啊，皇後娘娘，臣女只是看睡蓮太美了，一時間有些走神，請娘娘恕罪。」
程皇後也沒在意，挽了麗妃的手去看牡丹︰「妹妹，上次本宮給你的鯉魚湯和烤鵪鶉，不知你吃著怎麼樣。」
「多謝姐姐記掛著，味道很好。」
「是嗎，那本宮叫人再做一些給你送去。」
「那臣妾就先謝謝姐姐了。」
……
兩個孕婦開始交流養胎的心得。謝錦書郁悶地跟在她倆身後，心里想著，不知道這些天李慎在干什麼，而且好幾天沒有去趙文濤那里，也不知道分紅下來了沒有，自己還指望著這筆銀子給秋雲攢嫁妝呢。
還有，也不知道龐之言能否成功。听李慎說，他倒是真心喜歡朱婉琦的，三年前朱婉琦隨肅王夫婦一起回京的時候，他見過人家，幾乎就是一見鐘情，可那時郡主還小，他也不好意思提這件事。現在，郡主已經到了出閣的年齡，希望他能獲得郡主芳心，這樣，才可以皆大歡喜。