李慎猶豫了好一會兒，才慢慢說︰「大哥被害，有可能是三弟指使人干的。」
「恆兒？」定國公不啻听到了驚天震雷，「你是說恆兒，恆兒暗害自己的……親哥哥？」
李慎看到父親幾乎被這個壞消息瞬間擊倒的模樣，真的不忍心再說下去，可是，他不得不說︰「而且，那個關于我為了爭奪世子之位暗害大哥的謠言，也是他讓人散布出來的，他……」
「夠了！不要再說了！恆兒絕不會做出這樣的事來！」定國公怒吼著打斷了李慎。
李慎動了一下嘴唇，將後面的話咽了回去。
定國公無力地跌坐在椅子上︰「不可能的，恆兒不會這麼做的。雖然這個孩子性格不大好，但心地不壞，不是一個心腸狠毒的人。而且，他絕對不會針對怡兒。我承認，因為他親娘的事，他對錦書和你，這麼多年來都很不滿，甚至怨恨，但是，要說因此而去害人，我不相信。恆兒不是一個不明事理的孩子。」
李慎說︰「父親，那麼恆兒和袁大人秘密會面是什麼原因呢？恆兒不是不知道，袁家與我們定國公府一向有宿怨，盡管袁大人還沒有出手對付我們，可那是因為這兩年他才積蓄到了足夠的力量，可恆兒為什麼要和袁大人在一起？而且，兒子懷疑，這一次恆兒能夠得到皇上的寬宥，也和袁大人有些關系。否則，以皇上這次整頓吏治的決心，恆兒不會這麼輕易就被釋放的。其他六個人，雖說比他的情節都要嚴重，可是，他們所受到的懲罰，遠比恆兒厲害。最輕的都是撤除職位，杖責一百。」
定國公有些傷心︰「難道，你希望恆兒也被撤除職位杖責一百嗎？」。
「不不不！」李慎一驚，「兒子怎麼會這麼想呢？恆兒是我的親弟弟，他受了苦，我這個做哥哥的，心里也不會好受。但是……」
定國公一擺手︰「行了，不要再說了，你先回去吧。至于你說的這些事情，我會好好想一想的。恆兒那里，你先不要打擾。」
李慎無奈，只得說︰「是。」
走出書房，李慎心情復雜地回到樂心居。
謝錦書看李慎臉色很不好看，趕忙迎上來問道︰「為什麼不高興？」
李慎長長嘆了一口氣︰「這些天，我借口納妾的事情和你鬧別扭住在外面，就是想好好查清楚大哥被害的事情。」
「唔，這我知道。」謝錦書一面端來瓜果和點心，一面說，「是不是事情進展得不太順利？」
「不是事情不順利，而是我好不容易查出了真相，可父親竟然不相信。」李慎垂頭喪氣地說。
「為什麼不相信呢？」謝錦書非常不解，「父親不是希望早日將凶手揪出來嗎？對了，暗害大哥的，和造謠中傷你的，是不是同一個人？」
「是的。」
「那麼這也是在父親預料之中的，他干嘛不相信？」
「因為這個人，」李慎深吸了一口氣，「就是三弟。」
「李恆？」謝錦書也被震驚了。「這……這怎麼可能？」
「沒有什麼不可能的。為了爭奪世子之位，很多公侯人家都發生了手足相殘的事情。遠的不說，就說鎮遠侯家里，原先的世子不是現在這個，而是一位庶子。因為鎮遠侯只有一個嫡子，而那個嫡子很不成器，整日混跡于煙花柳巷，不學無術，鎮遠侯一怒之下，另立了一個才干出眾的庶子做世子。可是嫡子懷恨在心，派人暗中將那位庶子打成了殘疾，終身只能躺在床上。」
「這麼恐怖啊！」謝錦書不由倒抽一口涼氣。雖然知道公侯人家未必都是父慈子孝兄友弟恭，可把親兄弟打成終身殘疾的事情，還是有些駭人听聞啊。
「後來，事情敗露，這個嫡子被當即處斬，可那庶子也無法再做世子，好在鎮遠侯兒子多，又選了一個。」李慎擔憂地說，「我就怕，我們定國公府出現類相似的事情。所以，我早就發現了這件事其實與三弟有關，可仍然心存僥幸，希望他只是一時糊涂，又受到了某些人的蠱惑，才做出這種傷殘親兄的事來。可現在看來，事情遠沒有這麼簡單。」
謝錦書覺得不是很復雜︰「恆兒只是為了想做世子，才會這麼糊涂的。所以，他才害得大哥摔斷了腿，又嫁禍于你。這樣一來，比他年長的兩位哥哥都可能失去做世子的資格，而悟兒年幼，能繼承定國公這個爵位的，也只有他了。」
「一個李恆能有多大能耐？」李慎冷哼了一聲，「若是沒有勢力足夠大的人在背後支持他，他能有什麼本事奪到世子之位？」
謝錦書順著李慎的思路往下想，突然有一種很不好的感覺︰「這麼說，恆兒背後的靠山，並不僅僅是要幫助他當上世子，而且還要……」被這個想法嚇住，慌忙抬起袖子掩了口，驚慌地看著李慎。
「錦書，你說得對。」李慎憂心忡忡，「而這個人不是別人，就是袁天建。」
「袁大人？」謝錦書慢慢冷靜下來，「听說，袁大人這兩年又得到了皇上的信任，經常侍立在御書房，與皇上共同商討國家大事，就和以前一模一樣。」
「袁大人的確有才干，對朝廷也忠心，可正因為這樣，如果他因為袁夢雨的事情，處心積慮要出手對付我定國公府，那麼，我們不知道能不能與他抗衡。因為，他的身後，是皇上。而我們身後的鐘太後，早就潛心向佛不問世事了。」
「怎麼會弄到這個地步？袁夢雨都走了好幾年了，袁大人還是不能釋懷嗎？何況，袁夢雨的死，不是我們造成的。」
「為人父母，這樣想我也能理解，可是，因此而牽扯到整個定國公府，實在是太不應該了。這樣心胸狹窄的人，整天陪伴在皇上身邊，恐怕也不是一件好事。」
謝錦書握住他的手，堅定地看著他︰「李慎，不要怕。只要我們全家人齊心協力，袁天建即便有什麼陰謀，也不會得逞的。」
……
過了兩天，李恆說，要到劉家去，接劉雪嬌回家。定國公叮囑了幾句，備了些禮物，目送他出了大門。可是到了劉家，他沒有急著去見分別了好幾天的妻子，而是徑直去了劉大人的書房。
劉大人早已在靜靜等候。看見他推門進來，並未起身，而是將一杯清香無比的***茶往前推了推︰「妹婿，背上的傷，好些了嗎？」。
李恆也不客氣，坐在劉大人對面，端起冷熱正好的***茶，抿了一口︰「還好，有李侍郎的靈丹妙藥，好得很快。」
「李侍郎對你這個弟弟，還不錯啊。」劉大人的語氣很平淡，听不出來是羨慕、是揶揄還是譏諷。
李恆笑了笑︰「那只是面上功夫罷了。這一次我被人彈劾，如果不是兩位大人出手相救，恐怕我就再也見不到雪嬌了。」
「不要這麼悲觀麼！」劉大人給李恆續了茶水，「你這麼年輕有為，將來一定前途無量，雪嬌還要跟著你享福呢。凡事，要朝前看，已經過去的事情，不值得再傷感。」
「劉大人說得有道理。」李恆這麼說著，可似乎心情並沒有好轉，「劉大人，有一句話，不知道當問不當問。」
「都是自家人，干嘛這麼客氣？有話就只管說。」劉大人慷慨地說。
「劉大人，雖然我很想當世子，也想讓謝錦書粉身碎骨給我的親娘報仇，可是，此事畢竟與我的大哥二哥無關，所以，能不能不要把他們牽扯進來？上一次，害得大哥摔斷了腿，我一直都心懷愧疚，覺得對不起他。」
劉大人的笑容瞬間消失不見︰「李將軍，成大事者，千萬不可有婦人之仁啊！像你這樣瞻前顧後的，哪里能做定國公？」
「不是我瞻前顧後，而是，真的不想牽扯到那麼多無辜的人。」
「哈哈哈！」劉大人大笑起來，「這個世上，沒有人是無辜的。就算是初生的嬰兒，也是因為背負了前世的冤孽才來到這人世間還債的。不過，你的顧慮也不無道理，畢竟，你要挫敗的，是你的一家人。好吧，既然你這麼說了，我也不妨將袁大人的意思告訴你。如果你現在想收手，放棄世子之位和將來定國公的富貴榮耀，放棄為你的親娘報仇的打算，那麼，我們就此打住，就算袁大人白白幫了你的忙。如果，你想要謝錦書死得非常難看，想告慰你母親的在天之靈，想嘗一嘗統領定國公府的滋味，那麼，你就跟著我們干下去，不要回頭。」
李恆低頭不語，看樣子在做激烈的思想斗爭。
劉大人並不急著要他做出選擇︰「就這兩條路，你自己挑。你放心，我不會左右你的心思。畢竟，你是我的妹婿麼。」
不知道是不是自己多心，李恆竟然從這句很平常的話里面听出來了一點點威脅的意味。
是啊，如果自己說，就這樣吧，我不干了，那麼，自己這次欠袁大人和劉大人的人情怎麼辦？他們可是從虎口里硬把自己給救了出來。李恆不傻，他知道，這次和自己一起被彈劾的六個人，死的死，殘的殘，唯有自己，還能好好地坐在這里喝茶，而這一切，如果不是袁大人，那就想都不要想啦。
而且，開弓沒有回頭箭。自己已經下了毒手將大哥李怡的腿摔斷，又把這個罪名嫁禍到了二哥李慎的頭上，如果自己就此收手，就能阻止他們查出真相了嗎？
李恆的背上冷汗直流。
劉大人拍了拍他的肩膀︰「妹婿呀，不是大哥我說你，你可真的太像個優柔寡斷的娘兒們啦。你也讀過史書，好好想一想，歷朝歷代，那些優柔寡斷的人都得到了什麼下場？大丈夫，當斷則斷，猶疑不定，只能給他人足夠消滅你的時間。」
李恆還是不能下定決心，讓所有的至親骨肉因為自己的一個就跟著遭殃。
劉大人哪里會看不出他的心思？
「妹婿呀，我知道，你是個善良的人，有很多事情，明明知道對己有損對人有利，卻狠不下心去做。但是，我和袁大人只是說要幫助你達成做世子的心願，並沒有說要害你quan家，你害怕什麼呢？我承認，袁大人是想出手對付定國公府，但那僅僅限于李慎和謝錦書，與他人無關。袁大人不是一個不問青紅皂白的人，更不會讓你背負上一個背叛家人的罪名。」
李恆忽然抬起頭來︰「袁大人真是這麼說的嗎？他僅僅只是，對付謝錦書和我二哥？」
「是啊，定國公府其他人又沒有害死我那可憐的表妹，袁大人為什麼要對付他們？謝錦書，一定是要替我的表妹償命的……」
「還要替我娘償命！」李恆咬牙切齒地插進話來。
「是的是的。」劉大人非常贊同，「因此，謝錦書，一定要死，而且還要死得非常淒慘！至于你二哥，也是被謝錦書迷惑了，所以，稍微教訓一下就行。這也是袁大人的意思。」
李恆暗暗吐出一口氣。
劉大人看在眼里，暗暗笑了笑，也沒點破。他知道，李恆目前還處在猶豫階段，而且已經慢慢往自己和袁大人計劃上的路上走了，這個時候，不能逼得太急了，否則會適得其反。就讓他自己慢慢去體會吧，反正自己的表舅有的是時間，就算沒有他李恆，他們一樣能搞垮定國公府。不過，事情真要到了那一步，李恆的生死就未可知了。
于是，劉大人很通情達理地說︰「好了，我們先去用飯吧，用過飯，你帶著雪嬌回家去。畢竟，雪嬌已經成了李家的兒媳婦，總是住在娘家，會讓人說閑話的。」
兩人起身出了書房，來到前廳用飯。
飯桌上，劉雪嬌嘟起嘴吧教訓李恆︰「李恆，這次可是我的娘家人求了皇上赦免了你，你可不能忘了啊！」
劉大人趕緊說︰「妹妹，這件事情，我們是秘密進行的，除了你和李恆，定國公府沒人知道。回去以後，千萬不能和人亂講，知道了嗎？」。
劉雪嬌不解地問︰「為什麼呀？這麼大的功勞，為什麼不讓他們知道？」