當下，听到李慎的問話，劉大用耳朵嗡嗡作響，不知該如何應對，只在心里說︰完了，這下完了。
謝錦書看著他窩囊而驚慌的樣子，緩緩開口道︰「劉先生，家里的賬簿子，除了我在保管，接觸最多的，就是你了。如果我沒有記錯的話，我在把那些賬簿子交給夫人的時候，它們還沒有被做過什麼手腳，至于後來這些天，我沒有當家，所以也無從得知，每一本賬簿中間被換掉的那幾頁顏色稍淺的紙，是誰換上去的。劉先生，你能告訴我嗎？」。
劉大用已經害怕得說不出話來了，但是再害怕，他也不敢說實話，因為劉雪嬌早就警告過他了，要是敢透露出半句，他的家人就要遭殃。劉大用不怕自己受到懲罰，他是怕父母兒女擔驚受怕，至于那個糟糠黃臉婆，雖然和她沒有多少感情，但是，也不能讓她跟著受牽連。自己在外面有相好的已經是對她不起了，不能再讓這個老實巴交的女人跟著自己受委屈。
想到這里，劉大用心中油然生出一種誓死如歸的慷慨，下定決心，死也不開口。
李慎看他只管低著頭咬牙，不禁氣道︰「劉先生，今天我和二少夫人之所以悄悄把你請到這里來問話，完全是給你留些臉面。如果你還不知懸崖勒馬，死扛到底，那最終的結果是什麼，你也是知道的。」
說到最後兩句，李慎目露凶光，劉大用下意識地抬頭看了一眼，嚇得打了個激靈。
謝錦書說︰「劉先生，也許，你有你的苦衷和不得已，但是，不能因為自己有苦衷就來陷害別人啊，我想，像劉先生這樣讀過書的人，心里還是黑白是非分明的吧。」
劉大用原先是個書生，十年寒窗，也算滿月復經綸，可惜時運不濟，屢試不第，眼看著做官無望，就轉而做了賬房先生，也算是立業了。
謝錦書又說︰「劉先生，並不是我與人有了一點點恩惠就牢記在心上，可是，做善事的人，就算不圖報答，至少也不願意落得個恩將仇報吧。劉先生沒有忘記大前年那個滴水成冰的寒冬吧。尊夫人難產，眼看著穩婆丟下一個爛攤子跑得不見蹤影，請來的大夫又不敢接手，怕惹上一身麻煩，最後是我請了宮里的孟太醫，才保得他們母子平安。」
說到這里，謝錦書有些心痛，也有些被人背叛後的傷感︰「不管于公于私，劉先生，你都沒有理由這麼做。」
劉大用簡直快要被自己的良心擊潰了。有那麼一瞬間，他真的想做一個恩怨分明的好人，把一切都供出來，也可以卸下心里的這個大包袱。
可是，他不能。
現在說了，他的妻兒老小怎麼辦？劉雪嬌會輕易饒了他嗎？依照這位三少夫人出手對付妯娌的狠勁兒，她決不是一個心慈手軟的人，到時候，對待自己這麼一個無足輕重的賬房先生，一定會比對待謝錦書還要來得狠辣。
經過激烈的思想斗爭，劉大用終于在搖擺不定的內疚與恐慌中，選擇了頑抗到底。
「二少爺，二少夫人，小的只是個下人，只是做好自己分內的事情，其他的，一概不知。至于賬簿子的事情，小人就更不知道了。」
李慎氣得想一腳踢飛這個看似老實忠厚的劉大用，可是謝錦書用目光制止了他，並對著他耳語了幾句，李慎听了之後點點頭，出去了。
謝錦書說︰「劉先生，我知道，你並不是針對我的，而是出于一些不得已的原因，才將事情弄成了今天這個樣子。好吧，我也不逼你承認什麼，你可以好好想一想，等想清楚了，再來和我說。」
出門吩咐兩個侍衛盯緊劉大用，轉身去了另一個房間，因為秋雲和羽兒已經將和風花園當差的朱富找來了
謝錦書問他︰「朱富，前些天你到這里來找你的弟弟朱貴，是否看到一個面生的老嬤嬤？」
朱富點點頭︰「是啊二少夫人，那天小人記得很清楚，是八月初七，因為第二天八月初八就是小人的父親七十歲大壽，小人打算來樂心居找弟弟朱貴說一聲，壽宴已經準備好了，讓他到時候領著老婆孩子去就行了。因為今年輪到小人家里給老人過壽了。」
「你說，那個面生的老嬤嬤是怎麼回事？」謝錦書對朱家的事情不感興趣。
「噢，是這樣的。」朱富回憶了一下，說，「那天樂心居很安靜，領路的姑娘有事，說從那座亭子一直往前走，就能找到朱貴，然後說讓小的自己去。小的不敢亂走，直直地朝前過去，突然，迎面走來一個老嬤嬤。小的以為是樂心居的人，趕忙問好，可那嬤嬤卻像嚇了一跳似的，眼楮直勾勾地瞪著小人，把小人嚇壞了，還以為壞了樂心居的規矩。可是正害怕間，那老嬤嬤一下子就走過去了，小人驚出了一身汗，好半天才回過身來，趕緊找到了弟弟朱貴，和他說完了事情就走了。」
「那個老嬤嬤，你以前從未見過嗎？」。
朱富說︰「沒有。小人心里疑惑，還問了弟弟朱貴，說樂心居怎麼會有那麼奇怪的一個嬤嬤，小人的弟弟想了半天，說樂心居沒有那麼一個下人，可能是別處的吧，也沒想心里去。後來再沒見過那個嬤嬤，也就把這事兒逐漸忘了。」
「那個老嬤嬤長什麼樣兒？」謝錦書手心里全是汗。
「那個嬤嬤的模樣，倒有些特色。」朱富邊比劃邊說，「個子不高，但是看樣子粗壯有力，額頭很高，右邊臉頰上有一塊銅錢大的紅色胎記，頭發花白，穿的衣服倒也平常。只是……」
「只是什麼？」謝錦書不由得有些著急。
「只是很奇怪呀，她穿的衣服，不像家里的嬤嬤們常穿的那樣。」
「有什麼異常嗎？」。
朱富說︰「小人平時也不大注意女人們的穿衣打扮，可是也知道，家里的姑娘們，都喜歡在袖口上繡個蓮花蘭草什麼的，年紀大的嬤嬤們，都喜歡繡福氣花和菊花。」
謝錦書知道，這並不是定國公府的硬性規定，要求什麼樣的下人必須在袖口上繡什麼花樣，只是一個習慣而已。
「可是那天那個嬤嬤，袖子上沒有繡花，，只是瓖了兩圈狗牙邊的花紋，和家里的嬤嬤不大一樣。當時，她速度很快，一下子就跑了，但是，她的袖口我記得很清楚，因為乍一看上去覺得有些刺眼，和平日里見到的不一樣，就注意了一下。」
謝錦書長出了一口氣︰「好的，你說的這些話，我都記下了。記住，回去以後，不要和人說來見過我，只說你來找你弟弟朱貴。這件事情，關系重大，牽扯甚多，你也不想牽連其中，對嗎？」。
朱富是個聰明人，當即點頭︰「二少夫人放心，出了這個門，我就全都忘了。」
送走了朱富，謝錦書帶著秋雲來到園子里面，隨意走走。其似乎也不是隨意，因為周太醫說了，讓她臥床休息，可是，她哪里能躺得住？秋雲怎麼勸她也不管用。
一座亭子里面，幾個婆子正靜靜地坐著，低聲交談著什麼，可是一看謝錦書和秋雲來，全都噤了口，站起來垂手而立︰「二少夫人。」
謝錦書笑問道︰「嬤嬤們在忙些什麼呢？」
眼光一掃，看見木椅上放著一個繡花繃子，就拿起來看了看︰「這是誰繡的梅花圖，太精致了。」
一個瘦削的婆子走上前回答︰「回二少夫人，是奴婢沒事干瞎繡著玩兒的，讓二少夫人笑話了。」
謝錦書坐下來，拿著那副繡了一半的梅花圖左右端詳，很隨意地說︰「對了，說起這繡花兒呀，我倒想起一樁事來。為什麼嬤嬤們都喜歡在袖口上面繡福氣花和菊花呢？這有什麼講究嗎？」。
那個瘦削的婆子說︰「沒什麼講究，不過就是覺得福氣花和菊花好看罷了，也適合年紀大的人，像她們那些年輕姑娘，就繡上個蘭花蓮花什麼的，就是圖個好看。」
其他婆子也紛紛附和︰「是啊，這沒什麼講究啊，只要不是鳳凰牡丹什麼的就行了。」
謝錦書說︰「是咱們家里有這個習慣，還是別人家都有呢？我以前似乎看見過鎮遠侯家里的下人，她們的袖口干干淨淨，什麼花樣也沒有。」
另一個稍胖的婆子說︰「那也就是鎮遠侯家里規矩多，不許下人們花里胡哨的。年輕的丫鬟們可以繡個淡雅的蘭花什麼的，可是四十歲以上的嬤嬤們，就不許弄任何花樣。一家一個習慣。」
「是啊。」又一個婆子見謝錦書並不因為遭受打擊而對下人們發脾氣甩臉子，緊張的心情松弛了不少，又听談論到自己最感興趣的繡花，就插進話來，「真的是一家一個習慣。比如袁大人家里，不管老少，丫鬟婆子都是在袖口上瓖狗牙邊，丫鬟一道，婆子兩道。我有個表姐在袁大人家里做事，有一次過年，我們見了面，我還笑話她，說她們那個狗牙邊要多難看就有多難看，她還跟我急了眼。」
其他婆子笑了起來。
終于听到「狗牙邊」這個關鍵的詞兒了，謝錦書一陣緊張，一陣激動，可仍然裝作不在意的樣子說︰「這些個習慣倒也稀奇啊。好吧，嬤嬤們請繼續，我就不打擾了。」
說完走出亭子，婆子們一只躬身相送，直到她和秋雲不見了蹤影才重新坐下。
謝錦書回到自己房里，一面等李慎回來，一面慢慢梳理著思路︰袁天建家的婆子，紅色胎記，出現在定國公府……
她已經大致明白，小菊為什麼會投井了。