朱富一邊听一邊點頭，及至听到最後那句話，驚訝地瞪大了眼楮︰「鄭大爺，這能行嗎？萬一官府查出來不是這麼回事，我和我弟弟會死得更慘的說不定還會連累到我們的爹娘」
中年男子一听朱富這樣說，無奈地攤開兩只手︰「那我就愛莫能助了。」
然後不再說話，暗暗觀察著朱富的表情。
果然，才過了一兩分鐘，朱富就沉不住氣了︰「鄭大爺，我不是那個意思，我只是擔心人家會不相信。」
中年男子這才重新露出了一些笑容︰「這個你不用擔心。假如這件事情被人揪出來，那麼你和你弟弟、還有那天晚上接應你的老太監，就是唯一的人證了，只要你們說事情是怎樣的，那麼官府就一定會認為是怎樣的。你只管照我的話去做，什麼都不要顧慮，至于你弟弟和那個太監那里，我自然會去告訴他們該怎樣說。」停了一下，又補充道，「你是不是怕我家三少夫人保不了你呀？實話告訴你吧，我家三少夫人是太後的義女，頂半個公主呢，官府那里，自有她去打點，你就放一百二十個心。」
朱富的情緒慢慢平靜了下來︰「鄭大爺，到時候真要有個什麼，三少夫人不會扔下我們不管吧？」
中年男子笑了︰「你這說的是什麼話？我家三少夫人是那種怕事兒的人嗎？」。
朱富囁嚅了半天，終于將最關鍵的那句話問了出來︰「鄭大爺，我真的不明白，你家三少夫人和二少夫人有什麼深仇大恨，干嘛非要將這麼大的禍事推到她的頭上去？」
中年男子立刻斂了笑容，雙目露出殺機︰「不該問的事情就不要問，這是對你好」
朱富嚇得連連點頭︰「小人知道小人知道，就當小人什麼都沒說。」
中年男子這才恢復了剛才的和顏悅色︰「這就對了。你記住，跟著我家三少夫人，只有好處，沒有壞處。不過要是你敢起異心，那我家三少夫人也是不是那麼好哄的」
最後一句話說得有些猙獰，嚇得朱富不由自主地向後倒退了幾步。
中年男子大概覺得自己的語氣太嚴厲，扯了扯嘴角，算是彌補給朱富一個微笑︰「你也不要顧慮太多，只要听我的，就沒有錯，保管你後半輩子吃香喝辣，還能置房子娶妻子。」
朱富仿佛看到了一個光明而美好的前景，感激地說︰「那就全仰仗三少夫人了。」
中年男子走了，朱富呆呆地站在地上，轉了幾圈，又想不起來自己該做些什麼，不一會兒又听見母親喊他吃飯，只得出來。
飯桌上，朱家父母對兒子說︰「富兒，這就快過年了，你弟弟也不知道能不能來看我們一趟。」
朱富心里有事，只是含含糊糊地答道︰「大概會吧。」
……
小龍披著一身殘雪回到了剪子巷，謝錦書急忙迎上來︰「怎麼這時候才回來，我還以為你遇到什麼危險了呢。」
小龍一面月兌下棉袍一面得意地說︰「我有那麼笨嗎？」。喝了一口熱茶，又說，「謝小姐，今天有一個很可疑的人去找過朱富了。」
謝錦書緊張地問道︰「是什麼人？他去找朱富做什麼？」
小龍說︰「那個人進了朱富家的院子，很長時間才出來，至于他找朱富做什麼，我沒辦法跟進院子里去，所以也就沒法兒知道。不過那個人出來的時候，我一直跟著他，看見他進了和風花園。我想，應該是白文月派去的。」
謝錦書慢慢說︰「和風花園的人去找朱富。這麼說，白文月已經有所行動了。」
小龍說︰「謝小姐，要不要我把那個朱富悄悄抓起來，嚴加拷問，不信他不說實話。」
謝錦書直搖頭︰「有白文月在後面撐腰或者說威脅他，他不會這麼輕易就招認的。再說了，他招認了，他弟弟怎麼辦？」
小龍說︰「那麼我們就什麼都不做嗎？」。
謝錦書說︰「當然不是。我在等我姐姐的消息。」
正說話間，傳來了敲門聲。
小龍趕快低聲道︰「謝小姐，你先到里面去。」
謝錦書躲進了里間。
小龍打開門一看，是個陌生面孔。
「你找誰？」小龍懶洋洋地問道，這正是剪子巷人的一貫作風。
「找謝錦書。」來人一面說一面從袖子里拿出了一枚珠花。
這幾天，小龍對這枚珠花已經很熟悉了。因為這樣的珠花本來是一對，上次在皇家寺院，謝錦書為了讓麗妃順利給自己傳遞消息，特意隨信附了一枚，另一枚，自己留著，並拿出來讓小龍認清了模樣，說如果麗妃的人來，必定會拿著這樣的珠花。
小龍仔細看過了珠花，確定和謝錦書給自己看過的一模一樣，這才又問道︰「你找謝小姐有什麼事嗎？」。
來人說︰「我是麗妃娘娘的人，上次謝小姐托麗妃娘娘辦的事情，娘娘已經辦好了，叫我來告知謝小姐一聲。」
小龍將那人讓進來，輕輕關好了門，朝著里面輕喚︰「謝小姐。」
謝錦書早從門簾後面看清了來人的模樣，來者正是麗妃的貼身宮女，只不過化裝成了一個男人。
謝錦書從里間出來︰「安姑姑好，勞煩你了。」
安姑姑摘下帽子，露出一頭長發︰「二少夫人，你住的這個地方，可真是不好找啊。而且這位小哥也很小心，如果不是這枚珠花，恐怕他是不會告訴我你就在這里的。」
謝錦書抱歉道︰「我這也是沒有辦法。定國公府發生的事情，想必姑姑已經知道了。」
安姑姑點點頭︰「不錯。此番我前來，正是替麗妃娘娘告訴你，莫女史出事的那天晚上，太監朱貴恰好告假外出，出去後一會兒，又回來了一趟，說是忘記帶銀子，而他取銀子又用了很長時間，然後，他又一次出宮，直到天快亮才回來。麗妃娘娘已經派人盯住了朱貴，但是暫時還無法審問他，不過娘娘讓你不要輕舉妄動，只管保護好自己就行。」
謝錦書急道︰「可是我得盯住朱富啊」
安姑姑笑了︰「鐵煙囪巷那邊，謝尚書已經派人去了，至于宮里面，麗妃娘娘自有安排。所以二少夫人，你現在能做的事情就是保護好自己。」
小龍也勸道︰「是啊謝小姐，你一個弱女子，手無寸鐵，又不會武功，即使盯住了朱富又能怎麼樣？還是听麗妃娘娘的吧。」
謝錦書黯然道︰「可是我怎麼能安下心來呢？秋雲還在定國公府呢，不知道他們怎樣對待她。都是我不好，自己跑了，卻把她一個人丟在那里。」
小龍的神色也很不好。
安姑姑笑道︰「二少夫人請盡管放心，麗妃娘娘已經打過招呼了，不叫他們為難秋雲姑娘。不過，據定國公府的大少夫人說，他們並不想為難她，因為這件事情似乎和她沒有關系。本來府上的三少夫人還說跑了主子，就先拿奴才治罪，可是大少夫人沒答應，還將三少夫人訓斥了一頓，三少夫人害怕她，再沒敢吱聲。」
謝錦書長出了一口氣︰「這就好，這就好。只要秋雲沒事就行。」
小龍臉上也露出了釋然的神色。
安姑姑突然看著他說︰「這位小哥兒似乎很在意秋雲姑娘的安危。」
不料，一向吊兒郎當的小龍竟然臉紅了起來，說話也有些結巴︰「呃……我……只是在替謝小姐擔心。」
安姑姑和謝錦書相視一笑。
安姑姑又說︰「好了，話已經帶到，我也不能出來的時間太長，這就得回去了。」
……
除夕轉眼就到了，定國公府里一片歡樂祥和的氣象，小孩子們都在歡快地放爆竹，唯有承業一個人悶悶地坐在台階上，雙手托腮，一言不發，呆呆地看著灰蒙蒙的天空，不知在想些什麼。
從昨天開始，李慎身上的藥效已經慢慢消失了。李怡和薛敏商量過，這天是除夕，李慎不會跑出去尋找謝錦書的。對于這一點，李怡是敢打包票的，因為李慎不會讓父母擔憂，不會在這個合家團聚的日子里突然失蹤。
可是看著其樂融融的一家人，夫人卻高興不起來，她和承業的表情差不多，沉郁而憂傷，一轉眼卻看見了孤零零坐在台階上的承業，急忙叫人將他帶進了屋里。
「承業，怎麼不去和哥哥姐姐們玩耍，一個人悶在那里？」夫人憐惜地將承業摟在懷里。
承業使勁兒忍住不讓自己哭出來︰「承業不想玩耍。」
夫人憐愛地說︰「是不是想你的母親啊？」
不料承業一甩腦袋︰「不我才不想那個壞女人呢」
夫人吃了一驚，因為這些天一直在養病，未出暖閣，家里的事情都交給了薛敏，今天是除夕，才強撐著來和大家團聚，所以並不知道承業這麼痛恨謝錦書。
當下夫人沉下臉來︰「是誰教你這麼說話的？有這麼說自己母親的嗎？平日里先生是怎麼教你們的？」
承業委屈地說︰「可是她拿毒藥去害人性命，這還不算是壞人嗎？」。
夫人被噎得一口氣差點兒沒上來，正要再訓斥承業，卻見李慎走了進來。()