田公子一路北上，可始終不見珍娘姐弟的蹤影，跟很多人打听，甚至找了江湖上的朋友幫忙，依舊沒有任何音訊。
這一天，田公子借住在一個朋友家里。這個朋友姓詹，家中十分富裕，且只有他一個獨子，父母十分溺愛。詹老爺和詹夫人別的事情都很縱容兒子，唯獨對于讀書一事不肯放松，請了最好的先生教兒子四書五經，並且催促兒子上京趕考。偏偏這詹公子生性不喜讀書，又加上將來要繼承萬貫家產，所以對于科考一事很不上心，三年前裝病躲過了一次，可是今年，詹老爺和詹夫人早早做了預防，使詹公子找不到任何借口不參加科考。
詹公子十分苦悶，只得裝出認真讀書的樣子，整日里「之乎者也」不離口，搪塞父母。恰好田公子前來借住，于是慫恿田公子跟自己一起上京趕考，給自己做個伴兒，還說田公子一身絕技，一定能考個武狀元。田公子本來對于科考沒有任何興趣，加上遍尋珍娘不見，心中十分苦悶，本來想推辭，可架不住詹公子一再懇求，又想著珍娘姐弟說不定也會重新回到京城，于是答應詹公子一起上京。
看到一向辦事沉穩的田公子肯陪自家兒子上京趕考，詹老爺和詹夫人十分高興，也很放心，于是給田公子也準備了一份盤纏，並請他一路好好照顧和約束自家兒子，然後依依不舍地送他們上了路。
田公子和詹公子帶著一個僕人，一路風雨兼程，早早趕到了京城。原來依照詹公子的意思，正好趁機游山玩水，所以不肯著急趕路，可田公子不依，一看住宿的地方沒有珍娘姐弟蹤影，第二天天不亮就要上路，弄得詹公子老大的不高興。
慢慢的，詹公子也看出了一些端倪︰「我說田兄啊，你這一路打听的那姐弟倆是你什麼人啊，為什麼你這麼著急要得到他們的消息？」
田公子搪塞道︰「哦，沒什麼，不過是舊相識，原來答應好了要去找他們的，卻不想我失信了，覺得對不起他們，所以想盡快找到他們，給他們一個解釋。」
詹公子嘟嘟囔囔地說︰「真倒霉啊本來以為找了一個玩伴，可以一路欣賞大好風光，可沒想到你卻要急著找人。」
田公子故作凶狠︰「你還想欣賞什麼大好風光臨來的時候伯父伯母一再叮囑我，要好好管束你，不能讓你玩物喪志誤了考試，我答應過兩位老人家的，一定要將你平安帶到考場。」
「算了吧」詹公子直撇嘴，「好像你是我家長輩似的。我在家被父母已經嘮叨地頭都痛了，沒想到出來了還要听你繼續嘮叨，我的命真苦啊。」
田公子抱歉道︰「老弟啊，你就體諒體諒我吧，我急著找人呢，我們就快點兒趕路吧。等到了京城，我請你去最有名的醉仙樓喝酒。」
詹公子哼了一聲︰「還不知道誰請誰呢」
雖然一臉不情願，可詹公子還是順從了田公子的意思，每到一個地方，還主動幫他打听有沒有珍娘姐弟的下落。因此兩人很快趕到了京城。
兩人休息了幾天，在這期間，詹公子依舊熱心地幫助田公子尋找珍娘姐弟，並請了詹老爺原來的一個好友幫助尋找，可結果仍然令人失望。詹公子為了排遣好友的苦悶，極力慫恿他也進考場——不，是校場，因為田公子考的是武科。
沒想到田公子有心栽花花不開，無心插柳柳成蔭，只是經不住好友苦勸才去應個景兒，卻竟然得到了主考大人的賞識。
主考大人正是李慎。
李慎十分欣賞田公子，認為他不僅武功出眾，而且沒有其他赴考的人那樣一種急于求成的表情，表現得猴急猴急的。田公子很是淡泊，仿佛考中與否都不放在他的心上。于是李慎將他錄入了前幾名，然後帶著他們覲見皇帝，接受最後決定他們命運的考試。
皇帝也十分喜歡田公子，欽定他為武狀元，並封他做了五品將軍。
田公子本想推辭，可一來知道君威不可冒犯，二來想自己做了官，就可以動用更多的力量幫助自己尋找珍娘姐弟，雖然有假公濟私的嫌疑，可也是無奈之舉，于是磕頭謝恩。
……
李慎總算是圓滿地交了差，皇帝對他所選拔的幾名武官都很滿意，說要好好獎賞他，李慎誠惶誠恐地謝恩回家了。
第二天，田公子等幾個中榜的人前來感謝主考大人，李慎近些年來越來越不喜歡熱鬧，可這種事情沒法兒推辭，只得盛情款待。
謝錦書作為家中的女主人，少不得出來見客，幫助李慎張羅。恰好定國公府的管家李忠過來，說有事要請李慎定奪，因為李怡夫婦遠在邊關，所以定國公府有什麼事情，李忠一般都是來找李慎商量。
謝錦書一面陪著大家寒暄，一面吩咐丫鬟們倒茶上點心。
田公子注意到前廳的一面牆上掛著一副刺繡寒梅圖，與他曾經在上猶縣珍娘家里見過的十分相像，忽然想起珍娘姐弟曾經在定國公府住過一段時間，盡管這里是和風花園而非定國公府，但田公子還是觸景生情，又一次想起了不知流落在何方的珍娘姐弟倆。
謝錦書並不知道這位看上去似乎有些憂郁的武狀元與珍娘有過一段淵源，看他只管呆呆地看著寒梅圖，而對自己請他喝茶的邀請似乎視而不見，心中有些納悶，不知道這位已經高中的田大人都在發愁什麼，竟然沒有一點喜悅之色。
「田大人，請喝茶。」謝錦書不得不又說了一句。
田公子終于回過神來，離座抱歉道︰「真是對不住李夫人，下官方才看見這副寒梅圖，想起了一位故人，所以有些失態，請李夫人原諒。」
謝錦書奇道︰「這麼說，你認識這副寒梅圖的主人了？」
這幅寒梅圖，是珍娘臨走的時候，為了感謝謝錦書對自己和弟弟的照顧，同時也為了表達自己的歉意，而專門精心刺繡的。謝錦書十分喜歡這副寒梅圖淡雅的色彩和柔中有剛的風格，這次重新回到和風花園，就將它拿了出來，專門掛在前廳里。
田公子欠身道︰「這個下官不能確定，因為下官不知道，這副寒梅圖是不是莫小姐所繡。」
謝錦書一驚︰「你認識珍娘？」隨即又覺得在這種人很多的場合說這些話不太合適，于是用目光示意田公子，這事下來再說，又轉移了話題，與大家繼續寒暄。
端茶送客的時候，謝錦書特意囑咐羽兒將田公子留了下來，因為她以為田公子既然認識珍娘，那麼自然是知道他們姐弟的下落的，所以想好好打听一下珍娘姐弟的近況。
可是，田公子說珍娘姐弟離開了上猶，而且不知去向，這讓謝錦書著急起來。
李慎處理完定國公府的事情，回來听謝錦書一說，也皺起了眉頭︰「莫小姐和莫公子會去哪里呢？」
田公子沮喪地說︰「听說是往北邊來了，可下官一路北上，卻不見他們的蹤影。」
李慎猜測道︰「不會是根本就沒往北邊來，而是去了別處吧。」
田公子越發焦急︰「那可如何是好？要是找錯了方向，豈不是南轅北轍了？」
謝錦書問道︰「那麼田大人打算怎麼辦？」
田公子沉吟道︰「本來我並不想考什麼武狀元，只是陰差陽錯才弄成這樣。我想既然莫小姐和莫公子不在北邊，那麼我應該去別處找找看。」
李慎大驚失色︰「田大人，萬萬不可啊，如今你可是朝廷命官，不能想去哪里就去哪里，至于莫小姐和莫公子，我派人去尋找。」
田公子只得怏怏而回。
……
過了些日子，李慎派出去的人回來說，打听到珍娘姐弟有可能在山西。剛好皇帝有意讓今年新選拔的幾個官吏到地方去歷練歷練，山西也有一個武官的名額，于是田公子請求皇帝將自己派到山西去。可是皇帝不準備讓他去山西，而是想讓他去浙江。
「田愛卿，你為什麼非要去山西呢？難道對朕的安排不滿意？」听到田公子的請求，皇帝有些不悅。
田公子心想，自己老家不在山西，又沒有戚戚朋友在那里，只好實話實說。
皇帝一听「莫小姐」三個字，驚奇道︰「你怎麼會認識莫小姐？為什麼又非得要找到她？」
田公子只得說︰「當年，微臣一家也住在上猶縣，與莫家只隔著一條街，經常能見到莫小姐，于是暗生情愫，幾次想托人去說媒，可是那時微臣家境貧寒，自認配不上莫小姐，以至于錯過了很多表白的機會。後來莫小姐歷經磨難回到家鄉，微臣想去提親，可家母不準許，並給微臣另說了一門親事，微臣不得不順從母命，與一個自己並不喜歡的女子成了親，並且搬離了上猶，到別處去謀生。」
「既然已經成親，怎麼不見你的夫人跟著你一同進京？」
「拙荊去年就因難產而死，家母因為眼看著兒媳和即將出世的孫子慘遭不幸，受到打擊，不就也撒手人寰，因此，微臣現在是孑然一身。」田公子有些傷感。()