看著丁武遠去，珍珠嘆氣道「還是先顧珠廠吧。」說著扭頭往鐘家珠廠去了。
經過一些變故的鐘夫人變得十分地多疑，重新買回珠廠後雖然也雇了幾個成手珠農。可總是覺得他們是齊遠之派來，密謀害自己的。所以賽珠大會後，河蚌種珠後便將那些珠農遣送回了家。現在珠廠里用的都是她從京城里來帶小廝和媳婦。這些人雖然能干活，也不偷懶，無奈對養珍珠一竅不通。
前幾日還好說，這兩天河塘水位迅速下降。眼看著掛在網上的河蚌就要露出頭兒來。珠廠李管事急得是火燒眉毛。
珍珠進了珠廠，見幾個小廝正往珠塘里倒水。一桶桶水也不管是髒的臭的一股腦地傾盡河塘。
珍珠見狀上前道「快停下，是誰讓你們這麼干的？這是髒水，怎麼能進珠塘呢。」
小廝道「姑娘您看這珠塘里已經快干了，再不加水。河蚌就要被曬死了。」
「那也不能倒這樣的水。」珍珠道。
小廝見珍珠一臉的不悅，不敢頂撞。垂首立在哪里任憑珍珠責罵。珍珠覺察自己的話說重了。又道「你們都沒養過河蚌，不知道也情有可原。都先歇了吧，我想辦法。」
小廝齊聲答應，放下手里的木桶。找陰涼地方避暑去了。
珍珠眉頭緊鎖地看著眼前是珠塘，因河塘是新近改過來的，鐘夫人並沒有放養許多河蚌。珍珠沿著珠塘走了一圈，又往不遠處的大河里瞧了瞧。
這條河流起源珍珠家後山上的泉水，橫穿過珠鎮時又匯集了幾條小河的支流，河床也越來越低。流經鐘家珠廠時已經與珠塘有三尺的落差了。往年雨水充沛之時，河水上漲。只需要兩個年輕力壯的小廝塌車取水，便可供應珠塘。
今年卻因為沒有雨水，水位下降一尺無法取水。加上這兩天酷熱，珠塘里的水眼看就要被曬干了。
去避暑的小廝中又嘴貧的見珍珠一人在河塘旁走來走去，走來走去。不禁笑道「就這小丫頭，手不能提，肩不能扛的。能想出什麼好辦法來？」
「那可未必。」人群當眾，一個略顯穩重的小廝道。「辦事兒得靠腦子，夫人費了這麼大勁兒將她請來。必定有她過人之處。」
「咱們打個賭？」貧嘴的小廝笑著道。
「賭什麼？」穩重的小廝問道。
「要珍珠姑娘想不出辦法，就算我贏了。我要你把名字改了。」貧嘴的小廝道「你那是什麼破命，堂堂七尺男兒叫個什麼不好，非得叫閏兒，不知道的還以為你個娘們呢。」
穩重的小廝無奈道「名字是親娘老子取的，我又有什麼法子。要是那位珍珠姑娘想出法子，就是你輸了。你打算輸給我點兒什麼？」
貧嘴的小廝發狠道「要是我輸了，就請你喝老爺賞給我的那壇子上了年頭的好酒。」
「擊掌為誓。」貧嘴小廝的話音剛落，名喚閏兒的小廝便趁他不注意，猛擊了下他的手掌。老爺賞賜的那壇子老酒，他可是饞了許久了。
「擊掌就擊掌，不過咱們得約定個期限。再一個你這小子鬼點子多，不許你偷偷地幫那姑娘想法子。」貧嘴小廝道。
「那就今天日落之前。」名喚閏兒的小廝道。
二人定下賭約，又請了其他小廝做見證，著實熱鬧了一番。這時，珍珠來到這一簇人跟前，道「你們幾個將院子里能盛水的水缸全都找出來。擺在那邊的空地上。」
名喚閏兒的小廝跳起來道「姑娘已經想出辦法來了？」
珍珠點頭兒道「法子是有了，但還不知道能不能成。」
貧嘴小廝一听頓時傻眼了，心里不住地埋怨珍珠，害得自己賠上一壇子好酒。
名喚閏兒的小廝笑著道「晚上將老酒準備好，我備些酒菜，請弟兄們吃酒。」
珍珠不知道他們說的都是些什麼意思，道「吃酒的事兒還是等下工後再說，現在去將水缸全都搬出來。」
眾小廝听說自己也有份，高興的一哄而散去搬水缸。不多時，幾十個大大小小的水缸整齊地碼在珠廠內的空地上。珍珠細算了一下，選中了其中三十個大水缸和二十個小水缸。吩咐媳婦們將水缸沖洗干淨。搬進工棚整齊地碼放起來。然後又吩咐小廝們將水缸里注滿珠塘里的水。忙了一天，傍晚時分五十口缸里都盛滿了水。在小廝們往水缸里注水的同時，珍珠領著十幾個媳婦將養在河塘里的河蚌按照大小分別移進水缸里。
待河蚌全都被移進水缸，日頭已經下山。秦大姑和小葉子見珍珠久不歸家，求了丁武前來尋找。珍珠這才想起家中的姑姑。吩咐幾個小廝輪流守夜後，與丁武一同回了家。
丁武奇怪東家為何又答應幫鐘夫人養河蚌，趁著回家路上無人。開問道「難道東家缺少銀子了？」
珍珠不解道「丁大哥什麼這樣問？」
「要不是缺銀子，東家為何要去珠廠做工。家里不是有足夠的糧食嗎？難道糧食也被人搶了去？」
珍珠啞聲笑道「糧食早被我藏起來了，今年鬧災，保不齊就有餓得發慌的來搶糧食。所以才沒拿出來。」
「那又是為什麼？」丁武繼續問道。
珍珠沉默一陣道「鐘夫人想要頂替齊鎮長，打壓齊家大爺。我一時頭腦發昏去找了她。不成想竟然招惹上這樁麻煩事兒。」
原本跟在珍珠身後的丁武聞听此言，一下子跳到珍珠面前。道「東家糊涂了，這個時候怎麼能去找她。」
被嚇了一跳的珍珠道「我確實有些糊涂了，可是齊鎮長和齊家大爺若是一直這樣下去。我和小葉子都沒有好日子過，還得連累丁大哥您。」
「沒什麼連累不連累的。」丁武道「留下是我自己選擇的，跟東家無關。」
「怎麼能無關呢！」珍珠道。
丁武不語，扭頭兒往家去。此時天色已經漸黑，街上行人不多。臨街的店鋪有的已經上了板，黑咕隆咚的著實有些嚇人。珍珠見丁武走遠了，一路小跑趕緊追了上去。道「丁大哥您慢行些，我要跟不上了。」
能日行百里的丁武听到東家這麼說，立即放慢了腳步。與珍珠依舊保持這前後不過兩尺的距離。
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今天裝修，魔女畫了半天的牆，實在是太累了。先更兩千，以後有機會補上。