一夜無話，珍珠以為那高老爺只是一時說著玩笑的，小葉子更沒有將此事兒放在心上。轉天珍珠早起種珠，已經典下店鋪，卻從齊近之手里摳不出銀子來的小葉子沒辦法只能向珍珠借銀子采買開店所需用具。這次小葉子不像上次開小店那樣馬虎了。
過了兩天，珍珠將靜養後的河蚌投入珠塘之中，卻始終不敢將去年河蚌撈出來看是否真的生珠了。
這日乃是集市，珍珠與小葉子一起來到集市上采買開店所需的碗碟。一時人多，二人被沖散了。珍珠急著在人群之中尋早小葉子的身影，一路尋到齊近之的客棧門前。此時客棧里人滿為患，珍珠想了想還是沒有叫上他，獨自一人沿著街巷一路尋下去。
就在珍珠盯著人群，尋找的小葉子身影時，突然有人在背後拍了她的肩膀。珍珠以為是小葉子轉回身卻不見人。再轉過來丁武站就在眼前。被嚇了一跳的珍珠的捂著心口道「丁大哥怎麼是你？」
丁武一副沒事兒人一樣，道「我來買些東西。」
珍珠心下納罕，難道不是他拍了自己一下。
「東家我才見小葉子在肉攤前稱肉呢。」丁武道「您怎麼在這兒？」
「才剛人多，我和小葉子被沖散了。」珍珠答道。「丁大哥要買的東西可都買齊了？」珍珠見他兩手空空。
「齊了。」丁武道。
珍珠覺得他今天有些怪，又不好自問，道「那咱們一起回家去吧，我和買齊了。」
丁武點了點頭兒，跟著珍珠到肉攤前尋到正在討價還價的小葉子。三人一同回到家中。
得知被珍珠逃月兌了，鐘夫人大怒道「你們兩個都是吃干飯的嗎？一個小姑娘都對不了。」
跪在地上的小廝辯解道「小的也不知道怎麼，才動手眼前一黑就什麼都不知道了。」
另一個小廝也道「那人不是一般的厲害，一拳就將小的錘昏了。」
「看清楚什麼長相了嗎？」。鐘夫人發狠道。
「沒看清。」小廝道「就看見他的拳頭比小的腦袋還要大。」
「沒用的廢物。」鐘夫人氣道「還不滾出去。」
二人不敢動，看了一眼晚雲，見她也讓自己出去，才敢起身退出去。
半晌，鐘夫人道「你看那人是誰？」
晚雲低頭不語。珠鎮里能救珍珠的人很多，可有這樣本事的只有一個，晚雲不想提起那個名字。
鐘夫人見她不言語，轉過身來盯著她道「怎麼，啞巴了不成？」
晚雲頭低得更沉了，道「夫人應該知道除了他沒旁人了。」
鐘夫人不在開口，緩步來到椅子前坐下，端起眼前小幾上的茶盞，抿了一口香茶。
「昨天晚上你出府了？」
鐘夫人語氣陰冷低沉地問道。
「奴婢沒有啊」晚雲道。「奴婢昨晚執夜，一直在夫人外屋里伺候。」
「怎麼會這麼巧，他早不出來，晚不出來。正好他們動手的時候出來。」鐘夫人道「難道不是你在通風報信？」
「夫人奴婢不敢。」晚雲「撲通」跪在地上道。「門上的老媽子可以作證，奴婢昨天傍晚進了這院子就再沒出去過。」
鐘夫人見晚雲嚇的渾身戰栗，不像是在撒謊。擺手道「沒出就沒出過，瞧把你嚇的。趕緊起來，對你夫人還是信的。畢竟你陪著夫人吃了不少苦頭。」
虛驚一場，晚雲緩緩地站起身來。
鐘夫人繼續道「不過這算是給你提個醒了，別以為你跟著本夫人吃了些苦頭，就可以永保無虞了。要是被我發現你做了什麼對不起我的事兒。到時候可別怪夫人我不講昔日的情面。」
晚雲連連答應，掏出帕子擦去臉上被嚇出來的汗珠兒。鐘夫人並沒有因為晚雲幾句話就信了她，支開晚雲後，吩咐另一丫鬟將門上老媽子叫到跟前，問過確定晚雲昨日確實沒有出過府後，才算放心。
再說並不知道此事的珍珠回到家中裁布與秦大姑做被褥。因外地客商出門大多自帶鋪蓋，珍珠只做了五六床鋪蓋備用。
將珍珠和小葉子送到家中後，丁武並沒有直接回房休息。而是坐在河塘邊上佯作看魚塘，實則盯著珍珠家的院子。
正在院里鋪席子做被的珍珠見他今日確實有些反常，問一旁用身子壓棉花的小葉子道「丁大哥可跟你提起過缺什麼？」
不時的翻身壓棉花的小葉子換個姿勢道「他能缺什麼，要吃有吃，要喝有喝。還有你給他做衣裳。」
「那就奇怪了。」珍珠道。「才剛我在集市上遇到丁大哥，他分明說自己是去買東西的，可是他卻是兩手空空地回來的。」
整個人在棉花堆兒里打滾兒的小葉子道「興許他買的東西又小又薄，貼身放著呢。你管這些干什麼？」
珍珠不語，看著不遠處的丁武，總覺得哪里不對。
這時遠處傳來一陣敲鑼打鼓的聲響，姚氏推開虛掩著柴門沖了進來，翻身將柴門插上。道「珍珠妹妹趕緊往山上躲躲，高老爺來搶親了。」
正做衣裳的珍珠怔了怔道「姐姐說什麼呢」
這時魚塘旁的丁武也來到院子里道「東家，從鎮子里來了一伙兒吹打。
姚氏見珍珠坐在地上動也不動，急得過來道「你這傻丫頭沒听見嗎？高老爺來搶親了，趕緊到山上躲躲去。說著拉起珍珠就往後山方向推。已經回房休息的秦大姑也听到外邊的響動，出來道「珍珠出什麼事兒了？」
赤腳踩在地上的珍珠掙開姚氏穿上鞋道「姑姑沒事兒，就是有伙兒吹打正往咱們家來。秦大姑一听嚇得不行，拉著珍珠道「可別是來搶親了，你和小葉子趕緊往山上躲躲。」
姚氏道「可不就是搶親的，就是前些日子那個挑事兒的高老爺。此時他正往這里來呢。才剛我听說他是來搶珍珠的。」
「姑姑別听她胡說。」珍珠笑著道「高老爺雖然有些胡鬧，可以還沒有胡鬧到要玩兒搶親的地步。他就住在客棧里，果真是來搶親的近之不會不知道。何況有丁大哥在，咱們不用怕他。」
姚氏急著道「他一個頂什麼用，人家可十多個人呢我都問清了，他就是來搶親的。」
珍珠不信，道「夫人是從哪里听來的。」
「就在街上。」姚氏睜大眼楮道。原來今日有集市，姚氏出門閑逛，眼看午時將近街上行人漸少，突然一隊吹打浩浩蕩蕩地走在前頭，後邊跟著一頂花轎，並十來個抬著各式彩禮的小廝。姚氏以為誰家結親，問了旁人。那人拿姚氏打趣，戲稱高老爺要搶珍珠回去做夫人。姚氏听了果然信了，見這一行人果真出了鎮子往珍珠家去了。嚇得一路小跑前來報信。
「我听得真真的。」姚氏一臉肯定地道。
听著吹打之聲越來越近，突然有人急扣柴門，嚇的珍珠也是一驚。門口齊近之道「珍珠快開門。」
一身棉絮的小葉子跳起來道「是小閏子。」
丁武來到門前道「二爺外邊兒可有其他人？」
齊近之听有人答應，是丁武，急著道「丁大哥快開門兒。」
丁武去了門閂開了一道縫隙，見門口只有齊近之，趕緊閃開讓他進來。又看吹打已經到了橋頭。又將柴門插上。
齊近之進門兒就問「小葉子呢？」
渾身裹著棉絮的小葉子道「小閏子你來做什麼？難道高老爺真的要來搶珍珠？」
齊近之也顧不上小葉子是什麼模樣，拉著她道「趕緊跟我上山躲躲，死老頭兒瘋了，要搶你回去做女兒。」
「到底出了什麼事兒？」珍珠攔住正欲帶著小葉子逃跑的齊近之。
「今兒早起我被死老頭綁在了房里。他說小葉子對他的心思，要認小葉子做閨女。」齊近之道。「那個老頭兒是瘋子，小葉子要是被他捉了去還有好兒。」
听了這話，小葉子掙開齊近之的手，抹去眉毛上掛著的棉絮道「怕他做什麼？我就是不做他女兒，他還能把我吃了？」
「他不會吃了你，會吃了珍珠。」齊近之道「那個死老頭不講理的，放話出來，你不做他女兒，就搶珍珠回去做小。」
「那趕緊走。」小葉子听了這話，拉著珍珠要往後山去。
「這事兒是躲不掉的。」珍珠拉住小葉子道。
才因听說要搶的是小葉子而不是珍珠，放下心來的姚氏听說珍珠他也要搶。珍珠又不肯躲，上前來勸道「傻妹妹你難道忘了花妹因何嫁不出去，還不是因為搶婚路上逃了。」
這時吹打已經到了門口，因珍珠家前邊挨著河塘，並沒有圍牆。柴門不過是擺設。丁武並未去守門。
高老爺也知禮數，並沒有繞進珍珠家，而是吩咐一個老媽子上前叫門。
小葉子急著拉住珍珠的胳膊道「珍珠怎麼辦？」
珍珠扭頭看了一眼丁武，丁武心領神會，輕點了點頭兒。珍珠對秦大姑道「姑姑請先回房休息吧。」
秦大姑听到珍珠言語毫不慌張，知道她這是有辦法了。點了點兒頭兒道「姚夫人也同我一起吧。」
姚氏看了看珍珠，有些搖擺不定。她擔心珍珠真的被高老爺搶去。
「夫人還請與大姑一同進屋去。」丁武見她不肯進屋去開口道。
姚氏早听說丁武殺了不少人才能每月拿五兩銀子。他開口怎敢不听。扶著秦大姑進了堂屋。