「你能等，我可不能。」小葉子掐腰道「今天我非得將這個死老頭攆出客棧不可。」說著小葉子就要沖到對面去。
送走了齊鎮長的海珠高指了一下齊近之示意叫他過去。齊近之與珍珠相互看了看，道「小葉子交給你了，我去會會這位高老爺。」
珍珠點了點頭，攔住小葉子，二人看著齊近之進了對面的客棧。小葉子不服道「你攔著我干什麼？」
珍珠道「小葉子才辦了錯兒是，你現在就不記得了。高老爺叫近之過去一定是有什麼事兒。咱們先等等看到底是什麼事兒。到時候你再發火兒也不遲。」
小葉子听了珍珠的話，不在鬧了。二人在客棧里足等一刻鐘，齊近之還沒出來。珍珠不放心姑姑，又擔心留小葉子一個人在店里，她再跑到對面去。于是拉著小葉子一起到了喜事兒那家接了秦大姑回到客棧里。
已經回到客棧的齊近之正在吃茶。小葉子進來便問他「死老頭說什麼了？」
齊近之慢悠悠地放下茶杯道「他讓別開客棧了，做珠商。專門給他收珍珠。」
「他憑什麼指使你做什麼？」小葉子氣道。
齊近之無奈笑道「就憑他現在是你爹了。我都不知道那個死老頭兒從哪里弄來些亂七八糟的東西。竟然證明葉老爹不是你親爹，是葉老爹撿來的。」
小葉子一听這話，頓時氣得火冒三丈。沖進廚房拿了把菜刀就要往對對面沖。珍珠死死地抱住她，齊近之並沒有上來阻攔。吃了些酒的秦大姑道「小葉子你可別做傻事兒」
眼看著珍珠就要攔不住小葉子了，齊近之站起身來走到小葉子面前道「別鬧了，死老頭已經離開珠鎮了。說是有要事兒得離開些日子。他讓我在他回來之前收光珠鎮的珍珠。不然就把你嫁給街邊的乞丐。」
「氣死我啦。」小葉子丟掉手里的菜刀大叫道。嚇得從廚房里探出頭兒來的小二和廚娘全都縮了回去。
「早就跟你說了，那個死老頭氣人的本事天下第一。」齊近之笑著道「我看他是來者不善。」
見小葉子放棄了掙扎，珍珠放開她。扶著一旁的姑姑坐下來道「不管他想做什麼，他怎麼就盯上小葉子了呢。」
這一點齊近之也百思不得其解，論家底有齊鎮長鐘夫人，要說手里的寶貝有珍珠。珠鎮里有家底的老爺不在少數，他怎麼就盯上一個小葉子了和自己了呢。
「我要去衙門。」沉默一陣，小葉子突然開口道。「不管死老頭要干什麼，我爹是姓葉的。我才不要給他做女兒呢」
「不行。」秦大姑何止道「衙門也是你這樣的姑娘去的。壞了名聲到是小事兒，真的有個三長兩短那可如何是好。」
「那怎麼辦？」小葉子急得哭著道。
「這件事兒不是去了衙門就能解決的。」珍珠勸道「癥結還是高老爺身上。咱們得先弄明白了他為何非得要認你做閨女。」
「他就是個瘋子。」小葉子氣道「哪有人平白無故地把自己的家財全都給外人的。我跟他非親非故的。」
「那可不一定。」珍珠道。「如果他想借你之手將自己的家財給另外一個人呢？」珍珠將目光轉向齊近之。
「我？」齊近之驚奇地指著自己。「這不可能吧，他把我整得跟狗一樣。就差沒逼得我懸梁自盡了。」
「如果真的是那樣，他怎麼還賴在你的客棧里？」珍珠一語道破。
「說不定他是看上我的這客棧了，正想方設法地霸佔呢。」齊近之道「要知道我這客棧可是值幾個錢的。」
「小葉子稀里糊涂地就做了他的女兒，他想拿你的客棧難嗎？」。珍珠反問道。「這件事兒有內因，一定有內因。」
秦大姑听了珍珠的話，猛的一下像是想起什麼來。卻沒有做聲，心里暗暗嘀咕「該不會這麼巧吧」
「反正我是跟死老頭磕上了，我就不信斗不過他。」齊近之道。「不過珍珠還是得收，就像小葉子說的，他是個瘋子。萬一他真的把小葉子嫁給什麼人。我不得很後悔死。」
「我嫁人關你什麼事兒。」小葉子不解道。
「我的姑女乃女乃，你腦子能不能多轉幾圈啊?」齊近之氣的跳腳兒道。
珍珠輕笑了一聲。道「是福不是禍，是禍躲不過。咱們現在只能靜觀其變了。既然鎮長老爺也在其中。鐘夫人也提到了高老爺。這件事兒跟咱們就有千頭萬緒的聯系。」
小葉子瞪了一眼齊近之道「姑姑，珍珠咱們回家去。出來半天了，丁大姑哥肯定急了。」
提起丁武，又讓珍珠想起鐘夫人莫名的恨意。
「這又是件說不清的事兒。」珍珠自言自語道。
沒听清的小葉子問道「珍珠你說什麼？」
「沒有。」珍珠笑著將糊弄了過去。齊近之道「天色不早了，我讓廚房做幾個小菜你們拿回去吃吧。也省得回去再開火了。」
珍珠忙婉拒，小葉子卻一點兒也不客氣。單點了幾個好菜廚房做得了裝進食盒與珍珠抬著往家走。
等著樹下的丁武見三個人回來了，迎到跟前道「不是給新娘子梳頭去了嗎。怎麼才回來，難道齊家大爺又找麻煩了」邊問著，接過珍珠和小葉子帶著的食盒。
「我們踫上鐘夫人了。」小葉子道「我今天才看清了鐘夫人的真面目，丁大哥你是不知道她有多壞，拿珍珠沒辦法，竟然以為要挾，脅迫珍珠替她養珍珠。」
「有這樣的事兒？」丁武轉而向珍珠道「東家沒有答應她什麼吧？」
「沒有。」珍珠道「小葉子從天而降，舌戰鐘夫人。替我解了圍。」
丁武放下心來道「下晌大姑和東家不在，有個媒婆來家里要東家的庚帖，說是要回去合婚。」
珍珠一怔，「姑姑這是怎麼一回事兒？」
「珍珠你別急，這事兒姑姑還沒答應呢。」秦大姑道「這個王媒婆也真的，八字還沒一撇呢，她怎麼就要合婚了呢。」
丁武瞧東家臉色不好，應該還不知道此事兒。道「有什麼事兒還是先回家去說吧。」說著拎起食盒走在前頭，珍珠和小葉子扶著秦大姑過橋，進了小院。
小葉子擺桌子上菜，珍珠先叫了丁武在這里吃。然後與秦大姑進了堂屋。小葉子見丁武一直盯著堂屋緊閉這的門兒，一臉壞笑地湊過來道「听說珍珠要嫁人了，心里邊兒不好受吧？」
「這是什麼話？」丁武道。
「我是笨，但還沒笨到什麼都看不明白的地步。」小葉子笑著道。「珍珠每次有事兒你總擋在她前頭。已經不是一回兩回了。別說你是什麼幫工，這些都是應該的話。」小葉子打斷了丁武的反駁。「幫工就是不相干的人，又不是簽了賣身契的奴才。東家有事兒腳底抹油溜之大吉那才叫幫工。」
「我只是覺得東家和大姑無依無靠，還被齊鎮長和齊遠之那樣的欺負。想幫幫她們罷了。」丁武解釋道。「再說了，齊近之不也常幫你嗎？」。
「那能一樣嗎？」。小葉子道「我跟小閏子可是從小一起長大的。他沒會齊府之前我們都是睡在一起的。」
「這話你當著我說也就算了。可別在跟第三個人提起了。」丁武笑著道。
小葉子可能也覺得自己說有些過頭了，白了他一眼道「要說你沒來珠鎮之前，珍珠當然是配不上你這樣的人物了，不過你現在是落難的鳳凰。要是真的喜歡珍珠，那你可得抓緊了。大姑這回可是動真格的了，真的要嫁珍珠了。」
丁武笑了笑，沒有搭腔。這時，珍珠開門出了堂屋。丁武看她一臉地愁容道「姑姑才用過飯了，不和咱們一起吃了。」
一整天都沒好好地吃上一口飯的小葉子給自己盛了滿滿一大碗飯道「我得多吃點兒，趁著死老頭不在客棧里，收拾他的那幫走狗。」
珍珠與丁武相似一笑，坐下來三個人大快朵頤一番。
晚飯後丁武見天色尚早，隨便找點兒魚塘旁的活兒。珍珠則拿這鋤頭去後院除菜園里的雜草。小葉子坐在院里看著忙碌的丁武，自言自語地道「珍珠嫁給丁大哥也不錯，兩個人都能干，用不了幾年就能掙出來一份不小的家業。而且有了丁大哥，齊鎮長再也不能用什麼破鎮規為由欺負珍珠了。」
小葉子這里打著如意算盤，正在干活的丁武也開始問自己到底是因為什麼才留在珠鎮的。東家不屈不撓的精神，還是自己需要一個棲身之所。亦或者其他的原因。丁武不得不承認有人給自己送飯，做衣裳，變著法地送鞋的日子的確讓自己感受到從未感受的家的溫暖。但同時他也很清楚，東家這麼做除了關心自己以外，更多的是對自己的感激。想得越多越理不清頭緒。丁武這時才發覺對于東家要出嫁這件事兒自己是多麼地在意。
同時，在後院里除草的珍珠腦子里一直回響著才剛姑姑與自己說的那個人的人品、家事等等。听起來那人什麼都好，而且還願意做上門女婿，願意與自己一起奉養姑姑終老。可珍珠總覺得哪里不對，哪里不對，她卻說不上來。
「或許是人不對」珍珠月兌口而出，可又覺得自己這話說的沒來由。