西行隊伍回到京城，又到了三年一度擇選秀女的時候。這一年要為十三、十四兩位阿哥拴定嫡福金，是以格外熱鬧。「隆珠阿事件」時，陸維揚曾忿忿過，他們這些阿哥們不是成天沒事，只會圍著秀女談情說愛的，不過此番他是確然想上演一出「和秀女談戀愛」的戲碼了。兩輪甄選完畢，進入「留宮」環節，後廷里一時間到處是妙齡少女的身影，含著青澀、懵懂和憧憬。
某日宴席，酒過三巡，陸維揚摟了夏添感慨道︰「老夏啊，咱們算來已經是奔四的人啦，這十多年來藏藏匿匿的，再不放開去轟轟烈烈的愛一場，內心就真的‘太監’了。大老婆呢，咱說了不算，小老婆還是能自主發展一下的。你要走專情路線，那也不必另外找了，要麼爽爽快快的和青顏挑明了，要麼就在現有的兩個夫人里擇其一。」待酒醒了，忙找夏添彌補失言，和青顏挑明的話就當他是在放屁。
這幾年來，嘗過幾次厲害後，陸維揚已真切的認識到何為「宮規森嚴」，何為「天家無情」，不再是初來時那個無所畏懼的牛犢脾性。敏妃一案余波尚未完全平息，若是夏添和青顏真的把持不住，陸維揚是必定要竭力勸阻的。
其實陸維揚並非孤家寡人一個，此時他房中已有五名侍妾。雖號稱要勾搭秀女，但他這個年紀的皇子已不能隨意在後廷中走動，到母妃宮里請安都是前呼後擁，閑人回避，是以壓根沒有機會撞上艷1遇。是以空吼了一段時間後，也就冷了，只安安逸逸的等待皇父分賞。
六月，康熙奉太後避暑塞外，大、二、四、十三、十四、十五、十六阿哥，還有五、六、八公主隨行。皇帝白日里領著兒子們騎馬打獵，夜間圍坐在篝火邊歌舞宴飲，好不快活。
這日在一片密林中自由行獵，胤禛帶著十三、十四兩個弟弟一起。頭一晚下了場大雨，此時樹林間到處濕漉漉的，不時有水滴落在身上。行至一片百來平米的窪地，水積了一夜，已然成為沼澤，馬蹄踏上去八成會陷下去，即便不下陷，踩到鋪著樹葉子的泥漿上，也是要打滑的。胤禛見狀便勒馬道︰「咱們從那邊繞過去罷。」
胤禛馬技平平，林中樹木茂密，矮樹叢生，加上他參與「危險項目」歷來小心，是以一路慢慢騰騰的。以及說是跑馬，不如說是「走馬」還貼切些。陸維揚一直按捺著心里的癢癢，听他此言，更增了幾分鄙夷，顯擺道︰「何必繞路，從這泥地上奔過去才有意思呢。」說著不待胤禛勸阻，已一提韁繩奔將過去，隨從們也不及考慮，只能硬著頭皮跟上去。
陸維揚將馬催得飛快，一來不容易陷下去，二來彰顯自己馬技高超。起初平穩順遂，快要奔出窪地時，馬後蹄被滑了一下，馬身瞬即往右側偏去。隨從們眼看十四阿哥就要摔下來，這一驚，幾匹馬頓時亂了陣腳。本是為了顯擺，若真這麼摔下去，以後在胤禛面前就抬不起頭了。陸維揚提著一口氣，一手死死拎著韁繩，一手用力拽住旁邊的樹枝，幸得愛駒給力，掙扎了一會又站了起來，如逃月兌地獄般余驚未平的急奔出濕滑地。再回身看，他倒是沒事了，侍衛們互相牽絆著摔做一團，陸維揚本還有些過意不去，但瞧見胤禛氣成醬青色的臉，不知怎麼的竟忍不住放聲大笑起來。
胤禛見胞弟不但不知悔過，還一副烽火戲諸侯的快意，愈發氣得冒煙，口中訓斥連連。夏添忙使眼色讓陸維揚道歉認錯，陸維揚見胤禛氣得恨不能立馬沖過來給自己兩耳刮子，卻又既不敢催馬前奔，又不好意思繞路過來，越想忍住就越是忍俊不禁，直笑得眼淚都出來了。
胤禛也意識到了自己的窘迫，干脆調轉馬頭憤憤的往回走去。夏添一面忙著拉住胤禛，一面揮手讓陸維揚過來。過去低頭認錯本也不是什麼難事，但此番陸維揚已沒了起初的沖勁，加之方才險些滑倒，心中多少有些余悸。陸維揚再三望了望梗在自己與兄長和夏添之間的鴻溝，竟不知如何逾越。恍過神來再看時，二人已行得遠了，想想奕琪告知的未來之事，陸維揚心中說不出是何滋味，亦調轉馬頭繼續往前行去。
待走到林子邊上，陸維揚依稀听到女孩子的笑鬧聲，他神魂顛蕩的，也沒有多想，待行出樹林，卻見十來個女孩子正在草地上玩耍。女孩兒們見樹林中忽然冒出一個陌生少年，俱都停止了游戲，有的好奇的偷瞟著，有的惴惴的躲到同伴身後去。陸維揚見狀也楞住了，之前半開玩笑似地研究過如何接近秀女，如今得來不費功夫，卻不知如何自處才好。
僵持間，一個五官小巧的女孩子猶豫著走上前來，矮身肅了一肅，發出輕若蚊吟的聲音道︰「阿哥，您的手……」
陸維揚聞言疑惑的抬起右手來瞧了瞧，方才猛拽韁繩勒出了些許擦痕，並無大礙，女孩子見他沒會意，小聲提醒道︰「阿哥，您請瞧瞧左手。」
陸維揚低下頭一望，立時被嚇了一跳——韁繩已被血浸紅了大半，淡藍的箭衣上濺著斑駁的血跡，頭先左手狠抓樹枝劃出的傷口，不看也知道其嚴重了，這個樣子回去必然引起軒然大波。陸維揚略一沉思，對小姑娘道︰「你過來。」
小姑娘不明就里的往前挪了兩步，陸維揚趨馬行至她身邊，伸手一把將她拽上馬，坐到自己身後，策馬狂奔出去，並警告其余人道︰「誰要敢多話，本爺絕不輕饒！」在場眾人均被這陣勢嚇得不輕。而小姑娘既擔心摔下去，又不好抱住異性，只急得直問︰「阿哥這是要帶我上哪兒？」
「河邊。」陸維揚說著伸手向後捉住小姑娘手臂，拉到身前道︰「抱緊咯。」腿下一夾又加了速度。