天花在醫學技術尚不發達的古代，是一種致命的疾病。滿洲人自寒冷的東北入主中原後，很快嘗到了這種疾病的厲害，是以十分忌諱。先帝順治爺就是因為染上天花，才駕鶴先去的。據說玄燁得承帝位，很大一部分原因是他已出過天花，壽數方面比較有保障。
京中夏秋炎熱，最是天花泛濫的時候，生活在關外的蒙古盟友，對這「熱帶病」同樣抵抗力低下。康熙為避免天花擴散到蒙古去，特下諭體貼道︰沒有出過天花的人不必進京覲見。但王公們朝聖心切，俱稱自己已經出過天花，依舊紛紛入關瞻仰天顏。康熙無法，只好每年到關外與他們相會，一年後始建的承德避暑山莊就是因為這個原因誕生的。
滿洲入關後受儒家禮教影響，已不像在關外時，男女同獵同宴。皇帝此番與諸蒙古王公相約于熱河，因有閱兵、圍獵等活動，是以帶著男丁們先行前往，女眷們則繼續留在熱河下營。蒙古四十九旗的親貴來得齊全，圍獵規模空前浩大，千乘萬蹄齊奔，天地都為之震動。晚上的篝火宴席亦格外隆重，噴香的全羊席，精彩的摔跤比賽，在場的人無不心潮澎湃，獨陸維揚是個例外。
這種熱鬧喜慶的場合他本最喜歡不過，可此刻心中掛念著奕琪，歡悅不起來，只默不作聲的懨懨瞧著。每次有下營那邊的文書過來，陸維揚都要緊張一回。這樣一直懸著心靜等噩耗，甚是煎熬，陸維揚很想做點什麼來改變厄運，奈何全然不知從何下手。歷史上記載，五公主是因為中暑而去世的，此番正是出來避暑的，還能如何？陸維揚再次深深的感到無力。
摔跤比賽結束後，歌舞表演上場。雅托葛和與歌聲悠揚，舞者們舞姿矯健奔放，溫熱的夜風吹拂過，鼻息中充滿女乃和烤羊的味道，每個人臉上都自心底洋溢的受用，康熙心情大快，也附聲唱起來。在京中時刻得都保持著九五之尊的正襟危坐，但出巡塞外就隨性多了，特別是和生性豪放的蒙古盟友在一起，太過拘謹反而不合適。王公們早就按耐不住，見皇帝開了口，也紛紛跟著放聲唱起來，有的還以掌擊桌，打著拍子。
夏添有意瞟向坐在下首的策凌，他嘴唇雖也在上下開合，臉卻是繃著的。看來此情此景，也讓他回想起了四年前大家一起奏琴歌舞之事。策凌一直以各種委婉的理由，拖延與六公主的成禮之期，自是對五公主不能忘情的例證，只是他生性內斂持重，不願明著表露出來罷了。陸維揚白日里將匕首還給了他，此時他心中必定十分不好受。
策凌似乎感到了有人在看自己，往上首瞟來，夏添目光稍移，正好落在了翁牛特部的位置。八公主受封後的去向，青顏只說同姐姐們一樣，可具體嫁到哪兒、嫁給了誰卻只字未提，見府翁牛特還是奕琪透露的。想到青顏和奕琪，夏添的心也開始下沉，他連忙打住，把思緒收回到歡快的篝火宴會上來。
一曲唱罷，大家興致愈發高了，親貴們爭先恐後的獻上節目，以邀聖寵。一位年紀有小五十的台吉，自告奮勇的腆著翩翩大月復走到場子中央獻舞。本來身體就不輕便，加上喝高了酒，轉起圈來晃晃悠悠，活像個磨壞了尖兒的大陀螺。也不知是舞蹈需要，還是分不清方向亂打轉。在場眾人，包括伺候的下人們，都笑出聲來，那台吉卻半點不羞，自個兒也咯咯憨笑著，跳得愈發歡快，一會兒模仿雄鷹，一會模仿駿馬，可任由他扮演什麼，看上去都是一只大笨熊。裕親王福全的兒子保泰樂道︰「若是九弟在，定要忍不住打他一打。」眾人又是一陣哄笑。
保泰自小養育內廷，與諸皇子是極熟的。康熙對他十分寵愛，時常帶在身邊不說，取名時便與當時年齡相仿的皇子們同用了「保」字；凡是有列名的地方，保泰都排在比他年幼的皇子前頭，在康熙眾佷兒中風頭無雙。他這年四月剛被封為世子，意為其父去世後爵位由他承襲，是以愈發春風得意。
九歲的十五阿哥胤卻不笑，垂了頭，手指在矮桌上來回搓動著，小聲嘟囔道︰「他這樣子，真可笑。」
胤的生母王氏是江南漢人，最重禮法。胤雖不得生母親自照樣，卻是秉承了漢人儒生的循規蹈矩。他同胞兄弟、七歲十六阿哥胤祿卻瀟灑得多，做鬼臉道︰「你嘴上說著好笑，卻怎的不笑？」
胤白了胤祿一眼道︰「話都不會听。他們這樣，把王公的貴重氣兒都丟盡了！」
胤祿哈哈一笑道︰「你這就不懂了吧，他們這是在爭八姐姐呢。」
胤聞言瞬時瞪大了眼楮，胤祿見他滿臉吃驚的模樣，愈發得了意。
兩個幼弟的對話夏添開始並未在意，听得胤祿此言，亦詫異道︰「十六弟，這話你是听誰說的？」
胤祿答︰「十哥跟我說的。」
陸維揚輕鑿胤祿的小腦袋道︰「淨瞎說，十哥都沒來。」
胤祿捂著被敲痛的地方，嘟了嘴不滿道︰「虧十四哥總抱怨四哥喜歡敲人腦袋，你不也一樣？」
陸維揚沉重了一晚上，瞧著弟弟這可愛樣兒，終于換上笑顏道︰「我好不容易十年的弟弟熬成哥，還不能敲敲你們？」說著又鑿了一記，胤祿想躲卻沒能躲開。陸維揚樂道︰「能躲開我偷襲的，如今還只有你十三哥一個，你還太女敕啦。」說著又伸出手，胤祿忙閃到夏添身後，拉了他袖子嗲聲求救道︰「十三哥，十四哥他欺負我。」
夏添用胳膊護住胤祿，半側回身問道︰「你十哥怎的會跟你說起那句話？」
胤祿搖頭晃腦道︰「他不是同我說的，是同九哥說的時候我听到的。」
陸維揚納悶道︰「他怎麼會知道……」
胤祿緊接了一句︰「十哥他未卜先知唄！」逗得周圍一圈人都笑了。