康熙此次出京，照例要帶上敏妃的三個孩子，中秋那一日相處已讓夏添、洛青顏兩人背若芒刺，青顏深知視察河防夏添是逃不掉的，也不便逃，是以推說身體不適，經不起車窗勞頓。康熙帶女兒南下不過是讓她們散心游玩的，詢問了幾句便也就答應了，只囑咐青顏好好調養身體，又親派了太醫去瞧。
九月底，康熙帶著太子胤礽、四貝勒胤禛和十三子胤祥出發。這次南巡最終雖是半途折返，但對于皇十三子而言，卻非比尋常。
秋末夜比晝長，吃過晚飯，天已蒙蒙黑，青顏陪宜妃說了一會話，宮妃們要打牌取樂，青顏便獨自溜達出翊坤宮，信步往御花園踱去。夜風清朗，拂去了些許禁宮的逼仄之感。已過了納涼的時節，御花園中只偶有三兩行人。植物大多還掛著暗綠的葉子，夜色中顯出幾分頹唐無力。
經過欽安殿時，青顏無意間瞥見殿側樹蔭下，似有一個人影，借著微弱宮燈定楮瞧去，卻是久未露面的僖嬪！她自從三十七年犯了錯，便一直處于冷藏狀態，就連循例的典禮、宴席都很少有份。青顏對她的印象還停留在四阿哥大婚那晚，在小夾道里遠遠望見的模樣。
青顏拾級而上，走至僖嬪身畔，雖然母妃的位份比嬪高，但青顏卻行了平級的道萬福禮，對僖嬪這種失勢已久的人震動巨大，忙伸出雙臂扶起她。眼前的僖嬪一身素淨灰色衣袍，比印象中滄桑了何止一點。當年她含淚仰觀花火時，眸光中尚有靈氣，雖然是悲涼的，好歹強過如今的灰槁。青顏藏住哀嘆，語氣親和自然道︰「娘娘在這兒做什麼呢？」
僖嬪默了默，這些年來她喘口氣都要帶著十二分的小心，思及八公主並非攀高踩低之人，遂坦白告知道︰「我想拜一拜神佛。」欽安殿平日里是不開放的，遂僖嬪只能在殿外隔著牆壁，遠遠的禱告。
青顏起初沒太會意，恰一陣風拂過，僖嬪額前幾絲散碎的頭發垂落下來，斜在臉龐上，青顏忽然體會了她的心境，略一思忖，提議道︰「娘娘，要不我陪您到慈寧宮大佛堂去吧。」
僖嬪聞言眼中放出一星光芒道︰「那樣可以嗎？」。神色迫切而又遲疑。
青顏點頭道︰「可以的，我偶爾也上那兒去拈香。」
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萌忻晚飯後無事，坐在咸若館台基上擺弄夏添送的迷你簡平儀。萌忻在送給夏添的設計圖上寫了一句「放下那些已經注定不可能的事，生活依舊美好」；而夏添的說明書言簡意賅，一句旁的話也沒有，但那俊逸的毛筆字足以讓萌忻痴迷。萌忻不知道，夏添曾因字條有過慘痛的經歷，是以在這事上特別小心謹慎。
思緒飄飄然間，當值的小太監打著燈籠送來了兩個人……中年的那個萌忻沒見過，而年輕的那個，正是中秋晚上遇見的那個姑娘！萌忻忙站起身來給兩人請安。原來僖嬪為免張揚，沒敢去大佛堂，而繞到了慈寧花園內的咸若館
青顏一眼便瞧出萌忻懷中抱著的，正是夏添常隨身攜帶的小簡平儀。再瞧她那手中紙張上的筆跡，不是夏添的筆跡是誰？聯系起九福金的誤會，青顏便猜出眼前的少女正是兆佳氏！雖然皇父沒有將她拴給夏添，但她懷中揣著的兩樣物什，已足夠讓青顏心中翻騰難辨滋味。
簡略寒暄兩句，萌忻陪著僖嬪、八公主進了香，之後又坐在殿外听僖嬪回憶起過往來。幼時在家中無憂無慮的掌上明珠時代，初進宮平步青雲的風光得意，以及失寵後的苦澀辛酸。青顏和萌忻感慨萬千，烏鴉「嘎嘎」的叫聲，更添了幾分傷感。比之僖嬪的人生起落，兩人之間微妙的氣場，更讓彼此觸動深刻，互相打量揣測間，竟莫名生出些許神交的意味來。
下鑰前半個時辰，萌忻送二人出永康左門，迎面太監正引了一個秀女打扮的女孩過來，正是未來的十三福金富察氏！萌忻不由得楞了一愣，青顏則在心中感嘆巧之一字。原來胤祉得了本佛經珍本，遂差富察氏送過來。富察氏道榮妃囑咐她，不必說是三貝勒得的，只說是自己孝敬的，給太妃留個好印象，日後在宮里多個長輩疼。富察氏敘述這些話時，神色里滿是感激。
三阿哥和榮妃的手段青顏領教得多了，習慣性的覺著這十有八九又是一出黃鼠狼給雞拜年的戲碼，于是借口想瞧一瞧那珍本。果不其然，那是一本藏傳佛教「白教」的經典，而太妃信奉的是「黃教」，這是讓富察氏觸犯太妃信仰呢！
富察氏听八公主一說，瞬時慌了神。這送吧，得罪太妃；不送吧，榮妃那兒又交不了差，青顏道︰「你回去就同榮妃說，佛經半道被我截了。」
富察氏愁道︰「可半道上給您看只怕也要挨娘娘說呢。」
「這樣吧，你就說送給太妃時，恰巧我也在，因我喜歡，太妃便轉送給我了。」青顏說著看向萌忻，萌忻會意道︰「這事我會回去稟告太妃的。姐姐只管放心，太妃宅心仁厚，不會計較的。」說畢與青顏對視淡淡一笑。富察氏若絕處逢生，謝了又謝方領著人回去了。僖嬪嘆道︰「其實三阿哥這孩子心眼不壞，就是太爭強好勝了些，凡事都不願讓人比了下去，有時難免過激了些……」後面似乎還有話，但只輕哎了一聲，便沒再說下去。