告別了紅姐，小蝶去黃叮叮家的大雜院找黃叮叮。
黃叮叮媽媽正在院子里洗菜，見到小蝶，笑著道︰「小蝶，今天中午在這兒吃飯吧。」
「謝謝阿姨，我們家的人也不知道都哪兒去了？也沒人做飯。叮叮呢？」
「屋里呢，叮叮，小蝶來了。」黃叮叮媽媽叫道，以往，只要小蝶一來，不等媽媽叫，黃叮叮就跑出來拉小蝶進去，看她又收集了什麼名牌東西的商標之類的，可是今天阿姨都給通報了，還是听不到黃叮叮的動靜。
莫非病了？小蝶疑惑著掀開門簾進了屋子。
黃叮叮果然坐在床上擺弄她的名牌商標，只是既不抬頭看她，也不理她。
「黃叮叮，」小蝶隨手拿起一個商標，是金利來男裝的吊牌，不知黃叮叮從哪兒搞來的，「我上次撿到一個七匹狼的商標牌，忘了給你，一會兒給你拿過來。」
听到小蝶還記得幫她收集商標，黃叮叮的氣消了大半︰「你還拿我當朋友啊？七匹狼的商標我有好幾個了，也不算什麼大名牌。」
「我怎麼不拿你當朋友了？」小蝶莫名其妙。
「我跟你說話你都不理我！」黃叮叮還有些記恨小蝶剛剛要書不要朋友的樣子。
「我理了，可是我在看書呢。對了，剛剛遇到紅姐，她提到我們保潔社最近不景氣，你說大家怎麼都突然不找我們做工了？」
黃叮叮委屈道︰「我剛剛找你就是商量這個問題的，你不理我。」
「對不起啦，我沒听到。紅姐說生意突然冷淡，肯定有原因的，咱們不能這樣坐以待斃，該去找找原因。可是我覺得總不能找到人家客戶家里問，你們怎麼不讓我們來做保潔了。就算問了，人家也未必告訴咱們真正原因。」小蝶撓撓頭，頭上的短發長長了，可是她舍不得去理發，等著有空讓呂燕幫她隨便剪剪。
黃叮叮道︰「那怎麼辦呢？我的羽絨服又泡湯了。」
「這樣，咱們不能去人家家里問，但可以去小區轉轉，沒準兒能有發現。」
兩人說干就干，收起商標就出了門。
黃叮叮媽媽在門口做飯︰「馬上就開飯了，吃了飯再出去吧。」
「回來再吃。」黃叮叮也屬于工作狂類型的。
兩人先去了最近的蓮花小區，在小區轉了一圈，沒有發下什麼有價值的東西，出門時，剛看到潔而舒保潔公司的車開出小區。
小蝶大腦飛快運轉，他們來小區一定是做保潔的，不然還能做什麼。她記住了潔而舒寶潔公司寫在車身上的服務電話，找了一個公用電話亭，去打電話。
黃叮叮不解︰「小蝶，你給誰打電話？」
「潔而舒寶潔公司。」
「打給他們做什麼？」黃叮叮深知同行是冤家的道理，但她看到電話通了，就保持沉默，听小蝶打電話。
小蝶冒充用戶，詢問了一番他們公司各種服務的價格，掛掉電話後說︰「我知道為什麼咱們的生意冷淡了。」
「為什麼？」黃叮叮忙問。
小蝶付了電話費，出了電話亭，邊走邊說︰「因為他們降價了，一百平米面積房間的保潔，他們比咱們便宜十塊錢。」
黃叮叮愣了一下，不假思索地說︰「咱們降二十，誰怕誰啊，上次把咱們告到工商局的沒準兒就是他們公司。」
小蝶心情卻有些沉重，他們定的價位本來就不算高，所以才迅速贏得許多客戶。潔而舒公司原來的價位比他們高，這次卻將價格降到比他們還低，明顯就是要與他們競爭。真的像黃叮叮說的，再降低價格，大家會很辛苦，而且掙不到多少錢，可是不降價，眼看大家沒有事做，馬上要沒飯吃了。
小蝶一時想不出主意，甚至有些抓狂，還有些想罵人，眼看天氣涼下來，大家都需要置辦冬天的衣服，也需要給每人買一套厚一點的被褥，而公共財產部分，她已經全部用來囤積的水果蔬菜。
想到水果蔬菜，小蝶眼前一亮，夏天的時候存的那些蔬菜可以出手了，先去農貿市場租個長期攤位，賣蔬菜水果，如意里的東西夠賣一陣子的，解了目前的燃眉之急。
天空灰暗，北風寒瑟，冬天要來了。路邊香樟樹樹上的葉子依然碧綠，它們是常綠喬木，路上的美女穿著依然很薄，她們要美麗動人。
走在人行道上的小蝶和黃叮叮穿的也很薄，她們還沒掙夠錢買過冬的衣服。
前邊，一個身材修長的女孩走得很慢，她上身穿一件黑色小夾克衫，一條黑色緊身牛仔庫，雙腿修長筆直，小圓翹誘人，右肩上背著一個棕色牛仔布書包，包上掉著一直可愛的小熊，左手拖著一個長方形的黑色大箱子。她似乎很疲憊，沒有力氣將那只箱子提起來，任由箱子底部跟人行道路面摩擦，發出 的聲音。
她凌亂的長發在冷風中恣意亂舞，更為她增添了一絲淒涼之美。
走在她身後的小蝶和黃叮叮也放慢腳步。
黃叮叮小聲道︰「你說前邊那個女的是做什麼的？」
小蝶道︰「我看像來曄城找工作沒找到的女學生。」
黃叮叮道︰「我覺得她像被有錢男朋友拋棄的女孩，你看她的頭發，那麼亂，因為男人不要了，才懶得打扮。」
小蝶反問︰「跟男朋友分手干嗎還拿著行李呢？」
「或許他們同居，現在分手了，只好拖著行李出來。」
小蝶想了想，覺得也有道理，心里想，干嗎要依賴男人，女人靠自己也能活得好好的。
前邊十字路口，而且是紅燈，那個女孩根本不停，拖著箱子踏上斑馬線。路上車流穿梭，她也不躲。
吱——一輛車停下來，差一厘米就要撞在女孩身上。
司機從窗戶探出頭來破口大罵︰「TMD，找死啊，沒看到紅燈嗎？色盲！」
女孩扭過臉，木然地看著司機，也不爭辯。司機看到女孩那張臉，愣了一下，天啊，美！淒美！
滴——後面的車子長鳴喇叭催促，那個司機才從女孩淒美的臉龐醒悟過來，緩和了語氣道︰「小姐，你走不走啊？」
女孩神情漠然的繼續向前走，毫不躲避路上如梭的汽車。
小蝶和黃叮叮緊走幾步，趕上女孩，想把她拉回來，等綠燈亮了再走。
「姐姐，你等會再過去吧。」小蝶邊說邊拉住女孩的胳膊，「茹蘭！」當看清女孩的臉時，小蝶足足吃了大一驚。
「小蝶！」茹蘭同樣意外。
「怎麼是你？」兩人同時問道。
「別管是誰了，命要緊，先回來。」黃叮叮將兩人一起拉回人行道上。
這時，小蝶也才發現，蓋茹蘭白淨如細瓷一般的臉頰上赫然印著五根紫紅色的手指印，就差一點就要滲出血來。顯然剛剛被人扇了一個耳光，可是，什麼樣的人這麼殘忍，居然對茹蘭這般柔美善良的女孩下得了如此狠手？
蓋茹蘭也意識到小蝶和黃叮叮都在盯著自己臉上的紅指印，窘迫地模了模自己的臉。
「茹蘭，誰把你打成這樣的？」小蝶憤憤地道，恨不得現在就找那個喪心病狂的家伙拼命。
蓋茹蘭不說話，只是搖搖頭，眼圈立刻紅了，眼看要滾出淚珠。
小蝶最怕看人家流眼淚，立刻轉移了話題︰「哦，你這是要去哪里？」
沒想到蓋茹蘭還是搖搖頭，而且眼圈更紅了，里邊已經充滿了無色液體，眼看要在重力作用下溢出來。
黃叮叮說話了︰「不管你要去哪里，總不能闖紅燈吧，那太危險了。」
「是啊茹蘭，你這樣子很危險的，這個路口前幾天還出了一次交通事故。」小蝶也關心道。
蓋茹蘭的淚珠子終于困不住了，滾碌碌滾出來順著臉頰滑下去。
「小蝶！」她一把抱住個子還不到她肩膀的小蝶，嚶嚶抽泣。
在路人看來，好像姐妹兩個，亦或是母女兩個久別重逢，相擁而泣。
她有的淚珠子滾落在小蝶的短發上，滲進去，落在小蝶頭皮上，熱熱麻麻的感覺。
小蝶咬著牙，頭皮上起了一層又一層雞皮疙瘩，心里琢磨︰淚水洗頭不會過敏吧？
好一會兒，蓋茹蘭才算停住了哭泣，使勁兒往回吸哭出來的鼻涕。
小蝶和黃叮叮掏遍了所有口袋，才找到一小塊劣質衛生紙，交給蓋茹蘭解決了那兩長條透明的鼻涕。
「茹蘭，告訴我們，究竟怎麼了啊？」
蓋茹蘭再次搖搖頭︰「小蝶，我沒有地方去了……」說著眼淚又要流出來。
小蝶真的怕了她的眼淚，匆忙道︰「好了好了，不要哭啊，怎麼會沒地方去？咱們是好朋友，你可以去我們家啊，好多孩子住在一起很熱鬧的，你去了，大家一定會喜歡的。」
「可是，可是……我沒有錢……」
「沒關系，我們都是窮人，我們自己打工掙錢。」說著小蝶幫她提起地上那個大黑箱子，里邊是蓋茹蘭的古箏。小蝶算是明白了，就算是去要飯，蓋茹蘭也要背著她的古箏。