小桃見畫眉兀自用帕子擦臉。仍是熱得紅頭脹臉的，汗珠直從額角淌下來，把臉上薄薄撲的一層粉都給染花了，不由得笑道︰「浪丫頭，都告訴你了這大熱天的別擦胭脂抹粉，汗一出妝便花了，更難看，還不如清清爽爽的好。」
畫眉趕忙跑到梳妝台前一照，果然汗都沖花了粉，連忙將絲帕放到水盆里打濕，重新將臉洗了一把，嘴里道︰「我這還只是跑了一趟腿，就汗成這樣，姑娘這幾日白天可千萬別出門兒，這幾日熱得邪興，大日頭象是下火似的，若是中了暑可就真糟糕了。」
喜鵲笑道︰「還用得著你說，你沒看姑娘整日呆在屋子里，連鋪子這兩日都沒去瞧，就是怕中了暑。」
小桃笑道︰「那倒不是，我身體還不至于那樣虛弱。實話告訴你們，我是怕曬黑了是真的。若是這大夏天的曬黑曬傷了，怕是不好回復過來呢。你們出門兒前也戴上頂紗笠遮遮陽，別頂著大日頭出門。以後傳話辦事傍晚了再去，省得一個個變成黑烏鴉似的。」
這里又沒有防曬霜，也沒有隔離美白，這大夏天的太陽又毒，她這世里好不容易得來的白女敕皮膚可不能曬黑了，只好呆在家里閉門不出了。
畫眉洗過臉，方覺得清爽了些，听了小桃的話笑著接口道︰「姑娘別擔心，有事盡管吩咐我們去做，以前三伏天里頂著大日頭做活也不是沒有過，那個紗笠我戴不慣，總覺得罩在頭上怪悶人的。」
三人正說著話，院里一個粗使小丫頭來回說，廚房里的小珍姐姐送飯來了。喜鵲忙掀開簾子將她讓進來。就見小珍穿著一身淡綠的夏衣，手里捧著個大托盤，腳步輕快的走進來將托盤放在飯桌上，又給小桃行禮。
小桃笑道︰「別行禮了，大熱天的，哪那麼些規矩？平日里不都是廚房的婆子送飯嗎，怎麼今日指使你來了？」
小珍微笑著道︰「回姑娘話，原是那婆子中了暑氣今日躺在炕上起不來了，便由我來給姑娘送飯了。」
畫眉拍掌笑道︰「真巧，剛才我們才說這幾日天熱，別中了暑氣。偏就廚房里的人先倒下了。」
小桃听了小珍的話，略沉吟了片刻道︰「也怪我這幾日光忙活外頭的事兒，有些疏忽了。可是呢，這大熱天就是靜靜的呆著還冒一身汗呢，何況廚房里依舊煙燻火燎的每日里生火做飯呢，溫度生生比外面還高上好些，難怪有人中暑了。喜鵲，去取五吊錢來，讓小珍拿回廚房給眾人分了吧，大家也怪辛苦的。」
小桃接過那用紅繩拴著的沉甸甸的五吊錢，忙高高興興的謝了賞。她見小桃看向托盤便笑吟吟的道︰「姑娘，廚房里今日給夫人做的三鮮灌湯包，因昨晚夫人說起想吃包子今日廚房里便做了這個，夫人讓留兩籠給姑娘送來，那兩盤是姑娘讓做的杏仁兒豆腐和什錦冰盤，那兩個小碟里是拌的蒜泥紅根菠菜和清炒的藕片。這幾樣小菜倒不油膩，姑娘慢慢用。」
說著，便告退出去了。
這里小桃用筷子撥弄了兩下盤中的湯包，只見一個個豐滿肥碩的、攤平了倒像個大餅似的湯**子薄而透亮，熱氣騰騰，可以看到里面是明黃色的誘人湯汁。而內餡則是用雞丁、肉丁、筍丁制成的糯女敕爽口的三丁，旁邊是一小碟姜醋佐料。
她苦笑道︰「大熱天的，我可吃不下這個，我就吃那涼快點的小菜就行了。」轉頭對畫眉和喜鵲說道，「你兩個上次不還說付嬸子手藝好，包的湯包美味無比，今兒就便宜你們了，也算你們走運跟我娘沾上了光，這兩籠湯包你兩個分著吃了吧，這杏仁豆腐和冰盤也撥些你們吃，我一個人吃不了這些。」
喜鵲和畫眉素來知道小桃不太喜歡吃餡食，听她發了話，便歡天喜地的又搬來一個小桌，拿來兩個小馬扎，坐在一邊吃起來。畫眉惦記這三丁湯包不是一兩日了，上次也是廚房的付嬸子包了幾屜，被幾位少爺分完了，小姐留了幾個與她，那里她吃的湯包有些冷了，味兒雖好但卻不如剛蒸出來的新鮮，便一筷夾起一個，一口便咬下去。
小桃看得真切，剛想提醒她湯包太燙，卻是晚了，只听畫眉一聲呼痛，咧著嘴直用手往嘴里扇風，可見是燙得不輕。喜鵲忙端來杯涼茶給她含著，直灌了一杯才覺得舌頭好些，舌頭都燙麻了。
小桃皺眉笑道︰「瞧你那魯莽樣子。又沒人跟你搶，那湯包可不是平常包子，里面都是滾燙的湯汁兒，象你那樣吃法，舌頭都給你燙掉了。心急吃不了熱湯包，你看我的，學著些。」
說著，彎子在盤子里輕輕夾起一個湯包來放在白瓷小碟里，口里說道︰
「要像這樣，必須要‘輕輕提，慢慢移，先開窗，後吸湯’，就是說吃這種灌有湯汁的湯包必須得先在湯**上咬一口，等熱氣散發少許，再慢慢吮吸鹵汁，這樣子一則入味，二來可以防止鹵汁四濺，吃的滿身都是，懂了吧？吸幾口湯，然後再趁熱全部吃掉。喜歡的話還可以再佐點姜醋，不僅滋味更美，還可解油膩。懂了麼？」
她一邊解說一邊演示。話音落了一個湯包也消滅掉了。畫眉學著她的樣子，慢慢提起一個湯包來按步驟吃了，這才撓撓頭有些不好意思的笑了。
小桃見那盤什錦冰盤中有鮮藕、菱角、雞頭米、蓮子，還加了幾樣時鮮果品，有杏仁、鮮核桃仁、甜瓜、蜜桃。這些東西都切成薄片，以下墊著冰塊，倒有幾絲涼意。
就這幾枚冰塊，還是廚里人特地到城里的冰酪店買了來做的冰盤，這時代沒有冰箱一說，冬天要冰容易，夏天就只有皇室貴族家中挖有存冰用的冰窖。再有就是會制冰的匠人制了夏冰和各種水果做成類似現代冰激凌樣的冷飲，叫做冰酪。只不過形式單一，口味也只有翻來覆去那麼幾種罷了。
本來她也想借著盛夏弄個冷飲店來賺錢，但是想起制冰是項很費功夫的活兒，成本也高，一般百姓也消費不起，而且也只是賣那麼一季，就打消了開冷飲店的念頭。
她吃了幾塊什錦冰盤里的水果，覺得心下清爽了些，便轉頭問兩個丫頭道︰「對了，我前兩日給你們設計的那吊帶衫，你們做出來沒有？」
兩人臉就是一紅，喜鵲小聲道︰「姑娘，那種衣裳哪里能穿？露著……露著大腿和肩膀……還有……還有胸口，還不如尋常肚兜還遮得多些。」
畫眉也是漲紅了臉，但卻沒有說話。
小桃見喜鵲羞紅了臉的樣子，覺得有些好笑，說道︰「當然露著胳膊腿的才涼快，否則不成了棉襖了？有什麼好害臊的，又不是讓你穿在外面，是讓你們晚上睡覺時穿的，很涼快的。我讓你給我做的那件，我每晚睡覺都穿呢。」
喜鵲還是覺得不好意思，「姑娘，你自然與我們不一樣，那樣的衣服就算是睡覺穿著我也覺得太露了，萬一讓人家看見，多丟人哪。」
小桃心底長嘆一聲，哎，多純潔無暇的女孩子啊。要是畫個…式的內衣讓她去做，她豈不是要羞得昏倒了，為了小姑娘的脆弱心靈，她還是打消讓喜鵲幫自己做內衣的想法吧。
畫眉一邊吃著湯包，一邊小聲對喜鵲道︰「我那件倒是做出來了，昨晚偷著換上試了試，倒是真挺涼快的，雖然那衣裳露肉多。但是橫豎只有你我兩人睡一間房，怕個什麼，又沒人能看到。這兩日實在太悶熱，我可顧不得了，今兒晚上我就穿那個睡覺。」
小桃拍手哈哈大笑︰「好畫眉，還是你大方些，孺子可教也。喜鵲你看，畫眉都能穿，你怎麼就穿不得，不行，晚上你們都穿上，我要看看。」
三人正在說笑，只見二哥樂武穿著捕快服，進了屋子。
「哎喲，好香的包子味兒，你們這幾個倒會享受，大熱天躲在房里吃包子，吃冰盤，難為我還得冒著大太陽辦差事。」
喜鵲和畫眉兩個連忙起身，給他倒茶的倒茶，倒酸梅湯的倒酸梅湯。小桃見這個時辰正是中午衙門吃飯的時辰，便上前笑道︰「二哥，你這從哪兒來啊？是得了空回家來吃飯的麼？」
樂武灌進去一杯酸梅湯，又喝了幾口涼茶，才接過畫眉遞過來的濕手巾，擦了把額頭的汗道︰「我在衙門吃過了，是回來找你有事兒的。」
小桃倒是一愣，道︰「你們衙門找我有什麼事兒？說來听听。」
樂武拿過小桃擱在一旁的折扇呼呼扇風，說道︰「今兒早上，平遙王府七王爺的貼身侍衛陸大人找到我們大人，說是傳王爺的話。他明晚要在你們迎客來宴請一位貴賓，讓我們大人派些捕快穿上尋常衣服混在酒樓里暗地里保護，這里面還有我一個呢。我們大人想讓你在一樓大廳里留些散座，好讓我們這些弟兄們安插下來。你也不必害怕，生意照常做就是，銀子我們照付。」
小桃奇道︰「那位七王爺請的人自然是貴客，只是還要勞動官府派捕快保護，可見這人身份肯定不一般，難不成會是皇親國戚，再不就是他自家皇室里的兄弟不成？」
「這個我真不知道，別說我了，連我們大人也不知這位貴客的身份。那位陸大人也未明說那人身份，只說要派精明些的捕快，但他也說了，不過是做個樣子防範一下，不會有什麼事的。」
小桃也不再問，答應他道︰「那我明兒在大廳里給你們留四張桌子，你們二十人五人坐一桌也足夠了，上面二樓的包廂卻是不成了，全都預訂出去了。」
樂武道︰「包廂卻是不用，坐在包廂里看不到外面情景，更不方便。」他頓了一頓，方又說道︰「我方才踫到三弟，听他說有人來咱們家認親？」
小桃冷笑道︰「那小哥也跟你說了她們是誰吧？這樣的親戚我可沒有，偏就她們以為娘如今日子好過了，想硬攀上，也不想想當年那兩人是怎樣對咱娘的？」
樂武恨恨的悶聲道︰「老三都跟我說了，你做的對，若換了我在家里，說不定一頓棍棒給趕了出去，只是她們今日離了這里，保不準下次會不會再來，若是她們再來煩勞娘，你就派人直接到衙門里找我，我帶上幾個弟兄，將這鬧得人家宅不寧的捆走。」
小桃瞧見喜鵲和畫眉二人都已出了屋子，站在院里樹蔭下說話，想是故意避開讓他兄妹兩人說話方便，便壓低聲音道︰
「我瞧那盧氏和林遠還不是纏人的，只那姜氏一看便知不是個省油的燈，我估量著她們既來了，也沒那樣輕易就走，想是在想辦法鬧ど蛾子呢。我听那姜氏說話的口氣似乎是知道咱家的情況，估模著她來之前打去打听了咱家鋪子，我想著她那種人一計不成定會再生一計，別的倒不怕，倒是怕她打听到了迎客來去鬧事，若在平日里倒還罷了，你方才說明日七王爺還有貴客宴請，怕的是萬一打听到了迎客來，去生事擾了場子，弄得亂哄哄的反倒不美，不如二哥長個心眼兒，下午去各家小客店查查，有沒有這樣三個人投宿，若有便找個相熟的捕快大哥盯著些，她們做其它的咱們也就不管了，若是要到酒樓里去，便半路找個由頭截住他們，也省得真鬧出亂子來你不好跟大人交待。」
樂武听她一番話說的有理有據，想想大人今天嚴肅的神情，還真怕這不知深淺的攪事精當真尋去了酒樓，鬧出笑話來，便道︰「我曉得了，橫豎我下晌無事，就去辦這件事兒吧。只是這事可得瞞著娘，她那人心軟，若是知道了八成攔著倒做不成事了。」
小桃笑道︰「這個自然，豈有讓娘煩惱的道理。其實說真的，若讓她們三五不時的這麼上門來軟磨硬泡的磨著，以娘那性情說不定早晚有一天給說動了，如了那姜氏的意。好在我是個母老虎，硬生生將事攬了來，要不如今咱們可多了門子親戚呢。」
樂武伸手在妹子鼻子上刮了一下，笑道︰「你這臭丫頭從小便是個鬼靈精，滿肚子的彎彎繞，當真是個難纏鬼。」
小桃不依的撅嘴道︰「二哥，你怎麼這樣說我，你妹子仙女一般的人物，怎能跟難纏鬼相提並論呢。」