寧壽宮位于皇宮西邊。是一座獨立的宮院，雖不比皇上住的正殿那樣規模整肅，但也富麗軒昂，極是華麗。小桃隨著雲平郡主往太後居住的寧壽宮來，一路經過了迤邐繞欄，曲折而行。
不一時，卻到了寧壽宮的正門處，入了儀門處，只見兩旁古松老柏瑤樹琪花，上面六扇朱漆宮門，環餃金獸。右首側門內，又有兩個宮女站立，見了雲平郡主，便躬身施禮，將二人迎了進去。
進了月洞門，覺一股幽香撲鼻吹來，比岩桂而尤芳，仿湘蘭而更馥。靠南一座嵌空玲瓏仙鶴蟠桃水磨花磚牆下，方方花台，四圍白玉欄桿，里面種著些小桃從未見過的花卉。那些花朵裊裊婷婷分為細長的五瓣，仿佛長長的衣袖垂下，有嬌黃色，有桃紅色，還有純白色，微風一過散發出一種淡淡迷人的清香。
小桃不由得便停下腳步，在那白玉欄桿前駐足，雲平郡主瞧見了笑道︰「這花兒美吧，這是皇祖母最喜歡的，全皇宮里也只皇上的寢殿里有一盆，還是從這里移栽的。」
小桃不由得贊嘆︰「郡主，這是什麼花，這樣美，我從來沒有見過。」
雲平郡主笑道︰「這叫做觀音指，你沒瞧見它的花瓣象是細細的人的手指麼？這花是鄰國臨雲所特有的，它們的使臣來咱們韶然國時，特意從臨雲國帶來的，連泥土都是那邊兒的，這花很是精貴，太後專派了小太監看顧這些花，照料得比人還周到些呢。」
小桃依依不舍的將眼光從那些漂亮的觀音指上移開，這名字起得真貼切，果然象是仙子的玉手似的。若是自己帶著畫具就好了，就能將這些漂亮的花給畫下來。
接著跟雲平郡主往里走，小桃發現這太後住的寧壽宮是依山而建，與其說是座宮殿，不如說是建在依山傍水山腳下的特大型豪華別墅。小桃方才在李妃娘娘的宮殿已經覺得富麗堂皇，炫麗耀眼，這時見了寧壽宮的金碧輝煌，更加是嘆為觀止。難怪不少人都以能入皇家為榮，這皇家人的氣派確實是在別處見不到的。
兩人說著話走到一處空曠的所在，四周種著無數桂花，空氣中彌漫著一陣陣濃郁的桂花香氣。再看周圍，這塊空地里搭起了兩溜小涼棚，分為男女兩邊所用，只是有女眷的涼棚面前搭著幾層薄薄的輕紗。小桃遠遠的便看見涼棚里錯落坐著不少年輕女子。那些女子應該就是朝中重臣的各家千金們，她們身上穿著打扮精致漂亮，想必來之前用過心思。
雲平郡主帶著小桃來到涼棚，那在涼棚里的姑娘們都好些是認的雲平郡主的，就有人起身走到她們向前打招呼。她們沒見過小桃，但是見她跟雲平郡主走在一處，都心中暗猜她是哪家千金，竟和雲平郡主如此要好？這些官家千金們都是想跟雲平郡主親近一下的，畢竟雲平郡主是皇親國戚，如今皇族里成年的皇子都是她的堂兄弟，若是能跟雲平郡主打好關系，能得她說一句話。怕是比她們擦上兩斤胭脂香粉還要好用。
雲平郡主得體的和各家千金打著招呼，有幾個和雲平郡主相熟的便也對著小桃笑笑，低聲問雲平郡主小桃的身份。雲平郡主只對別人說小桃是自己的好友，也不多言，擋去了那些各懷心思的詢問。正說話間，卻見涼棚里突然騷動起來，那些個姑娘們突然壓低了嗓音，低聲道︰「瞧，是吳曼霜，她今日怎麼也來了？」
「是啊，去年兩次宴會她都沒有參加，我還以為她能一直清高下去呢。」
「哼，還不是瞧上了七皇子，等著人家上門提親，結果人家七皇子連個動靜也沒有，如今七皇子成了王爺，她等不及了吧，這次夏宴她八成是奔著七王爺王妃的位子來的。」
「人家是左相之女，當然想著能巴上七王爺這高枝兒，不過也難說，身份上她也的確配得上七王爺。」
小桃听了這些話，心中不由得亂跳起來，竟有些嫉妒和慌張。她雖然知道風翊宣心里是有自己的，但是听到還有別的姑娘對風翊宣有意思，畢竟還是有些在意，這時突然覺得自己的手被雲平郡主輕扯了一下，回過頭去，看到雲平郡主安撫的眼光，小桃輕笑著點點頭。讓她放心，告訴她自己沒將這些話往心里去。
順著這些女孩子的眼光往前看去，只見一個身穿白衣的年輕女子正朝涼棚這里走過來，這女子一身清冷的氣質，小桃突然覺得她有些眼熟，好象在哪里見過，腦中忽然一閃，想了起來，原來這位眾女子口中左丞相的女兒，竟就是那天在成美綢緞鋪里和她爭布料的那個女子。
那女子顯然也看見了她，眼里閃出驚奇的神色，但只不過是一瞬間，那神色就被她掩蓋了，那白衣女子徑直直到雲平郡主面前，施禮問好︰「曼霜給雲平郡主見禮。」
雲平郡主顯然對這位吳曼霜也是挺熟悉，微笑了下讓她免禮，笑道︰「吳小姐今日真是稀客，往年听說她們發請柬給你，你都是不願意來的，這次怎麼改了主意？」
那吳曼霜想是早已料到有人這樣問，面上神色未動，正色道︰「往年那幾次，正巧趕上我鐵面無私適。就沒有參加，沒想到她們卻將我說成架子大不屑為伍似的，其實端地是冤枉我了，誰不知道太後在寧壽宮宴請是最尊貴的事情，我哪能那樣不識好歹呢，實是前幾回實在沒辦法參加，這次我倒是精神不錯，所以就來了。」
說完，她眼楮溜了小桃一眼，笑道︰「這位姑娘看起來有些面熟，莫非就是上次在成美綢緞莊。我的丫頭失禮得罪的那位姑娘？」
她嘴上雖這樣說著，眼楮卻在小桃身上穿的衣服上打量，眼神中透著艷羨，那日里若是換成別人，怕是十有八九今日這衣服就是穿在這位吳小姐的身上了。
雲平郡主見她兩人這樣說話，奇道︰「你們兩個莫非認識不成？」
小桃笑著搖了搖頭，也不說話，那吳曼霜倒不隱瞞，將那日在成美綢緞莊的事情講了，還再一次為丫頭的失禮致歉，「我那杏兒丫頭打小跟著我，原本其它人跟我親近，所以被我給慣壞了，背著我那刁鑽古怪的行事，也不是第一次了，我在面前時還好不在面前時卻總也約束不了她，倒讓她沖撞了雲平郡主的好友，實在是太失禮了。還望雲平郡主和這位姑娘莫怪。」
小桃知道這位吳曼霜是怕雲平郡主對她產生不好的印象，看來剛才那群女子說她肖想風翊宣的王妃位子也不是空穴來風了。如此說來，這位吳家小姐不就是自己的情敵了麼？她本來上次在成美綢緞莊時，對這位吳曼霜和她那個霸道的小丫頭的印象就不好，這下她更站到了風翊宣的肖想者的位置，她能喜歡對方才怪。
吳曼霜瞧著小桃一身雅致清麗卻不招搖的衣服，又見她姣好的面貌上帶著淡淡有禮的微笑，心里暗想這是哪個官員家的千金，怎麼她從來沒見過？不過這也不奇怪，她以前從不參加這種變相形式的相親宴，雖然她心里對那位七皇子心儀很久，但是她以前是很有把握以她爹的官位和身份，她便是七皇子妃最好的人選，因此她才不要和那些急于巴上皇子們的其它官員千金那樣，急于參加各種變相的相親宴，把自己打扮成一朵花似的，希望能讓那些成年皇子看中，然後嫁入皇家。
她是矜持的，高傲的，她覺得只有她這樣清冷氣質的人才配得上俊美也同樣高傲的七皇子。她第一次見到七皇子是在父親的壽宴上。當時是三年前，身為朝中左相的父親的壽宴上，皇上派了四皇子和七皇子前來祝賀，她那天第一次見到了七皇子，她以前也听說過宮里有四七九十之說，指的就是成年皇子中，以四皇子、七皇子、九皇子和十皇子相貌最為出眾。但其中九皇子和十皇子雖相貌比人強些，但母妃均都是身份背景平平的普通嬪妃，而七皇子的母妃的娘家正是朝中右相李臣相，那位四皇子幼時喪母，也是由這位李妃娘娘撫養成人。這位李妃娘娘甚是得皇上歡心，就連四皇子和七皇子兩個也是除太子外最受皇上喜愛的。
她的父親早就有意想讓她嫁與四皇子與七皇子其中的一位，這里面當然以七皇子更好一些，而吳曼霜見到七皇子的第一眼，就對他一見鐘情。從那時起，她就盼著父親能安排策劃，早晚有一天她會順理成章的被皇上或太後指婚給七皇子為妃，了卻心中的一樁心事，只是這三年來，七皇子被封為平遙王，如今也到了該談婚論嫁的年紀，卻遲遲不見皇上對這位七王爺提起婚事。吳曼霜暗自著急，她不是不知道其它家的千金小姐們也都緊盯著平遙王妃這個耀眼的位置，只是她們父親的官職都不如她父親尊貴，若是論門當戶對，也應該是她先得到這機會。
前幾次的夏宴，她沒有參加，是因為听說七皇子都沒有出席，她的目標只有風翊宣一個，別人她根本無意，所以她也沒有參加。可如今她已經十七歲了，再拖下去恐怕就過了嫁人的好年紀，風言風語也快傳出來了，而且她最怕的是萬一這時候七王爺突然被賜婚了別家的千金，那她三年的期望就化作了泡影，所以她終于坐不住了，她要親自來夏宴看一看，最好能見一見七王爺，若是七王爺能對她有好印象就最好了，她就可以讓他爹直接去跟太後或者李妃娘娘提婚事。
心里抱著這許多想法，她今日瞧見雲平郡主時分外的親近，她雖認得雲平郡主，但以往沒有這樣說上這許多話，這里正說著，就听涼棚那里一陣女子們壓低了的抽氣聲。她听見她們驚呼︰
「七王爺，那不是七王爺麼。」
「還有四皇子，天哪，他們怎麼都來了？往常四皇子和七王爺都是不大露面的呀，天哪，真是太好了，這麼說，四七九十四位皇子今日都會出席了。」
「死丫頭，你高興個什麼勁兒，幾位皇子又不是你的，看把你樂得那樣兒，好象那皇子妃的位子就等著你坐似的。」
「你們瞧，七王爺往這邊走過來了，啊，天哪，他還往這邊笑了，天哪天哪。」
一幫子年輕姑娘們興奮的都是滿臉通紅，眼光齊刷刷都投向了對面的兩位皇子。吳曼霜听到了這些話，心里怦怦跳著望向風翊宣走來的方向，她驚喜的發現她走過來的方向正是她這里，看來跟雲平郡主站在一起果然是有好處的，他難道是過來跟皇姐請安的，她這不也跟著沾光了。
吳曼霜強抑制住激動的心情，嘴角扯出一個自認為很得體很適宜的微笑，瞧向了走過來的風翊宣。
果然，風翊宣俊美的臉上帶著深情的微笑，走到了雲平郡主跟前。
「堂姐，這外面怪熱的，怎麼不到涼棚里面涼快些。」他嘴里雖這樣說著，眼楮卻一眨不眨盯著旁邊的小桃，見她俏臉上微微曬得有些發紅，鬢邊也微微冒出些薄汗，想伸手給她擦一擦，又想到這是在夏宴上，身邊許多不相干的人在，便忍住了沒動。
雲平郡主笑道︰「你何時變得如此體貼起來了？倒關心起堂姐熱不熱來，怕是醉翁之意不在酒吧，我也不跟你羅嗦，你只和四弟安安靜靜去那邊涼棚里呆著，這會子皇祖母還沒來，等下來了，你們就安心在那里看各位千金們的才藝表演就是，我們好得很，不勞你掛念。」
小桃瞧見風翊宣的眼光看著自己，自己不打招呼怕是不好，便也瞧著他一笑，叫了一聲︰「七王爺。」
卻不知道接下去該說些什麼了，風翊宣深深看她一眼，冷眼瞧了一眼她們旁邊穿白衣的女子，這人是誰，若是不在這里，他倒方便跟小桃說兩句私話。
移開眼光，他對雲平郡主和小桃道︰「你們去涼棚里呆著吧，若是中暑了就麻煩了。」