樂武笑道︰「行了。如今我可知道你的小私房了，我原本尋思著你那幾家鋪子雖說賺錢，但除去咱們家公中花用，所剩也有限，沒想到你竟攢下了這許多東西，這也好，省得將來真的成了王妃，連幾套好頭面也沒有，沒的叫王府里的下人們笑話。我想著那里的人都是看好東西看慣了的，不是極好的東西那些人是入不了眼的，雖說他們當面兒不敢說些什麼，難保在背後不會議論，何必讓她們瞧不起呢。你那些東西好生收著，將來都是你嫁妝單子上的，二哥入錢莊份子也是要給你添份嫁妝，只怕你到時候瞧不上了。」
小桃笑道︰「只要是二哥送的，就算是塊手帕子我也喜歡。」
兩人正說著，樂武屋里伺候的小廝順寶在門口探頭笑道︰「四小姐，我們二少爺方才鬧著心呢，連晚飯也沒有吃，這時候想是餓了。我來問一聲兒，可是要到廚房端飯來吃？」
小桃听了轉頭對樂武道︰「二哥，你這又是因噎廢食了，多大點子事情連晚飯都不吃了？身體怎麼能受得了，今晚虧了爹和大伯出去了，不在家吃飯，因此咱們都各在各屋吃，要是還在一處你這樣一副愁眉苦臉的樣子豈不叫娘看出端倪來了？」說著便吩咐順寶道︰「你去廚房將晚飯端來，再多端碗飯來，我在二哥這里吃了就完了，省得回去再吃了。今個兒我陪二哥吃飯。」
順寶應承著去了，不一會兒提著一個食盒回來了，打了開來將飯菜擺在桌上，邊擺放菜飯邊笑道︰「小姐，我方才去廚房里跟于嬸子說多添碗飯，順便也將四小姐的晚飯也端來了，于嬸子晚上給姑娘熬得一碗雪燕羹也做得了，正炖在那廚房的小風爐上單熱著呢，說是等會兒派小丫頭給小姐送屋里去。」
他邊說邊在外間兒桌上放了飯菜，小桃瞧時見是一碟子熱騰騰香噴噴的鮮筍炖雞塊兒、攢盤里是一份鍋塌雞絲、一份晾羊肉、一份香簟火腿絲兒，另有一大盤芽韭炒豆腐，一小鍋碧粳稀飯，和一盤子象眼兒小饅頭兒。小桃見那象眼饅頭做得又軟又暄，雪白噴香的，忍不住便接過順寶遞過來的濕帕子擦了手，伸手拈了一個象眼饅頭咬了一口，點了點頭道︰「二哥。這幾日廚房里可真是不糊弄，一樣的菜做得精細多了，你有沒有覺得？」
樂武端過碗來順邊喝了幾口，夾了一筷子鮮筍絲放到嘴里吃了，笑道︰「可不是麼？我听說是因著廚房里招了賊，于嬸子怕你這當家的小姐怪罪她撤了她的差事兒，還不打點起十二分的精神來伺候？你瞧這幾日家里吃的飯菜精細極了，我看于嬸子的手藝都快趕上你迎客來的大廚了。」
小桃禁不住笑起來，旁邊順寶也賠笑道︰「小姐，你不知道，那幾天于嬸子滿府里散錢抓賊，不知道的還以為她發了財呢，倒象是話本兒里說的散錢的大仙兒了。」他邊說邊給樂武兄妹二人倒了茶放在一邊兒涼著。
小桃點了點頭笑道︰「順寶你這張嘴是越來越巧了，倒象個說相聲的。還挺長眼色的，二哥有這麼個人兒在身邊兒跟著伺候著，倒是可以放心了。」
順寶笑道︰「小姐，這相聲是個什麼東西啊？奴才不明白。」
小桃心中暗自好笑，道︰「這相聲的意思就是說你嘴兒巧，會說話，說話人愛听，是夸你的意思呢。趕明兒你好好伺候好我二哥娶了親。你有了二少女乃女乃，我便賞你去娶個小媳婦，怎麼樣啊？」
小桃這樣說本就是開句玩笑，誰知話音兒還沒落呢，就見順寶也顧不得了，撲通一聲跪在了地下，對著小桃砰砰就是連磕了兩個頭，道︰「小姐既這樣說，順寶兒我可就當真了，我正有一件事兒要求二少爺和小姐做主呢。」
樂武擺擺手道︰「正吃飯呢，我知道還是你那樁事兒不是？我妹子好容易在我這里陪我吃頓飯，你又要來搗亂，等會兒吃完飯再說罷。」
小桃也笑了，「你也真巧，我不說賞你你也沒有事，我剛說了你就順著桿子爬上來了，莫不是真的要我賞你個小媳婦不成？」說著，便將手里碗筷放下，瞧著順寶發笑。
樂武道︰「這小子你且不用理他，先吃飯再說。等下飯好涼了。」
小桃笑道︰「沒事兒，我正嫌這稀飯太熱了燙嘴呢，正好听听這小猴兒說些什麼？」
順寶仍跪在小桃和樂武跟前，听了小桃的話便笑道︰「小姐可記得玉兒嗎？」。
小桃道︰「我哪里知道什麼玉兒翠兒的？」
樂武笑道︰「怪不得，也只是順寶這小子記在心里就是了，我們哪里還記得住，虧他兩年了還沒有忘這件事兒。」
小桃笑道︰「二哥只管吃飯吧，我來問他。你說的這個玉兒是誰？莫不是你的小媳婦？還有，你站起來說話兒吧，跪在那里我瞧著倒怪別扭的。」
順寶謝了小桃從地上起來。垂著手兒在兄妹兩人旁邊站了，才說道︰「這事兒說起來年代久遠了，倒是兩年前的事兒呢，那時咱們府剛招丫頭時，那玉兒便是夫人院里的二等丫頭，只是她簽的是活契，只等著家里湊足了錢便把她贖了回去，她在咱們府里也呆了一年多，和奴才倒是極投緣的，我還想著過幾年跟夫人求了恩典，將她配給奴才做媳婦兒。她也是極願意的。」
小桃听她講到這里，才想起來，「我有印象了，莫不是那個皮膚白淨，嘴角有顆米粒大小紅痣的女孩子，常幫著艷紅丫頭做些屋里的針線的？我娘還夸過她手巧呢。只是我記得她家人早將她贖出去了，她如今人也不在咱們府里，你提起她來做什麼？」
順寶拍手道︰「正是她呢，小姐說的一點兒沒錯兒，她是一雙巧手，偷著給奴才做了好幾雙鞋呢。」
小桃笑了起來，「我明白了，定是你們兩個人私定了終身。說好了將來要成親的，是不是？我瞧著那丫頭是個好的，你這小猴也算是個有福的，既然你們兩個都有心，她也沒有成親，你就請個媒人去她家里說定就是了。」
順寶嘆道︰「要是象小姐說的這樣就簡單了。小姐不知道，玉兒當初上咱們府里來，不過是因著那時她家娘老子欠了人家的債，才讓她上咱們府里做了一陣子，頭年兒里她老子娘也不知從哪里得了錢，便求咱們府上將玉兒贖回去了。奴才過了不久便托了媒人去她家里說親，玉兒同她老子娘都願意的了，誰知她的這個混帳老子賭極了，尋著慣放京債的債頭兒，九扣三分吃利錢，兩個月一轉票，利上起利，如今滾到三百多兩銀子。那債頭兒明知他有個女兒，所以安心放給他，如今來要錢玉兒的老子還不上那些銀子，那債頭兒就不依不饒的，就要把玉兒給帶走做了那債頭兒的小老婆兒去，因為玉兒不肯，在家里尋死覓活的鬧，人還沒有抬去。還是玉兒她娘心疼閨女，轉托媒人來尋奴才，叫商量尋個辦法。怕是再拖上一陣，事情便不好辦了。」
小桃听了道︰「這就怪了，還有這樣硬拖了人家女孩兒去做小老婆的，豈不是沒王法了麼，那銀子是她老子欠的，又不是玉兒欠的，這親事的事兒要先問人家女孩願不願意，那債頭兒就能強著霸佔她麼？」
樂武此時已吃了個半飽，騰出嘴來插口道︰「這就是妹妹你不知道了，他們那樣人兒什麼法子想不出來。雖說是不能硬把人家閨女搶了去，可是那家里也擱不住那債頭兒天天逼著玉兒的老子要銀子啊，這樣怎生開交呢？」
小桃道︰「二哥，你們衙門里管不管這樣的事兒？讓順寶告到衙門里去不行麼？」
樂武道︰「事兒倒不大，但是卻是那玉兒的爹理虧，他確是欠了人家好幾十兩銀子，人家跟他要債是天經地義的，又沒有打他又沒有罵他，不過是整天上門罷了，這就叫癩蛤蟆跳腳背，不咬人厭煩人。」
小桃道︰「若是給了那債頭銀子，他還要不要人呢？哦。我明白了，你是想跟你二少爺和小姐借銀子罷？」
順寶賠笑道︰「奴才哪有那樣大臉，敢跟主子借當頭呢？實不瞞二位主子說，奴才這幾年在府里跟著伺候二少爺，這月錢和年節間主子們發的賞我都沒花攢著呢，吃喝穿衣都是府里給統一置辦的，因此奴才手里也攢了有二三十兩銀子，再加上奴才跟其它幾個交好的伙計們借的，也差不多夠了。只是如今這債頭兒卻反了臉，不要銀子偏要人，因此才難住奴才了。奴才這才想請小姐給奴才想個法子，若是這樣逼下去，那玉兒是個烈性兒的，說不得就尋了短見了，可怎麼辦呢？」
小桃想了想道︰「這事兒原也不難，我先前以為你沒有銀子替玉兒還帳，既然你有銀子給她老子還帳，依舊就直接去找了那債頭兒來，幾個人當面把銀子還了，借條要回來燒了，你跟玉兒說好就說她的奴籍依舊在我手里，那債頭兒想要人是萬萬不能，他硬要便讓他跟我到衙門里打官司去，我想著他不過是借著銀子的事兒鬧一場罷了，沒那膽子來咱們府上找人罷？你就準備好把玉兒抬進來就完了事兒了。」
順寶听了小桃的話，忙趴下磕頭道︰「謝小姐和二少爺的恩典，奴才先前不敢提府里的名頭，怕是主子怪罪奴才在外面亂說話惹事兒，既然小姐這樣說了，這事兒十成十的便成了。」他謝了一番，又說道︰「還有一事，前些日子我听說小姐想找人將後院起一個涼亭閣子，實跟小姐說，奴才的表兄就是個有名兒的京城里的工匠頭兒，內里起造花園子那正是他的看家本事。小姐要怎樣個造法兒，怎樣的工料，奴才對他說了，叫他遞上一張單子來，一項項細細的列了上來，講定了多少銀子，限他幾時完工，奴才自然天天幫著照看，不費小姐一點子心。可好麼？」
小桃笑道︰「我還不知道，你竟有這樣一門親戚？這倒好，辦起來倒是省事兒多了。不過我還沒想好怎樣的造法？我只想著閣子要起得高高的，材料要精細，完工要快速，該多少銀子只讓他憑著舊價估價就是了。你先跟他說讓他哪天沒事兒來府里找我，跟我說說這閣子的樣式都有哪些？我先听听再說。」
順寶笑著應承了。小桃心想這順寶是二哥身邊第一個得用的人，便叫順寶去帳房領二十兩銀子，算是給他成親的賞，順寶喜得又給二人磕了幾個頭，樂武見他急得抓耳撓腮的樣子，便叫他先出府去辦玉兒的事情，另叫個小廝在外伺候。那順寶先去帳房里領了銀子，便一路跑去玉兒家里，順便拖上給自己說親的媒人，那媒人知道順寶有了銀子還有了府里主子在後撐腰，估計著不難玉成其事，便也快步跟著順寶去了玉兒家，恰巧那債頭兒也在，便說了玉兒的奴籍還未月兌干淨，此時還是樂府里的人，誰也強領不得。又當著那債頭兒的面兒拿出了幾錠銀子，當面本利算清，抽還了欠約。
那債頭兒在京城里四處放債的，也微有耳聞那樂府雖不是官宦也不是巨富，但卻和皇親頗有些來往，他實是沒膽去與樂府為難，現在借欠已清並無挪借，便只得死了心垂頭喪氣的走了。那媒人趁機便說了一堆順寶的好處，再加上先前本就玉兒家里就答應了親事，這時就順水推舟選定了完婚之日。
樂府里，小桃解決了順寶的問題，見樂武已吃喝完了，這才覺得肚子里叫喚起來，便道︰「二哥，你的下人光顧著給我出難題，你就光顧著吃，我這都飯了。我瞧你吃著怪香的，我也要喝碗粥。」
樂武听了笑著給她碗里盛了稀飯，又將菜盤往她面前推了推，笑道︰「方才我就說讓你先吃了飯再說，你不听，這下餓著了罷。快些吃罷，餓壞了你怕是七王爺要找我算帳呢。」
小桃嗔道︰「二哥就盡管打趣妹子罷，我下次不管你的事兒了。」
說著，便提了筷子吃飯，她也不吃那魚和肉，只略夾了兩個小碟子里的小菜，拈了一根新鮮的龍須菜送到嘴里吃了，笑道︰「恩，這小菜做得不錯，又香又脆。」
樂武笑道︰「那素菜梗子香什麼？你倒象是吃了寶貝似的？」
小桃笑道︰「這菜梗子本不香，但是做出來便香了啊，我就喜歡這新鮮的青菜和小菜，不要說是吃，只看著那綠瑩瑩的，細條條的，便很好看，也有食欲啦。」
樂武笑著將筷子撥了一撥盤子里的一片黃瓜片兒，笑道︰「這個也是綠綠的，你怎樣就不說好呢？」
小桃道︰「你那個是炒熟了的，已經沒了生吃時的清香味兒，我是不喜歡的，其實有些東西光看顏色就好看，吃倒是在其次，二哥信不信這吃東西也要美美的才好。」
樂武笑道︰「吃飯就吃飯，哪里這樣多的講究，好吃就是了。難道還能把這吃的東西擺著當畫兒看？」
小桃喝了一口粥道︰「二哥這話可錯了，我就曾在書上看過那做出來的菜象是畫一樣，小橋流水，碧水沙灘，高山峻嶺，花朵綠葉都能由菜做出來呢，」小桃不能跟她講現代里那些高級廚師出神入化的烹飪功夫，只撿著能說的道︰「我可不是胡扯，二哥在市集上就不曾見那些水果攤子上，堆了些大大小小的各式水果？什麼顏色的都有，非常好看。而且隱隱之中還夾著一股子水果香氣，是非常的好聞。如今這時節正是最好看的時候，難道不是麼？」
樂武笑道︰「你就是為了討論水果好看不好看來的嗎，趕快吃飯是正經，我說不過你了。」
兄妹二人正取笑著說著話吃飯，就見小桃屋里的豆兒來了，手里捧著一小盆子黃紅相間的海棠果，整整滿滿的一盤子。樂武見了便喜歡道︰「咱們園子里可沒有這樣的果子，可是外頭買的嗎？」。
小桃道︰「我嫌這海棠果兒酸，哪里還去買它？想是廚房里于嬸子踫上了覺得好，才買的，娘愛吃這樣酸酸甜甜口味的東西，二哥若是喜歡就留下來吃吧，找人給湃在涼水里，你慢慢的吃就是了。想來我那里還有，我等會讓她們都給你送來。」
樂武便隨手從豆兒手里接過那個扭絲兒瑪瑙的盆子，里面滿滿一盆子都是海棠果兒，便笑道︰「你屋里的丫頭和你一樣講究，就是來送這果子，不拘裝在哪里就行了，偏找個這樣漂亮的瑪瑙盆子來裝著，若是她們不小心失手打碎了倒可惜了。」
小桃道︰「這瑪瑙盆子本是一樣兒的兩個，上次蘭茜妹妹來玩兒，瞧著她裝著葡萄怪好看的，便讓我送了她一個。這一個我留著呢，拿它裝水果，也比平時多吃兩個呢。」
正說著話兒，只見外間艷紅進來了，給樂武和小桃兩人請了安，小桃便笑道︰「你怎麼這個時候到這里來了，莫不是追著我來的，娘有事兒找我麼？」
艷紅在豆兒身邊兒站了，笑道︰「夫人叫我來跟小姐問一聲兒，說是這些日子天氣漸漸的涼了，讓小姐上些心看看屋子有沒有人要修葺的地方兒，還叫著三位少爺都一起仔細看看，若有便請了工匠來一起收拾出來。我方才到姑娘屋里看了看，都是好好兒的，只是那窗紗夏天掛著倒好看，如今怕是太薄了些，姑娘讓喜鵲她們給換上厚的吧。」
小桃听了向艷紅笑道︰「你說這個我倒想起了一件事兒呢，正經我要跟你要件東西，就不知我娘那里還有沒有？橫豎那屋里的東西都是你收拾著放置，今年初兒我娘不是和我大伯娘上街買了幾塊尺頭，倒是上好的厚羅紗，糊在窗上倒也好看，我記著其中有一樣青色的，我很喜歡，你便回去找找，若有便拿些給我，我糊了窗子，再做副新床帳掛上才好看呢。」
艷紅笑道︰「喲，小姐怎麼突然要起這樣兒東西來啦？那幾個尺頭我想著夫人只做了一套窗紗帳幔，應該還有些，等我回去到箱子里找找去，若有，便叫人給小姐送過去就是了。」
說著，便告退走了。這里小桃吃完了飯，豆兒便收拾了桌子，樂武扯了小桃在窗邊坐下，問道︰「過幾日便是中秋，你是仍在家里過呢，還是去七王爺那里呢？」
小桃道︰「二哥這話是白說，我還沒有嫁給他呢，自然在家里和家人過啦，再說他過節時怕是要進行禮，麻煩事兒一大堆，怕是當天也沒有時間來吃飯呢。」
樂武笑道︰「看樣子你還是煩著呢，中秋那日反正你也要做些月餅的，不如多做些給王府也送些去，也是個意思，晚上王爺若完了宮里的事兒，你就繳他來咱們這里一起賞月也好，他王府里雖大，但只他一個人住著，她那皇妃的娘親在宮里也不得陪伴他，倒顯得孤單單的，倒不如和咱們一起熱鬧一番才好。」
小桃笑道︰「看來二哥很喜歡阿宣呢，你忘了先前你知道人家是皇子還害著怕呢，如今怎麼對他這樣關心起來？」
樂武爽朗笑道︰「他若單是王爺我自然敬怕著他，只是他如今還多著一重身份呢，是我妹子的心上人，按咱們這邊兒論起來他還是我的妹夫呢，若是在家里一家人還要敬著怕著，該多麼沒有意思了。」
小桃听樂武這樣說著，心里泛起一陣甜意來，她當初還暗自想過風翊宣的身份實在太高，怕是家里人雖驚喜他的身份，但是同時她也怕家人會因他的身份而對他敬而遠之，那樣反倒不好了。如今听二哥這樣說，倒讓她的擔心減去了不少。
又說了幾句閑話，小桃便起身告辭，帶著豆兒回了自己的桃仙居。喜鵲和畫眉兩個見小桃回來，忙上前替她寬了外衣，除了鞋子換了家常屋里穿的拖鞋，小桃便倚在榻上歇息。小珍將方才就沖泡了出色兒的茶水也端了上來，小桃接過喝了一口道︰「我方才在二哥屋里，見了豆兒送過去的海棠果兒，那果子雖好，我卻不喜歡吃，你們拿個盤子來留些自吃，剩下的都送到二哥屋里去罷，他最喜吃那些酸頭兒的東西。」
小珍答應著，便去分海棠果兒去了。畫眉這時便出外間提了兩盒子點心進來，笑道︰「姑娘，這是才你在二少爺屋里，外面兒周管家送來的，說是咱們那點心鋪子里那張七收了秋紅姑娘的那些個竽頭粉，變著花樣想出來做的新點心，今兒下晌才做好了，只做了這麼兩小包兒，叫人給姑娘送了來嘗嘗味道，若是好了，便多做些正趕著中秋時節發賣呢。」
小桃打開包兒來瞧，只見里面十幾塊雪白軟糯的點心，看外相倒象是桂花糕似的，一股淡淡的糯米的竽頭的甜香味兒，小桃因剛吃了晚飯，這時是再也吃不下了，便拿了一塊只掰了一小塊放在嘴里慢慢嘗著味道，又讓喜鵲拿了那另一份收起來，明日一早再送到林氏屋里去。
她又拿了四塊分了四個丫頭一人一塊，笑道︰「你們一人嘗一塊，看看這味道怎麼樣，若是好，咱們就派人去那邊兒多進些這竽頭粉，做了點心來賣也行，自吃也不錯，那日我嘗著那秋紅丫頭沖的竽粉糊味道不錯。」
幾個丫頭嘗了，都說不錯，只小珍笑道︰「姑娘，這味道倒好，只是再甜些便更好吃了。那竽頭粉和糯米粉本來就是自身沒有味道的東西，若是不多擱些糖，吃起來雖然不難吃，但倒象是家常吃的糯米軟糕一樣，不象是鋪子里發賣的零嘴兒點心了。」
小桃听了笑道︰「果然小珍沒有白在廚房里呆了兩年，這舌頭倒是挺中用的，我嘗著味道倒好，也稍嫌口淡了些，趕明讓人去跟張七說，做稍甜些怕是味道更好些。」
畫眉這時便吃著點心低聲道︰「姑娘，今日我下晌沒事兒倚在那後角門兒那里跟趙婆子閑嘮，據她說昨日瞧見那蘭府里的丁嫂子了，說是蘭姑娘又受了委屈似的，如今那陳夫人一門心思想給蘭姑娘說親事，想來這幾日蘭姑娘的日子也夠難過的。」
小桃想了想道︰「阿茜這事兒確實也是個難事，難就難在雖然我能幫她，但畢竟大事上還是得由她爹娘來拿主意，那陳姨娘雖說不是阿茜的親娘，但是她卻是蘭府如今的女主人，而且看樣子那蘭老爺也是听陳姨娘的，阿茜那個脾氣又不是不會低頭服軟的，難保不吃虧。」