待得樂武出去了。方才憋了一肚子話要說的丫頭們這才紛紛開口詢問，喜鵲有些擔心的問道︰「姑娘，我听著二少爺的語氣，皇上很是重視這場比試，若是那個吳家小姐真的做了準備贏了你，皇上不會真的就默許了她做七王妃罷？」
小桃接過豆兒沏好的上等香片，先就湊到鼻子底下嗅了一陣那香氣，才慢悠悠的道︰
「皇上的心思豈是咱們這些人隨便就能琢磨透的？怕是那些大臣皇子們也是猜不透的罷？俗語說的聖心難測，就是這個道理！不過依著我的想法，皇上不過是把明日的賞菊會和才藝比試當作一場熱鬧戲碼看就是了，既然是戲，咱們也不必要太認真，你們看那吳曼霜把我都牽涉進來了我還沒有急，你們倒先急上了？依我說，你們幾個就定定心在一旁，明日跟著小姐我去，瞧著我喝喝茶吃吃點心，磕磕瓜子兒，看看熱鬧兒就是了，少操那些閑心思，免得一個個兒年紀輕輕的。倒象小老太太似的未老先衰了。」
「姑娘說得輕巧，我們哪能不擔心啊？」畫眉皺眉道︰「姑娘心也太寬了，這會子不如拿出筆墨紙硯來，姑娘也練會兒字罷。人家說，臨陣磨槍不快也光，姑娘不是平日里總說自己的字寫的不好麼？還不趁這機會練練？」說著，便要去找紙筆。
小桃又無奈又好笑，趕忙讓小珍攔住她，笑道︰「你這丫頭最是個添亂的。我實與你們幾個說了罷，明日這琴棋書畫詩詞歌賦，有兩三樣不用比我也輸定了的，就說那琴罷，我根本就不會，讓我听還不多，那書嘛，就我那手毛筆字拿出去，除非是有人睜著眼楮拍馬屁說瞎話，指鹿為馬，否則勝負很明顯的；再說那棋，跳棋黑白棋五子棋我倒是會的，但是那畢竟是咱們私底下做出來玩耍的，明日要比定是比圍棋，我這也不甚精通，只不過略懂下法而已，你們瞧，這比試還沒有開始就先認輸了三樣，那畫我雖畫得拿手。但不知那個吳曼霜這些日子是不是苦練做畫詩詞，萬一明日她表現出色，都贏了也不一定呢．．．」
她話還沒有說完，畫眉就急得快要跳起來了，「姑娘，你瞧，這還沒上場兒呢你倒先滅了自己的威風了，讓我們如何不擔心哪？」
「威風什麼？又不是上戰場打仗，」小桃用茶杯蓋撥撥茶水里的茶葉，有些好笑的說道︰「不過是展展才藝罷了，而且明日又不是只有我和吳曼霜兩個女子，那些朝中官員的家眷千金小姐們都會來參加明日的賞菊會，那麼多人有才華的必定不少，若是吳曼霜不逼著我，我樂得清閑自在賞菊呢，出那個風頭做什麼？我向來不喜歡爭強好勝，好勇斗狠的，有什麼意思？」
喜鵲輕笑道︰「畫眉，你還不知道咱們姑娘麼？一向對這種事情是不太上心的，尤其這些爭勝賭贏的事向來都不太熱心。」
小桃點點頭笑道︰「還是喜鵲懂得我。這太熱心會招來麻煩的，無論什麼事情適度就好。太冷漠或者太熱心都太極端了，中庸就好了，現在咱們這樣不就挺好的，何必惹一些無謂的麻煩上身。那吳大小姐硬要拖上我參加明日的賞菊會，無非是記著上次宮中夏宴的失利，想板回一城，讓大家知道她是個比我高明的才女，在皇上和阿宣還有眾人面前標榜一下自己。我對這些向來不注重的，就算大家說我是個才女，我又不能去打個金匾整日掛在脖子上出門，有什麼好爭的呢？而且名聲過大，便有些盛名累人了，一個人若是事事想著拔尖，定是會惹來許多人不滿的，所謂的出頭的椽子先爛，就是這個道理了。」
畫眉小聲道︰「可是就怕姑娘不找麻煩，麻煩會找上姑娘你呢。」
小桃笑罵道︰「你少咒我。這些詩詞歌賦附庸風雅的東西不過是偶爾為之取樂而已，而且我的水平也不過是一瓶子不滿半瓶子晃蕩的水準，比那真正的詩人高手差得遠呢，文不成武不能的，不過是靠著腦子里的新點子多，賺幾個銀子過個舒心日子就是了。若不是這次賞菊會皇上也會去，我倒想臨時找個借口給推了呢。只是如今皇上也參與了進來，還抱著要看戲的態度，我這心里就象明鏡似的，這避是避不過去了，若是沒有皇上在里面這事或許還有推辭的余地，可是皇上一到，八成吳相他們還要請皇上來開金口做這個評鑒人呢。」
喜鵲笑道︰「我倒覺得姑娘說的有道理。畫眉，咱們也就別替姑娘愁這個了，橫豎咱倆也是一對吃貨，一點兒忙幫不上，我瞧著姑娘贏了固然好，就算是萬一輸了也沒什麼，不過是個樂子而已，我就不信皇上能因著吳家小姐能寫了一筆好字兒就把七王爺的終身給定了？就算皇上願意，七王爺也必定不願意的，我瞧著依著七王爺的性子不是個輕易服軟的主兒，所以，就算是那個吳家小姐有什麼別的心思，怕是七王爺那一關她就過不去，七王爺不願意要她，她還能硬嫁不成？」
畫眉听了，眼珠一轉笑道︰「嗯，小姐和喜鵲姐姐說的對，明早兒我就讓廚房做姑娘喜歡吃的早飯送了來，咱們吃得飽飽的才有力氣動腦筋不是？」
小桃笑道︰「你這丫頭，這才算開竅了，天大地大吃飯最大，明兒小珍給我梳個漂亮的頭發，找件新鮮顏色的衣裳穿了。比試才藝輸贏先不說，這外表上可不能讓別人比了下去。」
畫眉挑眉道︰「姑娘這個就莫要擔心了，我瞧著姑娘就是這樣素顏著都比那吳家小姐美上七分，那個吳家小姐象個冰塊兒似的，整日臉上象人欠了她銀子似的，還有她那個小丫頭叫杏兒的，真是有什麼主子就有什麼丫頭，和她主子一樣是個陰險的．．．」
她還要往下說，小桃趕忙插言攔住，笑道︰「別說了，你這丫頭就是嘴不饒人。她們的好壞不由咱們來評說，咱們只管好自家就是了。行了，天也不早了，你們也下去休息罷，明早別忘了把我的畫具準備好，我要帶著去賞菊會。」
第二日一清早，小桃因著上次答應了吳曼霜此次賞菊會的點心由自己來準備，便吩咐下人去點心鋪子里，用一個個大的木托盤將各色點心樣樣裝好，上面蓋了白布防塵，直準備了足有二三十斤點心，叫鋪子里的人先送去了菊園。
畫眉對此卻很不以為然，噘著嘴不滿道︰「姑娘怎麼倒貼起銀子來了？她們舉行賞菊會，自然自備著茶水點心，干嘛要咱們出點心，咱們那點心若是賣了也值好幾十兩銀子，姑娘莫不是睡糊涂了麼？」
小桃喝著稀飯，騰出手來輕戳了畫眉腦袋一下，笑道︰「說你這丫頭笨罷，你平日還是個遇事伶俐的，說你聰明罷，你倒犯起傻來了。你想啊，今日賞菊會這麼多達官貴人來參加，連皇上都會出席，這麼個好的宣傳機會豈能錯過？那些女眷們多是愛吃零嘴兒點心的，今日賞菊會上的點心都是出自咱們樂家點心鋪子的，若是她們吃著喜歡，還不經常光顧，不過那麼一點銀子便能拉到這麼多金貴的客人，你想想，值也不值？」
畫眉這才展顏而笑，拍著手笑道︰「還是姑娘聰明，我怎麼就沒想到呢？」
小桃笑而不語。那天吳曼霜來邀請她參加今日的賞菊會時，她見推托不了便想到了既然要去，何不順便給自己的鋪子做做宣傳，便主動要求自己負擔點心零食，這樣一來既顯得自己大方。又能替點心鋪子增加人氣，讓更多的人知道她家的東西，何愁賣不出價錢啊？
不一時，風翊宣便親派了王府的馬車來接她，還讓陸平一路隨行，陪著小桃到菊園門口等他一同進去。小桃想到風翊宣這種舉動一定是有他的目的的，便帶著喜鵲和畫眉兩個丫頭上了馬車，隨著陸平來到城郊南門的菊園。
此時正值金秋十月，正是京城風景最美的時候，一路行來，但見林楓染醉，野菊堆金，一派瀟疏秋色。這天公也頗做美，連今天的天氣也是萬里無雲的大晴天。
這賞菊會坐落在城中由官府管轄的一坐公用的園林中，每年的四季都有那些附庸風雅的文人才子，若是商賈臣巨貴出錢包了這園林，春天便賞桃杏爭春、夏日便賞荷、秋季便賞菊，冬日里便賞梅，湊巧的是一年四季這園林里四季花卉卻是俱全的，官府便著人平日里看著這里，不許人來隨意破壞，到了有人出資包園開些賞花會時，官府便可以收這一筆租用銀子。
這次吳相包了菊園來開這個賞菊會邀請的卻大都是朝中同僚，及他們的官眷子女，還請了十幾位皇室子弟來參加，這聲勢不可謂不浩大。而且官員們也听說了吳相的女兒要在這次賞菊會上與那個傳說中的七王爺相中的民間女子比試才藝，雖然這件事無論如何也算不得上是大事，但是在眾人眼里這卻是極有觀賞性的一場超級娛樂。尤其是那些女眷千金們，更是對此深感興趣，她們听說皇上也會微服出席這次的賞菊會，並且皇子們所來眾多，便一個個打扮得光鮮亮麗早早的來到了菊園準備吸引眾皇子們的眼光。
皇帝風擎日早早的便微服帶著穿著便服的侍衛來到了菊園，吳相早已帶著府里下人恭候在此，迎著風擎日親自引到菊園里的一幢二層的小樓里坐著飲茶。這樓里早已鋪置了紅毯，設了各式點心，茶水，專為著皇上在這里歇息的，甚至連休息的軟榻也早早的準備下了。
這小樓坐落在菊園的正中央，四面都是鏤空的軒窗，打開來四面八方的景致盡歸眼底，著實是個看景的好去處。剩下的眾人分散在菊園的各個散座上，每個桌上都放了茶水點心等零食，另有一個搭起來的台子，上面放了好幾張桌子，鋪設著紙張畫筆，還有棋盤和琴具，想來是讓眾人展示才藝的地方。
小桃因風翊宣讓她暫時在菊園門口處等他，便沒有先行進去，只和喜鵲畫眉兩個站在菊園門口說話。不一時，卻見雲平郡主坐著馬車來了，她下了馬車一眼瞧見門口站著的小桃，便扶著丫頭素雲上前笑道︰「你來得倒早，怎麼不進去？」
小桃此時已知她有了身孕，忙上前扶著她手，輕聲道︰「雲平郡主，你如今有雙身子的人了，來這里湊這熱鬧做什麼，不嫌亂麼？若是人踫個一星半點兒的，可不是鬧著玩兒的。」
雲平郡主臉上一紅，輕笑道︰「原來你也是個愛操心的，如今月份還早，不妨事，我自會小心的，今日吳相也請了我們全家人，而且听說今年的菊花有不少名種，不來豈不可惜。而且我還听說，你和七弟的事兒如今不知怎的，傳得街知巷聞了，大到朝廷官員小至平頭百姓都在議論，說是今日明是賞菊花，暗是奪夫擂呢，我哪能不來給你打個氣呢。「
幾句話說的小桃臉紅了，笑道︰「雲平郡主莫要听那起爛了嘴的胡說，哪里有那回事兒？什麼奪夫擂，不過是吳小姐請了我來湊個熱鬧罷了，我也想趁機會開開眼界，哪里就傳得上天入地了？」
話音未落，只听旁邊一個嬌俏的少女聲音笑道︰「怎麼，樂姐姐害羞了？」
小桃听這聲音甚是耳熟，轉頭一瞧，只見旁邊一個穿著彩紋織錦的清甜少女正睜著一雙黑白分明白大眼楮瞅著自己抿著嘴兒笑，正是那禮部尚書的千金冷梅。
冷梅早在今天來之前，也听到了風聲，說是七王爺去跟皇帝求親，要娶了一個民間的女子，當時她便知道此人定是樂小桃無疑。冷梅對小桃的印象甚好，暗地里替她高興的同時又怕皇帝嫌小桃門弟略低，配不上皇室子弟，那樣可就棒打了鴛鴦了，反而替小桃惴惴不安起來。
她剛才來時，正听見小桃和雲平郡主在聊天，便說了句玩笑走了過來。小桃瞧見她也是歡喜，兩人拉著手笑著問好，冷梅便笑道︰「樂姐姐，你如今成了這京城里的名人啦，七王爺去跟皇帝求親的事兒如今朝中文武哪個不知，我瞧著姐姐暗地里可是傷了不少姑娘們的芳心，你不知道，暗地里傾慕著七王爺的姑娘多著呢，卻不料被你奪了去。」
小桃笑道︰「你少來打趣我，你瞧我丫頭手里拿的是什麼？」說著，指了指喜鵲，喜鵲便笑吟吟的把畫具舉起來晃了晃，小桃接著道︰「你上次說要我給你畫張畫像，我今日畫具都帶了來，你倒跟我開起玩笑來了，惹急了我不給你畫了，瞧你怎樣？」
冷梅一瞧果真喜鵲手里拿著個大畫夾，還有一個畫具的盒子，登時心花怒放，扯著小桃的手晃了兩晃，笑道︰「好姐姐，我年紀比你小，你好歹別跟我計較，我再不拿你開心啦，你就給我畫幾張嘛。」
小桃和雲平郡主瞧著她撒起嬌來，都覺得好笑，小桃被她纏得沒法，只得笑道︰「好啦，你一個尚書府的千金小姐，倒在大街上扯著我撒起嬌來，若讓你母親瞧見回家非教訓你不可。你要畫幾張隨你就是了，而且我留一張回家去好好想想，給你配一副好的背景，包管你滿意。」
冷梅樂得差點蹦起來，笑道︰「我就知道樂姐姐最疼我啦，你說怎麼畫就怎麼畫罷，我听你的就是了。對了，姐姐昨晚差人送來的那份曲譜我已經彈的差不多了，今早又練了小半個時辰，連我母親都說好听呢，姐姐從哪里弄來的曲譜？」
小桃笑道︰「說起這個，倒有趣得很。這原是我小時候听過別人嘴里哼的小調，我只是听著十分好听，便記下了，時常閑了哼上幾句，有次我突發奇想，若是把它譜成曲子豈不可以用樂器演奏出來，便求了我大哥，听我哼了幾遍，他便幫我寫成曲譜了。這名字就叫做‘新憂舊愁’。」
原來晚晚樂武來小桃屋里說話之前，小桃就想到今日自己在琴藝一技上根本不能與吳曼霜相比，就算那個吳家小姐琴藝再差，想必也能彈幾首曲子，而自己卻是一竅不通的。連琴譜都看不懂的，這里又沒有五線譜，更沒有簡譜，豈不要兩手一攤認輸。可是她突然就想起來冷梅是個琴藝的高手，但是就算自己現學也來不及了，還不如弄上一首眾人都沒有听過的曲子，讓冷梅幫自己彈琴，而自己卻是會吹長笛的，就干脆來了二人演奏好了，說不定能爆個冷門兒呢。
冷梅瞧瞧四周無人，壓低了聲音在小桃身邊道︰「樂姐姐，我是完全站在你這邊的，你不要怕，等會演奏的時候我定會盡力配合你，你只大膽吹笛就是了，那個吳曼霜向來眼高于頂瞧不起人的，上次夏宴時她落了下風定是心中不滿，這才弄了這個什麼賞菊會來報仇。樂姐姐不要怕她，她既然敢挑戰你也用不著對她太客氣，知道麼？我勸姐姐有什麼拿人的真本事，盡管趁這個好機會好好展露一番，免得那些背後議論的人以為咱們不敢應戰呢，要是被她們小瞧了去，那才是笑話呢。」
「是，小桃一定盡力，」小桃微笑著回答，心中卻暗嘆，真是的，這都是那個吳曼霜惹出來的事情，弄得眾人都把這場賞菊會當成消遣娛樂，而她和吳曼霜則成了這出戲里的主角了，而且還是不收銀子的那種。她真不知道那個吳家小姐腦袋里是怎麼想的，居然還弄這麼大個聲勢要證明自己是個才女，她也不想想，萬一失敗，還真是成了娛樂大眾了。自己也是夠倒霉的，被這麼個一腦袋糨糊的人盯上，硬拖著自己下水，若不是想趁機給自己的鋪子宣傳一下，她說什麼也不來。
三人說了幾句話，只過了一會兒功夫，只見來參加賞菊會的人越來越多，眾人手里都有請帖，小桃偷眼掃了一下，個個都是衣著華麗，看來大家都太清閑了啊。下一秒她還瞧見風顯璃和另兩個她沒有見過的年輕男子一同下了一輛馬車，往這邊走過來。
小桃不願多惹事端，忙裝做無意的轉了個身子，背向了太子方向，裝作沒看見。
小桃的這一個舉動其實早被太子風顯璃看在眼里，他眉頭就不由得皺了一皺，背了手輕咳了一聲來掩飾臉上的不自然。他身邊的兩個是與他同來的三皇子與六皇子，這幾人平日里沒什麼交情，只是搭了伴兒一起前來罷了。
三皇子與六皇子平日里也不當著朝廷里緊要的差事，整日里也是清閑自在的人，關于太子和七弟爭相求娶一個民間女子的事情他們早就听說了。剛才瞧見太子風顯璃往那邊看一個美貌少女，而那少女又在眼楮瞄到太子後迅速轉身，這一舉動也落在了兩位皇子眼里，他們當即想到，那位穿絳色衣衫的女子怕不就是那個傳說中的七弟的心上人罷？
正在猜測之際，只見風翊宣也來了，走到他們三個身邊笑道︰「哥哥們今日來得齊全，二哥、三哥、六哥竟然都來了，看來吳相好大的面子啊。」
三皇子三十多歲的年紀，早就娶妻生子，他生性素來心胸闊朗，平日里還愛吃重油葷食，因而混了個心寬體胖的身材，這時挺著胖胖的肚子拍了拍風翊宣笑道︰「老七啊，那邊兒那個穿絳色衫子的面生，難不成就是你那個意中人？」
風翊宣點頭笑道︰「三哥好眼力，正是她，我叫過來給三哥見上一見？」
三皇子哈哈一笑道︰「不用不用，別沒的嚇壞了人家小姑娘，我瞧那丫頭方才跟雲平郡主，還有十二弟的那心上人兒冷家丫頭在一起有說有笑的，就覺得八成是她？瞧她那個舉止做派，倒不象個小家小戶的女孩兒，倒有幾分子從容之氣，我瞧那模樣兒也是百里挑一的，七弟，你眼光不錯啊。」
風翊宣知道這個三哥向來愛開玩笑，自己雖和他不至很好，但平日往來也處得不錯，便笑道︰「三哥說她不錯，那便是不錯了。誰不知道咱們兄弟里三哥的眼光看人最準，若是得三哥在父皇面前說兩句美言，比我說一百句說不定還管用呢。」
三皇子聞言哈哈大笑︰「老七啊，你這是讓我給你當說客啊，行，就憑你敢象福皇叔那樣力排眾議，三哥就佩服你，等有機會定會在父皇面前給你吹吹風，如何啊？」
風翊宣笑著沖著三皇子拱了拱手道︰「那弟弟就先多謝三哥了。」他見旁邊風顯璃臉色頗有些難看，便轉了話題說道︰「三位哥哥先進去罷，我去去就來。」
說著，往小桃那邊看了一眼，沖眾人笑了一笑。三皇子笑著道︰「咱們走罷，別妨礙七弟跟心上人說私房話，哈哈．．．」邊說邊和六皇子進了菊園。
風顯璃卻是沒動地方，瞧著風翊宣細細盯了幾眼，皮笑肉不笑的道︰「七弟這婚事如今真是鬧得驚天動地，怕是全京城里沒人不知無人不曉了，怕是七弟擔心父皇不答應你和樂姑娘的婚事，暗中派人將這事情傳了出去，好造成影響來促成父皇來賜婚的罷？」
風翊宣笑道︰「二哥真愛說笑話，別听那起子小人胡說，哪有的事兒？倒是二哥不是向來不喜歡菊花的素淨，只喜歡玫瑰牡丹的艷麗麼，怎麼今日也來湊這熱鬧？莫不是二哥眼光變了？」
風顯璃先前看到小桃一身絳色衣衫，襯得人物嬌艷明麗，奪人眼目，心里早就悔了當日怎麼就一時灰心放棄了求娶，如今卻是後悔也遲了，听得風翊宣問他，只得勉強笑道︰
「我本呆在東宮里沒事兒，吳相又親自邀請，好歹想著來應個景兒，誰想到咱們兄弟倒來得齊全。你也知道我的，向來不太喜菊花，況且每年秋日賞菊，咱們來來去去那一年不看它幾回？如今還要賞它，哪里有那樣高的興致，倒是听說父皇今日也微服前來，才來湊個熱鬧。倒是七弟你，每年和四弟十二弟他們賞菊作詩喝酒，也算玩的淋灕盡致了，如今憑你怎麼樣，也再打不出新鮮稿子來，這吳家丫頭倒想起賞菊比才藝來了，依我瞧，倒饒了菊花這一遭罷。」
風顯璃這幾句話，倒說得風翊宣笑起來，「二哥這番話說得甚有意思，何嘗不是這個理兒呢？偏那吳相的千金要弄個什麼才藝比試，八成是想坐穩了京城第一才女的稱號罷？那起子人也不知听了哪里的謠言，倒是來看人比看花的還要多呢。」