彩虹閣從開張那天生意便一直非常紅火。因著小桃她們的繡線品種最全，各種顏色也最多，不過幾天的功夫，所賣繡線的顏色竟達到四五百種。引得京城里的姑娘媳婦們爭相來這里挑選。
那劉遠的媳婦劉氏和幾個負責招待客人的媳婦子因著都懂些配色方面的技巧，因此賣線時便顯出方便來了，那不太會配色的客人便直接告訴了想繡的物事，不一會兒功夫鋪里便按照客人的要求配了各色絲線，便利得很。
顧文琪和冷梅兩個初得了這麼個店鋪，興頭兒的了不得，整日里不是鋪子里便是染坊里兩頭跑著，招的小桃笑她二人是新官上任三把火。
這日待小桃來到彩虹坊，劉遠媳婦告訴方才顧小姐和冷小姐來了，相約著去染坊里瞧著她當家的染那金線和銀線，二人瞧熱鬧去了。正說著話的時候，便見南宮艷提了一個精致的雕漆盒子走了進來，見了小桃便笑道︰「小桃姐姐，我賀喜來得遲了，你可莫要見怪。」
小桃趕忙將她讓到二樓里坐著，命人到迎客來去將訂好的菜肴取來。南宮艷笑道︰「我沒什麼好送姐姐的，這回去南邊順便回了一趟家，這是我們那里出的上好的茶葉，我帶了幾包回來與姐姐嘗嘗，雖不金貴但好歹也是稀罕東西，這京城里卻是沒有的賣的，姐姐嘗嘗。」
小桃便讓丫頭拿去沖了來，待得捧了上來，只聞得一陣異香撲鼻，她奇怪之下揭開茶盅蓋子來看，只見碗里還飄著些黑芝麻，還有幾絲極細的桔皮絲，這卻是小桃沒有見過的，便笑問道︰「我這可是孤陋寡聞了，南宮妹子這茶我卻是不認得，這是什麼茶啊？」
南宮艷聞言笑道︰「小桃姐姐不認得也沒什麼奇怪，這種茶本是我們南邊一帶有些人家土法泡制的，是個野味兒，算不得名茶，只是在我們家鄉那邊很多人都愛喝，這茶叫做香味茶。是用曬干的青豆、青竹筍、糖浸桔皮、炒熟的芝麻和新鮮的黑豆腐干，還有那糖漬的桂花，加了少許的綠茶混在一起沖泡而成的，那蓋子一揭香味兒能傳得好遠，所以才得了這麼個土名兒。」
小桃又沖那杯子嗅了一嗅，點頭贊道︰「嗯，果然香得很。」
「姐姐這還只是聞這第一回的香，這香味茶沖泡第二回第三回時，那香味才會越來越濃，味道也越來越好，喝起來香噴噴甜蜜蜜還有些咸滋滋的，回味無窮的。」南宮艷揚著眉毛笑道︰「姐姐若是喝著順口，我便再多送些來就是了，我那里還多著呢。」
小桃笑道︰「那我可先多謝你了，我昨日收到你的帖子，還道你有什麼要緊事兒呢，原來就是為了讓我嘗這新鮮茶葉不成？」
她本是這樣隨口一問，誰知話一出口，只見南宮艷的臉騰得紅了，小桃便覺得這里面有事情，這位一向率直大方的南宮大小姐居然還有臉紅的時候，小桃便給旁邊伺候的丫頭子使個眼色，那丫頭便出去了，輕輕帶上房門，小桃這才半是玩笑半是認真的笑道︰「好妹子，我瞧你是有事兒要跟我講，來來，咱們好些日子沒有見面，這會子這里也沒有別人，咱們就說說體己話兒，莫要教旁人听了去，你瞧，我人都打發出去了。有什麼事情跟我說啊？」
南宮艷臉上有幾分羞澀，任由小桃將自己拉到旁邊寬榻上坐下，見果然屋里沒有其它人了，只是見小桃一臉笑吟吟的瞧著自己，更是不好意思，忙打岔道︰「哪有什麼事兒？不過是為了前來賀姐姐的新鋪開張的罷了．．．還有就是，我這次回南邊想著姐姐說的要我瞧瞧有什麼稀罕的物件好籌備咱們的鋪子，我便盡著我自己的眼光挑了兩三箱子的東西回來，只是那箱子太沉了，在商號時擱著，待姐姐這幾日哪天閑了，我便帶姐姐親瞧瞧去．．．」
小桃微轉了身子，笑著捏她微紅的臉蛋，輕聲笑道︰「你這張巧嘴兒，可是跟我撒謊呢？若是就這麼點子事，什麼時候說不行，值得你巴巴的下張帖子來讓我在這里等你？你糊弄哪一個呢？我可跟你講，你若是現在不說，以後再說我可不听了。」
南宮艷臉色更紅了，扭頭看了看窗外和門口都靜悄悄的沒人，這才壓低了聲音，耳語著小聲道︰「姐姐，我與你說，你可不許告訴別人。」
「我哪里長那樣長的嘴巴，你只管說就是了，」小桃笑道。
南宮艷吞吞吐吐的低聲道︰「小桃姐姐，我問你，你．．．你可知那蕭十一蕭公子他．．．他可有訂親啊．．．」
她這輕輕的一句話倒真把小桃給驚到了，莫不成這南宮艷和蕭十一也有戲？這兩人互相看上對方了？小桃心里既驚且喜，更多的是好奇和不確定，她瞧南宮艷坐在自己身側，將那一張艷麗的小臉低得快垂到胸口了，半晌都垂著眼不好意思看她。
小桃輕輕拉住南宮艷的手，輕聲道︰「听你這意思，莫不是你看上十一了？」
南宮艷有些不好意思的用比蚊子大不了多少的聲音說道︰「姐姐別取笑我，只是我那次在迎客來和他不打不相識，算得上認得這個人了。本來我也沒什麼想法的，我們家商船那日啟程，誰知他竟跑了來說是酒樓里要訂些南邊的干貨，雖是我大哥接的生意，但是我當時也在商號里便見著了他。他與我說了幾句話，還說．．．那日馬懷水的事情是他魯莽了些，說是我這次回來要請我吃賠情酒。我昨日回來，他也不知從哪兒听說了，派了人來問我哪天赴約．．．」
小桃听到這里算是明白了，八成是自從那日馬懷水的事後，蕭十一便對南宮艷有了幾分意思，這才打著酒樓的旗號跑到人家南宮家的商號里去下什麼訂單，天知道這迎客來從開張至今三年多來，他蕭二公子何時這樣上心過了？看來他是醉翁之意不在酒啊．．．不過，看南宮艷這反應，應該也是對蕭十一不討厭罷，不然怎會問起人家一個男人家有沒有訂親呢，呵呵，看來這兩人有戲．．．
一個是自己的好哥們兒，一個是自己的好朋友，若是這兩個人能順順利利的在一起，也未免不是一樁好姻緣。小桃瞧著南宮艷認真的樣子，知她自己心里也不是沒有主意的，也是在慎重考慮兩人未來的可能性，這才問起蕭十一的情況，對此小桃是十二分的贊成，這樣了解清楚對方的情況再做打算自然理性得多，總好過尋常少女初嘗愛情的甜蜜，一听見心上人有意，便什麼也不顧了。
小桃眼楮看著手里茶杯，輕聲道︰「南宮妹子，你肯跟我直言不諱說這件事兒，說明你將我當成知心人，我自然跟你說幾句心里話。十一我認得也有三四年了，他是個好男人，值得托付終身的。你這眼光的確是不錯，只是姐姐希望早早給你提個醒兒，日後你倆個要行事什麼的，心中也好多少有桿稱在。」
南宮艷見小桃認真的跟她講，便轉過頭來專心听。
小桃想了想，道︰「十一他如今並沒有訂親，也沒听說他跟哪個姑娘有那種意思。听你說他這兩回辦的事兒，想是真的對你有幾分意思。只是有幾件事兒你要先想清楚，你是真的喜歡他麼？還有，你的家在南邊兒，你的父母會不會舍得你遠嫁到這北方來？若是不肯，你們兩人要怎樣自處？」
南宮艷聞言愣了一下，「姐姐，如今我還沒有想到這麼長遠的事情上。」
小桃微笑道︰「南宮妹子，雖說現下提這個確實是有些早了，但是你不要忘記了十一的年紀已經到了訂親成婚的年齡，你也不小了，若是你們兩上彼此情投意合有結親的意思，那很快就要請媒人來發動婚事了。在那之前，你要知道你嫁人可不是嫁給一個男人，而是嫁給一個大家庭。有句話話糙理不糙，叫做買豬看圈，十一家里也算得上是達官顯貴，你若是真的想和他結下良緣，他家里的情況你也要了解一二才好。」
說到這里，小桃嘆口氣笑道︰「我這番話若是叫十一听見，必定得怨我以小人之心度君子之月復。其實以我對十一的了解，卻是極贊同你的眼光的。只是不知道你家里若是知道這事兒，會是個什麼態度？而且，將軍府那邊的想法咱們也不知道．．．不如這樣，你既跟我說起這事兒，想是也對十一印象不錯，我就干脆這兩天找個時間跟他談談，模模他的底，也好叫妹子心里有個數，可好？」
南宮艷听小桃說出這樣一番話來，她是個明白人，自然是知道小桃這都是為了她著想，心里十分感激，哪里還有不願意的道理。這時，迎客來的伙計送來了幾個食盒，小桃便留著南宮艷在彩虹閣吃了晌飯，又嘮了些家常里短的閑話，到了黃昏時分方才各自散去。