小桃笑道︰「你在這里說便宜話不成？難道南宮妹子就不值那兩塊硯台了？小心我告訴了她，讓你討一頓好打。說的好似我為了兩塊硯台才幫你們的，既然這樣，我索性不管了，橫豎我少操心呢。」
蕭十一急忙笑道︰「罷罷罷，我不過說了一句玩笑話，你就有十句百句的等著我，」轉頭向風翊宣道︰「七哥，你瞧啊，你這王妃不跟別人擺架子，偏偏跟至親好友來這一套，你可得管管。」
風翊宣走上前去，到小桃身邊將她往懷中一攬，握住她肩頭，笑道︰「我偏就喜歡她這調調兒。」
蕭十一不由得大樂，拍著腿笑道︰「果然是什麼人找什麼人啊，你們兩個這腔調倒是配得很。罷了，樂大小姐，平遙王妃，就算是我蕭十一求你幫這個忙成不成？你就不要再打趣我了，好不好？」
小桃這才笑道︰「好罷，我明日便去南宮家的商號走一趟，親自再探探南宮妹子的口風，若是她沒有什麼好說的，便你倆個自個兒去周旋去就是了，若是想定了這門親事，我便硬著頭皮去跟她大哥南宮離說說也沒什麼，想來因為上次那赤銅飛魚令的事情，也好歹應有幾分薄面罷？我就替你攬了這一遭。省得你整日里說我不夠朋友。」
三人說說笑笑了一陣，晌午小桃自是留二人在自家吃了飯才算。第二日一早，小桃便準備去南宮家的商號里探望一把南宮艷。這時彩虹閣的生意卻是真正不錯，那顧文琪和冷梅二人俱都是冰雪聰明的女子，又是對生意頗感興趣的，因此小桃倒是省了好些力氣，二人算是半出徒了。顧文琪和冷梅與小桃說好，平日里只留一個人在店里坐鎮照應著便罷，每十日一換人便可。
這幾日正是顧文琪在店里照應，小桃便安心帶著喜鵲和畫眉兩個丫頭往南宮家位于城中的商號里來。小桃這還是第一次來到南宮家的商號里，馬車直駛到快到京郊的一處所在，抬眼便是一棟寬大敞亮的宅子，門口來來往往的都是商家的伙計們，搬抬著各種貨物往宅子里走，那門口的大門整個打開著，迎面便是一大晌空地，堆放著各種貨物，有幾十個穿著同樣衣飾的力工往來搬抬著貨物裝箱。
小桃下了馬車，便和喜鵲畫眉兩個往里面走。那門房瞧見一個美貌姑娘帶著兩個丫環在那里，便趕著上前來帶著笑問好，小桃便說來見他們家南宮小姐的。那門房是個聰明的，就知道這許是小姐的閨中好友，便哈著腰滿臉帶笑的帶著三人往里面內院里去了。
那南宮艷一早起來正在房間里閑來無事，悶得無聊，卻見二門上丫頭帶著小桃進來，不禁大喜過望，忙著迎了出去，上前一把挽住小桃的手親熱的笑道︰「樂姐姐，你怎麼想著來瞧我了？」
小桃笑道︰「這幾日我們那彩虹閣里是文琪姐姐照應著，我橫豎也沒有什麼事情，想著你們家這商號我卻是沒有來過的，將來咱們的飾品鋪子開張了，少不得要經常在這里常來常往的，便來認認門，順便與你消遣消遣，省得你悶得慌。橫豎我也是個無事忙，時間一大把呢。」
南宮艷忙讓丫頭們去取點心泡好茶來，邊讓著小桃進得她屋里來，瞧著小桃看自己的眼神，便明白了她定是來說與蕭十一有關的事情，臉上一紅，倒有些不好意思了，忙低了頭掩飾過去，將小桃讓進屋在榻上坐下，拉住她手道︰「樂姐姐第一回來我們商號罷，那前邊兒是我們商船接貨的地方，亂糟糟的，姐姐可瞧著了？」
小桃道︰「看是看到了，只是覺得奇怪，你們商號走的是海船，何不在郊外靠海邊的地方建一處宅子，專門來存放貨手，路途也近便也方便得很？」
南宮艷笑道︰「姐姐這就不知了，在海邊弄幾間庫房倒也方便，只是那海邊太潮濕，有些商家的貨手是不能見潮的，若那樣恐怕在路上那些貨物就不新鮮了，所以在這京郊設了商號，那些商家把貨手送到我們這里來，我們裝箱封好，再算定發船的日期，統一讓我們的伙計用馬車一箱箱運到船上去。」
小桃恍然大悟道︰「原來是這樣，想是我想得太簡單了。」
丫頭上了茶來，南宮艷便讓丫頭領著喜鵲和畫眉兩人到外間里也喝茶去歇著去。小桃正要單獨和南宮艷說上兩句私房話，便沖兩個丫頭使個眼色，喜鵲和畫眉兩人便隨著南宮艷的丫頭下去了。房里只剩下小桃和南宮艷兩個，小桃瞧瞧左右無人，便朝南宮艷眨眨眼楮，笑道︰「好了，現下這里沒別人了，我也就不打什麼幌子了，我來瞧你們南宮家的商號倒是次要的，來瞧你倒是真的。」
沒想到南宮艷听到這句，卻低了頭嘆了口氣，小桃見她這樣子卻不是很歡喜的模樣，卻捉模不透也的意思，昨日明明是她主動問起蕭十一的情況，這只隔了一天的功夫怎麼卻愁眉苦臉的了？還沒等小桃問出口，就見南宮艷往門口和窗口瞧了瞧，見周圍沒人走動，這才低聲道︰「樂姐姐別提了，我正為這個上火呢。」
「哦，怎麼回事啊」？小桃听南宮艷這語氣就知道一定是發生了什麼事情。
南宮艷嘆口氣搖了搖頭道︰「姐姐不知道，昨晚不知哪里來了個天殺的媒婆給我來說親，說的是我跟我們家常做生意的一戶商家，那人在京城里也是個極富貴的，因他家的公子來我們這里托運了兩次商貨，不知哪只眼楮竟瞧見了我兩次，非找了媒婆上門來提親。」
小桃听得心中一抖，忙道︰「怎麼就這麼巧，莫不是你哥哥他答應了？」
南宮艷噘著嘴道︰「那倒不是。我的親事怎麼著也得家中父母答應了才行，我大哥昨日倒是把那個媒婆給拒絕了。只是我大哥說了一句，爹娘定不舍得將我遠嫁到這邊兒來，還說若是以後京城里有求親的，直接給拒了就是了。」
小桃這才明白南宮艷郁悶的所在，那蕭十一卻是深根深底的京城人士。若是南宮離放出口風，稱自家妹子不遠嫁，那豈不是就非得找南邊的夫婿人選了？這樣一來，蕭十一和南宮艷的事情可有些不妙。
南宮艷瞧著小桃也不說話，便自急了，她本來昨晚听了大哥的話就有些心里慌慌的，雖說她的親事是父母才做得主，但是大哥向來在父母跟前說話極有分量的，若是大哥說動了父母讓她回南邊找夫君，豈不是要糟糕？只是她心里著急，面上卻不敢跟大哥明白著說出來瞧中了京城的男子，這會子能說上話的小桃來了，便急扯著她的手，急得幾乎蹦起來，道︰「姐姐，這可怎麼辦？」
小桃了然，忙輕拍著她手勸道︰「你也不要著急，許是你大哥他無意中那麼一說。那昨日媒婆上門提的那人想是你大哥甚是瞧不中他，才會說不喜你遠嫁。若是遇上好的，那許就另當別論了。咱們先不說這個，昨日我下了帖子請了十一來，親問了他的意思，他倒是有意要與你好好相處一番，如今你倆個還沒有到談婚論嫁的時候，不妨就听我的，十一不是邀了你去赴宴麼，你就大大方方的去就是了，若是過一陣，你兩個覺得彼此有定親的意思，到那時再想辦法不遲。」
南宮艷這才點了點頭，小桃又正色道︰「南宮妹子，咱們兩個私下說些體己話，我想問問你，你有沒有想過，若是萬一你倆個情投意合想定下親事，可到時候如果遇到困難，你打算如何克服？」
南宮艷微低了頭，想了半晌，才吶吶的道︰「若是我真的決心跟了他，便是他在哪里我就在哪里了。雖說遠離了家鄉，又遠離了親友，定會有一時的不適應，可是總會慢慢好起來的」
小桃心里嘆了口氣，她還就怕南宮艷這樣的回答。在沒成親之前有的人以為已經將所有的困難都考慮到了，以為自己滿可以克服，可是往往卻是到了實際才發覺完全不是那麼回事兒。就好象有人看到詩詞上大漠孤煙直，長河落日圓，覺得這樣的景象很美麗，然而當自己真的身處大漠時，怕是早已曬得口干舌燥，那能將人吹成肉干的熱風早把人折騰得渾身無力了，那詩也不過是迫不得已的苦中作樂而已，又哪會真得覺得大漠美景壯觀入眼呢？
于是，小桃輕輕拍了拍南宮艷的背，以示安慰，輕聲在她身邊道︰「南宮妹子，這婚姻大事總不是你一個人想好了便能做得了主的，還得你們家里和十一他們家里都支持才成得事。依著我的想法，你若是將來和十一想在一起，別的倒沒有什麼，只怕是問題會出在遠嫁這一節上。南宮妹子，你可想過，你若是將來嫁到京城里，也許會幾年也見不到父母親友，你可受得住？」