南宮艷低了半晌頭，過了好一陣才說道︰「誰有心思與你開玩笑，我上次听樂姐姐說起，說是你．．．你對我也有好感，我雖然是個姑娘家，可是性情大約你也知道，我不喜歡扭扭捏捏藏著蓋著的，不瞞你說，你這碗片糖燕窩粥，我．．．我很喜歡，我願意，所以你若是有那個意思，便找了媒人去向我大哥提親罷，到時候我再告訴我爹娘他們。」
說完，便紅著一張臉，眼光看也不敢看蕭十一的表情，轉身飛快的出去了。
蕭十一瞧著南宮艷苗條的身影出了帳房，不禁露出興味的微笑來。若說他之前對這位南宮大小姐是有相當的好感，那麼此時她在說了這麼一番話之後，自己對她更喜歡了，能遇到這樣一個直來直去的姑娘可真不是件容易的事兒。提親嘛，嗯，他並不排斥。
南宮艷回了包廂，坐到小桃旁邊，一張紅得象關公似的大紅臉卻引起了大家的注意。顧文琪瞧見嚇了一跳，問道︰「哎呀，南宮姑娘，你這臉怎麼這樣紅？莫不成是方才喝了酒？不對呀，我記得你光喝茶來著，你這是怎麼啦？」
小桃也拉著她細看，不過她這人細心，早瞧見了南宮艷前腳進來而那個蕭十一卻跟著後腳進來，而且眼光有意無意總在南宮艷身上留連，便猜想著許是這二人方才不知背著人說了些什麼，便笑著打量了一回南宮艷，笑著說道︰「喲，南宮妹子，這臉紅得象小猴似的，莫不是方才出去偷偷撿了客人落下的金元寶了，高興成臉紅脖子粗的。」
南宮艷方才剛說了那一番大膽的話，此刻還心里怦怦直跳，听到小桃打趣她，便掩飾著道︰「哪有啊，樂姐姐打趣我，不過是我今兒穿的有些多了，又吃了東西有些熱罷了。」
小桃知道現下有別人在跟前，她不方便說些私話，便笑笑不再問了，又拉著她和眾人閑話些衣服啊，首飾啊之類的女人間的話題。直聊到眾人慢慢散去，小桃卻扯了南宮艷讓她留下，等送走了眾人，小桃便把她拉到一邊，笑道︰「南宮妹子，你老實招了罷，方才和十一出去究竟他說了什麼做了什麼？怎麼弄得你一張大紅臉啊？莫不是他不規矩，對你動手動腳了？」
「樂姐姐，哪有的事？蕭十一規矩得很，不準你這樣說他．．．」南宮艷條件反射似的維護蕭十一，等話出了口，才猛然瞧見小桃臉上帶著促狹的笑意，點著頭瞧著她，這才知道自己上當，又羞又臊之下，伸手便作勢要扯小桃的臉，嘴里笑嗔道︰「哎呀，樂姐姐你太狡猾了，我不依。」
小桃躲過南宮艷的手，笑道︰「好了好了，我不打趣你了，不過是開個玩笑罷了，瞧你急的，就算你不好意思說，我也能猜到個大概，八成是十一他向你求親了罷？你臊成這樣？」
南宮艷心里一跳，沒想到小桃還真猜到了個八九不離十，她早將小桃當作知己，自然有話不瞞著她，便紅著臉道︰「我告訴姐姐，你可別告訴別人去，怪丟人的，其實方才是他叫我出去，讓廚房弄了一碗片糖燕窩粥給我喝，因著我方才吃飯時誤吃了一口麻油百葉，麻得實在難受，只是當著那些人不好意思吐出來，硬著頭皮咽了。也不知怎麼的，竟讓他看在眼里了，剛才叫我出去不過是讓我喝些甜粥緩緩嘴巴里的味道，實告訴姐姐，我方才實是非常感動，便直接告訴他可以找媒人來找我哥哥提親，若是我大哥允了，我爹娘那面便也不成問題了。」
小桃拍手笑道︰「這是好事啊，我還只當你怎麼了弄得臉紅得猴子似的，原來竟是你向他求親了，好好好，不愧是南宮世家的大小姐，行事果然爽利得很，我喜歡。」
南宮艷連忙拉著小桃的手道︰「樂姐姐，你可別笑話我。」
小桃拍著她的手笑道︰「什麼話？我哪里會笑話你，我佩服你還來不及呢，你這膽色當屬女子里的翹楚了，我極是贊賞你這樣真性情的人，要知道真性情的人這世間少之又少，何況你還是個女子，我自認我自己也是個性情中人，你倒與我是一路的呢。」
二人正說著話，卻見外面一個伙計帶著個十四五歲的女孩子進來，那女孩子穿著青碧色衣衫，一副丫環打扮，南宮艷一瞧，正是自己的貼身丫頭青玉，她今日來這里赴宴，告訴青玉不必跟著，自放她去市集里閑逛去了，不知此時她怎麼突然找了來？
那青玉見了小桃和南宮艷，先是跟小桃行了禮，後跟南宮艷急急說道︰「小姐，不好了，我方才逛完了市集回家，卻看見有個媒婆進了咱們商號，直接奔大少爺的書房里去了，我想大少爺在家鄉已與陳家的姑娘定親了，這媒婆必不是來說他的事，怕不是來給小姐說親來的罷？我就趕緊跑了來給小姐送個信兒，讓您有個準備啊。」
南宮艷一听差點從椅子上蹦起來，瞪大了眼楮急道︰「什麼你說的可是真的？你親眼看到的？」
青玉連連點頭︰「是啊，我親眼見到的啊，小姐。你還是快回去瞧瞧罷。」
小桃瞧著對南宮艷道︰「你也別急，不過是個媒婆上門來說親罷了，你父母都在南邊，這里你大哥也不可能一口答應什麼，這也是正常的事兒。你好好一個大姑娘，媒婆來說親再正常不過了，你等會兒回去瞧瞧，看看你大哥是個什麼說法，再做打算，快去罷。」
南宮艷這才匆匆跟小桃告訴，跟著青玉自回了南宮商號。南宮艷肚里窩著一股子邪火，直接便沖到南宮離辦事的書房里，果然見南宮離坐在桌案前，只是不見了那媒婆的蹤影。
南宮離瞧了瞧南宮艷一副喘噓噓的模樣，當下便皺了皺眉頭，道︰「你這風急火燎的象個什麼樣子？你如今也是十五六歲的大姑娘了，怎麼還跟在家里似的，一副野丫頭的模樣？」
南宮艷也不在乎自己大哥說什麼，眼光在屋里轉了一圈，扭回頭對南宮離道︰「大哥，听說方才來了個媒婆，莫不是要給大哥說親的？我是來提醒大哥一句，你在南邊已經有了未婚妻子，便是這京城里花朵一樣兒的姑娘，你也莫要招惹了。」
南宮離被她幾句話說得樂了，「大哥的事情自有分寸，不過你這耳報神也靈通得很，你人在外面卻知道家里來了媒婆，想是那丫頭告訴你的罷？」說著，便斜著眼楮瞧了瞧站在南宮艷身邊的青玉一眼。
青玉嚇得心里一哆嗦，趕忙眼楮注視著地面，不敢看向自家大少爺。南宮艷幾步來到書案前，站在南宮離面前，兄妹倆面對面的站著，南宮艷梗著脖子道︰「大哥，你少轉移話題。我問你那媒婆該不會是來給我說親的罷，我告訴你啊，我的親事不準你給我定，我自有自己拿主意。」
南宮離瞧著她冷冷一笑，慢慢從椅子上坐起來，「艷兒，你說的這是什麼話？雖然咱們南宮世家是江湖出身，但是好歹規矩上不要太錯了，你也是南宮家唯一的女孩，是南宮大小姐，怎麼嘴里竟說出自己找婆家這樣的話來了，幸虧這是我听見，若是讓外人听了去，怕是要笑話你不守婦德，笑話咱們南宮家沒有家教了。」
「大哥，你別來教訓我，」南宮艷根本不听，她方才才讓蕭十一放心來她家提親，這回子突然冒出個不知哪個路數的媒婆來，由不得她不生氣，「我生來就是不守規矩的，我若是不喜歡的堅決不嫁，再說上面還有爹和娘呢，你做不了我的主，那個什麼媒婆她從哪來的便讓她回哪去罷，若是真讓我在家里看到她，非拿鞭子伺候她一通不可。」
「你敢」南宮離猛的在桌案上一拍，震得桌上筆筒刷啦一下倒了，里面的毛筆散落了一桌子，磨了一半兒的墨汁兒也從硯台里灑了出來，將桌子上的帳本也染髒了，嚇得青玉連忙上前收拾。「若是你不听話就給我回南邊兒去，別在京城里呆著。你還嫌你惹出來的亂子不夠啊？當初你在大街上策馬差點兒把人家樂姑娘給踩著，她可是咱們小弟的救命恩人，若是真弄出事情來咱們豈不成了恩將仇報的人了？」
南宮艷回嘴道︰「那不是早已經沒事了麼，如今我和樂姐姐好著呢，而且當時我哪里知道是樂姐姐救了小弟，若是早知道我哪里會做出那種事兒來？大哥你何必老生常談呢」？
南宮離冷笑道︰「老生常談？你還敢說，你以為你鞭打了馬懷水的那回事我不知道是不是？你做的好事」
南宮艷听得心里一驚，馬懷水的那件事只有她和青玉知道，怎麼竟讓大哥知道了？她偷瞄了南宮離一眼，只見他面色不善，便軟了聲氣兒道︰「既然大哥知道那件事，必定也曉得那馬懷水不是個什麼好東西，他強搶民女，若不是我教訓了他救出了那個女孩子，怕是那女孩子就讓馬懷水給糟蹋了，難道我還做錯了不成？爹從小就說我們習武的人，要執強扶弱，救人于危難，莫不是大哥忘了？」