小桃倚在林氏身上，笑道︰「這是因著那些個人想不開，說到底那些再值錢的嫁妝單子也還得銀子去淘換東西不是？橫豎是一碼事兒。」
林氏在小桃腦瓜上輕戳了一記，撫著她肩膀搖頭道︰「我可不听你的，別的事兒由著你還可，你出嫁的事兒可是天大的事情，而且要嫁的又是個王爺，若是弄得不象了，讓人瞧了去，包準傳得韶然國舉國皆知了，說是七王爺新娶的王妃是個古怪之人，那名聲兒可不好。」
小桃笑笑，瞥眼瞧見林氏坐的炕邊兒上放著一個竹子編的笸籮，里面放著兩副繡了七八成的精致的鞋面兒，一副繡著海棠花，一副繡著繡球花，都是淡青緞子面兒為底，上面繡著紅色花朵，透著一股子喜慶勁兒。
「娘，我都說了，你如今眼楮不比從前了，不要整日里擺弄這些針針線線的，咱們家里自有那針線上的人做那些活計，哪里用得著你自己親自動手？若是把眼楮熬壞了，豈不受罪麼？」說著，便伸手把那竹笸籮放到一邊兒去。「我昨兒個去聶府里瞧紫煙姐姐，她倒送了我一副極上等的被面兒，還有一條鳳尾裙，那才是端地好繡工呢，我叫丫頭去拿來給娘瞧瞧？」
說完，便讓丫頭到自己屋里去取。這里林氏見小桃把那竹笸籮放到了一邊兒，便站起身來，依舊把它拿了過來，笑道︰「我又沒有繡什麼大物件兒，不過是幾個鞋面兒罷了，也算是消消閑罷。省得我整日吃了睡睡了吃的，這冬日里天又冷，不大愛出去走動，在屋子里呆著難道對著牆看景不成？」
小桃想著娘親說的也有幾分道理，她一個好好的大活人整日悶在屋子里什麼也不做，確實也有些憋悶得慌。便想了想方道︰「娘若是嫌悶得慌，等我開春那菊園那塊地上的鋪子都一間間兒蓋起來，不如娘就在那里替我管著一樣兒，也省得在家里閑得發慌，整日找事情做。」
「我可不行，」林氏趕忙笑著拒絕，「若是讓你母親縫縫涮涮還行，若是讓我管著鋪面兒怕是不成，我又不會寫又不會算的，斗大的字識不得一蘿筐，哪里辦得了你的那些正經事情？」
說到這里，林氏忽的想起一事來，說道︰「對了，我方才想起來，昨**去聶家不在家里，你大舅母倒來了一趟，還提著一口袋他們那里自家收的干紅棗，說是好久沒來走動了，來瞧瞧我。」
小桃一听，便心里動了一動，她想著那大舅母姜氏可不是一個好相與的人，雖說如今表弟林遠已經讓她弄到了白去書院里讀書，可以算是摒除了舊惡，不計前嫌，可是小桃欣賞表弟林遠是塊好材料是一回事兒，打心眼兒里不太喜歡那大舅母姜氏卻是另外一回事兒。她深知那姜氏是個慣于無事不起早的人，昨日來了定是有事，便問林氏她有沒有說些什麼。
林氏想了想，道︰「倒沒有說什麼別的，只是問起你到哪里去了，我便說你有事兒出門兒去了，瞧她那樣子倒不象是來瞧我的，倒是象來瞧你的。只是我問她，她也沒說什麼，略坐了半晌閑說了幾句便走了。許是有什麼事兒想要找你，我也沒有多問。」
小桃點了點頭，在肚內尋思這大舅母向來是無事不登三寶殿的主兒，昨兒來打那樣一個花胡哨定是有所圖的，剛想到這里，便听外面人來回說，大舅女乃女乃又來了。
過不多時，姜氏被一個小丫頭領著進來了林氏的屋子，遠遠的便瞧見了小桃也在這里，便臉上一下子堆出笑來，走上前來跟林氏客套了兩句，便對著小桃笑道︰「外甥女兒如今忙得很，我昨兒來瞧你母親時你也不在，今兒得空兒歇歇了？也不怨得你忙，光是鋪子便有好幾間，又有那麼一間大酒樓要照料，這也難怪，我听說外甥女兒又新開了家絲線鋪子，專做那繡線生意的？」
小桃道︰「正是。不過是與兩個好朋友合開的，不過小本買賣罷了。舅母這幾時閑了，倒有功夫來瞧我娘了？你們坐著嘮罷，我坐了一會子了有些乏了，要回去歇著了。」說著，站起身來便要走。
姜氏見小桃要走，急得趕忙一把抓住她手，忙忙的道︰「外甥女兒別走，我好容易來一趟，也有時日沒見著你了，咱們一處說說話兒也是好的，啊？」
小桃見她這樣，心里更料定姜氏必是有事相求才如此。只是如果是想要借幾兩銀子打秋風，便直在昨兒跟她娘親討要也就是了，何苦非要跟自己張口，看來這次似乎不是關于銀子的事兒。小桃見她拉住自己，雖然平日里不喜歡她，但畢竟姜氏也是個長輩，她便順勢又坐到炕邊兒上，等著瞧姜氏能說出什麼來。
那姜氏果然是來找小桃有事情的，只是她知道小桃如今的身份是待嫁的平遙王妃，身份尊貴，雖說她是自己相公的親外甥女兒，但是因著舊日的事兒總心里有著幾分明白，知道這外甥女兒心里未必瞧得上她們這一家子。索性自己那寶貝兒子林遠爭氣，讀書是塊好材料，性情上也合了他表姐的眼，這才幫著他去了那書院里讀書，省了自己多少心。
她受人恩惠，自然心里見了樂家一家子人便氣短了幾分，即使自己在小桃面前是個長輩的身份，但是那譜兒卻是擺不出來的，她瞧著小桃頭上金珠璀璨，服飾鮮艷，似乎舉手投足間比過去更多了分雍容的氣度，不禁更不敢將心里的話提出來，只暗自拿眼角瞟著小桃尋思著怎樣開口。
小桃見那姜氏一副欲言又止的模樣，便給旁邊站著伺候的喜鵲和艷紅使了個眼色，喜鵲和艷紅兩人便退出去了。房里只林氏母女和姜氏三人。小桃瞧了瞧林氏，道︰「娘，我方才說的紫煙姐姐送我的那兩件好東西，在我屋里呢，你去瞧瞧罷。這里有我陪著大舅母便是了。」
林氏也看出來姜氏是有話想與小桃說，便出了屋由艷紅陪著去了小桃屋里，自留著女兒來應對姜氏。小桃見屋里也沒有別人了，這才挑了挑眉，慢慢的道︰「大舅母，你這個時辰來，也不歇個中覺，想著是有什麼事兒要跟我說罷？莫不是家里哪個地方短了銀子使，舅母不好意思跟我娘張嘴，所以為難？」
姜氏心里突的一跳，也不知為什麼，這樂家的人里面她最打怵的就是這個外甥女兒。雖然這個外甥女面上看來溫溫和和的，但是她就是覺得她那雙眼楮朝自己瞅過來時，象是帶著兩道亮光似的，好象在她面前自己的心事都隱藏不了似的，由不得她不忌憚。
听得小桃這樣問她，姜氏便抬頭向小桃的臉上瞧了瞧她神情，見她一副不冷不熱的淡定樣子，便有些羞窘的說道︰「外甥女兒說得哪里話？我不過是好長時間沒有來瞧你母親和你們兄妹幾個了，正巧家里曬的棗子得了，便抽空來送些與你們嘗嘗鮮。雖說那東西不值錢，但也是我們一點子心意，如今遠兒還托著外甥女兒你的福，在那書院里安生讀書，我們都記著你的情，哪里又來借銀子，做那不長臉的事兒呢？」
小桃知道姜氏沒說實話，便笑了笑說道︰「大舅母若這麼說，可見是極懂理的人了。如今大舅母來得正好，我那酒樓正好前兩日說得了一個好戲班子，讓他們在我們酒樓里唱三天小戲，舅母既來了不如就住下，在這里玩夠了再走，好生樂一樂。林遠表弟那里想是課業也不十分緊，我便讓人叫了他也來，你們娘兒倆個正好見一見，豈不正好？」
姜氏見小桃臉上樂出花來，不由得心中暗暗叫苦，終于忍不住一坐在椅上，雙手拍著大腿，咧著嘴哭起來。小桃只在一旁站著瞧著她哭天抹淚兒的只是不管，反正這屋里丫頭都不在跟前，這姜氏愛怎麼哭怎麼哭，等到她哭夠了自然會跟自己說明白究竟是怎麼一回事兒。
姜氏一把鼻涕一把眼淚的哭了一陣，卻見自家外甥女兒一派雲淡風清的坐在坑邊兒上，低著頭手里擺弄著一個竹笸籮里的鞋面兒，就象絲毫沒瞧見她似的，不禁心里著急，不等小桃問她，便起身走到小桃身邊站下，擦著眼淚小聲咕噥道︰「外甥女兒，你．．．你這心也太狠了，瞧見我哭，也不見來問一聲兒．．．」
小桃心里冷笑一聲，抬頭瞧了瞧姜氏，微挑了眉梢，道︰「大舅母哭夠了？若是沒哭夠盡管趴那里哭去，橫豎這屋里丫頭都退出去了，沒人瞧笑話兒；若是哭夠了，便直接說事兒就是。至于外甥女兒我是不是心狠，倒由不得大舅母來評論，這事兒怕也隨根兒，當初我兩個舅舅對親妹子做出來的事情怕是比我過分一百倍呢，大舅母倒忘了？」