那林娟和一幫子丫頭在那里趕忙著鼓搗，堆起和她自己個頭兒差不多的雪堆來，然後又拿了水四處灑灑，握著竹鏟子在冰雪堆上拍拍挖挖的，小半個時辰之後，那雪堆果然現出一個美女的形狀來，寬袖縴腰，長裙曳地，一只手臂輕垂在腰側，另一只則背在身後，腦袋轉向另一邊看向院子角上的幾棵臘梅。
小桃簡直要替自己表妹叫起好來，這個表妹若是放在現代，真有些藝術家的風範。這雪美人堆起來，那身姿形態就和真的一般無二，遠遠看去就似個穿著縞白衣衫的飄飄仙子臨牆站在那里，就連衣衫大袖上的褶皺都細細雕了幾道出來。
那幫小丫頭子們興奮的又說又笑的，有個膽子大些的，悄悄走到小桃身邊的喜鵲身邊，悄聲道︰「喜鵲姐姐，咱們折一枝梅花放在那雪美人兒的手里行不行？」
偏喜鵲旁邊站著的畫眉听見了，瞧了那說話的小丫頭一眼，眉頭一皺板了臉訓斥道︰「要什麼梅花？你懂個什麼，咱們院子里這些棵梅樹那都是從王爺府里現搬運了來的，听那花匠說還是什麼名種名品的，這一棵花樹比你十幾年月錢加起來都貴重呢，寶貝得很。我告訴你們，不準隨便亂摘花知道麼，若是讓我知道了，饒不了你們。」
那丫頭听了嚇得一縮頭，再不敢說什麼了。小桃這院子里的負責打掃的二等丫頭和負責粗役的小丫頭們也有十幾個，平日里都是喜鵲和畫眉兩個頭等丫頭管束著。那喜鵲素日里是個好脾性兒的，輕易不發火，那個畫眉卻是個出了名兒的爆脾氣，那些小丫頭們都怕著她，因此畫眉這樣一說，那些丫頭們便不敢再說話了。
小桃見林娟站在那里，眼神也往旁邊那幾棵冰心臘梅細瞧，眼楮里都是喜愛的光彩，知道她八成也是很喜歡，便上前幾步拉了她手往屋內走，邊走邊說道︰「娟妹，這一大清早的外面怪冷的，你這堆雪的手藝也展示完了，咱們進屋暖和暖和準備吃飯了。二舅母想是留在我娘那里吃了，你喜歡那梅花等著咱們吃完飯再出來慢慢賞玩就是，我那屋里也有幾盆王爺送的盆栽的朱砂梅，你若是喜歡，等走的時候我送你一盆兒就是了。」
林娟不是第一次來小桃的房間，這會兒子一進來覺得擺設什麼的都換了樣子，想是因著快過年的緣故，那些桌上的布巾、床帳、床單子、隔簾兒都換成了新鮮艷麗的顏色，屋子八寶格架子上多了好些精致有趣的小玩意兒。
林娟一眼便瞧見屋角擺了四盆梅花，卻是栽在尺余高的大花盆里的，兩盆是朱砂梅，另兩盆是綠萼梅，俱都是多年的梅樁，姿態甚古。那牆邊上的兩個高幾上還各擺著一盆水仙。林娟不由得笑道︰「表姐這屋里花開的真好，這屋里暖，烘得香氣十分得宜。」
小桃笑道︰「我向來不懂得這些花啊草的，只是覺得好看喜歡，這還是前一陣王爺從府里讓人送來的，你若是喜歡，我送你兩盆。」
林娟連忙搖手道︰「不成不成，表姐不知道，這花兒雖好可是若放到我家里去，可算是給它糟蹋了，我平日里在首飾鋪子里也不在家，這花兒總不能搬到人家東家那里養著。放在家里，讓我爹喝酒的酒氣一燻，當真是褻瀆了這麼清雅的東西，還是擱在表姐這里好，我若是喜歡便沒事兒多來兩趟看看過過眼癮就是了，只要表姐不嫌我來得多就行。」
「這說的什麼話？你喜歡盡管來找我聊天說話，只是別耽誤了朱姐那鋪子里的買賣就成，」小桃拉著林娟的手到外間兒的飯桌上坐下，笑道︰「等下晌歇了工，你便沒事兒來我這里住著也成，咱們說說話兒，我明年春天怕是就要嫁到王府去了，咱們姐妹再要這樣兩個人說說話兒的機會也不多了，還不趕著多湊在一處麼？」
兩人坐在桌前，丫頭們便擺上飯來，乃是一小碟鹿脯，一碗松瓤肉炖的火雞絲，一碟冬筍尖炒黃芽菜，一小碗桂魚松，一碟自家腌制的八寶小菜，另有一碟子雞心小饅頭，一瓦罐香噴噴的八寶粥。
小珍和豆兒兩個給兩人盛了粥來，林娟便瞧著碗里的八寶粥道︰「表姐，這臘八節還沒到，怎麼你們便先熬起這八寶粥來了？」
那八寶粥色澤如桃花，乃是用糯米和紅蓮香稻米熬制，其中又加了蓮子、百合、綠豆、紅棗、白果、桂圓、花生，松仁等物，發出一陣濃濃的香氣。
小桃指著那罐八寶粥笑道︰「這哪里是八寶粥，當真是十寶粥了。我三哥最喜歡吃這個，前個兒跟我說了想吃它，我便讓廚房里熬一些，他偏是個絞牙的，嘗了非說廚房里做的味道和我素日里做的味道不一樣，我沒法兒又親到廚房里熬了些與他，這才打發了他。橫豎那些材料都翻了出來，索性廚房里多熬些，大家吃幾頓也就是了。」
一時間，二人用餐完畢，小桃便跟林娟說些家常里短的閑話。小桃想起林娟在朱姐的首飾鋪里也做了不少時日的活計，便對她道︰「上次朱姐來我這里串門兒，說是明年夏天怕是要和他相公一起回老家一趟，這一去八成得大半年功夫才得回來，這里鋪子怕是要歇了。我便想著另給你尋門子活計。反正明年春天我那菊園的鋪子差不多也蓋建成了，當中卻有一個大首飾鋪子，我想著在內里弄個專供女客們挑選首飾的內堂，安排幾個伶俐聰明的女孩子負責招待，不如你就來幫我，怎樣？」
林娟听了小桃要自己到鋪了里幫忙，當下喜出望外，只是還有些顧慮，便道︰「表姐，能進鋪子里幫忙我自然是歡喜的，只是听說表姐那幾家鋪子都是極大的，想來進的首飾都是些頂尖兒極好的東西，不是金的便是銀的，再不就是寶石珍珠。我雖是呆在朱姐鋪子里，但是她那不過是小店兒，賣的東西大都是鎏金渡銀那些小玩意兒，那真正好首飾卻是沒賣過的。我只怕到時候手兒生，耽誤了表姐的生意。」
小桃笑著說道︰「那算什麼？你也慮得太多了。我瞧著你在朱姐鋪子里便一人當三人用，朱姐也夸你極是靈巧，能言善道的。我說你成就成，橫豎將來那些鋪子開張之前，我便請個懂行的師父來教你們半個月的課，也算是上工之前的培訓。到時候，那珠寶什麼材質的配什麼花色的，各式各樣的都有人來細細教你們，你怕個什麼？誰還是打娘胎里出來便會的？慢慢學著就是了。」
林娟這才放心的答應了。到了晌午時分，南宮艷卻來訪小桃，一進桃仙居，鼻中便聞到一股清幽的梅香，當頭便瞧見林娟堆的那兩個雪獅子和雪美人兒來，不禁住了腳在那里笑著觀瞧。小桃听說南宮艷來了，忙迎了出來，見她立在那雪美人兒前笑嘻嘻的，便上前拍她肩膀道︰「南宮妹子瞧這雪美人兒好不好看？站在這里莫不是跟她比美麼？」
南宮艷回頭對小桃笑道︰「樂姐姐這里真是有能人兒，竟把個雪人兒堆得這樣好看？是誰這樣手巧，請出來我瞧瞧成不？」
小桃笑著把身邊的林娟一推，笑道︰「就是她了。她是我舅舅家里的表妹林娟，那雪獅子和雪美人兒都是她弄出來的，你若想拜師學藝，只求她就是了。」
南宮艷素來是個直性的，听說了便拉著林娟的手上上下下打量了一番，直把林娟看得都有點兒不好意思了，方笑道︰「樂姐姐這個妹妹也是個巧的，莫不成樂姐姐一家人都是這樣聰明的，就是堆個雪人也與人家的不同。」
幾個人說笑了一陣，南宮艷便道︰「我前些日子听十一說，你這里有七王爺送來的幾棵名種的梅樹，便想著來瞧瞧，偏我大哥管束著我，讓我在家里學些針線不得出來，今日才抽了空子忙不迭的跑到你這里來了。」
待三個人走到那幾棵梅樹下，只見那梅花似點紅融蠟，開得十分鮮艷盛足。南宮艷瞧著梅花笑道︰「樂姐姐不知道，我最喜歡的就是梅花和水仙，去年在我們商號里也種了兩棵，也不知為的什麼，竟沒有種活，可惜了。我在南邊兒時，差不多的人家里面兒都種著山茶和臘梅，到了這北邊，這梅花倒精貴起來，真是物離鄉貴了。」
小桃笑道︰「這是自然的，不光這臘梅在北邊里顯得珍貴，就是我們府里這十幾棵也都是王府里拉來的名貴的品種，那府里的花匠親自帶人找地兒栽的。可得小心培養著才是，若是給養死了，可是該多心疼呢。這哪里是養著梅花，明明是栽著整盆的銀子，听說這梅樹每一棵的價錢都不少呢，比從人牙子那里買個簽死契的丫頭還貴呢。」