大約兩盞茶的功夫，李承乾派出的侍衛終于姍姍來遲，武明空用了些點心，覺著好些了，人也漸漸有了精神，李治趁人不注意，低低的笑道︰「武才人還真是弱柳扶風，受不得一點苦楚。大有西子捧心之勢。」
武明空順嘴反駁︰「哪里及得上晉王虎背熊腰，力拔山河。」這是在拿李治比霸王，李治微微一笑，不置可否。暗地里卻想，範蠡又何嘗不是虎背熊腰？
李泰見武明空漸漸恢復了往常的神采，心下大感寬慰，興致勃勃的與李治講些洛陽的風土人情，笑語盈盈，一路上倒也不嫌煩悶，不知不覺就回到了襄城宮。
李世民親迎了出來，見到二人平安，笑容止不住的洋溢在眼角眉梢，武明空心念一動，認真論起來，在李世民心目中，這三個嫡子，孰輕孰重，還真的很難說。
一面是寄予厚望的太子李承乾，一面是最肖似自己的魏王李承乾，另一個是自小養在膝下的幼子，硬要分出個高低來，著實不易。
李治將大概的情形與李世民說了一說，李世民听到那驚險處，也忍不住變了臉色，李承乾雖強作歡顏，還是掩不住眼中更深的殺意，武明空看在眼里，忍不住暗暗心驚，總覺得李承乾還有未盡之意，難道還有什麼變故不成？
一想到滿屋子綠油油的蛇，武明空覺就得背脊骨涼颼颼的，她雖不怕蛇，可也耐不住這群蛇亂舞，只是不知李承乾還有什麼後招，看來這樣的天之驕子，打小就習慣了順風順水，一旦有任何不如意，不達目的是絕對不肯罷休的。
只是不知，下次他又該采取何種手段了，只要他心不死，終有一日會故技重施。
武明空想到了那龍蘭香奇怪的香味，疑竇叢生，趁著眾人不注意，不動聲色的回到了襄城宮的前殿，幾個宮女滿臉堆笑的迎了上來，武明空裝作不經意的提了提昨日在寢宮服侍的幾個宮女，幾個宮女都是面色一變，小心翼翼的答道︰「听說昨夜失火，都不慎葬身火海了。」
武明空心中一跳，尋了個由頭進了內室，那日滿地狼藉的寢宮早已被收拾的干干淨淨，早已沒有了群蛇游過的痕跡，看著這樣素雅大方的寢宮，武明空突然不知自己從何下手。
只是，這寢宮雖然一如以往的清麗典雅，只怕李世民也不會再有心思住了，不管怎樣，心里都留下了解不開的疙瘩。
「你在尋什麼？」背後的聲音驟然響起，武明空驚了一驚，轉過身去，李世民慢悠悠踱了進來，步子很沉穩，「可是在尋這個東西？」
武明空的視線立刻被李世民手上的東西吸引，竟真是那未燃盡的半截龍蘭香，果然不出自己所料，那龍蘭香真是引來群蛇的罪魁禍首。
武明空很快就恢復了從容，這等事，不是自己能插手的，只能裝不知道。
「這是龍蘭香吧？」武明空故作疑惑的眨了眨眼，笑道︰「听聞是洛陽特產的，不可多得的名貴燻香。」
李世民見武明空有心回避，也不挑破，只微微頷首，笑道︰「正是如此，聞得媚娘見識廣博，這話可不假。」
武明空模不透李世民的意思，秉承多說多錯，少說少錯的道理，不動聲色的與李世民打太極，絕口不提昨晚發生的事情，最後反倒是李世民先開了口︰「昨晚一事，朕心里已有了主意，誰是誰非，朕亦看得明明白白，崔卿與刁文懿以下犯上，厭倦行軍之苦，望朕能偶因驚嚇停止巡行，夜里射箭五支，當以大逆罪處死。」
這簡直是睜眼說瞎話，不過，李世民有心庇護李承乾，自己作為後妃，又能說些什麼！
武明空鄭重其事的應道︰「臣妾謹遵皇上教誨，自當守口如瓶。」李世民滿意的點了點頭，瞥見手上那半截龍蘭香，眼中一黯︰「朕自問為人父，鮮少過失，這慈父之名不敢當，卻也稱不上惡字，怎料得……」武明空唯有嘆息，有些時候，心中有了嫌隙，再怎樣也是無法挽回的。
親子弒父，古往今來，這都是大逆不道的罪名，幸而是擱在李世民身上，這要是別的君王，還不知生出怎樣的風波來。深想下去，李承乾就未必真要拿李世民怎樣，真正想要除去的人，還是李泰吧。
一時間，武明空對李世民大為佩服，不為別的，光是這番愛子之心，就令人動容。
是日，李世民啟程回宮，洛陽滿城桃花飛舞，滿城空巷，爭相奔走，只為一睹龍顏，武明空回首望著那巍峨的城牆，驟然想到，洛陽，就是武則天貶謫牡丹花的地方，那都是多少年以後的事情了，頓生一種人事無常的感慨，不過，那一向沒有什麼益處，與其為了看不見的未來煩憂，不如過好現在的日子。
林花謝春紅，太匆匆。
回宮的當天，李世民顧不上車馬勞頓的疲憊，召見太子左庶子于志寧，杜正倫，厲聲說道︰「卿等輔導太子，常須為說百姓間利害事。朕年十八，猶在民間，百姓艱難，無不諳練。及居帝位，每商量處置，或時有乖疏，得人諫諍，方始覺悟。若無忠諫者為說，何由行得好事？況太子生長深宮，百姓艱難，都不聞見乎！且人主安危所系，不可輒為驕縱。但出敕雲，有諫者即斬，必知天下士庶無敢更發直言。故克己勵精，容納諫諍，卿等常須以此意共其談說。每見有不是事，宜極言切諫，令有所裨益也。」
話說到這份上，于志寧，杜正倫雖不明白到底發生了什麼事情，但也隱隱有些明白，定然是太子闖下大禍了，二人額頭已有細汗滲出，忙不迭應是。
武明空在屏風內听著這一番話語，說不清是什麼感覺，只是覺得，這或許是李承乾的最後一次機會了。
既然李世民如此迫不及待的召來了太子府的人，並如此嚴厲的教導李承乾身邊最主要的臣子，那就說明他到底還是存了一絲念想的，若是真的對一個人死心，那就連敲打他的心思也不會存。
現在，關鍵看李承乾做出何等回應了。若他肯洗心革面，重新來過，機會就擺在眼前，若是一意孤行，不撞南牆不回頭，那會有什麼後果，幾乎是可以預見的。
待于志寧與杜正倫退下，李世民望著二人的背影長長的嘆氣，說不出的落寞，武明空看著李世民鬢角已霜，面露疲色，心口有些悶悶的，任一個翻手為雲覆手為雨的人，也終究敵不過時間，只有時間，才能立于不敗之地。
廉頗老矣，尚能飯否？李世民，也老了……
李世民坐在書案前，半眯著眼，武明空就輕聲問︰「皇上要不暫且歇一歇，養養神？」李世民搖了搖頭，抬眼看了武明空一眼，忽道︰「媚娘，你一向聰慧賢能，深得朕心，朕早有此心，要封你做貴妃……」
武明空心里咯 一跳，這是她最不願意面對的結局，她寧可做個才人，整日陪著李世民與各種政務打交道，至少能見識到外面的天地之廣，也不願成天無所事事，做個等待君王臨幸的妃子，寂寞地，微弱地開放著，一生的芳華都凋盡。
君王的眼楮在花叢里穿梭，人人仰著脖子等著甘霖降落，天子的情意豈可在一個小小的妃子身上羈留？再嬌女敕亦不過萬花叢中一朵，不過開得嬌艷撩人，先攀折下來把玩幾日。
重門深掩，歲月深長。難道就這樣磨損自己鮮潔明亮光滑如緞的青春？
以才事君者久，以色事君者短。武明空雖無心爭寵，可也不願像一株植物一樣，湮滅在這深宮之中。
更何況，自己今年也不過十五歲，若就這樣被封為了貴妃，只怕惹來多少嫉恨，還不知卷進一場怎樣的爭寵風波里，以自己現在的見識，不死也得月兌層皮。自來不是東風壓了西風就是西風壓了東風，從來沒有例外。
所謂匹夫無罪，懷璧其罪，真要做了貴妃，勢必會付出同等的代價。
想到此處，武明空恭敬的跪下，徐徐說道︰「皇上眷寵，臣妾感激涕零，但臣妾自知出身卑微，不知禮數，不過些須識得幾個字，蒙皇上賞識，在御書房服侍，不敢再起他意，以負皇上之恩。」
李世民微微一怔，想到武明空進宮以來的種種作為，好像總是有一種洞察世事的通透，想了想，迅速打消了這個念頭，親自扶她起身︰「你既不願為貴妃，那朕總得好好補償你才是。」
武明空就松了一口氣，順勢而下，笑道︰「那可是極好的事，皇上若賞賜些綾羅綢緞，珍寶物事，臣妾自然是喜歡的。」李世民哈哈大笑，親昵的捏了捏武明空的鼻子︰「我還道媚娘清雅，原來也是個財奴，也罷也罷，就依你。」
武明空被李世民的舉動嚇了一跳，總覺得有些不自然，並不敢表露，李世民已收斂了笑意，冷然道︰「吐蕃屢次侵擾邊民，朕已決定命許將軍出征。」話鋒一轉，語氣又柔和了些︰「听說你與許將軍是表兄妹？」
武明空暗自心驚不已，想不到李世民連這樣雞毛蒜皮的小事也這樣清楚，當下笑道︰「許將軍的確是臣妾的表兄，自幼一起長大，只是也有些時日未見了。」
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