微風輕拂過水面，將一池夕陽漾成了碎金。美麗的女孩背依著白色的大理石柱，獨坐在池邊，望著水面的粼粼波光，臉上寫滿了惆悵。
一只色彩斑斕的小蝴蝶好奇地飛近女孩，女孩忽然揚起手來，小蝴蝶嚇了一跳，正欲飛走，卻發現自己被一圈閃著瑰麗星光的風纏繞住，無法飛遠。
「小蝴蝶，不要急著走，听我說會話好嗎？」。女孩柔聲說，聲音里帶著淡淡的悵然和憂傷。
「我很想念辰。」女孩幽幽地說︰「你說，我偷偷跑去找他，好不好？」
小蝴蝶不明所以，怯怯地扇了扇翅膀。
「你是表示贊成嗎？」。女孩眼中飛揚起喜悅，但隨即黯然︰「只是現在戰事危急，我無法離開伊利亞。你說，戰爭什麼時候才能結束呢？」
「戰爭總是會結束的，這一天不會太久。」一個溫潤的聲音從身後響起，女孩回頭，只見漫天紅霞中，一名高大英俊的男子正在向她走近，眉眼間帶著永恆不變的溫柔。
「又在欺負小蝴蝶了？」星野微笑著問。
伊菲臉一紅，輕輕彈指，放飛了蝴蝶。
「望京方面還是沒有消息嗎？」。伊菲急忙轉了話題，她低垂眼簾，像是怕被人窺探到心事般，長長的眼睫毛不安地顫動著。
「聖天軍封鎖了所有通往望京的道路。」星野回答︰「據探子回報，塞維尼往巴勒關增派了兵力，顯然是針對我伊利亞。」
伊利亞保衛戰後，形勢依然嚴峻，聖天軍佔領了東南六郡，切斷了伊利亞和望京的聯系。伊利亞如同一座孤島，深陷在敵後，隨時可能再次遭到圍攻。
伊菲面帶憂色地點點頭，問︰「威爾的傷勢如何？」
「已經大有好轉，大概再過半個月就能恢復。」星野回答。
威爾在伊利亞保衛戰中身受重傷，他養傷的這段時間，由星野暫時擔任伊利亞的最高軍事長官。雖然星野的身份不過是大公府的侍衛隊長，但誰也不會對此提出質疑。他曾經在英諾森麾下服役九年，戰功顯赫，一時間與蘇倫齊名。若不是他執意回伊利亞大公府，恐怕早已是封侯拜將，名動天下。
「這段時間，只好辛苦你了。」伊菲望著星野，目光是一如既往的信賴。
星野淡然一笑，說︰「永遠都不需要對星野客氣，小小姐。」
「伊菲小姐！」一名侍女風風火火趕進花園，一幅上氣不接下氣的樣子。她叫秋蘿，是伊菲的貼身侍女之一。
「我的好小姐，總算找到你了。」秋蘿雖然形色匆忙，眉宇間卻透著興奮之色︰「望京來人了！阿爾弗總管大人請小姐去一趟。」
「望京來人，是姐姐的使者嗎？」。伊菲驚喜萬分，自伊利亞保衛戰後，就失去和望京的聯系，此時能夠得到姐姐的消息，對伊菲來說，真是無比珍貴。
伊菲一掃郁郁之色，她歡呼一聲，站起身來，提著裙裾，就朝花園外飛跑去。看到伊菲這幅急匆匆的樣子，星野微微苦笑，只得緊跟其後。
伊菲剛剛跑出花園門，就和一名貴婦人撞了個滿懷。
「啊！羅琳夫人，對不起，我撞痛你了嗎？」。伊菲一把扶住那貴婦人，連聲道歉。
羅琳是伊利亞大公府的內務總管，也是伊菲的教養老師，保守嚴謹，對伊菲的管教極為嚴格。她一生最為自豪的是，教育出潔西婭王後這樣高貴優雅的淑女典範；最為沮喪的是，無論怎樣苦口婆心、嚴加管教，都無法把伊菲培養成一位符合她要求的真正淑女。
盡管被撞得差點摔倒，羅琳夫人還是在一瞬間恢復了一絲不苟的儀態，她一把拉住伊菲︰「伊菲小姐，請去換一身正式禮服，因為來者是宮廷總管漢諾丁大人。」
片刻之後，伊利亞大公府的會客廳里，一襲長裙、看起來端莊典雅的伊菲在星野、阿爾弗總管等人的陪同下，接見了潔西婭王後的近臣、宮廷總管漢諾丁和他的隨從騎士。
漢諾丁是一名四十多歲、儒雅溫和的男子，雖然面有幾分奔波勞頓之色，但仍然精神奕奕。他朝伊菲鞠躬行禮，微笑著說︰「站在我面前的難道就是那位馴服銀龍、大敗聖天軍的女英雄嗎？」。
伊菲欠身還禮，淡淡一笑︰「打敗聖天軍的是伊利亞的全體軍民，至于馴服銀龍，你知道，傳聞總是有夸大的地方。」
漢諾丁心中暗贊，想不到伊菲年紀雖輕，卻謙遜有禮，不持驕逞傲，不愧是英諾森的女兒、潔西婭王後的妹妹。
簡單的寒暄之後，伊菲迫不及待地問起姐姐潔西婭的近況，漢諾丁一一告知，話題很快轉向當前形勢。
「奧斯頓五皇子莫辰還活著的消息傳出後，黑斯廷對我藍雅的態度發生了很大的變化。」漢諾丁說。
突然從漢諾丁口中听到辰的名字，伊菲只覺心猛然一跳，她壓制住內心的激蕩，故作淡然地問道︰「哦，有什麼變化？」
「教皇奧古斯丁和塞維尼想盡快結束戰爭，回遠東對付莫辰。」漢諾丁略微譏諷地一笑︰「顯然，比起我藍雅來說，奧斯頓五皇子莫辰的存在，更讓他們感到不安。」
「結束戰爭？他們興師動眾、浩浩蕩蕩而來，恐怕不會連一點好處都沒撈到，就主動撤兵吧。」伊菲問道。
「伊菲小姐果然見解敏銳。」漢諾丁贊了一句，神色轉為沉凝︰「他們提出了和平條件，說只要藍雅接受這些條件，聖天軍就主動撤軍。」
「什麼條件？」伊菲追問，直覺告訴她絕對不會是什麼好條件。
「第一，承認黑斯廷的教宗地位；第二，潔西婭王後退位；第三，割讓伊利亞。」漢諾丁回答。
會客廳里的氣氛頓時沉了下來，熱血涌上每個人的頭腦，幾名年輕的伊利亞騎士不由握緊了拳頭，臉上呈現出激憤之色。
「逼我姐姐退位，還要割讓伊利亞？」伊菲冷笑道︰「那他們應該先問一下伊利亞人的劍是否同意！」她的目光掃向漢諾丁︰「望京的意見呢？不要告訴我，會有人考慮接受這樣無理的要求。」
「確實有人叫嚷著要接受黑斯廷的和平條件。」漢諾丁神色沉重地說︰「元老院議長尼古斯主張議和，他糾集了一大批貴族元老，要召開最高評議會，企圖強行通過接受議和的法案。」
伊菲的神色頓時嚴肅起來，她意識到了問題的嚴重性。最高評議會是存在于內閣和元老院之上的非常權力機構。根據藍雅法律，當王國面臨外敵入侵、王位空懸等危機時，將召開評議會，由全體參會代表共同決定國家的命運。評議會的權力極其大，甚至能夠廢黜國王，決定戰爭與和平。
「漢諾丁大人，說吧，我能做些什麼？」伊菲明亮的目光注視著漢諾丁，她自然明白，姐姐派這位重臣冒著生命危險前來伊利亞，絕不僅僅是為了向她通告望京的消息。
「王後希望伊菲小姐能參加6月1日的評議會，以伊利亞大公的身份，行使一票否決權，阻止尼古斯的議和陰謀。」漢諾丁再次在心中贊嘆伊菲的冷靜聰慧。
「一票否決權？」伊菲有些不解，只听一旁的阿爾弗總管解釋說︰「‘一票否決權’是最高評議會上的一項特殊權力，任何被「一票否決權」否定後的議案，若想再次通過，則需要三分之二以上的贊成票。整個藍雅擁有這項權力的只有三人︰巴克特大公尼古斯，加洛林大公查科，還有就是您，伊菲小姐。」
伊菲恍然大悟，她心底生出一點點慚愧︰身為伊利亞大公，她連自己擁有的權力都不清楚，真是業務不精。
「但是，」星野忽然提出一個嚴重問題︰「小小姐還不滿十六歲，按照王國法律，未滿十六歲的未成年人沒有參政的資格。」
「這個不用擔心。」漢諾丁微笑著說︰「王後早有對策。國會剛剛通過一項法案，為了擴大征兵，將法定成年年齡從十六歲降至十五歲，也就是說，伊菲小姐已經成年了。」