「伊菲，這一次你出使西陸，事關重大，藍雅的危機存亡系于此行。原諒姐姐，除你之外，姐姐實在找不出第二個更適合這個使命的人。」
伊菲凝望著漆黑的海面，深深嘆了口氣。潔西婭，她那美麗驕傲的姐姐竟然會說出「原諒」這個詞，她還有什麼理由可以拒絕呢？
出發之前，伊菲仔細查閱了西陸資料，發現西陸的政治格局比想象中還要復雜。
西陸的政治體系是城邦聯盟制，由二十八個城邦組成。各城邦內政自主，外交和軍事服從聯邦議會。表面上入盟各城邦地位平等，但實際上操縱聯邦議會的是實力最強的五大城邦。
西陸第一大城邦底比斯，商貿繁榮，城主黛麗絲是一位頗具傳奇色彩的女子，十年前她繼承了丈夫的城主之位，將反對她的丈夫前妻的兒子誅殺殆盡，以鐵腕統治著底比斯城。她和海旭關系非同尋常，據傳她是海旭的情人之一。
第二大城邦孟菲斯，佣兵業發達，現任城主的佷子蒼霖率領孟菲斯佣兵團在縱橫商會的麾下效力。
第三大城邦納克爾和第四大城邦科林斯據傳和黑斯廷關系非淺，是西陸的黑斯廷派。伊菲終于明白為何藍雅派出的結盟使者都無功而返了，有納克爾和科林斯的強烈反對，想在聯邦議會上通過援助藍雅的法案，難如登天。
至于第五大城邦巴克蘭，伊菲不由搖頭嘆息，兩年前上任城主去世後，其繼承人也突然失蹤，城邦陷入混亂，勢力一落千丈。
伊菲決定先去巴克蘭，然後取道科林斯去聯邦議會的所在地——底比斯。她想先實地了解一下西陸的情況，再做打算。
可是她又能有什麼打算呢？伊菲趴在船舷上，雙手深深地插入兩鬢的秀發，陷入苦惱中。一目了然，西陸政局是縱橫商會和黑斯廷的博弈，按理說和藍雅結盟對抗黑斯廷符合縱橫商會的根本利益，但是海旭，她實在看不透這個人，猜不出他到底在打什麼主意。一想起海旭這匹惡狼正等著自己送上門去，伊菲不由頭大起來，她甚至有種想跳進大海，潛逃回伊利亞的沖動。
「又在煩惱了？」耳邊傳來星野的聲音。
「嗯。」伊菲點點頭，長嘆一聲︰「這簡直是不可能完成的任務。沒有縱橫商會的支持，就不可能在聯邦議會上壓制住黑斯廷勢力、說服西陸援助藍雅。但是你知道，我是絕不會向海旭屈服的。」
星野伸手幫她攏了攏弄亂的長發，溫和地說︰「有星野在，不會讓海旭傷害到小小姐的。」
「嗯。」伊菲點點頭，抬頭仰望浩瀚的星空︰「我知道此行艱難，但不管怎樣總要嘗試一下，不嘗試又怎麼知道一定不會成功呢？」
「小小姐能這麼想，是最好不過的了。世間的盛衰成敗，不過是過眼雲煙，任何時候，只要遵照自己的心去做就行了。」星野的聲音淡然柔和。
「謝謝你，星野，你總是這樣，鼓勵我，給我指引。有你在身邊，我想我永遠都不會迷茫。」伊菲由衷地說，她的心情清爽了許多。
星野微微一笑，眼中流溢著溫柔的光。
就在此時，遠處傳來一陣哄笑聲，伊菲不由好奇心起，拉著星野一起去看究竟。兩人繞過船樓，只見船尾的底層甲板上聚集了一大群水手，圍成一個圈正起哄著什麼。伊菲站在高處往圈里一看，好奇的神情瞬間變了顏色。
人群的中心，幾個醉醺醺的水手正在把一個女孩推來攘去，那女孩身形瘦弱，驚恐顫抖，被圈在一群粗魯的男人中間，猶如一只掉進了狼群的柔弱羔羊。一個光著膀子的大漢一把拽住女孩的頭發，舉起酒壺，將酒強行灌入女孩口中。女孩被嗆得呼吸困難，兩眼翻白，大顆大顆的淚珠滾落下來，非但沒有引起憐憫，反而更加激發了施暴者的殘忍。
「小妮子，看起來細皮女敕肉的，讓爺好好看看。」大漢婬笑著，粗糙的大手抓住女孩的領口，狠狠一扯，只听「嗤拉」一聲響，女孩雪白的肩頭暴露在空氣中，引來一片貪婪的目光和的笑聲。
一股無法言喻的嫌惡和憤怒沖上伊菲的心頭，她出身高貴，何曾見過如此丑陋不堪的場面。她揚手取出魔杖，正準備親自動手，卻見一個黑影率先沖進了人群。
「砰——」正在施暴的大漢忽然間橫飛出去，仿佛有一股極大的力道頂住他的月復部，他的身體彎曲成一個奇異的弓形，向後飛出，在空中劃出一道弧線，然後重重墜入大海，擊起一大片白色的水花。
一個黑衣騎士傲然站立在場中，他一手接住女孩，另一手緩緩收拳，冰冷的目光掃視全場。
居然是蘭特！伊菲不由驚奇，蘭特一向大大咧咧，沒想到還有見義勇為的一面。
「我們也下去吧。」伊菲對星野說，星野點點頭，攬住伊菲的腰，輕輕縱身，帶著她飄然躍入人群中心。
見到伊菲和星野出現，蘭特有些意外，伊菲沖他輕輕點頭，表示贊許。
「弟兄們，操家伙上！」一個大漢率先反應過來，殺氣騰騰大喝一聲，操起一把斧頭就向蘭特劈頭砍來。斧頭閃著寒光，來勢雖然凶猛，但對蘭特這個八級騎士來說，根本就不在話下。只見他輕輕一閃，看似隨意地揮手，卻一把扣住大漢握著斧頭的手腕，隨著一聲清脆的喀嚓聲，大漢的手腕已被折斷。
「媽呀！」大漢發出殺豬般的慘叫，痛苦地癱倒在地，另外幾個正準備上的同伙被嚇得止住腳步，面面相覷，眼中流露出恐懼。
伊菲微微冷笑，這些敗類，在弱者面前極盡所能逞凶行暴，而在真正的強者面前，卻如同老鼠見了貓一般，懦弱不堪。
「誰在這里鬧事？」一個銅鑼般的聲音響起，人群自動避讓出一條道，只見一個身材高大、形如雷塔的男子氣勢洶洶地闖了進來，見到此人，眾水手臉上都流露出畏懼之色。
「稟報船長，老三被他們打下海了！」一個看起來像是個小頭目的水手惶恐不安地向那男子報告。
船長冷冷哼了一聲，面色不善地望向蘭特，正準備發難，卻瞅見了站在一旁暗影處的伊菲和星野，他先是一愣，烏雲密布的黑臉頓時間雲開霧散，露出燦爛的陽光︰「伊菲小姐怎麼也在這里啊？」
船長並不知伊菲的真實身份，但上面有人特地囑咐他要好生招待，不可怠慢。眼見伊菲氣度非凡，他隱隱猜到這一定是位大人物，所以態度分外殷勤。
伊菲走出一步，站在燈光明亮處，冷冷掃視過船長︰「這些水手公然侮辱一個弱女子，我看不慣，想替你約束一下手下。」
船長臉色白了一下，他瞟了一眼仍在瑟瑟發抖的女孩，回過頭一把抓住一個水手的領子，凶巴巴地喝問︰「這是怎麼回事？」
「稟、稟報船長。」那水手戰栗著說︰「弟兄們在艙底發現那丫頭，她，她是偷偷跑上船的，沒準是海盜的內應。」
船長揚起一腳把那水手踹開，他轉過身，滿臉堆笑地對伊菲說︰「原來是個偷上船的，按照規矩，一旦發現這類人，都是扔進海里的，生怕他們和海盜有什麼勾結。」
眼見船長的表情一會雷電交織，一會風和日麗，伊菲不由暗暗稱奇，他不去做演員，真是可惜了。
伊菲走到女孩身邊，輕輕撩起女孩凌亂的長發，昏黃的燈光下，是一張布滿淚痕的臉，她容顏清秀，臉頰消瘦，清亮的眸子盛滿淚光，似是惶恐不安，但仔細看去，卻又透著極深極哀的淒愴幽痛。
伊菲的心弦不由一顫，明明是一個和自己年紀相仿的女孩，眼神為何如此悲戚，如此滄桑？
「你為什麼要偷偷上船？」伊菲柔聲詢問。
「我想回西陸。」女孩低泣著回答︰「我沒有錢買票，但我想回去，我真的和海盜沒有關系。」
「她說了她和海盜沒有關系。」伊菲轉過身來，凜然的目光掃過眾人︰「我相信她。她的船錢由我來付，從現在起，她在我的保護之下，誰也不許動她。」