「含而不露，深不可測。」
大廳外的露天陽台上，潔西婭和伊菲也正在談論薩格爾，伊菲如是評價。
「和他在一起很不自在，他的眼眸深邃漆黑，仿佛吸收一切光亮，卻不透露一絲真實情感。」伊菲繼續評論。
「也許因為你的直覺過于敏感。」潔西婭說︰「很多人都認為他有種特別的親和力，和他談話如沐春風。」
「不管怎樣，我不喜歡他。」伊菲坦率地說︰「他的那個哭哭啼啼的小表妹倒是對他一往情深。」
「正在掉眼淚，呱呱叫的那個女孩嗎？」。
伊菲不由莞爾︰「僅僅是個小小的懲罰，告誡她們不可以亂說話，明天就好了。」
「我已經下令，將她們杖責二十，送入修道院，終生不可再入宮廷。」
「什麼？」伊菲驚奇地望著潔西婭，這個懲罰也太重了吧，送到修道院，意味著她們的一生就此結束。
「誰讓她們敢冒犯我唯一的妹妹的呢？」潔西婭伸出縴縴玉指，幫伊菲收攏被夜風吹亂的長發︰「任何對你的不敬，就是挑戰我的權威，任何挑戰我權威的人，都必須付出代價。」
伊菲心中微寒，她側頭避開潔西婭的手指，勉強微笑，再一次認真地向潔西婭重申︰「我不喜歡薩格爾，所以，也決不會同意和他聯姻。」
潔西婭悠悠嘆了口氣︰「我本來不準備干涉你的婚事，但是你也知道，自你從聖天軍中回來後，閑言碎語一直不斷。當然，姐姐也可以把說閑話的人都丟進監獄，或是全殺了。但是還有更好的讓謠言消失的辦法，就是結婚。」
「我並不在乎那些傳言，他們喜歡說就說去吧，如果運氣不好被我听見，就讓他們學青蛙叫好了。」伊菲語氣輕松地說，「而且我準備回伊利亞了，耳不聞心不煩。」
「伊菲，現在你還不能回伊利亞。」
「為什麼？戰爭已經結束了」
「元老院的下任議長還沒有選出，你明白這是一個非常重要的位置。」
「薩格爾將成為下任議長，這沒有什麼懸念的吧」
「如果讓他成為議長，他就真的要成為另一個尼古斯了。」潔西婭嚴肅地望著妹妹︰「我不希望宰了一匹狼，又來一只虎。」
「那姐姐的意思是？」
「薩格爾已經表態，如果你同意和他結婚，他將支持你成為下任元老院議長。」
「我不想和薩格爾結婚，也不想成為元老院議長。」
「我需要你成為元老院議長」潔西婭嚴厲的聲音中透著幾分熱切︰「如果你成為元老院議長，貴族勢力將收為我用，就再也沒人敢提讓亞當斯王恢復權力。」
「姐姐是想篡位當女王嗎？」。伊菲的聲音中透著隱隱的悲傷和心痛，「姐姐應該明白，無論你做什麼，我都會支持，即使是弒君篡位。但是，很抱歉，我真的無法出賣自己的愛情婚姻。」
說完，她轉身準備回舞會大廳，潔西婭在背後叫住了她︰「伊菲。」
伊菲沒有轉身，背對著潔西婭，垂紗簾帷在夜風中輕舞，隔開舞會大廳的繁華喧鬧。
「如果你不願意嫁給薩格爾，我也不強迫。但是，你必須明白一點，你是赫連家的女兒，你是伊利亞大公，你所嫁之人，必須是藍雅人。」
潔西婭從伊菲身邊擦肩而過，裙裾輕揚起的微風帶來絲絲寒意，令伊菲手足冰冷。
星野迎面走來，卻被潔西婭優雅冰冷的聲音叫住︰「星野，我有些事找你，你隨我來一趟。」
星野無奈，用擔心的目光望了伊菲一眼，只得隨潔西婭去。
「伊菲小姐，身體還是不太舒服嗎？」。耳邊響起一個低沉的男子聲音，抬眼望去，又是薩格爾。他接過伊菲手中的酒杯，遞給一旁的侍者。
不管伊菲是否喜歡，但不可否認，薩格爾是個很特別的男子，即使是明顯的獻殷情，他也做得非常自然，沒有絲毫媚態，好像已是熟識伊菲多年的老朋友一般。
「沒什麼，只是稍有些氣悶。」伊菲以一種拒人于千里之外的禮貌語氣回答。
「那我陪伊菲小姐去花園里透透氣吧。」薩格爾體貼地提議。
臉皮真厚，難道自己的態度還不夠冰冷？伊菲有些不耐煩了，正準備拒絕，忽听薩格爾說︰「正好想借用伊菲小姐一點時間，希望能和你單獨談談。」
「有事嗎？」。伊菲沒好氣地問。
「當然。」薩格爾的微笑鎮靜得出奇︰「我想向伊菲小姐求婚。」
仲秋的夜晚已頗有寒意，白色的月光反射在池塘水面，更憑增了幾分清冷。伊菲隨手扯了朵白菊花，心不在焉地在指尖纏繞玩弄。
「想向我求婚？」伊菲語氣中帶著明顯的不屑和揶揄，「為什麼？因為我的美貌，還是權勢地位？」她盯著薩格爾的眼楮仔細觀察︰「我不認為你是愛上了我。」
「伊菲小姐風華絕代，傾國傾城，我薩格爾還是有點自知之明，不敢高攀。」薩格爾面不改色地說。
「那我們也不用浪費時間了。」伊菲將手中備受摧殘的花朵扔進池中，拍了拍手準備走人。
「如果有其它選擇，我也不希望用聯姻的方式。」薩格爾說，「伊菲小姐應該清楚，眼下藍雅政局非常微妙。是支持潔西婭王後專權，還是支持亞當斯王復權，貴族們的立場搖擺不定。你代表潔西婭王後，而我代表貴族派，我們之間的聯姻，將宣告潔西婭王後和貴族派的和解。這是一個讓國家消除內爭，統一權力的絕好機會，無論是潔西婭王後，還是我，都不希望錯過這個機會。」
伊菲嘴角微揚，在月色清輝下勾勒出一個冷冽的弧度︰「薩格爾閣下，那麼你呢？你將從這場聯姻中得到什麼呢？不要告訴我，你想娶我，僅僅是為國獻身？」
薩格爾微微一笑︰「我將進一步得到潔西婭王後的信任，你應該看得出，你姐姐一直並不十分信任我。」
「然後獲得更多的權勢和更高的地位嗎？」。伊菲尖刻地問。
「我不認為追求權勢和地位有什麼不妥。」薩格爾坦然回答，「男人對權勢的熱愛，就如同女人對珠寶或是愛情的追求。當然，潔西婭王後和伊菲小姐您，和一般的女子有所不同。」他微微笑著，幽黑的眼眸中閃爍著自信的光︰「我知道伊菲小姐最想要的是什麼，這樣東西，我可以給你，而其他男人卻絕難做到。」
「什麼？」伊菲禁不住問。
「自由。」薩格爾回答︰「我能夠給你和婚前完全一樣的自由。你不需要履行任何妻子的義務，換句話來說，我們的婚姻僅僅體現在儀式和法律層面。你的行動，地位，財產，伊利亞的一切，我都不會干涉，包括你身邊的人，還有你想要的愛情。」
看見伊菲眼中閃過一絲亮光，薩格爾的話語更加直接︰「你可以擁有情人和孩子，只要孩子不冠上都鐸家的姓氏，我都可以接受。當然作為交換，你也需要承認我的孩子為都鐸家的正式成員。」
「親愛的伊菲小姐，希望你能仔細考慮我的建議。我相信，在這世上，你找不到第二個男人比我更為寬大。」薩格爾微笑著鞠躬，行禮告退。
伊菲立在風中靜靜思考，薩格爾的建議令她震驚，然而，確實指出了某種可行性。如果她拋棄一切隨莫辰去奧斯頓，立場必定十分艱難。但如果她和莫辰只保持情人關系的話，一切會簡單很多。
只是，另嫁他人，無論是否行夫妻之實，莫辰一定不會接受。
她輕輕嘆了口氣，她愛莫辰，她的身份卻不允許她正大光明地和他在一起，這才是她真正的煩惱之源。()