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蘇錦都明白了，田老板又怎會不懂？他爽朗的大笑了一會兒，才對蘇錦和弘文道︰「瞧瞧你們的娘，事事都在替你們考慮——你們在牢里的時候，長媽媽為了你們，可沒少往百花樓跑，此刻也是為了你們，才有了諸多顧忌。」
蘇錦和弘文一听，雖然都未曾說話，卻都往長媽媽身邊靠近了些。
「好，這件事兒就交給田某吧，」田老板笑看著他們的反應，認真思忖了一會兒，終于對長媽媽說道，「敝府花園中有譚池水，水里養著些水芙蓉，前幾日便開了，內子早就說要辦個花宴，請親朋好友前來賞花吃酒——到時候，也請您帶著兩個孩子來湊湊熱鬧，如何？我再請幾個百花樓的姑娘來布台唱曲，你們總有說話見面的機會。」
長媽媽連忙擺手道︰「您雖是我們的大恩人，但親朋好友……只怕我們娘兒仨會給您丟臉。」
蘇錦也明白，田老板結識的親朋好友定然非富即貴，自己一家若是在被邀請之列，豈不要被人笑掉大牙？連田老板都跟著沒臉面。
其實，若是換個方式，不但向杏姑娘道了謝，還能用自己特殊的方式給那些富貴人家留下印象……豈不是一舉兩得？
她心里這樣想著，便對正和長媽媽客套的田老板躬身一禮，微笑道︰「田老板，蘇錦知道您想幫襯我們娘兒仨，但若在被邀請之列，我們的身份實在不太合適。不過……我喜歡做些稀奇古怪的吃食，就算大人不盡喜歡，小孩子也總是愛的——當日，您的親朋定然會帶著公子、千金前來吧？我若是來給廚房幫工，豈不是既能給各位公子和小娘子們做些吃的，又能有機會見到杏姑娘？」
「這倒是個好主意！」田老板立刻撫掌大笑道，「不但能見到杏姑娘，還給你個機會大展拳腳——你定要好好準備，那天來的賓客不少，一旦對了他們的胃口，可對你有大大的好處！」
蘇錦見他一下子說中了自己的心思，便知他雖然表面上大大咧咧，對什麼都毫不在意，在這方面可算得心細如塵了，便坦然笑道︰「蘇錦的好處就是食色居的好處——您瞧，食色居沒有蘇錦還是食色居，蘇錦沒了食色居可又要挎個小籃子滿街叫賣了！」
田老板果然對他低調的說辭十分滿意，大笑著點頭道︰「你于庖廚一事常常別出心裁，興許這正能讓咱食色居更上一層樓呢，哈哈哈……好，你回去定要好好準備，等定下了日子，我再告訴你。」
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長媽媽的態度一直很優雅，這樣的狀態一直維持到進了自家的西街小院兒便咻然結束。
「人家把你往好人堆兒里拉扯，你非要自甘墮落，去做什麼廚房的幫工？！」她本就生得有些肥胖，那手掌一伸便能把蘇錦細小的胳膊團團握住，隨手一拉就把正要往里走的蘇錦拉回來面對著自己，連弘文都未曾防備，「咱娘兒仨能好好的坐在那兒吃酒賞花多體面，干嘛非要去做那下等人的事兒，給人家幫工做飯？！」
蘇錦的胳膊被她拉得生疼，眼淚在眼楮里打了個圈兒又硬生生的咽了回去，正要說話，弘文已經一下子跳過來掰開長媽媽的大手，皺眉嚷道︰「不是您自個兒說，咱娘兒仨會給人家田老板丟人嗎？怎麼又罵起了姐姐？」
「我那就是客套客套，難不成我這麼說了，田老板就真的點頭說，對對對，你們會給我丟人？！人家田老板肯定要說不會的，你們來吧……還要勸解咱們一番呢！」
「您干嘛要這麼虛虛乎乎的？總是如此，誰知道您哪句是客套，哪句是實話啊？！」弘文也梗起了脖子。
蘇錦本來要跟長媽媽說道說道的，可弘文都這個態度了，自己再和長媽媽認真起來，不是又要吵架了嗎？她只好按下自己的火氣，攔下弘文，用盡量平和的語氣對長媽媽解釋道︰「咱如今就是這樣的身份，非要坐在田老板的親朋好友中間，也是給咱自個兒找罪受。好位子不是別人給的，是咱自己個兒賺來的。」
「咱是什麼身份？」長媽媽最在意的就是這身份二字，眼楮都有些紅了，咬牙說道，「你以為你是賤民，我和弘文便也是？！我當年在姚府……」
「這里不是姚府，」蘇錦不在意身份，可也最不愛听長媽媽把「賤民」那兩個字掛在嘴邊，立刻冷冰冰的打斷長媽媽的回憶，「這是京城，咱住在別人施舍給咱們的小院兒里，靠著別人的救濟過日子——人家給咱一點，咱花一點；人家把咱忘了，咱就得勒緊褲腰帶活著，能活幾天算幾天——這就是咱們現在的身份。」
院子里頓時安靜下來。
長媽媽呆立了很久似乎才回過神來，有些細長的雙眼忽然流下淚來，她似乎覺得在這兩個孩子面前流淚丟人，連忙轉頭半走半跑的逃進了正房，啪的一聲關上了房門，再無一點聲息。
弘文雖然方才還護著蘇錦，此刻見長媽媽哭了，心里卻萬分不忍，想說蘇錦什麼卻說不出，因為蘇錦說的都是真話，只是那真話里的每一個字都很傷人，尤其對于長媽媽那樣在意身份錢財的人來說。
「姐，」他想了半天，終于想出一個理由，拉著仍舊冷著臉的蘇錦，輕輕搖了搖她的手掌，「別這樣，就算她再不對，在咱們這個家里，也算得是個長輩。」
家……長輩……
蘇錦忍不住心疼起弘文來——她一直以為弘文太小，什麼都還不懂，可是他居然悄悄的長大了，八歲便說出這樣懂事的話來，自己還有什麼資格跟「家」里的「長輩」生氣發脾氣？
她努力讓自己笑著揉了揉弘文的頭頂，雖然臉上的肌肉有些僵硬，但畢竟是她的笑容。
弘文也連忙展顏笑了起來，拉著她一起到了正房緊閉的門口，清了清嗓子，才扯著脖子高聲叫道︰「娘！外面下雨了！」
「啊？！」房門立刻在第一時間打開，眼楮紅紅的長媽媽想也不想的把這姐兒倆伸手拉進屋里，這才發現雖然天氣仍舊陰沉著，卻並沒下雨，而且，那兩姐弟手里還拿著自己出門時帶上的兩把油紙傘。
長媽媽立刻明白過來，正待發怒，弘文已經嘿嘿笑著把那傘扔到一邊，一手挎著蘇錦，一手挎著長媽媽，腆著臉對兩個人笑道︰「真沒羞，家里年紀最大的兩個人還吵架，還沒我這個年紀最小的乖。」
長媽媽和蘇錦都忍不住「噗嗤」一下，輕輕的笑出聲來。
弘文說得沒錯，連他都給自己搭好了台階，自己這麼大的人了，難道還要跟長媽媽置氣？蘇錦心里想著，便也伸手去拉長媽媽空著的那只手︰「媽媽，我餓了呢。」
長媽媽本來笑過之後本來又努力板起了臉，沒想蘇錦居然大大方方的拉住了她，有心使脾氣甩開，又覺得那樣自己連兩個孩子都不如了，胳膊上的肌肉緊了一緊，終歸堅持著沒動，嘴上卻仍舊不肯落下風︰「你不是小食神嗎？自己做去。」
「我只會做些稀奇古怪糊弄人的東西，真正好吃的、天天吃都不膩的還得是媽媽您做的——弘文，姐姐說得對不對？」蘇錦故意做出一副懶洋洋的樣子拍了拍長媽媽的馬屁，還不忘遞給弘文一個「你知道該怎麼說」的眼神，弘文連忙點頭說道︰「對對對，要說天天吃，還是我娘做的最好吃，姐姐做那個也就是偶爾嘗嘗鮮。」
「你們兩個小東西……」長媽媽被這姐弟兩個一哄，哪里還繃得住臉？只得疼愛的笑罵了他們幾聲，抬腳出門去廚房做法。
弘文見長媽媽沒影兒了，才轉頭對蘇錦說道︰「姐姐，你跟田老板說說，讓我跟著你去食色居做活兒可好？我不想去學里進學了。」