咸安城清河坊。
清河坊的花魁如花姑娘慵懶的坐在房中，自在地飲著珍眉茶，時不時對床上端坐不語的男人舉杯邀約，她笑顏如花，媚眼如絲，但床上的男人似乎不為所動。
如花姑娘似乎治上了氣，她站起身，將自己的碧玉茶盞斟滿，然後縴指輕捏，端起了茶盞，向那男人靠了過去，她調笑道︰「王爺今日怎麼這麼不干脆？莫不是嫌如花老了？還是王爺真地就為側妃娘娘守了喪？」
平南王秦昭手一揮，如花手中碧玉茶盞掉落在地上，清脆的碎裂聲讓如花僵了身子，她慢慢俯身，去拾地上碎片，秦昭惡狠狠說道︰「不要再和我提那個女人。」
「好，不提就不提！可王爺這次真是惹了大麻煩，現在恐怕被監視了吧？您此時來這煙花之地不是又給他們添說辭？」如花問道。
「本王不在乎！他對本王從來就沒有放心過，本王是皇後所生，大哥去世，本應是本王即位，他奪了去還不滿足，還不斷打壓本王，本王豈能心甘情願！本王就是要給他顏色看看，本王的女人，想殺就殺，他能把本王怎麼樣？哼，封太子？那好啊！讓本王看看那小孽種能將那座位捂熱不？」秦昭說著說著，陰險地笑起來。
「他將國事托付給本王呢！他在試探本王！你知道他為什麼離京嗎？因為他要去北燕國見他朝思暮想而又求而不得的榮華公主！這不正如了本王的意？本王雙手都沒沾染上他們的血，皇位就是囊中之物了。」秦昭忘乎所以，如花皺起了眉頭。
「王爺，雖說我們的計劃完美無缺，但歷來謀事在人，成事在天，樓主希望王爺能夠韜光養晦，不要過分張揚，以免北燕之事不成，反牽累了王爺成眾矢之的。」如花偎進了秦昭的懷里。
秦昭使勁摟緊了如花︰「放心，這麼多年本王還不是好好地，裝傻示弱誰不會？現下最要緊的就是告訴你主子，將殷寧的秘密盡快問出來，好方便以後起事。」
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南鳳國皇宮。
明皇後近日有些心神不寧。南鳳靈帝忽然結束了對她的冷淡，近月余，夜夜陪伴在她身邊，她受寵若驚的同時，更多了幾分恐懼。她忘不了十五年前，她被從冷宮接出的那段日子，南鳳靈帝也是如此，她知道，雖說南鳳靈帝對她有情有愧，但更多是做給她爹和她哥哥看的，如今，爹爹年事已高，久不過問朝堂之事，而哥哥明月雖掌部分兵權，但一向行事有度，內斂得很，南鳳靈帝想要干什麼呢？
南鳳靈帝對太子鳳夜瀾的態度也讓她憂心忡忡，鳳夜瀾一直被軟禁在東宮，足不能出宮門，也禁止一切官員探望，連她前去探望，南鳳靈帝也要相陪，鳳夜歌、鳳夜花也不許單獨前往，要有指定的宮人隨侍左右。
南鳳靈帝顯然在計劃著什麼，他怕鳳夜瀾與宮外之人勾結，宮外之人自然包括明家，也許還有榮華公主。但明皇後知道，她不可以問，也不可以暗中打听，甚至都不能流露出任何的疑惑。
明皇後站在夜星樓，看著樓下的鳳夜花百無聊賴的逗著身邊的宮女，想起明嘉蘭都好久沒出現在宮中了，她不能見鳳夜瀾，難道還不能來見見她這個姑姑嗎？
明皇後想到這，起身，緩步下樓，走到鳳夜花身邊，對周圍對她施禮的宮女揮了揮手，宮女們立刻離開了。
明皇後悄聲問鳳夜花︰「最近怎麼沒見到嘉蘭？」
鳳夜花聞言，臉上露出了憂慮，她說道︰「女兒正想和母後說這件事，但又怕母後憂心，嘉蘭姐姐前陣子去了東齊國邊界，嘉詡哥哥去了西秦國邊界，但嘉詡哥哥早就回來了，嘉蘭姐姐卻一直都沒消息，嘉詡哥哥親自那里去找，結果邊關將領說嘉蘭姐姐根本就沒到過那里。」
「什麼？這麼大的事，你怎麼不早說！」明皇後急了。
「何事讓你母後這麼著急？」南鳳靈帝的聲音在明皇後身後響起。
明皇後對著南鳳靈帝施了一禮，眼圈紅了，說道︰「皇上，嘉蘭她不見了。」
「皇後莫急，嘉蘭是瀾兒的暗衛，瀾兒不得出宮，許是瀾兒和朕鬧性子，故意潛走嘉蘭氣朕，再說嘉蘭自小武功就好，好過瀾兒許多，你還擔心什麼。」南鳳靈帝柔聲安慰著明皇後。
明皇後听南鳳靈帝提及鳳夜瀾，那語氣宛若尋常父親與親子之間心底既牽掛，嘴上又不松口，心腸不覺又柔軟了許多，她露出一絲淡笑︰「武功好是好，可到底是個女孩子，出了事可怎辦？皇上你啊，還像個孩子，真不知你在怪瀾兒什麼，瀾兒不過是像你一樣倔強罷了。」
「是啊，可就是這樣朕才要磨磨他的性子，他認準了一門，連自己性命前程都可以不顧，朕怎麼放心將江山交給他，須知，成大事者，怎麼可以太重兒女私情。」南鳳靈帝看著明皇後的眼楮說道。
明皇後的笑容慢慢收斂，垂下眼簾，南鳳靈帝卻粲然一笑︰「皇後難過了嗎？是不是想起了以前朕對你的冷酷，朕知道朕傷了你，朕也知道有些事你不認同，但朕不悔，朕做這些都是為了你和孩子們日後不受苦。」
南鳳靈帝的話讓明皇後睜大了眼楮，南鳳靈帝笑著說︰「皇後的表情告訴朕，你不相信朕。無妨，朕會讓你見識到。今日早朝，朕接到東齊國的國書，邀朕前往七百年前四國會盟之地北燕國的丹馬草原中的祭神壇，皇後就帶著瀾兒一同前往吧，瀾兒也該散散心了。朝堂之事就交給夜歌，夜歌也該為朕分擔些了，這樣也能讓瀾兒懂得輕重。」
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長樂宮。
樂貴妃程心珠，即柳兒坐在書案後，手里拿著一古老得發黃的卷宗，閑適地翻看著，身邊的宮女卻神情有些焦急，身子不停地扭來扭去，顯然想要引起主子的注意。
柳兒放下卷宗，沒好氣的問道︰「說罷，今天又是什麼壞消息？」
「娘娘，奴婢剛剛听說皇上又要出巡，可這回皇上要帶著皇後和太子殿下去呢。」
「哦？這樣啊，那關本宮什麼事？他們去他們的，本宮不更加逍遙嗎？這宮中不就本宮說了算嗎？」。柳兒笑著把頭湊近那名宮女，「皇上這是給本宮機會收買人心呢。」
「哦，是這樣，奴婢愚鈍，還是娘娘聰明。」那宮女像搗蒜一樣點著頭。
柳兒水袖一揚，站起身，說道︰「皇上多日未到長樂宮中了，你很著急？」
那宮女點頭，柳兒柳眉一挑︰「你替本宮著急？」
那宮女又點頭，但臉色也變成恐怖的白，她身子都有些抖，柳兒譏誚一笑︰「本宮的事還輪不到你操心，你還是考慮考慮自己今後還有沒有機會再見到龍顏。」
「來人！」柳兒厲聲喊叫，「將這個愛嚼舌頭的賤婢拖出去，打她五十大板，三天不給飯吃。」
「愛妃這是氣什麼？氣朕不現身，听你們悄悄話嗎？得啦得啦，朕都來了，你就饒了她，她也是一片好心。」南鳳靈帝打開門，出現在門口。
柳兒嗔怒地看著南鳳靈帝，南鳳靈帝戲謔笑著不語，柳兒嘆了口氣，說道︰「皇上旨意，焉敢不從，還不下去。」
那宮女連滾帶爬出去了，不知躲哪兒去顫抖。南鳳靈帝合上門，將柳兒摟了過來，抱進內室，放到床上，柳兒卻翻身坐起，止住了南鳳靈帝接下來的動作。
「這算什麼？賠禮嗎？皇上，您是皇上，又何須愧疚呢？她是您的皇後，您寵她也是正常，您這樣對臣妾，臣妾才更不開心。」柳兒說著，眼中滴下淚水，「這讓臣妾覺得好卑微，除了皇上寵愛，臣妾已經一無所有。」
「柳兒，你明知朕喜歡你，怎麼還這麼說？你瞞了朕多少事，朕都沒有怪你，你還要怎樣？皇後是朕的發妻，朕自然敬她愛她，你是朕的知己，最了解朕的抱負，不是嗎？你這樣，朕會以為你又要離開朕。」南鳳靈帝坐過去，拉住柳兒的手，放在他的胸口。
柳兒把頭埋進南鳳靈帝肩窩，輕聲說道︰「皇上知道就好，無論我做什麼，都不會危及皇上，只會給皇上帶來好處，皇上就放心地去，想做什麼，就大膽地去做，你擔心的，柳兒會為你查，若屬實，柳兒願為你背這個罵名。」
南鳳靈帝緊緊摟住柳兒，說道︰「委屈你了，朕何其幸，能擁有你。」
柳兒一笑，推開他，說道︰「皇上，臣妾今日看了些古籍，里面很有些蹊蹺。」
南鳳靈帝起身，隨柳兒來到外室，柳兒將那本卷宗遞給南鳳靈帝，說道︰「這是臣妾去玄天監找到的，據說是國師常看的，這里面的內容……」
南鳳靈帝接過來，這卷宗沉甸甸，但算封面只有四頁。南鳳靈帝翻開，見第一頁是一個圖案，似花非花，似鳥非鳥，他看了半天也分辨不出究竟是何物，往下看見上面寫著︰幽冥之地。
南鳳靈帝索性看第二頁，第二頁仍是幾幅圖，但圖像清晰許多，分別是一把鎖，一只鳳釵，一條手鏈。南鳳靈帝指著這鳳釵叫道︰「這不是皇姐帶的鳴鳳釵？」
「正是，所以臣妾才奇怪，公主的鳴鳳釵怎麼會出現在古籍中，據臣妾所知，鳴鳳釵是主人母親之物，也就是南鳳陸家。」
「燕重垚的母親家？」南鳳靈帝問道。
柳兒微笑頷首。
南鳳靈帝眉峰聚起，盯著下方字跡︰「幽冥之匙。」
第三頁南鳳靈帝更看不懂了，那分明是是血紅的符咒，下面寫著四個字︰幽冥暗渡。
南鳳靈帝沉思良久，合上卷宗，說道︰「確實古怪得很，這本古籍朕帶在身邊，路上好好琢磨琢磨，現在朕要去一趟陸家，拜訪一下歸隱的陸氏後人。對了，愛妃，朕還有句話要說，玄天監這樣的地方，愛妃以後最好就不要去了，有些人會因此生事。」說完，匆匆離去。
南鳳靈帝身影消失，柳兒臉上綻出妖冶笑容︰「皇上，您還真貪心，要了人，還想要心，這下連我的勢力也想利用，利用就利用吧，還要限制。您還真以為這天下是您的囊中之物？您等著瞧吧，您很快就知道這天下沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，您選了我，就意味著恨榮華公主！您北燕之行一定碩果頗豐，臣妾也不能毫無收獲，您瞧著吧，您的皇姐從此會恨透你，這可是您自己的意思啊，到時不要怪我。」