芷萱完全沒有想到，這個突然殺出來的寧大小姐卻是如此大膽，就算倆人是青梅竹馬兩小無猜，如今卻也都不再是不諳世事的幼童，怎可如此毫無顧忌呢！
與此同時，樂頌的面色有頃刻間變得不那麼自然，只是眸中的不快一閃而過，轉而笑道︰「玉清公主此次回府，據說足可呆滿一月，要逛揚州城，時日尚多，何必急在一時呢！」
他這番話，頗有四兩撥千斤的力道，言談間，順勢一抽身，月兌離她的掌控，施上一禮，一雙晶亮的桃花眼並不看寧菀瑩，卻狀若不經意的掃了芷萱一眼。
然而，不等她去想他那一眼的深意，這邊寧菀瑩已面露不悅，芷萱何等聰明，自然明白，這定然與他放著親昵的「菀瑩姐姐」不叫，轉而改稱她為「玉清公主」不無關系。
「樂世子說得極是，來日方長，菀瑩若是想和昔日玩伴耍鬧，尚可從長計議！」寧老夫人呵呵一笑，便順著樂頌勸了她一句。
雖不知寧府主事的幾位是否清楚玉清公主蠢蠢欲動的感情，亦難以揣測他們得知後的反應如何，但有一點，芷萱是可以肯定的，他們對于這位唯一的嫡小姐的寵愛，並不在寧修良之下，說不準，因了皇後娘娘的緣故，甚至還要寵甚幾分。
話已說到這個份兒上，玉清公主自然也不好再說什麼，只得旁若無人的注視著他轉身離去。
「菀瑩離府日久，想是對于府中兄妹們都不甚了解，正好趁此機會相互熟識，熱絡熱絡……」樂頌一離開，寧夫人就將玉清公主拉回自己身邊，指著在座的少爺小姐們說。
芷萱坐在下首，寧夫人的話听得倒是真切，她沒想到，寧大小姐幼年離府，此次返回，竟還是第一次，想來別說旁人，就算是自己的身生母親，只怕也沒有什麼深厚的感情了罷！
如此一來，她返回揚州的目的，便只余下一個，那就是奔樂頌而來。只是這樣想來，又似有不通之處，她五歲時，他才兩歲，一個咿呀學語的小屁孩，依靠什麼打動另一個不諳世事的幼女呢？而且，還令其窮極十數年的時光里，對他念念不忘……
「詠碧說得極是，旁人先不說，你大哥總該是熟識的。」寧老夫人一臉慈愛的指著寧修良。
玉清公主隨著她的手勢看過去，眼中一片好奇，很顯然，對于這個同胞兄長並無過多印象，但見他身姿挺拔，眉梢眼角都跟自己有五六分的相似，不由唇角一咧，輕笑出聲。
「哥哥別來無恙？」
與之相同，寧修良對這個樣貌極其相似的同胞妹妹也頗有些不習慣，但他卻表現得要疏離得多，起身施上一禮，徐徐道。
「多謝玉清公主掛念，為兄一切尚可。」
玉清公主听了，不由挑了挑眉，但凡這番客套的問候，應者多半兒都會言好，而他卻說「尚可」，莫非，今日見到自己，他還想借機請求個一官半職不成？雖說久居宮中，她卻也略有耳聞，寧太師府中嫡子不思上進，不僅毫無建樹，甚至目無尊長，舉止乖張，這與她這個一母同胞的孿生妹妹，可是桀然不同。
不過，很快她就找到了值得寧修良說「尚可」的原因。
當她的目光移到大少女乃女乃身上時，一股無名火騰的冒了出來，不過是一個小小太師府的少女乃女乃而已，竟也敢用牡丹簪發，還有她那身玫紅色的長袍……
竭力的壓住心頭的怒火，玉清公主掃向寧修良的眼光，就含了幾分憐憫。
「這些日子不見，不想哥哥卻已娶親，不知這寧府的大少女乃女乃是哪位忠良賢臣家的千金？」
大少女乃女乃听了，面上一滯，不覺有些尷尬，只得厚著臉皮答︰「讓公主見笑了，民婦是揚州呂家的小女兒，並非王公貴族……」
玉清公主哪里是真不知她的出身，只是素聞寧世子本不上進，王公貴族們不肯將自家女兒許了他，也實屬正常，如今配了商賈之家的女兒，也算是勉強說得過去。
一旁的寧夫人听了，面上自然也不好過，只是，不過轉瞬之間，她就想到了打破難堪的法子。
「公主有所不知，這揚州呂家，雖是商賈人家，府中四個小姐，卻也是琴棋書畫樣樣不差，在這揚州城中，也是數得上名兒的女兒家，更何況，紫瑄如今已懷有兩月身孕，前些日子請了婆子來看，都說指定是個小公子呢！」
她這話說得，連芷萱都忍不住要詫異了，都說婆媳是冤家，想當初她做大少女乃女乃的時候，寧夫人什麼時候給過好臉色，雖說有寧老夫人護著，卻也時不時的出岔子，呂紫瑄在眾人眼里，可以說是大錯不犯，小錯不斷，沒少挨說。
可這一轉眼，她卻是當著嫡女的面，說起自家媳婦的好來了，可真是太陽打西邊出來了。
玉清公主何嘗不知寧夫人的心思，卻也只是淡淡的一笑︰「那可真要辛苦大少女乃女乃了！」
只稱她為「大少女乃女乃」，卻閉口不提「嫂嫂」倆字兒，可見她心底倒是真的對大少女乃女乃有了芥蒂。
對于這一點，寧夫人倒是沒有說什麼，轉而指著堂內一干少年老成的女圭女圭道︰「這是老二寧修賢，老三寧修臣，還有三妹妹寧蕪蘅，四妹妹寧葳蕤……」
由于這些個被點到名的兄弟姊妹，大的不過三兩歲，小的則還是喝女乃的女圭女圭，玉清公主自然沒法和他們交流，便只是微微頜首，一一看過去。
末了，她忽而問起︰「既有三妹、四妹，怎麼獨不見二妹？」
寧夫人被她問得一怔，盡管寧三小姐、寧四小姐皆為姨娘所生，但這些個姨娘都是外頭來的，比起自己的隨嫁丫頭梅香來，反而更能令人接受，因為心底存了這樣的想法，加上寧芷萱又是守寡不詳之人，自然就直接跳過了她。
「公主果然明銳，二妹妹自然是有的，只是她身份有些特殊，所以母親一時沒想到，也是正常。」
誰也沒想到，大少女乃女乃會在這口子上跳出來說話，她只以為自己抓住了機會第一時間令芷萱難堪，卻沒留意到寧修良正一臉怒容的瞪著自己。
「萱兒守寡之身，本該回避的，只是平素時常听祖母、母親提起公主，心中好奇，一時忍不住便上了堂，還請公主海涵！」芷萱眼見事情扯到自己身上，尚不知大少女乃女乃又要說出什麼話來，忙起身施禮，娓娓道來。
玉清公主見她一身素色，妝容清淡，但卻舉止得體，不卑不亢，比起那個碎嘴的大少女乃女乃來，反倒是讓人喜歡，不由笑道︰「妹妹哪里話，都是自家姐妹，難得一見，親近都來不及，哪有那麼些個說道！」