「母親……」
對于寧夫人的欲言又止，寧老夫人自然是心中有數，她緩緩抬起胳膊，制止道︰「好了，此事到此為止，我不想再听到任何有關于此的謠言！」
她這樣說，倒是叫芷萱十分吃驚，難道她要這樣不清不白的和稀泥？但轉念一想，自己還真是太過天真，在寧老夫人眼中，除了寧家的名譽和利益之外，只怕沒有什麼事能令她費神了。
「萱兒，你過來——」沉思片刻，她忽然開口。
寧修良並沒有阻攔芷萱走向寧老夫人，他只是沉默的看著她，一副若有所思的樣子。
盡管心中的疑團尚未解開，但芷萱還是乖巧的來到她身前，身子一頓，就要下拜。
「不必了，快過來，叫老身瞧瞧——」這一次，寧老夫人倒是一反常態，並非客套的一句話而已，而是微微起身，一把捉住了她的手腕，將人拉到自己身邊。
「你這臉……」
先前離得遠，她又一直被寧修良有意無意的擋在側後方，加上自個兒下意識的垂著頭，寧老夫人並沒有太過注意，此刻一見，免不了吃驚。
芷萱一听，頭垂得更低了，忙掩飾說︰「沒什麼大礙，已經上過藥了！」
寧老夫人眼露疑惑，轉而看向寧修良，卻只見他嘆一口氣，莫可奈何的點了點頭，便知此事定然另有緣由，且不便在此處說起，也就收回目光，半眯了眼。
「此刻已夜深，下人們收拾還得費些工夫，萱兒今晚就隨老身到寧園暫住吧！」
她這個決定，使得垂首不語的寧夫人吃了一驚，看向她的目光明顯充滿了不解和壓抑不住的怨氣。
但寧老夫人卻一概視而不見，徑直攜了芷萱的手，出了房門。
隨著寧老夫人的涼轎到了寧園，她並沒有立刻被安排到某個屋子歇息，摒退眾丫頭婆子後，寧老夫人帶著她繞過回廊和耳房，到了一間她從未去過的屋子。
若論這屋子的大小，比起專供其禮佛的那間還要大一些，里面帷幔重重，光線陰暗，靜得直叫人心頭發虛。
芷萱剛一踏入，就感覺到一股陰冷的氣息，撲面而來。
「你們也退下吧！」
寧老夫人頭也不回扔下一句，司書、司畫兩個丫頭便靜靜的離開了。
開起來，她這樣做已經不是一次兩次，這麼孤零零的一個人呆在這屋子里，若是換了芷萱，她是免不了要心驚膽戰的，但不知為什麼，此刻和寧老夫人單獨呆在這里，她卻沒有過多的懼意。
「祖母，這里是什麼地方？」
在越過了三重帷幕之後，她總算忍不住開口了，只是，話一出口，她就覺得自己有些心急了，因為這三重帷幕後面，卻是出乎意料的燭光點點，既溫暖又光線柔和，甚至，空氣中海彌漫著淡淡的檀香味兒。
寧老夫人松開抓住她的手，一臉凝重的回過頭︰「這里，便是寧氏歷代貞女供奉牌位的地方。」
芷萱听了，禁不住打了個冷戰，她只听說過有大戶人家供奉祖先牌位的，卻是第一次听說有供奉貞女牌位的。她帶自己到此處來，是什麼意思？莫非，是要處罰自己不該和寧修良走得太近？……
一時間，她的腦子里便冒出無數個念頭來，比起寧夫人的歇斯底里來，寧老夫人的一臉平靜更是叫人惴惴不安。
果然，在她還沒理出個頭緒來的時候，寧老夫人開口了。
「萱兒，你知道老身為何帶你來此處嗎？」。
她當然不會自個兒往槍口上撞︰「請祖母明示，萱兒實在不知——」
出乎她意料的是，寧老夫人並沒有絲毫責怪的意思，反而淡淡的一笑︰「當日梅香死後，年兒本是要將她安置在此處的。」
「您是說……」芷萱能不驚異嗎，眾所周知，那梅姨娘可是投井自殺的，安置在貞女堆里顯然不合常理。
寧老夫人點點頭︰「說起來，這還是宋家當年造的孽……」
芷萱完全意料不到，她要給自己講的，竟是這樣一件女人間爭權奪利的齷齪勾當。
原來，宋家在朝中的勢力，本也是舉足輕重的，不僅是三朝元老，還是先皇臨終前任命的幾位顧命大臣之一，可以說，當今天子能有今日的太平盛世，其中也有宋家的一份功勞。
然而，顧命大臣往往都是不得善終的。
隨著天子的根基越來越深，幾位顧命大臣便告老還鄉的告老還鄉，獲罪的獲罪，到最後，唯有宋家還在苦苦的支撐，原因無它，只因家中妻妾不少，卻只有正房育有一女，苦無子嗣延續香火，一旦月兌離朝堂權位的庇護，只怕是在族中再無立足之地，就連族長之位，也要易人。
這樣一拖，就過了數十年，然而，某一日，年過半百的宋夫人竟然有了身孕，與此同時，府中新納的小妾也被大夫診斷有喜，一時之間，卻是雙喜臨門，叫宋老爺子很是高興了一陣，哪知道，兩位夫人臨盆之際，宋老爺子竟叫人在朝中參了一本，鋃鐺入獄。
當家的不在，府中自然便是正妻子柳氏說了算，當時柳氏又產一女，小妾卻生了個大胖兒子，憑著柳氏在府中的根基，要調換一個小小的嬰兒自然不是難事，但此事做得非常小心，除了接生的穩婆和柳氏的貼身丫頭，再無一人清楚。
後來的事情，便是眾所周知的了，當家的洗得冤情之後得知家中添丁，便辭官回了揚州老家，對發妻更是越發的疼愛，那些個小妾，失去了利用價值，便都賣的賣，死的死，唯有育有一女的那名小妾不好隨便處置，就留在了府中，但沒過兩年，就莫名其妙的死了，只留下一個不滿三周歲的女兒，喚作梅香的，配給大小姐做了貼身丫頭。
「祖母的意思是，梅姨娘本應是宋家嫡出的小姐？」
芷萱想不通，這與自己有什麼關系，無論那梅香身世如何，但她卻做了寧府的小妾，要怪，也只能怪那宋夫人心太狠，連自己的親生女兒都不肯相認。
寧老夫人不答反問︰「你難道不想知道，老身是怎麼知道這一切的？」
她當然好奇，憑寧府的勢力，要查這樣的事情，當然不難，但梅香入府時的身份，不過是一個陪嫁丫頭而已，寧老夫人沒有理由會去為一個下人費這番手腳啊！