自打錢財被人洗劫一空之後，倆人的長安之行倒是平靜了許多，除了趕路住店，大多數時間，芷萱都在想，為什麼那麼巧，那些黑衣人掠走了他隱藏起來的珠寶財物，卻獨獨忘記了搜身，讓他們這一路行來，能夠有足夠的銀子吃飯住店？
直到有一天，倆人在路口的小鋪買了足夠三日食用的干糧，策馬走不多遠，在午後的陽光下昏昏欲睡的她突然听到一聲悶響，睜眼一看，竟是寧修良從馬背上一頭栽了下去。
「修良哥哥」她驚叫一聲，也顧不得害怕了，連滾帶爬的下了馬，將人扶起來。
只是，任她如何搖晃呼喚，寧修良也是雙眼緊閉，一聲不吭了。
「這位小哥，請幫幫忙」無奈之下，她只得向小鋪的伙計求助。
這小鋪的老板倒也是個好心人，幫著她將人半扶半抱的弄到鋪里，又用幾根長條凳搭了將人放上去。
「他……是不是中暑了？」情急之下，芷萱還哪里顧得上古代有沒有這個詞。
果然，小鋪老板和伙計面面相窺。
那老板是個中年男子，見她急了，忙安慰道︰「姑娘不要著急，我看位小哥只是饑渴過度，體力不支而已，歇息一會兒，再吃些東西，就會好了。」
經他這麼一說，芷萱納悶了︰「怎麼會，他剛剛不是才在這里吃了兩個大饅頭嗎？這不，還給我捎了幾個……」
話說到這里，她突然明白了，寧修良之所以不讓她一起到鋪子里買東西，肯定是因為身上的碎銀已所剩無幾，不能維持倆人前往長安城的開銷了。
「你確定他沒吃任何東西？」她不甘的追問。
老板點點頭︰「剛才這小哥來鋪子里，只買了燒餅和饅頭，還和小伙計說了會兒話，並沒有吃東西……」
得到他的肯定，芷萱心頭不好受起來，昨晚在村民家借宿，因為屋子不夠，他主動要求住柴房，那戶村民的茅屋本就簡陋，柴房更是可想而知。
「這位大哥，」顧不得許多，她連聲請求︰「鋪中可有粥水？」
不等老板吩咐，那小伙計忙盛了一碗粥水過來，將碗交到芷萱手上，他又忙著將人扶得半坐起來，以方便她用小勺將粥水喂到他口中。
那鋪子老板說得不錯，寧修良只是一時體力不支暈厥倒地而已，此時躺下來歇息片刻，又喝了半碗粥水，便漸漸的清醒過來。
「萱兒——」一看到眼前的情形，他頓時意識到什麼，掙扎著要起來。
芷萱忙死死的按住他，臉上帶了一絲不滿︰「你怎麼可以瞞著我……」
見她一語道出事實，寧修良臉上有些掛不住了︰「我沒什麼的，你也不想想，就我這身板兒……」
「都這副模樣了，還吹牛」他的逞強，看在她眼中忍不住又是一疼︰「來，把這些粥都喝了吧」
寧修良畢竟是個養尊處優的公子哥，哪里有過這種食不果月復的經歷，這些日子以來，都強忍著，盡量不讓自己去動有限的干糧，此時嘗到了粥水味兒，卻是比往日里吃過的山珍海味兒還要美味可口，不過呼嚕嚕兩口，就將一海碗米粥喝了個光。
「這位小哥，請再送幾碗來。」他越是這樣，芷萱心中的不忍愈甚。
小伙計接過空碗要走，卻叫他一把拽住︰「不用了，我已經飽了」說著，還煞有介事的拍了拍小月復。
這種虛假得叫人一眼就戳穿的舉動，竟惹得芷萱紅了眼眶。
「修良哥哥，」用力掰開他的手指，她從懷中模出一對精致的鏤空金耳來︰「掌櫃的，煩勞你，好酒好菜的擺一桌上來……」
她話未說完，就叫寧修良一把扯住︰「這怎麼可以？」
「你都這樣了——」芷萱不解，錢財乃身外之物，有什麼比身體更重要的呢？
然而，他卻固執的按住她的手，眼中涌動著慍怒︰「收起來」說著，從懷中模出幾塊碎銀來，一把交到掌櫃手中。
「兩位客官，」掌櫃的卻是一臉難色︰「小店不過是個僅供客觀們路過歇腳的地方，店中不過備了些尋常的粥茶酒肉而已，哪里用的上這麼些銀子……」
見他有所推月兌，寧修良本來還面有不耐，听他道出實情，這才明白過來，人家並無絲毫嫌棄的意思，而是擔心拿不出那麼美酒佳肴來。
「掌櫃的，敢問這附近，可有什麼集市？」
「客官的意思是……」
芷萱若有所思︰「我想雇一輛馬車。」
「這個——」掌櫃的略一沉思，腦中卻已轉了一圈，見他二人狀似落魄，身上穿戴雖非綾羅綢緞，舉手投足卻也不像是尋常人家出身的︰「二位若不嫌棄，小人家中正好有一輛牛車，正好可以捎二位一程。」
「這樣……」簡直是太好了，盡管慢上一些，卻比馬車便宜許多，對于此時的芷萱來說，還有比這更好的選擇嗎？
「多謝掌櫃的好意，我們急著趕路，還是騎馬比較快」
沒曾想，寧修良卻一口給否決掉了，完全無視她在一旁不停的使眼色。
說完這話，他放下手中喝干的粥水，揀出一塊碎銀交予掌櫃的。
掌櫃的好歹也是做買賣的人，對于他的這點兒小心思，自是連蒙帶猜估模了個八九不離十。
「敢問兩位客官這是去往何處？」
這一回，不等寧修良開口，芷萱搶先一步說︰「前往長安城。」一邊說著，斜眼瞧去，果然看到他沉下臉來。
「此去長安城，少則二十日，多則一月余，依小的看來，兩位客官身子骨都不如咱們這些粗人皮實，倒不如就讓我送你們一程……」
見他說得似模似樣，寧修良愈發的警惕起來︰「還是不要勞煩掌櫃的好，怎可因我二人趕路，耽誤了店中生意呢」
他這話看似說得客氣，語氣卻冷冷的，擺明了要拒人于千里之外。
哪知，掌櫃的卻呵呵一笑，依舊好脾氣道︰「小哥不要誤會，小店自有內人照顧，小的也不圖你錢財，只是舉手之勞，想要幫個忙而已」
芷萱一听，他這話不說倒好，這樣一說，只怕是他更不能接受了。
但無論出于什麼原因，她都不能拒絕，心頭打定主意，忙一把將手中的耳放到掌櫃的手心里︰「多謝大哥，這點心意，還請一定要收下另外，如果方便，還請大哥盡早準備，我們想早些趕到」
「好。」掌櫃的雖是明顯楞了一下，卻很快反應過來，收起耳就轉身離去。
寧修良情急之下，要出手阻擋，卻晚了一步，東西到了別人手中，他又怎好強奪回來。
「你……」他瞪著芷萱欲言又止。
事實上，芷萱早已鐵了心要這麼做︰「你在發熱。」她輕聲提醒道。
仔細想來，前晚她夜里睡不著，在客棧的後院兒溜達，踫巧遇到那個像柴房走去的身影，大約真的不是自己眼花，而是寧修良為了節省開銷，悄悄的說通了店掌櫃，住到了柴房里，在她面前，卻是只字不提，只一味兒的將她安排到上方歇息。
她記得十分清楚，昨晚後半夜時，下了一場雨，極有可能，他便是在村民家的柴房里著了風寒，加上日日急著趕路，吃得又少，才會一下子隱忍不住，暈倒在地。
寧世子打小對寧二小姐的庇護和關愛，她可以不管不顧，但這段時日以來，他對自己的細心照顧卻是不能假裝不知的，所謂「人非聖賢，孰能無情」，指的就是這樣的情形吧
「我不要你管」很明顯，寧修良還在生她的氣。
芷萱皺了皺眉，她完全想象不到，一個錦衣玉食慣了的公子哥，會如此在意一副小小的金耳。
倆人僵持著，直到掌櫃的趕來牛車，又在她的建議下，用他們騎來的兩匹馬替換下耕牛，策馬揚鞭上了路，都一直不吭一聲。
「修良哥哥，你就別生萱兒的氣了，你倒是說說，莫非，我當真看走了眼，這耳價值連城？嗯，是西域的貢品……」
被他瞪得不好意思了，芷萱只得低聲下氣的說好話，她心頭清楚得很，這耳是當初離開頤園的時候，鳶兒特意替她戴上的，說是她以前最喜歡的，當時看這鏤空的工藝做得十分精湛了得，她也確實十分喜歡，就一直戴著不曾摘下來過。
只是，就算這東西是純金的，也不過是兩枚小小的耳而已，分量並不大，加上還是鏤空的，按金子算，也折算不了多少銀子。
她真是想不通，他為什麼為這個擺了一路的臭臉？
寧修良被他問得一怔，蒼白的面色閃現出按捺不住的氣惱。
「你……你難道忘了，這是當年貴妃娘娘賞給祖母的……」
听他這樣說，芷萱自然是懊惱不已︰「你是說，它真的是價值連城？你怎麼不早說」她一副懊悔不已的神情，只差沒有立刻蹦起來，去找掌櫃的要回來了。
她只顧著自個兒臆想，完全沒有留意到寧修良眼中的陰郁。
「這是我七夕送你的第一份禮物。」他有些無力道。
他的聲音雖輕，卻一字不落的落入她的耳中︰「什麼，你是說……」——和那對象牙的鏤空帳鉤一樣，都是他死皮賴臉從別處討了來給她的？
他分明是笑了笑，面色卻比哭還難看︰「當時祖母還玩笑般的問我，好端端的男兒家，要這個來做什麼，我想都沒想，就說，攢著給將來的心上人做定情物用……」