姨娘姓谷，貌姝麗，性謙恭，善彈奏，伶人出生，及笄時曾以一曲《艷陽天》名噪江南。毋望尤記得她坐在園里假山上彈琵琶的樣子，雲髻高挽，左手扶持琵琶，廣袖垂落，露出一截雪白豐腴的手臂，彈到激昂處力沉小臂，揮舞之間英姿颯爽，那美態叫人過目難忘。
再看如今，坐在杌子上又小又瘦，穿著粗布衣，形容憔悴，頭發也花白了，和嬸子說話時身子卑微的前傾著，再不復往日的孤絕清高，稍有響動便如驚弓之鳥一般，听說那屠戶脾氣暴躁，動輒對她拳腳相加，家里大老婆又厲害，皮肉之苦就是家常便飯，真不知她這十幾年是怎麼熬過來的，毋望叫了聲姨娘，早已淚流滿面。
谷氏轉臉來看，許是眼力不濟了，眯眼打量了好久，半晌才猶豫道，「可是春姐兒麼？」
一旁張氏道，「谷嫂子，是春君回來了。」
谷氏迎上來，顫抖著握住她的手，視線落在她高高隆起的肚子上，點頭道，「甚好，咱們姐兒都要做母親了，日子過得真是快……十二年了」
「可不，整十二年了。」張氏應道，三人唏噓不已，忍不住簌簌落淚，待哭了會子張氏方醒過神來，忙道，「這是歡喜的事，都別哭了，姐兒有了身子，哭不得，叫姑爺看了心疼。」
谷氏往外看沒見有人，便道，「姑爺沒來麼？」
毋望道，「他和叔叔說話兒去了，過會子就來拜見姨娘姨娘，我眼子沉，沒法子給你磕頭，請姨娘別怪罪。」
谷氏忙不迭擺手，誠惶誠恐道，「不敢不敢，是我該給姐兒磕頭才是，虧得你惦記我，把我從那屠戶手里救出來，再晚幾日我怕是沒命見你們了。」
說著竟要跪，被毋望托住了，跪不成就一個勁的道福，毋望喉中一哽，哭道，「姨娘這是要折煞我麼？哪里有長輩對晚輩行禮的道理，我怎麼受得起」
張氏也來攔阻，見毋望面上難堪得很，便開解道，「你如今身份不同，就是她拜你也沒什麼受不起的。」轉而笑著對谷氏道，「嫂子才回來不知道，咱們姐兒如今是皇上的干閨女，御封的汝南公主，可算給劉家長臉子了」
谷氏大驚，萬沒想到當初家破人亡，轉了個圈回來竟大不相同了，原來只當春姐兒嫁了個好人家，卻不知怎麼就成了皇親國戚了。追問緣故，張氏笑道，「多虧找個好姑爺，咱們一家子都是得了他的幫稱……瞧瞧，說曹操曹操就到了。」
伸手往甬道那頭一指，只見一個頎長身影緩緩而來，眉含遠山，目藏千秋，生得龍章鳳質，那昂昂之勢端的是無可比擬。漸漸走到跟前，也不需人引薦，朝谷氏拱手深深一揖道，「蘭杜給姨娘請安了。」又對張氏作揖，「給嬸嬸請安。」
張氏應了，笑著對谷氏道，「這就是咱們姑爺，姓裴，小字喚蘭杜，裴姑爺是當朝一品，太子太傅加戶部尚書的餃兒。」
谷氏怔愣了一下，突然想起看見這麼大的官當叩拜，于是一慌，又提了裙擺要磕頭，直把裴臻驚出一身汗來，忙扶了一迭聲道，「使不得，使不得，姨娘這是臊我呢」
從前傲骨錚錚的人，現在磨得毫無稜角，腿彎子也軟了，見了誰都要跪，毋望心里五味雜盛，忍淚引了她到羅漢床上坐下，溫聲道，「姨娘真是，憑他多大的官，在家也是你女婿，只有他跪你，沒有你跪他的禮，往後可不能這樣。」
谷氏哀戚搖頭，「我只是個妾，還是被你父親休了的，蒙你不棄，把我從屠戶家里接出來，我若是倚老賣老，不是不識趣兒麼？若說女婿，那是萬不敢當的，我一個奴才哪里來這樣的命，就是正經的妾也不能如此自居的。」
這番話說得極合情理，叫人生出悲涼來，裴臻唯恐毋望又要落淚，便岔了話題道，「怕府里下人不夠，咱們帶了幾個丫頭來給姨娘使，姨娘只管安心住著，好好的將養些時候，若短什麼就打發人來說一聲，得了閑兒上太傅府住一段也成，春君快生了，我也不懂伺候月子，到時就麻煩姨娘和嬸嬸費心，諸事多替我擔待。」
張氏和谷氏自然欣然相允，張氏道，「姑爺放心，這是應當的。想想咱們家人口比旁人家少，宅子這樣大，空落落的，你們加緊著多生幾個，日後常走動家里才熱鬧，等沛哥兒娶了媳婦，再生了兒女，這麼一來就齊全了。」
毋望有些羞澀，扭捏道，「這一個都折騰得白天晚上睡不好，哪里還敢多生。」
張氏看了裴臻一眼，笑道，「這可由不得你，多兒多福氣，我和你叔叔只德沛一個兒，那是因為在北地時常吃了上頓沒下頓，生了小的怕養不活，眼下不同了，這樣的富貴榮華，不多生幾個，姑爺怕是也不答應。」
裴臻是明白人，一听這話頭兒就知道是怕他納妾討姨娘，也不戳破，只道，「全看老天爺的罷，命里有就有，若沒有也不強求，只這一個也沒什麼，多了還怕疼不過來呢。」又對毋望道，「府里打立櫃呢，我陪叔叔瞧那些木工做活去，可巧我給孩子畫了個床樣子，叫他們一並打了，你陪姨娘嬸子說話，我去了。」
毋望嗯了聲，裴臻和張氏谷氏作了揖便撩袍出門去了。
谷氏拉了毋望的手道，「瞧這樣兒春姐兒過得挺好的，你爹媽在那邊也該高興了，姑爺人品樣貌都沒得挑，對你又好，真是極難得的。」
張氏剝了葡萄喂在毋望嘴里，一面道，「旁的不說，最難得的是裴姑爺一心一意如今你去瞧，但凡有點子能耐的，哪個不是三妻四妾，家里外頭養了一堆？只咱們姑爺，人家是一品大員，半點歪心也沒有，干干淨淨單娶了姐兒一個，兩口子好得一個人似的，知道的都說咱們姐兒福氣好。」
毋望道，「快別夸他，倒叫他愈發得意起來。如今雖好，將來還不知怎麼樣呢，這會子夸了口，日後萬一他出個妖蛾子，那不是自打了嘴巴？」轉身對門外道，「來個人。」
丫鬟進來一福，垂手道，「听姑女乃女乃的吩咐。」
毋望對谷氏道，「我帶來的丫頭都在二門上候著，姨娘先去換身衣裳，收拾好了我叫她們進來給姨娘磕頭請安。」
谷氏點頭，站起來跟著丫頭去了。
張氏連連嘆息，「你不知道，她卷了袖子給我瞧的，那胳膊上沒一塊兒好皮肉，不是燙傷的就是割傷的，那屠戶簡直就不是個人，往死里的整治她，吃醉了要打，不痛快了也要打，打完了還要糟蹋她，當真活受罪。」
毋望心道那些個殺豬宰羊的本來就粗鄙，父親是謙謙君子，那時雖然不垂愛她們，好歹也和顏悅色，沒有一絲虧待，姨娘們養在後園子里，日子過得富足平穩，冷不防到了那種人家，沒給作踐死已經是造化了。遂道，「我不在這府里住，平常照應不到，勞嬸子替**心，叫她有人伺候，不愁吃喝，她沒有一兒半女，若是我不管她，那她晚景也太淒涼了些。」
張氏頷首，復說起後日謝府老太爺的生辰來，張氏道，「禮都備妥當了，糯米和白面的壽桃各蒸了十籠，紅都點了，在後廚篾籮里晾著，另備了八壇子陳年的女兒紅，六斤荔枝干，六斤桂圓干，封了五十兩禮金，你瞧還缺些什麼，我再添上，可不能失了禮數，沒的叫人笑話。」
毋望打著團扇道，「嬸子也忒仔細了，都是自己家里人，還計較這些個」一面拿手絹擦汗，不耐道，「都什麼時候了，怎的還這麼熱？」
張氏也湊過來給她打扇子，看她熱得一頭汗，忙招呼在外頭候著的丫頭們進來，給她月兌衣淨臉盥手，服侍她喝了盞銀耳枸杞子，抱了錦墊扶她在榻圍子上靠著，待一切安排妥貼了，張氏道，「你懷著身子火氣盛，這樣怕熱定是個小子上回說你公婆小叔從外省進京師了，多早晚到？到了住你們府上麼？」
毋望拈了顆腌梅子含在嘴里，慢慢道，「這會子在路上，估模還有半個多月才到，先寫了信來，信上說和裴闌一家子住，我們爺正差人尋宅子呢，前門東街有座府邸要賣，明兒他去掌掌眼，要是好就買下來。」
張氏笑得志得意滿，「我就說你是個有福的，爺們兒顧念得這樣哪里有父母千里迢迢來了不住家里，往別處置辦房子的道理？可見裴姑爺何等的心疼你，單怕你和婆婆妯娌處不慣。」
毋望眼珠兒一轉又不痛快了，「他這不是害我麼，倒像我容不下公婆似的，府里園子有四五個，小院少說也有十七八個，又不是住不下，若怕麻煩，園門下了鑰各過各的，何苦外頭尋去叫人說嘴虧得嬸子提醒，我真是糊涂了，由得他瞎鬧竟沒過問。」
張氏道，「他定是看你沒留他們的意思，不好說什麼，只有自己張羅。」
毋望聯想起他絞著手指，滿臉委屈的樣子就大笑起來，張氏戳了她的腦門子，無奈道，「看你平常主意大，一到要緊的時候沒心沒肺的。」
這時谷氏換了水紋的交領短襦來，外面罩了雲絲比甲，頭上戴了棕紗帽，一打扮果然精神了不少，毋望撫掌道妙，傳門上的丫頭來認了主子，娘三個圍坐到一起，復又東家長西家短的笑談開來。