沒吃兩口，秀蓮就放下筷子，陳進升抬起頭，道︰「你怎麼吃那麼少？」
秀蓮微笑著開口，道︰「妾身不餓，老爺千萬莫要因為妾身，而影響到老爺用膳，那妾身就罪過了。」
蔡氏看到陳進升關切的眼神，心中一百個不是滋味，再看到秀蓮吃那麼少，這情形，似是比前兩日更加嚴重，只怕過不了多久，就會發現不對來，時間不多了，想到此，她朝身後的翠香使了個眼色，翠香立刻上前，幫秀蓮盛了一碗燕窩，蔡氏笑道︰「三夫人喝點燕窩補補身子，看這身子骨弱的，正得好好養著才是。老爺，依妾身看，還是要給三夫人好好補補，這整日里食欲不振，對身子，可是不好。不知是不是廚娘做的飯菜不合口味，三夫人心慈，總是護著奴才，只怕膳食不合口味，也不肯說。」
「說的是，來人，去廚房傳我的話，讓廚房里的人各做幾碗湯上來，給三夫人品嘗，看看誰的廚藝合三夫人的口味，以後就負責三夫人的飲食。」陳進升吩咐道。
秀蓮忙道︰「老爺，使不得，折煞妾身了。」
蔡氏按住秀蓮的手，笑道︰「使得使得，不過一碗湯而已，三夫人就莫要推辭了，你的身子骨呀，才是最重要的，您說是吧老爺？」
「說的不錯，秀蓮，有什麼要求就盡管提，養好身子才是第一位。」陳進升說完，安撫的拍了拍秀蓮的手背，這一切看在蔡氏眼中，直讓她差點咬碎了一口銀牙。
廚房里，三夫人身邊的丫鬟梅香正在傳達陳進升的意思，「每人做一碗最拿手的湯上來給三夫人品嘗，若是做的好，合了三夫人的口味，以後，就是三夫人的專職廚娘了，除了府里的月例，老爺再支出一點銀子，就當是貼補。」
「有額外的月例銀子？」
「真的嗎？」。
梅香的話一說完，廚房里立刻響起了一陣竊竊私語，大部分人的臉上都顯現出了躍躍欲試的神情，銀子的誘惑力還是巨大的。
葉小舟暗中撇了撇嘴，她心里清楚的很，這絕對不是一個肥差，並不是所有銀子都是那麼好拿的，夫人身邊丫鬟的話她記得清清楚楚，內宅女子們之間的爭斗，她雖說沒有切身體驗過，但卻也很清楚，她才不會傻的成為別人手中的刀。
「快點做吧，老爺夫人和三夫人都等著呢。」梅香又囑咐了一句才離去，廚房里立刻響起了一陣碗碟踫撞聲，想要得到這份差事的人都立刻行動了起來。
葉小舟不感興趣的走到一旁，繼續揉自己的面，和她一樣忙碌的，就是顧大娘，她要預備今晚的晚膳，正低頭忙著手上的活計，而朱大娘靠坐在牆邊，眼里閃過一抹笑，像是嘲諷，又像是不屑，她的手也沒有停著，正剝著洋蔥。
顧大娘見葉小舟還在揉面，不禁訝異了，這可是一樁好差使，于是低聲問道︰「你怎麼不去做一碗湯呢？」
葉小舟微微笑道︰「我那點手藝，自己心里清楚，還是不要去丟人現眼的好。」
「喲，這話就說錯了，你那點手藝，可是在關鍵時刻救了顧大娘呢，怎麼會是丟人現眼呢？我看哪，是我們小紅姑娘看不上三夫人那點月例銀子，不屑于去討好三夫人才對吧？」一個尖刻的聲音突兀的插進了兩人的談話里，葉小舟厭惡的皺眉，這朱大娘，就沒有一刻消停的，不找點事她就不痛快。
轉過頭，葉小舟不卑不亢的對著朱大娘微笑道︰「大娘這話說到哪里去了？我只是一個小小的奴婢，府里的主子都是我的主子，我哪有資格談什麼看上看不上誰的？只是我清楚自己的斤兩，就算是做了，也不一定會被三夫人看上，又何必費那個事呢？」
朱大娘笑道︰「小紅姑娘實在是太謙虛了，你做的菜，不但貴客吃了叫好，你的湯也得了夫人的贊賞，怎麼到了三夫人這里，卻連做都不願做呢？不過這倒也不能怪你，三夫人再得寵，到底不如夫人啊。」這話里話外都帶著刺，任是誰听了都不舒服。
「你——」葉小舟氣得真想罵這個老虔婆，她這分明是說自己巴結夫人，所以才故意不給三夫人做湯的，這話若是傳出去，她在這府里，等于多了一個強勁的敵人，這老虔婆自己翹首觀戰，卻偏偏又把自己拖下水，實在是可恨至極。
顧大娘拉住了差點暴走的葉小舟，對朱大娘道︰「你趕緊把洋蔥剝完，這廚房里大把事情要做，你在這里唧唧歪歪的廢話那麼多干什麼？」
朱大娘氣歪了鼻子，這顧大娘，整日里仗著自己的身份，對她呼來喝去的不說，還當眾駁她的臉，真真可惡，不過她現在低人家一頭，就算是再有怒氣，也只有吞下的份兒，不過心里，卻是將顧大娘的十八代祖宗都問候了個遍，再加上一句，「走著瞧」
等朱大娘氣鼓鼓的走到一邊之後，顧大娘才對葉小舟壓低聲音道︰「小紅，雖然朱大娘的話不中听，卻也是個理兒，你和我們不同，我們在廚房多年了，沒必要去爭這個虛頭，可是你若是不做，就是看不起三夫人，只怕以後在這府里，也不好立足。」
葉小舟立刻就明白了，這府里的彎彎繞繞實在是多，一個不小心就會得罪人，她應道︰「多謝大娘，我知道該怎麼做了。」說完，給顧大娘一個放心的眼神，就去準備東西了。
葉小舟卷起袖子，開始動手做湯。她的目光從廚房里擺著的食材梭巡一圈，最後選了一尾鱸魚，這鱸魚的味道鮮美，拿來做湯，滋養又健康。她先是用刀刮了刮魚鱗，然後取出內髒，再放到清水里洗了洗，最後將鱸魚放到一邊去。美目轉了轉，她就順手拿了幾把枸杞，還有一些香菜放在一邊。沒有一會兒，葉小舟就做好了一個鱸魚湯，那魚湯呈女乃白色，上面漂著一些紅色的枸杞，和白女敕的魚肉混在一起，看起來十分誘人，不過葉小舟卻是心里清楚，她在清理鱸魚的時候，既沒有事先用鹽水侵泡，也沒有在魚肚中塞入蔥姜以去魚腥，甚至連煎都沒有煎一下。這樣炖出來的魚，不但腥味重，還會帶著泥土的味道，別說嘴刁的，就是尋常的人家，也沒有幾個喜歡喝這樣的魚湯。
秋水跑了過來，看了看葉小舟做的湯，贊嘆道︰「小紅，還是你做的湯，一看就讓人食欲大增，不像小婉，非要做什麼竹筍香菇湯，看起來就沒有食欲。偏我說她，卻還不听。」小婉也是廚房里的廚娘，平日里和秋水的關系不錯，是個文文靜靜的女孩兒。
葉小舟將湯盛在五彩月牙罐中，蓋好了蓋子，方笑道︰「蘿卜白菜，各有所愛，我的湯雖然好看，可是也許就不合三夫人的口味呢，說不定三夫人就喜歡小婉那種清清淡淡的呢，你也不用太擔心了，頂多就是選不上嘛。」
秋水扁了扁嘴，道︰「那丫頭，就是不听我的話，多好的機會，就讓她這麼白白糟蹋了，」她眼珠一轉，挽著葉小舟的手臂道︰「不過小紅，如果是你被選上了，我也一樣高興。」
「就你嘴巴甜。」葉小舟笑著點了點她的鼻尖，道︰「不說了，我還要去忙。」說完，就將這湯放到籃子里，交給了守候在一邊的丫鬟。然後葉小舟回身，忙起今晚的晚膳。
廚房這次一共做出了六個湯，此刻丫鬟已經都端了上來，等在上房里，給三夫人秀蓮嘗，陳進升一臉的寵溺，坐在秀蓮的旁邊，蔡氏雖然也是一臉的笑意，眼底卻是閃著一抹冰冷。
秀蓮拗不過陳進升，況且湯都端來了，只得一個一個的嘗，第一個是一碗滋補雞湯，秀蓮只看了一眼，就皺眉道︰「太油了，拿走吧。」
第二個是沙參玉竹老鴨湯，秀蓮輕輕的喝了一口，微皺了皺眉，不置可否。
第三個是米茸芋絲炖蝦湯，秀蓮只看了一眼，看到紅紅的蝦肉，就泛起一陣惡心，忙揮手讓端走。
第四個就是葉小舟的魚湯，丫鬟將五彩月牙罐放在秀蓮的面前，掀開了蓋子，一股魚腥味撲面而來，秀蓮急忙用手捏住鼻子，屏住呼吸，這魚湯的腥味太重了，怎麼喝下去，望了望老爺和蔡氏，秀蓮強忍著不適，還是勉強示意丫鬟舀了一小碗。雖說她不喜歡喝，可當著老爺和蔡氏的面，還是不能過分挑剔。
秀蓮拿起湯勺舀了一口，剛剛喝了一點，胃中立刻一陣翻江倒海，她忙扔下湯勺，捂住了嘴巴，道︰「快點拿走吧。」這湯剛剛下肚，她的胃就受不了，這實在是不能怪她。
蔡氏看了秀蓮這番作態，心里暗暗冷笑，小賤人，給你臉子，你居然如此不要臉。而陳進升的眼里也閃過一絲不悅，這幾碗可都是廚娘精心炮制的，秀蓮這次，也實在做的太過了，好歹蔡氏也是自己明媒正娶的妻子，難道連這點尊重也做不到嗎？