五月初六，是宣國新帝登基的大喜之日。
大典上，年輕的皇帝一身明黃龍袍，九龍翔雲，金龍戲珠，威嚴之氣，銳不可擋。發髻上，瓖嵌著華貴寶石的金冠，將新帝的一張俊顏，襯托得豐神俊朗，溫潤如玉。
金殿下，山呼萬歲之聲，不絕于耳，直上九霄。
新帝望著跪在面前的文武百官，黑玉般的眼眸，漸漸染上一層傲然之色，凜冽霸氣，明烈如驕陽。
于此同時——
「不好了！不好了！」慈寧宮中亂作一團，宮女太監，個個一臉驚恐。
「吵什麼！還不快去找太醫！」這時，一名身著翠綠錦衣的女子走過來，將眾人呵斥一番，這才安靜下來。
不一會兒，空曠的庭院內，就只剩下她一人。
柔蘭望著陰沉沉的天空，好一會兒，才默默嘆出口氣。
今天是新帝登基之日，偏偏太皇太後犯了病，性命堪虞。可適逢慶典，沒人敢去知會一聲，惹惱了皇帝，說不定連命也丟掉，可不去通報，太皇太後要是有個閃失，她們一樣活不成。
這些話，她沒有對任何人說。
這時，內殿傳來輕微的咳嗽聲。
柔蘭一驚，慌忙走進去。
公孫慧躺在床榻上，眼楮直勾勾盯著頭頂上鸞鳳呈祥的錦帳。
這一年，她二十八歲。她在這個皇城里，已經住了有二十年。
八歲入宮為後，嫁給年近不惑的孝宗皇帝。稚齡的她，根本不懂男女之情，孝宗帝也把她當孩子一樣對待，甚至允許她與自己的皇女一起玩耍。十年過去，東宮太子即位，少年天子，玉樹風流，這時的她已成年，豆蔻初開，端麗冠絕。可她永遠也做不了一個正常的女人，論輩分，她是皇帝的母妃，是宣國的太後，一道名為「傳統」的枷鎖束縛著她，讓她冷冷清清、孤孤單單又度過了十個春秋。
穆宗帝駕崩，年方十八的新帝登基，普天同慶。
本以為又要孤苦數年，誰知一個不小心，竟然從樓階上摔了下去。
這一摔，三魂去了七魄，她奄奄一息地躺在床上，神思早已游離到九天之外。
從皇後到太後，又從太後到太皇太後，她這一生，過得太過辛苦，只希望來生，不要再投胎于皇親貴冑之家，做個平平凡凡的普通百姓，她就心滿意足了。
柔蘭匆忙而來，就見到眼前這樣一幅景象。
年輕的太皇太後靜靜躺在床榻上，兩手交握，眉目安詳。她似乎遇見了極為有趣的事，唇角還帶著一絲靈動調皮的微笑，遠遠看上去，就像個豆蔻年華的美麗少女，正在做著一個溫柔繾綣的美夢。
柔蘭雙腿一軟，跪倒在公孫慧榻前︰「太皇太後——」
不到半個時辰，前一刻還喜氣歡騰的皇宮，立刻變得哀慟悲涼，素縞一片。
新帝站在公孫慧冰冷的尸身前，英挺的眉頭緊緊蹙著。
七年前，華清宮那驚鴻一瞥，就像個夢一樣，轉眼間，紅顏已逝……
「重殮厚葬。」新帝說完這一句，便轉身離開了。
柔蘭呆呆望著公孫慧平和的面容，緩緩叩了三個響頭。
此時，五月的夜晚，迎著明月，紛揚的雪花，悠然而落。
伴隨慈寧宮中悲慟的哭聲，在皇宮另一個不顯眼的地方，公孫慧重新睜開了眼楮。
這是哪里？
她猛地坐起身，打量起周圍陌生的環境。簡陋的斗室，陳舊的家具，潮濕的床榻……
奇怪，她不是死了嗎？眼楮閉上的前一刻，她似乎還听到了哭聲，難道是做夢不成？
「柔蘭！柔蘭！」她感覺頭疼，想喚貼身侍女來給自己倒杯水。
可叫了半天，卻沒有人答應。
她覺得奇怪，柔蘭一向細心，侍候她的十年來，無微不至，從來沒有犯過任何錯誤，怎麼突然急懈怠起來了？
「唐雲芯，你叫鬼啊！」這時，一個宮女打扮的女子走進來，見了她便是一頓惡罵︰「不知道太皇太後薨逝啊！別大呼小叫的，招來管事，有你好受！」
太皇太後……薨逝？
她努力了很久，才找回自己的聲音︰「你說什麼？太皇太後……是誰？」
女子狠狠剮了她一眼，將一堆髒衣服扔給她︰「你瘋了！問這麼愚蠢的問題，趕緊去洗衣服！」
她一動不動，重復著剛才的問話︰「太皇太後究竟是誰？」
女子先是一怔，然後一臉凶惡地上前，拽住她的手腕，將她給拽下床來︰「小賤蹄，你今天廢話怎麼這麼多！再多說一個字，我對你不客氣！」
她被拽的向前跌去，重重摔倒在地，剛要站起身，一堆衣物就劈頭蓋臉砸了過來。
「給你兩個時辰，洗不好就不要回來了！」女子伸手在她身後一推，將她推出房間，又「砰」的一聲，將門給關上。
她站在原地，呆呆望著緊閉的門扉。
到底怎麼回事？柔蘭哪里去了？為什麼連最卑賤的宮女，也敢對她頤指氣使？
太皇太後……薨逝？
這句話仍舊縈繞在耳畔，她隱約覺得，在自己身上，發了什麼天大的改變。
「唉，這是怎麼回事，五月的天，竟然下起雪來。」這時，對面走來一人，打著油紙傘，腳步匆匆。看到她後，怔了一下︰「雲芯，這麼大的雪，你站在外面干什麼？」
她抬頭一看，震呆了，這不是在慈寧宮伺候的薛嬤嬤嗎？她叫自己什麼？雲芯？雲芯是誰？
薛嬤嬤看著她手里的衣服，同情地嘆了口氣︰「雲芯啊，你再忍忍吧，本想求太皇太後給你找個好主子，誰知……唉，太皇太後心地好，又那麼年輕，怎麼就去了呢？真是世事無常，造化弄人啊。」
不知怎麼的，她心口突然狂跳起來，拉住薛嬤嬤的衣袖，她緊張地問︰「太皇太後是不是公孫慧？」
薛嬤嬤一听，她竟然敢直呼太皇太後名諱，嚇得連忙捂住她的嘴︰「小丫頭，不想活了嗎？太後太後的名諱豈是我們可以直呼的？」
她大睜著眼楮，曈眸中滿是惶恐震驚。
薛嬤嬤以為她也怕了，于是松開手，在她肩膀上輕輕拍了拍︰「沒事，以後小心點，快去把衣服洗了吧，天氣轉涼，受了風寒可就糟了。」
薛嬤嬤說了什麼，她一句也沒有听進去。
她死了，公孫慧死了，太皇太後死了……
可她是誰？她不是還好端端站在這里嗎？那死去的人又是誰？她又是誰？
忽然想起什麼，她丟下手里的衣服，轉身就跑。
「唉，雲芯，雲芯你怎麼了？」薛嬤嬤擔憂地在她身後呼喊。
她什麼都不想听，她只想確認一件事。
漫無目的地在黑漆漆的宮道上奔跑，她突然發現，這個她住了整整二十年的皇宮，竟然如此陌生，她找不到自己的寢宮，找不到那座金碧輝煌，卻冰冷寂寞的慈寧宮。
「什麼人！」寂靜中，陡然響起一聲厲呵。
她停下腳步，望著前面緩緩靠近的一排燈火。
駱琰是御林軍校尉，負責皇宮夜晚巡邏。他看著面前這個瘦小的宮女，冷冷開口︰「哪一宮的？」
她直視對面身材高大的男子，清晰開口︰「我要見柔蘭。」
駱琰眉頭一擰，柔蘭的名字他不是沒有听過，可太皇太後身邊的紅人，被一個小宮女直呼其名，他怎麼也不敢相信。
「誰？」他以為她說的和自己想的不是同一個人。
「慈寧宮的柔蘭，公孫慧的貼身婢女。」
話音剛落，所有人都倒抽一口冷氣，駱琰更是眉頭深鎖，這小宮女莫不是瘋了，不但揚言要見柔蘭，更膽大妄為的直呼太皇太後名諱，簡直目無尊卑！
「大膽！」駱琰呵斥道，「柔蘭豈是你想見就可以見的，哪里來的回哪去！」
駱琰轉身欲走，誰知，衣擺被人用力攥住，回頭一看，竟是那名小宮女︰「還想怎樣？」
「我說了，我要見柔蘭。」她不卑不亢，牢牢盯住他的眼楮。
駱琰沉著臉，冷聲道︰「大膽賤婢，還不放手！」他有心放她一馬，可她偏偏不知感恩，駱琰心中不悅。
她很固執，不論如何，她都要見到柔蘭。
「來人，將這賤婢拖下去，杖責二十！」駱琰的耐心已經耗盡，這樣倔強的宮女，他還是第一次見到，以她這樣的個性，能在皇宮存活，簡直就是個奇跡。這次算是給她一點教訓，以免今後太過傲氣，丟了性命。
她被拉下去，扔在骯髒的泥地里，重重打了二十棍。
撕心裂肺的疼痛，漫無邊際的折磨，比曾經瀕死的感覺還要可怕。
好不容易挨到二十棍打完，她也幾近虛月兌。
「駱校尉，發生什麼事了？」迷糊間，有個熟悉的聲音傳來，她顫抖著手，半撐起身子，想要開口呼喊，可嗓子就像是被火燒過一般，火辣辣的疼，盡管她用盡全力，也只能發出「啊啊」的聲音，沒有人听見她在說什麼。
「原來是柔蘭姑姑。」駱琰微微躬身，身後的衛兵也一同行禮。柔蘭在宮中的地位不小，所有人都對她恭敬有加，甚至連新帝，也待她十分客氣。
「我見這邊有些吵鬧，就過來看看。」柔蘭說著，向一旁滿身污跡的她看了一眼，道︰「太皇太後喜靜，我不想有人打擾她老人家，麻煩駱校尉了。」
「哪里，卑職為皇上、為太皇太後盡職盡責，乃為分內之事。」駱琰謙恭道。
眼看柔蘭就要離開，她奮力抬起身子，向著柔蘭的方向拼命張嘴，可她就是一個字也說不出來，眼前慢慢變黑，周圍的一切，她听不見，也看不見。昏迷的一剎那，她似乎看到了一道明黃，匆匆而過，仿佛一陣清風。