「听說這條山道，是成祖皇帝為孝端皇後所建。」江彩繡忽然停下，望著綿延不絕的石階，感慨道︰「帝後情深，多麼令人羨慕啊……」
雲芯听了，莫名惆悵，半晌後才淡淡道︰「傳言都不盡真實。」
「不真實？」江彩繡不信道︰「怎麼可能，這件事是有目共睹的，成祖帝確實很愛孝端皇後。」
「是嗎？」。雲芯笑意冰涼，「有目共睹，也不見得就是事實。」
江彩繡湊過來，好奇道︰「什麼意思？難道這一切還會是假的？」
「假不假，真不真，要看世人怎麼看了，在外人面前，這位成祖皇帝確實很愛他的妻子，為了她，成祖帝願將天下所有美好之物都送給這位皇後。」
「既然這樣，那二人不就是真心相愛嗎？成祖帝那麼寵愛皇後，肯定是愛她的。」
雲芯搖頭︰「寵不代表愛，成祖帝最愛的不是皇後。」
「那是誰？」江彩繡月兌口問道。
「是江山。」雲芯神色平靜道。
江彩繡不解︰「江山？哪個皇帝不愛江山呢？這又怎能說明，成祖帝不愛皇後。」
雲芯目光微凝，輕語道︰「為了江山，犧牲一個女子的幸福，這……算是愛嗎？」。
「啊？」江彩繡掩口驚呼︰「這……怎麼可能。」
「怎麼不可能呢？」雲芯微微仰著頭，似乎可以感受到孝端皇後心中的痛楚︰「為了鞏固江山，為了樹立賢君名聲，為了獲得百姓擁戴，這位皇帝，寧肯獨寵皇後一人，因為皇後的本家，擁有整個宣朝最強大的勢力，成祖帝需要利用他們來鞏固帝位。可一旦威脅盡除，皇後的家族，就成了成祖帝心中一顆不得不除的毒瘤，當年的一場宮廷政變，血洗金殿玉階，多少人死于非命，皇後便是在這梅山之上，被幽禁至死。親人俱亡，愛人反目，這就是孝端皇後最終的結局。」
平淡的語氣，那般漫不經心，可仍是能夠想象得出，當年那場政變的慘烈，以及孝端皇後撕心裂肺般的劇痛。
江彩繡從來不知道，原來在那些美好的表面下，竟還藏著如此多的污垢，生生撕開皮肉，讓所有黑暗的真相，全部暴露。雖然有些殘忍，卻是事實。
「我想……孝端皇後一定恨死了成祖皇帝。」江彩繡幽幽嘆道。
「或許……她不恨。」雲芯低頭，臉上似有同情︰「她到死，應該都是愛著成祖帝的。」
江彩繡皺了皺眉，對她的猜想很不滿意︰「這樣的丈夫，為何還要愛？傷她那麼深，還有感情存在嗎？」。
「因為成祖帝也是愛著孝端皇後的啊。」雲芯長長一嘆。
「什麼意思？成祖帝那樣對待孝端皇後，怎麼可能愛她？」江彩繡不解。
「愛之深，痛之切，就因為如此，成祖帝才不敢去見孝端皇後。」雲芯黯然道︰「成祖是一個偉大的皇帝，可他不是一個稱職的夫君，只能說，他愛江山，勝過他的妻子。」
「孝端皇後真可憐。」江彩繡嘆道。
「後\宮中的女子，哪個不可憐呢？」雲芯忽然一頓，轉向江彩繡︰「想做皇上的女人，就要做好隨時犧牲的準備，你……真的愛他嗎？」。
江彩繡怔了一下，隨後才反應過來，雲芯說的「他」是誰。
「我還說不上來，不知是不是愛……我就是希望自己可以幫他，讓他高興，這樣他就會對我笑，讓我永遠留在他身邊。」江彩繡低下頭，臉色微赧。
雲芯呆了呆，隨即笑道︰「這樣就好，我會幫你。」
「幫我？」江彩繡訝異道。
「嗯，以我現在的能力，也幫不了你多少，最多給你出出主意。」雲芯垂著眼，說不上心里是什麼感覺。
也許，江彩繡是真的愛他的，帝王孤寂，逃不了的命運。但她卻覺得他很幸運，因為，在這世上，還有真心愛著他的人。
「雲芯，你難道就從來沒有過任何想法嗎？」。江彩繡突然問道。
「想法？」雲芯細細琢磨她的話，忽然之間明白了︰「我沒什麼想法，因為我不喜歡這里。」
「皇宮嗎？」。
「是，我不喜歡皇宮，更不願意做皇帝的女人。」雲芯直截了當，將自己的想法說了出來。
江彩繡幾乎不敢相信︰「你在說真的嗎？宮里女人，哪個不想得到聖上的恩寵，從無例外。」
「那就從我開始吧。」雲芯語調堅定，沒有半分猶疑。
「為什麼？」江彩繡不明白，她明明只差一步，就可以獲得數不盡的榮華與無上的地位，可她……為什麼要放棄？
她不懂，無論如何都不懂。
「沒有為什麼，每個人的追求都不同，我的願望是離宮，你的願望是陪王伴駕，達到自己的目的，就是成功，何必問為什麼。」雲芯面色淡然，漆黑的瞳仁中，卻倒映著如火的熾烈。
「你這樣想，實在出乎我的意料，天下竟有人不愛富貴榮華，倒叫我開了眼界。」江彩繡喃喃道，似乎還是有些不能置信。
「那不好嗎？」。雲芯挑了挑眉，半是玩笑半是認真道︰「我不與你爭，你便少了一個對手，難道不算好事？」
「或許吧。」江彩繡眼神閃了閃︰「真是奇怪，我從沒將你當做敵人，或許是不知不覺中，我早看出了你的心意吧。」
早就看出了？她真的有表現的那麼明顯嗎？
「我們別廢話了，這條山道若是在天亮前打掃不完，你就慘了。」江彩繡說著，便轉身去另一處打掃。
雲芯抬頭，望著梅山之上隱隱綽綽的樹叢，不由得又想起了孝端皇後，那個女子，直至死亡，都深愛著那個薄情寡義的男子，到底是傻，還是痴呢……
兩人努力了一個晚上，終于在天亮前掃完了整條山道，休息了不到一個時辰，又要匆匆起身，還未洗漱完畢，就見何宮女怒氣騰騰沖進屋子。雲芯不免緊張起來，難道何宮女又是來找自己麻煩的？
正自擔心，響亮的巴掌聲，突兀地在房內響起，一個女奴痛苦地撲倒在地，何宮女怒罵一聲︰「小賤貨，竟然敢偷東西，不想活了！」說完，狠狠一腳踹在那女奴的肚子上。
突來的變故，猛烈而可怕，房間內所有人都大氣不敢出，噤若寒蟬般躲在房間一角，生怕惹禍上身。
「何掌事……奴婢沒有偷東西。」女奴蜷縮著身體，仰頭望著何宮女，眼中滿是淚水。
「賤婢，還敢嘴硬！」何宮女大怒，順手抄過燒水的銅壺，向女奴的頭上擲去。
雲芯大驚，那銅壺中裝著沸水，這一澆下去還得了，心急之下，便想要去阻止。