太後落座後，龍君佑也緊跟而至，一陣山呼萬歲之聲過後，眾人各自落座，宴席正式開始。
一如既往的枯燥無味，雲芯看了一陣，就有些昏昏欲睡了。思緒恍惚間，一旁的妙雯忽然推了她一下，附在她耳邊小聲道︰「娘娘，聶大人好像總是往咱們這邊看呢。」
雲芯下意識抬頭去看，果然與聶衍的視線踫了個正著，聶衍見她陡然向這邊看來，似乎十分尷尬，連忙轉開視線。雲芯心下訝異，一時弄不懂聶衍巴巴瞧著她到底做什麼，凝神一細想，陡然出了一身冷汗。
平日里，她的心思全被別的事情佔去，聶衍的心意她從來沒有認真思慮過，如今仔細一想，再結合他的言語行為，不難得出一個答案，可這個答案，卻是她連想都不敢想的，似乎想要證明自己所想一般，她竟鬼使神差地又偷眼向聶衍所在的方向看去，乍然見他果真在看著自己，目光中的痴迷不言而喻，驚得雲芯忙轉開視線，再也不敢看他一眼。
瞧見雲芯的的反常，妙雯還以為她心中緊張，小聲安撫道︰「娘娘可是緊張？不用擔心，奴婢相信娘娘，娘娘要做的事，從來沒有做不成的。」
雲芯目露憂愁，「我擔心的不是這個，怕只怕，無心之過卻被有人之人利用，于我于他，都沒有好處。」
妙雯听不懂她的話，疑惑道︰「娘娘說的他是誰啊？」
搖搖頭，敷衍過去︰「沒什麼，現在不是想這些事的時候，馬上就到了獻禮的時辰，我們誰都不能放松。」
妙雯忽然有些緊張地拍拍心口︰「娘娘突然這麼嚴肅，奴婢這心中跳得厲害呢。」
雲芯笑睨她一眼︰「我都不緊張，你又怕什麼？放心，凡是有我，你只需盡力去完成自己的任務就好。」
妙雯還是覺得緊張︰「可奴婢這心里，還是撲通撲通直跳。」
雲芯左右看了看，發現沒人注意這里，才拉著妙雯的手，將一塊只有拇指大小的玉牌塞進她手里︰「這是前一陣子我托人求的護身符，你帶在身邊，求個平安吉祥吧。」
妙雯那肯收，連忙推拒︰「不行，還是娘娘帶著吧，奴婢就是隨口說說，也未必那麼緊張。」
雲芯卻不由分說，硬是讓她收了那塊護身寶玉︰「別磨蹭了，快收下吧，不管有沒有用，總是個慰藉。」
見雲芯態度堅決，妙雯只好收下，「謝謝娘娘。」
雲芯笑道，「你我相處這麼久了，還這麼生分啊，行了，客套話就別多說了，你也該明白，我們今日所做之事凶險萬分，容不得半點差錯，你這個樣子，倒讓我緊張起來了呢。」
妙雯也跟著笑︰「娘娘說的是，等這件事辦成了，娘娘還少不了要給奴婢賞賜呢。」
「是啊是啊，你倒惦念得緊。」雲芯調侃道。
妙雯笑吟吟道︰「那是自然，娘娘說過的話，奴婢一個字都忘不掉。」
「好的不記，就記這些。」
「那也是娘娘默許的啊。」
「看來是我把你教壞了。」
兩人這在閑談，台上突然傳來龍君佑爽朗的笑聲︰「聶卿家過謙了，這一對如意彩鳳雕刻的栩栩如生，若不是張愛卿透露，朕實在不敢相信，這一對玉鳳竟是處于卿家之手，著實令朕刮目相看啊。」
聶衍謙遜道︰「不敢當，臣在壽宴前，還擔心自己技藝不熟，惹太後不快。」
龍君佑還未發話，太後已經笑著道︰「聶卿家多慮了，這一對玉鳳，哀家可喜歡得緊呢。」
聶衍微笑道︰「能得太後夸獎，微臣這些日子以來提起的心，總算是放下了。」
「瞧你緊張的，就算雕的不好看，哀家也不會怪你的。」說著，有對坐在下首的戶部侍郎聶光道︰「聶大人啊，你這兒子果真不簡單，當初哀家一瞧他，就知道這孩子今後大有出息，如今可不正是青出于藍而勝于藍嗎，這都有賴聶大人教子有方啊。」
聶光忙站起身，鞠了一禮，「太後過獎了，犬子能有今日，全仗聖上的抬愛，微臣一家，皆感念皇恩深重，定然不負皇上和太後所托，鞠躬盡瘁，以報聖恩。」
太後笑著擺擺手︰「你啊，今個兒是哀家的壽辰，你非要說這些煞風景的話做什麼，今日不論是誰，都不許議論朝政，否則哀家可是會翻臉的。」
聶光是個直腸子的性情中人，見太後這麼說，還以為自己講錯了話，連忙叩首謝罪︰「微臣該死，繞了太後的興致。」
太後簡直哭笑不得，聶衍雖說行事中規中矩，卻也沒聶光這般死腦筋，怨不得兒子都做了吏部尚書，老子還只是個戶部侍郎。不過皇帝的這個做法，委實叫她猜不透，聶衍並未立什麼大功，除了去年去濟州賑災頗有成效，也不見他有其他政績，可他剛從濟州回來，皇帝就給他安排了一個吏部尚書的位置，誰不明白，吏部的差事都是肥差，而吏部長握著朝廷官員任免的大權，聶衍身為吏部尚書，等于將半個宣朝的命脈都掌握在自己的手中，他既然是皇帝提拔的，那便是皇帝的心月復了，如果軍政大權也被龍君佑全權掌握，那麼這個世上，就沒有人能夠動他分毫了。
這個皇帝，表面看起來雖嬴弱不堪，心計卻不可小看，她雖久居宮中，但這位年輕帝王的在政治上的雷霆手段，她卻不知听了多少。她不想在今日提及朝政，便是不想令自己心煩。
「母後，聶大人也是一番好心，您就別怪他了。」就在這時，大殿上響起一個輕柔的聲音，眾人紛紛朝聲音傳來的方向看去，只見身著藕荷色的綴紗罩衫的淑妃自人群中緩緩走出，身後跟著兩名宮侍，手中捧著一個三尺見方的盒子，眾人驚訝之余，都在紛紛猜測，那只巨大的木盒中究竟裝著什麼。
「淑妃啊，你身後那個大木箱中，到底裝的是什麼啊？」太後也被那個巨大盒子吸引住，暫且放了心頭的不快。
「母後請看。」淑妃招呼宮侍將木盒放下，自己走上前，小心翼翼從打開木盒的盒蓋。
眾人立刻屏氣凝神向盒中看去，太後見木盒蓋子被打開，也急忙凝目看去，這一看，笑意便僵在臉上。
淑妃卻似沒有察覺，還忙著命人將木箱中的東西搬出來。
直到淑妃所送的壽禮被人從木箱中移出來，眾人這才看清，那竟是一個西洋座鐘，剛搬出來，那座鐘便發出一陣刺耳的叮咚聲，有些膽子小的，手一抖，竟把酒杯給掉了，落在地上發出砰的一聲，驚得人心中無端焦躁起來。
龍君佑見狀，臉色也很不好，淑妃還自顧自地介紹著︰「母後，這是西洋人的玩意，能夠準確報時，比咱們用的沙漏要方便多了，听人說，這東西把咱們的十二時辰，給分成了二十四個小時，每半個時辰是一個小時……」
「夠了。」太後臉色陰沉得可怕，冷冷打斷淑妃的介紹。
淑妃本以為太後會喜歡這個禮物，誰料話還沒說完，就被太後冷冷打斷，她並非听不出太後口吻中的不悅，只是想不通，自己到底哪里說錯了，竟惹得太後這般不悅。
在一邊冷眼旁觀的雲芯突然冷笑一聲，道︰「沒想到，淑妃這般聰敏之人，竟也會做出如此愚蠢之事。」
妙雯從淑妃把座鐘搬出來起就開始奇怪，那座鐘看起來很華貴的樣子，太後就算不喜歡，可也不至于這麼生氣，听雲芯這麼一說，更是好奇了，「娘娘，淑妃送這麼西洋鐘有何不妥嗎？」。
雲芯不急著回答，而是讓妙雯把剛才的話再說一遍。妙雯奇怪，但還是照她所說又問了一遍，「淑妃送太後西洋鐘有何不妥？」
雲芯搖搖頭，對她道︰「你再重新念一遍，有些多余的字句不要念。」
妙雯撓撓頭，滿臉迷惑地又念了一遍︰「淑妃送太後西洋鐘……送太後鐘……送終」妙雯終于察覺問題所在，激動之下聲音不免大了些。
雲芯趕緊站起身捂住她的嘴巴，嗔怪道︰「小聲點，不想活了啊。」
妙雯也知道自己說錯了話，嚇得連連點頭，雲芯見沒人注意到自己這邊，這才舒了口氣，「以後說話前，要好好想想，這話能不能說，要不要大聲說，你剛才這話要是被太後听見，你幾個腦袋都不夠砍的。」
妙雯吐吐舌頭︰「奴婢錯了，下回一定注意。」
雲芯見她也嚇得夠嗆，不忍再責罵，只柔聲囑咐道，「知道錯就好，只要下回不犯，就沒關系。」
妙雯緊張得擦了擦額頭上的汗，悄聲又問︰「淑妃怎麼會想起給太後送……送西洋鐘的？」
雲芯唇角微勾，視線在人群中逡巡而過，落在角落中的江彩繡臉上，只見她面色沉靜，似乎一點都不關心大殿上發生的事情，但她眼中凝著的那抹暢快得意，卻沒能逃過雲芯的眼楮︰「還用問嗎？自然是有人故意陷害，不過這樣也好，省的我親自出手，為我免了不少麻煩呢。」