定下心來，雲芷始覺得有些氣虛，隨意找了塊石頭坐下，喘息半晌，這才發覺自己已經來到了一個陌生的地方，只見四周假山環繞，繁茂的花木叢中，遠遠的延伸出一條走廊，不知通往何處。
她回想自己來時所走的方向，而後大致猜到了自己所處的位置，再過去一些，應該就是西下閣，因為質子府中的人不多，西下閣基本上沒住什麼人。
此間景致正好，她歇了片刻，瞧著頭頂日漸毒辣的太陽，起身往那若隱若現的走廊而去。
時下正是百花凋零的季節，可走廊邊上卻開滿了不知名的繁花，紅肥綠瘦，爭奇斗艷，直叫人流連忘返，據說以前雲芷愛花之極，恨不得府中一年四季都花開不斷，于是質子府里就有了這繁花似錦，月月不衰的景象。
眼見左右無人，她眼珠轉了轉，身子一傾，便辣手摧花。
「誰在那里？」一聲不輕不重的喝聲驟然從前方傳來，語聲中滿滿的全是的戒備，緊接著一陣急促的腳步聲漸行漸近，「你是誰？竟敢偷摘……」氣勢洶洶的質問說到一半便戛然而止，卻是雲芷轉過了身，對上了來人。
說話的是一個青衣女子，十八九歲的模樣，容顏秀麗淡雅，眉宇間顯出大家閨秀的端莊，聲音仿若黃鶯輕吟，十分的動听悅耳。見到雲芷，她先是愣了愣，馬上又似受了驚恐般的往後退了兩步，幾欲站不穩身形。
雲芷今日穿的是一襲鵝黃的長裙，幾乎沒有絲毫的裝飾，一頭秀發也只是隨意的綰了個垂髻，整個人都素雅之極，但這一身不同于府中侍女的打扮，叫人一看就知道她是誰。
女子呆滯的望了她片刻，再也支持不住的癱坐在地上，神情恍惚，仿佛陷入了自己的思緒中。
她看起來沒那麼可怕吧？雲芷心里嘀咕一聲，況且以前的長公主脾氣很好，對待下人極其寬厚，就算這女子無意呵斥了她，也不至于一副見到怪物的模樣吧？
看女子的著裝，應當是府中的侍女，不過雲芷從未見過她，想來不是做貼身伺候的。質子府中的侍女雜役，多是從一些窮苦人家那里買來的，還有一些是蒙京權貴贈送的，但不管是哪種來歷，她的氣度都不是一個侍女所有的，便是穿著這一身質子府特有的服飾，也遮掩不住她身上端莊的大家之氣。
質子府人員復雜，雲芷是知道的，這女子一見到自己，便驚恐不已，莫非在做什麼見不得人的事？
雲芷不動聲色的四處觀察一番，並未發現任何異常，走到女子跟前，她居高臨下的盯著女子，面色風輕雲淡，聲音不喜不怒︰「你在這里做什麼？」
女子听聞她的聲音，猛然抬起頭，對上她漆黑的眸子，半晌後，垂下頭，面上一片漠然，「奴婢在悼念親人。」淡淡的話語間隱含一絲傷感。
雲芷微微蹙眉，片刻後又問︰「你很怕我？」
「不，因為奴婢沖撞了公主，是以惶恐萬分。」她伏在地上，聲音低得仿佛是從地下傳來的，姿態雖是恭敬，可她的背脊一直挺得筆直，便是跪著也沒有彎曲。
這樣的人，定是驕傲之極的，若非迫不得已，絕不會這般放低身段。
雲芷飛快的掩住眼中的異樣，淡淡道︰「無知者無罪，府中的人也都該知道，我不是那種斤斤計較的人，起來吧。」
這話有些許責怪的意味。
她是在試探女子是否做賊心虛。
女子站起身，垂著頭說道︰「奴婢進府不久，今日是第一次見到公主。」
雲芷秀致的眉梢微微一揚，而後想起前些日子因為她「久病臥床」，有一些人伺候不周，被連青佩發配出府，前幾日又買了幾個人回來替補，莫非這女子就是其中之一？
「你叫什麼名字？」
「奴婢喚作南枝。」
雲芷下意識的扯著一朵花，白色的花瓣宛若碎雪飄零，落了一身雪色，「你為何在這里悼念親人？」
南枝依舊低著頭，「奴婢抄了佛經掛在走廊上，以此緬懷祈福。」
雲芷往前方望了望，清風陣陣吹來，這才隱約的看見走廊上掛著一條條竹簽，好似一層簾子。
她走過去，隨手拿起一條竹簽，只見上面抄寫著密密麻麻的梵文，一個字也看不懂，竹上的文字寫的極其工整，一點修改的痕跡也沒有，可見書寫的人對梵文極其熟練。
南枝默默的跟在一旁，漠然的看著她拂動竹簽，神情有些恍惚。
看著無趣，她扯了扯嘴角，回身又望見南枝神游太虛，不由暗自嘆了口氣，卻繃起了臉色︰「你這麼做，不合府中規矩，照理該打上二十大板，並且罰扣月錢。」連青佩治下極嚴，是以規矩定得十分嚴厲，不過同樣的，待遇與賞賜也極為寬厚，所以府中的人對于這樣的規矩基本上沒有異議。
南枝撲通一聲跪在地上，正想說話，又听雲芷慢聲說道︰「念你初犯，又是才進府的，今日的事就算了，下不為例。」她瞥了一眼跪在地上的女子，欲轉身而去。
「求公主收了奴婢，讓奴婢在公主身邊伺候。」南枝伏在地上，語聲竟然有些顫抖。
這個請求來的毫無準備，幾乎是月兌口而出。
雲芷止住腳步，垂眸凝視她，「為何？」
南枝抬起頭，竟是淚眼朦朧，秀眸中的淚卻死命的克制著不掉下來，「南枝無依無靠，一見公主卻宛若親人，若能在公主身邊伺候，南枝就不會那麼孤獨了，南枝定然竭盡全力，不會讓公主失望。」
這話若是換一個諂媚的人來說，真是再肉麻不過，可她哽咽的聲音中溢滿悲傷，全然不似作假，雲芷不由一怔，一時不知如何回答。
雲芷思忖著，半斂眼眸，她不說話，南枝也不說話，只是期盼的仰望著她。半晌，她才淡淡的問道︰「你有何本事可做我的貼身侍女？」
「我會琴棋書畫，會煮茶，會刺繡……」她忙不迭的列舉自己所擅長的技藝，連自稱也忘了轉換，顯然她以前並不習慣稱自己為奴婢。
這分明就是一個大家閨秀才會的事情。
雲芷沉默許久，「那就從明日開始吧。」丟下一句話，她轉身而去。
回到自己的住所，淡玉見她這麼快就回來了，不由訝然，見她一臉沉思，便猜想她方才定是遇到了什麼事，但雲芷不說，她也不好揣測主子心思，只悶聲跟在雲芷身後。
「淡玉，你可知道新進府的人當中，有一個叫做南枝的？」雲芷回到屋子里喝了口水，這才開口問道。