（本文作者︰玉壺九千）
商王子武丁，姓子，名昭，號武丁，又稱殷武、小武。中國奴隸制時代商王朝二十三任王。子昭的祖父是商朝十七任王子祖丁，父親是商朝二十二任王子斂。
子昭生于盤庚十二年（庚寅，前1291），從小聰明好學品德兼優，深得父親子小乙的喜愛，即位後不久便把他立為太子。
子昭雖然被立為太子，但父親子小乙對他管束極嚴，為了把他培養成為一位有作為的君王，于小乙六年（乙卯，前1266）把他派往西河（今山西與陝西之間北南流向的黃河南段），讓他在那里考查和體驗民間的生活，使他接近貧苦的百姓，適應各種環境的生活，以磨練他的意志。這一年子昭已經二十六歲。不久，他在山西考查時結識了一位頗有才華的先生，名字叫甘盤（又作甘般），子昭十分敬佩這位老先生，便拜他為師，跟他一起習文練武，子昭雖然自幼學武，但武功一直平平，經過甘盤的指點以後，進步很快，沒多久就練出了一身好功夫。
子昭在外巡游三年，經歷了許多不平凡的事件，結交了許多不同身份的朋友，使他親眼目睹了民間的種種苦難，深刻地認識到國君治國為民的重要。他把老師甘盤推薦給父王，父王很高興，旋即任命甘盤為大臣。
小乙二十年（前1252），他的父王子斂病重，子昭奉命代理朝政。
第二年春天，商王子斂去世，子昭即王位，號武丁。以辛未年（前1250）為武丁元年。
這一年，子昭四十一歲。
子昭即位後，以原配夫人姜氏為元妃，任命為卿，主管農業和軍事。姜氏是井方邢國人（今河北邢台市），為邢國郡主，手使雙刀，是一位有膽有識的巾幗英雄，在子昭為太子時她與子昭結婚，成為太子妃，尊號婦。
以長子子弓為太子，賜號祖己。
任用老師甘盤為相，委以國政。
而就在這時，子昭發現朝廷的政權大部分控制在保守派手里，他想推行朝政改革，根本就無法落實。他一急之下突然得了一種怪病，不會說話。當時的醫生稱此病叫「諒陰」，俗稱「不宣癥」。現代醫學稱作「失語癥」。
子昭以不能說話無法處理國政為由，將朝政大事全權委托給他的老師甘盤，自己隱居于太廟為父親守喪，苦苦思索治國之道。
他守喪三年期滿後自稱做了一個很奇怪的夢，夢見有一個叫「說」的人來到他身邊與他談論治國之道。他醒來後立刻就能說話了。于是他馬上臨朝，說天神派了一個叫說的聖人來輔佐朝政，他必須馬上找到這個人。
他讓滿朝官員陸續到他面前讓他辨認，看看哪位是那個叫說的人，但是所有的官員都看過了，就是沒有他要找的人，他又讓畫工按自己的描述畫出了說的形象，然後復制成數十份，派官差拿著畫像分別到全國各地去尋找。
不久，有兩位官差在傅岩（今山西運城市平鹿縣）找到了一位跟畫像十分相似的人，但他是個服刑的囚徒，正在士兵的監督下和數百名囚徒一起修築城牆。因為商王子昭有令，不管此人出身如何，只要和畫像相似，就必須帶回宮中。兩位差官立刻把這名囚徒押回都城，送進宮中去見大王。
商王子昭一見到這位囚徒，立刻滿臉喜悅，激動地說︰「就是他，他就是我夢中所見到的聖人！」于是，當場赦免了他的一切罪過，聲稱這是上天的旨意。因他曾在傅岩服過刑，便賜姓為傅，稱他為傅說。
其實這是子昭精心導演的一出戲，因為早在五年前他就在傅岩結識了說，並和他多次交談，子昭發現此人不僅有經天緯地之才，而且有定國安邦之術，是天下少有的奇人，從此他便把說深深地記在了心里。他即位以後，一直想把說請到朝中做官。但是當時的國家制度等級森嚴，奴隸不僅不能當官，連進入朝廷的資格都沒有。如果強行把他調入朝中，即違反了祖宗的制度，也會遭到全體貴族的反對，那對自己和國家都將會十分不利。他心中煩惱，苦無良策，便假裝有病躲到了太廟去每日向祖宗祈禱，請求祖宗賜給他靈感和智慧，幫他解決這一難題。
他苦苦思索了好久才終于想出了上面這計謀，假借神的旨意來完成自己的心願。
子昭任命傅說為大臣，協助相國甘盤管理朝政。並向朝中百官宣布，傅說雖然出身微賤，但他是天神派下來的聖人，任何人都不得小看他，否則以大不敬論罪。可見，他為了得到一位治國的人才，真是費盡了心機。
武丁三年（癸酉，前1248）夏天，子昭元妃婦領兵討伐龍方（在山東境內），婦是子昭最得力的助手，主管軍事和農業。此次她自任大亞（部隊的最高指揮官）率師伐龍方雖然獲勝，卻因積勞成疾病倒了。
武丁四年（甲戌，前1247）春，商王子昭與王後婦商議命小耤臣蟌到子方的國都孤竹城去舉行奠祭。
武丁五年（乙亥，前1246）四十六歲的商王子昭前往子方視察，子方位于冀東，上古時屬于蚩尤氏族的領地，夏王朝時期蚩尤後裔在此地建立孤竹國（今河北秦皇島市），稱墨胎氏。墨胎氏因助商湯滅夏有功，被商湯封為侯國，賜姓為子。而事實上孤竹國是蚩尤後裔，姓姜不姓子，商王朝時孤竹國人明里姓子，暗里還是姓姜。但是商王族卻認為孤竹為子姓封國，故而稱孤竹國及其周邊一帶為子方。至今秦皇島一帶許多村莊的地名仍冠以「子」字，疑為這一帶曾經是商王朝子方的緣故。
子昭在子方結識了一位巾幗英雄，名子叫慧兒（婦好），是孤竹君的小女兒，慧兒的姑姑巧兒是子昭的妃子，封號叫作婦竹，姑佷兩個都是孤竹國的郡主。當時姜慧只有十六歲，天生麗質，足智多謀，手使一把十八斤重的青銅鉞，身手敏捷，武藝高強。商王子昭與姜慧相互敬慕，不久子昭即納她為妃，賜號婦好。