夜，姜府。
酉時三刻，平時這個點，姜大全不是泡在酒肆花天胡地，便是在女人身上馳騁耕作，可今天書房的燈火居然亮著。
「確定處理干淨了？」
「您就放心吧，我茂龍做事從來不會失手。」
說話的男人長得尖嘴猴腮，一雙三角眼里閃動著陰毒的寒光。
「嘿，我說您也太小心了。腐骨水可不比平常毒藥，那娃兒現在鐵定化成一灘血水了。就算退一萬步，腐骨水毒不死她，夜里枯戮山的妖魔也不是吃素的。」
「哦？那山里當真有妖魔？」
姜大全有點興趣。
「假不了。」
茂龍，也就是榮細，臉上閃過一抹驚恐︰「山外邊倒好，中間點都還有人去，過了獨尾溝，那就沒幾個敢闖了。」
獨尾溝，因為地勢而得名，是一個凸起山坳下的扁平地帶。
茂龍沒喝桌子上的茶。
雖然他很渴，也很累，但面對一個連親生女兒都不放過地畜生，大意不得。
姜大全仿佛沒察覺到茂龍的小心翼翼，遞過一個盒子。
亮閃閃的兩大層金元寶。
茂龍那對三角眼被光芒刺得有些發疼，捏起一枚放到嘴里輕輕一咬。
亮澄澄地元寶出現兩枚牙印。
真貨！
不料下一秒就倒在了地上，再也起不來。
元寶咕嚕嚕地滾了幾圈，停在姜大全腳下。
抽出白布，捏起元寶放回盒子里，再召來管家處理茂龍的尸體。
一串動作下來，姜大全臉上的笑就沒消失過。
「相公，相公！」
周碧婉哭叫的聲音隱約傳來︰「小虎，小虎他不好啦！」
「什麼？！」
姜大全臉色丕然大變，急忙奪門而出。
周碧婉在一旁瑟瑟發抖，不知道為什麼才半天功夫，兒子就成了那副模樣！
只見姜小虎渾身長滿長長的毛發，雙目血紅，四耳異生，在院子中來回打轉，不停發出「嚶嚶」聲，猶如病人疼痛時的吟叫，讓人毛骨悚然。
「嚶，東西，東西！嚶，東西還來！嚶，吃掉，都吃掉！」
姜大全乍見之下，不由大驚失色。
周圍空蕩蕩地，下人僕婦早就跑得干淨，只剩姜氏夫婦兩人。
「怎麼回事？我兒子怎麼成了這樣！」
姜大全掐著周碧婉雙臂使勁搖晃。
「白日，白日還好好的，誰知晚上就成了這副模樣……嗚嗚嗚嗚！」
周碧婉又怕又急，不由得失聲痛哭。
「哭，哭有什麼用！快去請大夫來……不，不，去請李道師，請李道師！」
此時，姜小虎突然停住了，抬頭望天。血紅的眼楮里閃過恐懼，抱著腦袋「嚶嚶」直叫，那叫聲比之前尖利百倍，甚至震得屋欞「噗噗」作響。
「怎麼回事？」
柯柔原本躺在床上，因為憂心芷黎未能入睡，又被異狀驚動，便拖著病軀起來查看，初見姜小虎那副模樣，直接厥了過去
姜小虎猶如困獸一般，四處沖撞，時不時仰首望天。似乎對什麼非常害怕，但又不舍得離去。
忽然，夜幕如火焰滾過，七道精芒破空穿襲，只一瞬，便將整個古蟠鎮映照得猶如白晝。
「孽畜長右，看你還往哪里逃！」一聲嬌叱響起︰「速速將神鼎交出來！」
話音方落，「轟」地一聲，碩大的火球從天滾落，姜府整個被生生炸掉一半，柯柔整個被震得昏了過去。
姜、周二人好些，只是趴到了地上。
姜大全眯起眼抬頭看，全是白晃晃的光芒，勉強認出幾樣是長劍與盤子的模樣。
「不要，不要傷害我兒！」
不知何時起，姜小虎恢復了原本的孩童容貌。一道青色劍芒正懸于其上，眼看就要毫不留情地刺下，周碧婉驚叫一聲，連滾帶爬地撲到兒子身上，發鬢散亂，苦苦哀求。
「幾，幾位仙人，好說，好，好說……」
姜大全擠出抹生硬地笑容︰「您們要什麼，隨便拿，隨便拿，請饒了小人豎子一命吧！」
忙不迭又磕了幾個響頭。
「長右為禍人間，不得不除。」比起早先的霸道，今次開口的女子多了幾分柔和與不忍︰「爾等交出九凝鼎，便可自行離去。」
「仙人，仙人明鑒，小虎他不是什麼妖怪，這麼乖的一個孩子，怎麼可能是妖怪，仙人……」
「是啊，仙人，什麼九凝鼎，我們從未听過，更不敢私藏仙物，仙人……」
姜、周兩人哪里听不出天上那幾位是要自己兒子的命？
一時惶惑不安，一時又矢口否認。
尤其是姜大全，就算早年做混混時也從未這般奴顏卑膝過。
他這輩子壞事做盡，最怕的就是絕子絕孫，對其他人再不假辭色，對姜小虎卻是真心真意的疼寵。
「與他們廢話許多做甚！包庇妖魔，偷藏神器，就該死！」
最初的嬌蠻女聲再起，下一瞬，整個姜府便被火海徹底淹沒。
熊熊烈焰中，一切終成灰燼，再不復存。
……
娘，芷黎好痛……
娘，你在哪里，芷黎找不到你了……
熟悉的夢境。
芷黎疑惑地打量四周，她應該在枯戮山來著，怎麼會在夢里。
依舊空蕩蕩地，幸好那朵花苞還在。
花苞仍然緊緊閉合，與上次見到別無二致，沒有半點要盛開的樣子。
反倒是旁邊的鼎壺悠悠繞了圈，朝芷黎靠近。
芷黎想伸手去接，卻詫異地發現右手里面的血液不知什麼時候全被染成綠色，再看左手，雙腿，都一樣，甚至還能夠清晰地看到那抹翠綠在緩緩流動。
芷黎很害怕。
她不停地告訴自己這是在夢里，這只是一個夢，但她還是很害怕。
害怕得半蹲著用手捂住臉，嗚嗚地哭。
只是個九歲的孩童，又怎麼會不怕？
當然，夢里是听不到任何聲音的，包括哭聲。
墓地，芷黎感到一陣冰涼，那套著腰帶的小壺不知何時靠到了她臉上。
居然能踫到？
無數綠色光點從芷黎體內朝小壺涌去，哦，不，應該是朝小壺上那條「腰帶」涌去。
這是個三層小鼎壺，樣式古樸簡單，大小約莫不過兩個巴掌。
那條「腰帶」並非與鼎壺一體，湊近了看才發現它是枚似尺非尺的玩意。
雖然光點沒入「腰帶」的速度極快，但似乎石沉大海一般，沒有引起「腰帶」絲毫變化，芷黎倒是能看到身體正逐漸恢復正常顏色。
這兩個小東西，是不是在幫我？
腦袋里突然冒出個詭異地想法。
若是旁人听到定會貽笑大方︰鼎壺與尺帶都是死物，又怎地會幫人？
何況，這不過是個夢。
芷黎猶豫著伸出手想模一模，又怕會驚動鼎壺。
那鼎壺似通人性，居然轉了個圈，朝芷黎伸出的手心里輕輕撞上一下，又蹭一蹭。
親昵無比。
剛想揪住小東西仔細瞧瞧，剎那間白光一過……
夢醒了。
可能還是莫要醒來才好。
畢竟，誰若一睜開眼就看到兩個碩大豹子頭湊近跟前，都不會覺得愉快。